虽然平定了阻卜的叛乱，耶律贤的身体却并没有好转。一开始所有的症状都指向风寒之邪外袭，可是用了一段时间的药却不见好转，咳疾也加重。后来又按风热之邪犯表，肺气失和来医治，却依然不见好。虽然没有性命之忧，但是找不到病源只能用药调养，终究不是长久之计。见太医们无计可施，萧燕燕便命韩德让在南京找寻医术高明之人，再偷偷送到上京为皇上诊病。可惜韩德让先后送来的大夫所开的药方都和太医们一样，效果都不甚明显。
这一日，胡浩卿给皇上诊完脉后，向皇后讲述了一件怪事。昨日定慧师太请他去诊脉，可胡浩卿到了偏苑，师太却不看病，只递给他一张纸，说是治疗皇上病症的药方。胡浩卿展开那药方一看，见上面除了川贝粉、豆豉、杏仁外这些常用药外，竟然还有砒石！胡浩卿吓了一跳，可师太却信誓旦旦地说，这药方是治疗皇上病症的唯一方法，还再三请求他不要将药方的来源告诉其他人。胡浩卿虽然知道古医书里曾有砒石治病的描述，但砒石毕竟有剧毒，怎么敢贸然给皇上服用。于是思虑再三，他还是将此事回禀了皇后。
萧燕燕惊讶不已。她暗自思忖，定慧师太是慈悲为怀的佛门人，又一直避世修行，若说她通医术倒也说得通，可又为何遮遮掩掩不让人知道呢。她身份成谜，一定要问清楚方可。于是萧燕燕也不带侍女，只在胡太医的陪伴下来到了偏苑。
定慧师太似乎早有预感，当她看见萧燕燕和胡浩卿一同出现时，不禁紧紧握住手中的佛珠。随后，她将二人引入自己的卧房，又将伺候的小尼支开。
萧燕燕也不啰嗦，开门见山说：“我想师太您也知道我今天来所为何事，”说着掏出那张药方，“这个，究竟是怎么回事？”
定慧师太犹豫片刻，平静地说：“这是治疗皇上病症的唯一办法。皇上的病不是风寒也不是风热，是禀赋不足，也就是说皇上的病是生下来就有的。因为...因为他的父亲，世宗皇帝...也是这样。”
“世宗？”萧燕燕不禁疑惑，“你是怎么知道的？”
定慧师太避开萧燕燕的目光，说道：“那时世宗差不多就是皇上现在的年纪，突然就染上一种怪病，头晕体弱，咳嗽不止，又兼气息喘促。一开始太医们都以寒热之症来治，世宗却久病不愈。后来，还是太医王阚想起来，世宗的父亲东丹王也有过这样的病症，据说是一个住在海上的老神仙给了他几颗叫做紫金丸的丹药，才渐渐好转。后来东丹王特别去海上求药，才得了这药方。将这药方上的药材研成粉，碾作丸，临睡前用醋茶吞下，几日便可见效。只是这病症去不了根，风寒、饮食、劳倦、怒气都会引起复发。因此世宗每次发病便会用此药，待病好时还会饮绿豆汤来抵消砒石的剧毒。那时候世宗刚刚登基不久，为了不节外生枝，知道世宗病症的人很少，太医中也只有王阚一个人知道。”
胡浩卿忽然叫道：“臣想起来了。那时皇上还是贤王爷，臣还是王太医的学徒，师傅每次给皇上诊脉后总是问皇上是否有喘促之症，又嘱咐皇上切不可劳神，不可受风寒，不可贪凉，原来就是担心皇上也会染上世宗一样的病症。可惜，师傅因为阻止穆宗听信巫师的谗言，被穆宗赐死。不然，皇上也不会......”
