术不里心里一万个不愿意。他当然明白，萧太后这么做明明是为了分散女直人的势力，割断他们与本部的联系，减少女直对辽朝东部边界的威胁。可自己刚刚被辽军打得惨败，根本没有反抗的能力，如今更身在辽境，身不由己。术不里回头看了看身后其他七个部落首领，见他们个个垂头丧气，于是轻叹了口气，只得复拜道：“一切听太后安排。”
萧燕燕满意地点点头，对身边的奚奴说：“去看看捕到的鹅，挑一只大个的赐给八位首领。”术不里等几人忙又磕头谢恩。
侍卫将被刺死的天鹅呈到圣前，只见那鹅果然肥硕无比，只是颈部被撕咬得血肉模糊，染红了白色的羽毛。侍卫正想将天鹅送去厨房，却被萧燕燕叫住：“慢着，刚刚猎鹅，海东青功不可没。大辽向来赏罚分明，先把那鹅脑取下来，喂海东青吧。”
侍卫得令，带着天鹅退到湖面上，背对着太后和皇上，一手抓着鹅颈，一刀将天鹅的头砍了下来，扔给不远处的海东青。那畜生早就饥不可耐，猛地扑了过来，一口将鹅脑吞了下去，连滴血都不剩。无论是张浦和李继冲还是高丽使臣都心知肚明，萧太后这是杀鸡儆猴，因此不禁擦了擦额头上的汗，战战兢兢，不敢出声。
“怎么，张军师很热吗？”萧燕燕故作惊讶地问坐在身边的张浦。
张浦惊得一颤，忙答道：“没...没...臣第一次看捕鹅，觉得很有趣，有趣。”
“既是这样，张军师何不也上前一试身手呢？”萧燕燕笑说。
张浦忙摆手说：“不不，臣技拙，怎敢班门弄斧呢。”
萧燕燕心里冷笑一声，不动声色地转过头，只见远处似乎又有旗子举了起来。接着，刚刚得到奖赏的海东青闪着锐利的双眼，一双利爪腾地离开支撑，发出尖利的叫声，翱翔而去。
“好！”一旁的耶律隆绪看得兴奋，不时发出赞叹声。萧燕燕心情大好，对奚奴说：“去把猎得头鹅的侍卫叫来。”
不一会，一个身着墨绿色骑装、头戴黑色福巾的年轻男子大步走来，跪拜道：“奴才叩见皇上、太后。”
萧燕燕见他身手不凡，雄姿威威，一张四方脸上双眉如剑，眼如点漆，不禁心生欢喜，问道：“你叫什么？”
“回太后，奴才侍卫司侍卫长耶律速撒。”
萧燕燕点点头道：“好，耶律速撒，你捕得头鹅有功，皇上和本宫要赏你。明日你就去禁军吧，专门护卫皇上安危。”
耶律速撒微微一愣，却似乎对这个封赏不满意，叩首道：“奴才谢太后和皇上恩典。只是...只是奴才斗胆，奴才更想到边镇为国效力！”不仅萧燕燕惊讶，周围的众人也议论纷纷，这侍卫好大的胆子，竟然对太后的赏赐还挑三拣四。
萧燕燕见耶律速撒目光如炬，面不改色，心中更是欣赏，因此笑说：“耶律速撒，你记着，不只是到边疆上阵杀敌才叫保家卫国。这里的每个人，”说着，萧燕燕指向周围成百上千如雕像般立着的侍卫们，“他们，都是在用自己的方式护卫国家，甚至比战场厮杀还残酷，你明白吗？”
耶律速撒迎着太后意味深长的目光，半晌重重磕头拜道：“是，奴才明白，奴才谢主隆恩！”
张浦见太后脸上露出满意的微笑，趁机讨好说：“臣今日得见，大辽的士兵人人都有上阵杀敌，保家卫国的志向，真是令人敬佩，敬佩啊！”
