次日一早，天蒙蒙亮。萧燕燕一袭素缟，身形消瘦，面容憔悴。望着元和殿外被狂风吹起的丧幡，她想起几个月前还与耶律贤一起在这里检阅大辽将士。那日耶律贤身着锦袍，端坐在黑甲白马上。在离开的那一刻，他回望身后的皇城、妻儿和臣子，目光中的柔情和决然不是来自一个帝王，而只是一个正在告别的普通男子。萧燕燕悲从中来，不禁潸然泪下，直到身旁的儿子轻轻唤“母后”，她才将目光收回。
“绪儿，怕吗？”萧燕燕轻声问。
耶律隆绪摇摇头，虽然脸上还挂着泪痕，却目光坚定。
“不怕。父皇说，儿臣是太子，天子应该无所畏惧。”
萧燕燕含着泪点点头，环视着殿下披麻戴孝的群臣，幽幽说道：“本宫十六岁嫁与先帝，亲见先帝十四年如一日，勤政爱民，克明俊德，尧睦九族，终致积劳成疾，逝于盛年。先帝以皇帝年幼，茕茕在疚，故令本宫在旁辅佐。虽然我们母寡子弱 ，但族属雄强，边防未靖，帝业未成，本宫不敢不倾全力以赴之。你们，跟随先帝内理国政，外御四敌，是大辽的肱骨重臣。本宫望众位能够上下齐心，谋国以忠，事君以诚，才不负先帝托孤之重任，亦成全尔等忠孝之美名！”
这一番话动之以情晓之以理，既谦逊又不示弱。殿下众臣都面容肃穆，有的频频点头，有的擦拭眼角。忽然，秦王耶律虎古从人群中跳了出来。耶律虎古是耶律只没的族弟，耶律贤在时，他畏惧皇权，不得不卑躬屈膝，极尽谄媚。如今见皇帝年幼，太后年轻，便故意寻衅为难。耶律虎古狞视着萧燕燕戏虐地说：“太后说的是。我大辽人
谁不知，帝后举案齐眉，情深似海。如今先帝仙逝，太后如何独活？既然如此，太后为何不以身从殉，又或者效仿应天太后，棺前断腕以明志呢？”
群臣中发出窃窃私语，萧燕燕苍白的面孔似笑非笑。她知道，朝臣中等着看自己笑话的人大有人在，却没想到先帝尸骨未寒，有人就忍不住要原形毕露了。萧燕燕怒视着耶律虎古，正想着要如何应对，韩德让却突然站了出来。
“秦王，先帝遗召，命太后监国摄政，你却重提断腕殉葬，是何居心！”韩德让走到耶律虎古面前，面无表情冷冷说道，“ 我倒听闻，先帝最爱与秦王下棋。秦王也曾有言，说‘愿永伴圣侧’。若说殉葬，那么忠心如秦王，怎么能屈居人后呢？”
耶律虎古没想到韩德让会说到自己，一时慌张起来。
“你...你也是先帝的忠臣，你...你...你为什么不殉葬！”
韩德让一把抓住耶律虎古的手臂，死死盯着他说：“好啊，那今天不如就让我陪秦王一起向先帝尽忠！”
耶律虎古被韩德让摄人的眼神吓得六神无主，腿一软竟瘫在了地上。这时，站在萧燕燕身旁的耶律斜轸忽然拔出腰间的利剑，向殿下一指，怒声说道：“还有谁，还有谁想殉葬！”耶律斜轸脸上青筋暴起，双眼通红，好似一头野兽。众人都被他二人这一吓一吼镇住，大殿立刻恢复了平静。
萧燕燕担心地看了看身旁的皇帝，却发现八岁的耶律隆绪脸上毫无胆怯之色， 冷冷的目光透着沉着。萧燕燕不禁一颤，有一瞬间，她觉得坐在身边的不是儿子耶律隆绪
，而是耶律贤。
”皇上......”
耶律隆绪被母亲奇怪的神态惊到，不解地说：“母后，儿子在。”
这一声“母后”将萧燕燕从幻梦中拉回现实。她兀地一愣，慌忙转回头，平复了片刻，才缓缓抬眼，目光已恢复锐利。
“先帝仁民爱物，最恨涂害生灵，生前便有取缔人殉的念头。今日正好，本宫摄政的第一个旨意就是，从今日起，大辽废除人殉，违者以责罚。”萧燕燕冷眼瞟过耶律虎古，“不过，若有人非要以身试法，本宫也愿意成全他！”
耶律虎古吓得唯唯诺诺，不敢抬头。韩德让、耶律斜轸、耶律贤适、室昉等人见状首先跪下，高声拜道：“太后英明，皇上英明。”随后，众臣都纷纷跪下，随声附和。
萧燕燕见无人称异，起伏的心绪才渐渐平静下来，又挺了挺身姿说道：“本宫奉先帝遗命， 现以南院大王耶律沙总领河东诸州事；于越耶律休哥为南面行军都统，驻南京；北院大王耶律斜轸领宫卫禁军和上京兵马；以韩德让为南枢密使，与北枢密使耶律贤适共理大辽北南政务。其余臣卿，各司其职，极尽臣事。大辽正值用人之际，若诸位衷心为国，皇上和本宫也绝不会亏待你们！”
大殿上传来众臣的高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁！”
随后，连奴宣读皇上旨意，将年号改为统和，尊耶律贤为孝成皇帝，庙号景宗。尊耶律隆绪为昭圣皇帝，萧燕燕为承天太后，并大赦天下。
（本章完）