听了胡浩卿的话，萧燕燕知道定慧师太说的是真的，可她心里却还有一个疑问。
“那么，为什么师太你会有这药方，你究竟是谁？”
定慧师太别过头，过了很久才叹息道：“我在这偏苑住了二十多年，自以为已经了断尘缘，忘却前世，可是那日看见皇上，我才知道，”说到此处定慧师太已经哽咽，“皇上...像极了…他的父亲。我俗家名字叫萧阿梦，我的‘谥号’是…‘孝烈皇后’。”
“什么！”眼前这个枯瘦的老尼是世宗的孝烈皇后？萧燕燕难以置信，脱口而出：“可是...可是孝烈皇后不是…不是病逝了吗？”
定慧师太苦笑道：“病逝，不是皇室所有无奈和丑闻
最好的掩饰吗。大辽怎么会允许它的皇后出家呢，只有我‘死’了，人们才会忘了我，活着的人才可以更好的活着。”望着萧燕燕不解的表情，定慧师太接着说：“我嫁给世宗的时候他还是永慷王，虽然那个时候我就知道，他在王府里有一个极为宠爱汉族侍妾，但作为萧氏的女子，我没有选择。果然，我成了多余的人，除了新婚之夜，世宗就再也没有来过我的卧房。后来太宗驾崩，世宗继位，他要立甄氏为后，满朝大臣自然不肯。他刚刚继位，尚需要我父亲的支持，于是，我便成了皇后。熬过那些与青灯古佛为伴的日日夜夜，我终入看破红尘，在甄氏生下贤儿后，我自觉时机已到，便出家为尼，对外只说我染病不治。从此，这世上再也没有萧阿梦，只有偏苑一个远离世事的老尼定慧。”
萧燕燕怔怔地听定慧师太讲完，不禁问道：“那太...师太...为何还留着这药方呢？”
定慧师太眼波一暗，别过头有些躲闪地说道：“我也不知道，也许…也许是怕有一天，他…他的药方丢了吧。”
那眼中一闪而过的羞怯，使萧燕燕明白了一切。望着这张曾经美艳动人的面容，她不仅暗自嗟叹，原来这就是所谓的“半缘修道半缘君”吧。
后来，萧燕燕将事情经过告诉了耶律贤。耶律贤也很感慨，他坚持要将定慧师太接回宫中重新册封，并以太后之礼待之，却遭到了定慧师太的拒绝。她只说尘缘终了，从此再无牵挂，只想到东京医巫闾山上的大悲寺潜心修行，为皇上，为大辽祈福。耶律贤没有办法只好答允，只有萧燕燕知道，在距离大悲寺不远的地方，世宗庙静静矗立着。为定慧师太送行的那天，她将那副“生灭灭己，寂灭为乐”的字画送给了萧燕燕。寒风将她肥大的青色佛袍吹起，她登上轿辇前回望身后独守了二十年的宫宇，眼底似乎没有一丝遗憾。
冬去春来，随着皇宫里的积雪渐渐融化，杨柳榆槐抽出了嫩芽，大辽寒冷而漫长的冬季终于过去了。白天变得越来越长，而黑夜也降临得更晚。这日夜里丑时，南枢密使高勋的府宅里已经一片漆黑，唯有后堂的西厢房里烛光点点。高勋正端坐上首，左右两边分别是女里和耶律也先父子，还有一个人坐在女里的身边，面容却藏在黑暗中看不到。女里睡眼朦胧，一边打着哈气一边抱怨道：“这也太小心了吧，咱们以后都要大半夜谈事吗？”
耶律只没鄙夷地干笑了一声说：“小心点好，萧海只的教训还不够吗？”
女里刚想反驳却被高勋打断：“好了，今天找大家来，是有重要的事情要商量。”高勋瞥了一眼黑暗中的那个人，说道：“博望，说说你知道的情况。”只见那人忙将身子向前倾，烛光映着他的面容——竟然是医药局章太医！
“是，是...是这样的，原本皇上的病一直找不到病根，太医们只用药调理着。前几日，皇后...皇后给皇上用了...新药，奇怪的是，那药方除了胡太医其他人都不让知道，我偷瞄过一眼，上面隐约有…砒shuang......”众人惊得你看我我看你，又听章太医说：“还有...皇后这一胎，臣和胡太医等人看，应该...可能是个男胎......”