萧燕燕胸中涌动着热浪，连寒冷的春风都好像变得柔和。她举起手中的酒杯，动情说道：“大辽的将士们，这第一杯酒，我要敬你们！是你们成就了大辽的今天，是你们保卫了大辽百姓的安危。我，感谢你们！”说罢将杯中酒一饮而尽。众贵戚大臣也都一起举杯，高声呼道：“大辽万岁！”接着，士兵们也都纷纷举起手中的旗帜和兵器，“大辽万岁”的呐喊声在浩空中此起彼伏，绵延不休。这时，刚刚猎得的鹅肉已经烹饪完毕，同其他美味珍馐一起呈上，浓烈的香气飘散在鸭子河泺上空。萧燕燕令人将这些新鲜美味也分给守卫的将士，又准许他们分批饮酒暖身。将士们自然感激涕零，都引臂高呼万岁。
众人一边享受美食美酒，一边观看猎雁捕鹅，其间觥筹交错，好不热闹。看着眼前其乐融融的景象，萧燕燕不禁想起了耶律贤，想起先帝还在的时候，他们也是这样一边畅饮一遍赏景，那时候她的身边有他，可是现在却只剩下自己一个人。正感怀时，忽
听见一个醉醺醺的声音说道：“皇上，太后，臣...臣恳请献舞一曲！”
萧燕燕定睛一看，见秦王耶律虎古红着脸，瞪着一双醉眼，摇摇晃晃向自己走来。萧燕燕心生厌恶之情，冷冷对身边的奚奴说：“秦王醉了，扶秦王去休息吧。”
“臣没醉！”耶律虎古已经跪倒萧燕燕身前，抻着嗓子说，“回太后，臣没醉！臣是看今日太后高兴，又想到大辽太平盛世，心里高兴，于是想为皇上、太后舞剑助兴！”见太后不说话，耶律虎古忙又谄笑说：“只是臣一个人舞剑太单调了，请太后准许韩德让大人与臣共舞一曲！”
正在与室昉饮酒的韩德让听到自己的名字不禁愣住。虽然萧燕燕表面上不动声色，但心里明白得很，耶律虎古一向对韩德让不满，今日忽然提出舞剑，不知道居心何在。因此，她并不理睬耶律虎古期待的目光，只说道：“今日有外宾在，舞刀弄枪的干什么，你退下吧。”
“母后，儿臣倒觉得耶律虎古这个提议有点意思。”忽然，一直沉默不语的小皇帝耶律隆绪忽然开口。
仿佛没有看到母后眼中露出的诧异，耶律隆绪继续笑着说：“母亲一直告诉儿臣，不能忘了大辽尚武的精神。何况，儿子听说太傅（韩德让）是大辽数一数二的使剑高手，今日正好见识见识。”
萧燕燕凝视着耶律隆绪，不知道他为何忽出此言，直到看见耶律隆绪目光中透出的一丝得意，她才似乎忽然明白了什么。萧燕燕释然一笑，对韩德让说：“既然皇上这么说，那两位爱卿就小试一下身手吧。”
耶律虎古自然高兴，谢恩后扬着下巴挑衅地看向韩德让。韩德让虽然明知耶律虎古没安好心，但既然皇上和太后都发了话，自己也只能从命。耶律虎古旋即脱下身上的紫貂大氅，只着一件单衣，并将下衣摆塞进腰间的玉带中；头系帕巾，脚踏乌皮靴，手持一把银色利剑。韩德让依然是一身青色长袍，腰系紫带，头戴毡帽，只从身边的侍卫手中拿过一把铁剑。