高勋阴沉着脸站起身，环视着众人说道：“可见，皇后已经等不及了！自从皇上患病以来，她便趁机干预朝政，一边又扶植亲信。皇后这么做，就是为了在皇上登仙后，她好以皇太后的身份独揽大权。哼，她这是要做第二个武则天啊。我等，要么是太祖后人，要么受先帝鸿恩，如今怎么能眼看大辽江山更名改姓而坐视不顾呢！”
女里一听跳了起来：“这还了得，那...章太医，你何不把一切都告诉皇上！”高勋苦笑着摇了摇头：“皇上如今被萧绰迷了心窍，别人的话哪听得进去，想想萧海只吧。”
耶律只没也站了起来说道：“鼎臣，那你说我们该怎么办 ！”
高勋重新坐了下来，一双鹰眼炯炯有神地盯着在座的众人，阴沉地说：“如今之计，恐怕要效仿李唐马嵬
坡兵谏了！”耶律只没和女里不知道是何典故，可章良章太医却很清楚。因此他吓得手一抖，茶杯应声掉在了地上，倒把另几个人吓了一跳。
高勋瞄了一眼章良，冷笑着说：“在座的各位今天听到了老夫的话，便脱不下关系了。章太医，你别忘了，萧绰的母亲魏王妃是怎么死的。你说，如果皇后知道是你在药里做了手脚，她会放过你吗！？”
高勋的话令章良心惊，他只得一边点头，一边用袖子擦拭额头上的汗珠，口中喃喃道：“是...是…下官...但凭大人吩咐。”
高勋也不看他，又说道：“当年唐玄宗宠信贵妃杨玉环及其兄杨国忠，以致叛军攻入长安。后来禁军将士们在马嵬坡兵谏唐玄宗，逼他赐死了杨玉环和杨国忠，才又拥兵杀回长安。如今，萧绰和她的“后派”一手遮天，堪比杨玉环兄妹，我们只有向皇上请命，清君侧，废后！”
女里有些担忧地问道：“可...可是，如今皇城里的禁军都控制在耶律斜轸手里，上京的兵马由耶律休哥和韩匡嗣共同管辖。他们可都不是我们的人啊。”
高勋眼中射出寒光：“没错，所以，我们不能在上京动手。女里大人别忘了，你可是皇上亲命的行宫部署统领。皇上在行宫的守卫安全由你全权负责，就算是耶律斜轸也得让你三分！而且，耶律斜轸手下四个禁卫长都是你的旧部，再加上我这个南枢密使，我们完全可以部署一支听命于自己的御帐亲军。只要我们将行宫控制住，耶律斜轸这个禁军统领不过就只是个摆设。”
见女里双眼放光，高勋接着说：“所以，我计划在夏行营时举事！”
“夏行营！”耶律只没惊讶地问道，“会不会...会不会太急了？”
高勋露出狡邪的微笑，说道：“你们知道吗，皇上今日已决定，夏天要到鹿林行营。别忘了，耶律沙的两万骑兵就在鹿林不远的开州。这是千载难逢的好机会啊！ 举事当天我和女里控制住御帐，耶律沙带兵包围鹿林，里应外合，不让鹿林的一个虫子飞出去，就算上京和东京有再多兵马又能怎样？而且，这件事不能拖，夜长梦多，决不能等萧绰生下皇子，那样难保后派不起死回生。”
众人一听有耶律沙的骑兵做保障，都顿时信心大增。唯有章良眉头紧锁，小心翼翼地说道：“可是...可是如果皇上不肯呢？我的意思是...皇上对皇后的心思可比...可比唐明皇对杨玉环深切多了。而且...而且，皇后...皇后也比‘一骑红尘妃子笑’的杨妃得...得...人心啊。像耶律贤适、室昉、韩匡嗣等人可都对皇后——”
高勋皱着眉头不耐烦地打断道：“咱们兵谏的目的就是让皇上废后，又不是要她自裁。皇上是以大局为重的英明之君，会有何不肯。当然了，萧绰若是被废后想不开自我了断，那就不能怪我们了。如果皇上真的执迷不悟…...”高勋咬咬牙说，“那我们只能先斩后奏，为了大辽的江山，做臣子的也顾不了那么多了。”
“至于耶律贤适那几个‘后党’就更不足为患了，只要让他们闭嘴就可以了。所以只没大人，你要尽快收集契丹贵族们对于皇后的不满，他们不是都恨死萧思温父女了吗，咱们也来一篇《讨萧绰檄》，这叫师出有名。”
宁王耶律只没毕竟年长心长，他一边点头，一边沉吟道：“我还是担心上京，耶律休哥可不是好惹的。如果我们兵谏成功，可是上京却被他人控制，到时候难免又有一场恶战，那结果就…就…...”
听了耶律只没的话，高勋的脸上反而露出神秘的笑容，他拿起手边的茶杯，轻轻吹了吹，幽幽道：“你们不必担心，到那时候，上京早已是囊中物了。老实说，若没有贵人襄助，老夫是断不敢出‘兵谏’一策的。”见大家皆是一脸茫然，高勋收起笑容，严肃地说：“上京就不劳烦各位操心了，咱们还是商量一下兵谏的具体安排吧。”
一阵阴风吹来，屋里的烛火忽闪忽灭，叫人心慌。
（本章完）