两人并排站在冰面上，向太后和皇上行礼，只见萧燕燕面无表情地点了点头，示意表演开始。令韩德让惊讶的是，还未等鼓声响起，耶律虎古的剑就忽然刺来，幸好自己及时侧身，才看着那剑从身前划过，可脚下一滑却险些摔个趔趄。这时，铿锵有力的鼓声才开始响起，韩德让怒视着耶律虎古，却见他一脸阴笑，踩着冰又向自己袭来。面对耶律虎古的步步紧逼，韩德让明知道他招招都为夺自己性命，可是当着太后、皇上和外国使臣面前，自己却绝不能和他对打，只得以守为攻，且战且退。只见两人在冰上一守一攻，不仅要躲着对方的剑，还要时时小心脚下的冰，可谓既精彩又揪心。明眼人早就看出来，这哪是什么舞剑，根本就是一场厮杀，于是都议论纷纷。萧燕燕看在眼里自然明白，她倒不担心韩德让，耶律虎古就算是清醒的时候都未必是韩德让的对手。她现在满心想的都是身边的儿子耶律隆绪，他今天的举动实在令她意外。萧燕转脸眼看过去，只见耶律隆绪面容平静，目光中却透着冰冷，萧燕燕不觉握紧双手。
这时，人群中发出“啊”的一声，萧燕燕抬眼看去，只见两人不知不觉中已打到湖中间，韩德让的左手臂似乎被耶律虎古击中。原来，耶律虎古自知根本不是韩德让的对手，只仗着自己比他更擅冰行，又欺他不肯在众人面前与自己硬碰硬，故步步相逼，试图令韩德让难堪。韩德让看出耶律虎古的意图，因此边打边向湖心退去，见四周无人，韩德让对耶律虎古小声说道：“秦王剑剑直指要害，倒像是要取臣的性命！”说着又挡开了耶律虎古刺来的一剑。耶律虎古冷笑一声，狠声说：“老子今天就是要你的命，看剑！”韩德让边向后退步边说：“你我的恩怨改日再说，今日有外宾在，岂不是叫人笑话！”耶律虎古不依不饶，说道：“我看你是怕自己在某人面前丢脸吧！”韩德让不禁一愣，却正好给了耶律虎古可趁之机。他顺势向前一跃，韩德让来不及躲闪，被耶律虎古的剑划过大臂。
萧燕燕心里一紧：耶律虎古咄咄逼人，韩德让却步步相让，如今一只手臂又受伤，这样下去难免不支。她不禁转过头去看身边的耶律隆绪，却见他的嘴角竟微微上扬！萧燕燕又惊又气，却不知该如何是好。正这时，远处仿佛出现了骚动，萧燕燕起身望去，发现耶律虎古的大半个身子竟然掉进了冰窟中！
三月的鸭子河泺天气渐暖，湖中心的冰已经变得越来越薄。耶律虎古和韩德让二人只顾舞剑，却都没有留意他们脚下的冰却开始裂出细缝。耶律虎古求胜心切，一路追着韩德让，忽然脚下
的冰层破裂，耶律虎古一脚踩入冰河里，接着整个人都栽了进去，只留出一个脑袋在外面。不远处的韩德让听见声音，回头一看也惊了一跳，他本想上前将耶律虎古拉出来，可刚走了一步就发现自己脚下的冰面也发出裂开的声音。韩德让焦急地看向耶律虎古，只见他面如纸白，惊恐地瞪着双眼，双手一边拍水一边奋力在空中抓着什么。周围的侍卫见状，都纷纷跑来准备相救，可这样一来反而使得冰面破裂的面积越来越大。一时间，偌大的鸭子河脆弱地仿佛一碰即碎。
韩德让立刻微微蹲下身体，用手势制止住向自己跑来的侍卫。眼看耶律虎古脸色发紫，已经奄奄一息，情急之下，韩德让解下腰间的束带，一端系在自己手上，再将另一端抛向耶律虎古。
“快，把它绑在你的手上，快点！”韩德让冲耶律虎古喊道。
虽然已经快要昏厥，耶律虎古还是明白了韩德让的意思。他颤抖着双手，用尽最后一丝力气将韩德让丢过来的带子系在自己手上。韩德让见他已经绑好，便慢慢将自己重心降低，接着用力一拉，只见耶律虎古似乎从水里被拽起了一点。韩德让只觉得左手臂钻心地疼痛，原来刚刚被刺的伤口被撕裂，正在流着血。他低头一看，自己脚下的冰缝越来越大，韩德让知道，如果再这样下去，自己只会被耶律虎古拉下冰河。他死死咬着嘴唇，又将束带紧紧缠绕在自己右臂上，背对着耶律虎古，猛地向前用力一扑，自己和耶律虎古先后重重地扑倒在了冰面上，而他刚刚站着的那块冰面，则已经碎裂。
周围的侍卫赶忙上前将二人扶起，又为他们披上貂绒，为韩德让包扎了手臂的伤口，护送到皇上和太后身前。耶律虎古哆哆嗦嗦古瘫在地上，几乎不省人事。韩德让脸色煞白，面目凝重，朗声说道：“让皇上太后受惊了，请圣主赐罪。”
萧燕燕脸色铁青，只冷冷对身边侍奴说：“扶他们下去休息。”又对身边忐忑不安的皇帝耶律隆绪说道：“皇上，本宫累了，就不奉陪了，请皇上继续享受宴会吧。”说罢也不等耶律隆绪送驾，起身带着奚奴等人离开了宴席，只留下惶恐的皇上和众人。
萧燕燕回到御帐，心里气却没消，便又叫人把耶律虎古带来。耶律虎古已经换了件干净衣服，又喝了几杯参茶，虽然还是一副萎靡不振的样子，但脸上已经有了血色。耶律虎古知道自己犯了圣怒，又经刚才一吓，喝酒壮的七分胆已没了六分半，战战兢兢跪在下首听候太后的发落。
萧燕燕冷眼看着耶律虎古斥责道：“圣前行凶，耶律虎古，是谁给你的胆子！”
耶律虎古忙辩解说：“臣没有，臣...臣真的想和韩大人舞剑助兴，都是意外，是意外。”
萧燕燕冷笑一声：“看来你还是冻得太轻了。来人啊，给虎古大人更衣，请大人到外面爽快爽快。”
耶律虎古刚刚暖过来的身体被萧燕燕一吓仿佛又回到了冰河中，他忙磕头求饶：“太后赎罪，太后赎罪，臣说，臣说。一月前，臣的弟弟和一汉人为了争夺一个侍婢发生争执，失手…失手将那汉人打死。按大辽律历，臣弟只需要赔偿那汉人三匹马和三头牛就可。案子到了上京留守，本来已经判定，谁知…谁知韩大人却横插一杠，”说到这里，耶律虎古竟露出委屈的样子，“也不知道臣什么地方得罪了韩大人，还是那汉人跟他有什么关系，韩大人竟然把臣弟抓了起来，打了五十大板。臣弟哪受得了这刑罚，第二天就死了。臣这才怀恨在心，又…又喝了些酒，所以...所以.....”
“啪”的一声，萧燕燕一掌拍在桌案上，把耶律虎古吓个激灵，不敢抬头。
“耶律虎古，事到如今，你还跟本宫装什么委屈。你以为这件事本宫不知道吗？什么为争夺一个侍婢失手打死人，那女子明明是有夫之妇，你弟弟贼心作乱，当街强抢民女。那女子不依，她丈夫更是不肯，你们竟当街将她丈夫活活打死，为掩人耳目，又将那女子活埋。如此伤天害理，本应一命偿一命。韩德让谅你祖上有功勋，五十大板已是从轻发落。本宫没治你的罪，你反倒恶人先告状，今日竟敢公然行刺朝廷重臣。你眼里还有没有王法，有没有皇上和本宫！来人，给我把他拉出去！”
耶律虎古吓得捣蒜似的磕头，口中不断求道：“太后饶命，臣知罪了，臣知罪了......”见太后转过身不加理睬，奚奴便和几个侍卫一起拖着耶律虎古往外走，行到帐门口的时候，耶律虎古忽然大叫：“太后，臣...臣是奉皇上之命啊！”
（本章完）