虽然预料到这样的结果，杨业还是浑身微微颤抖，问道：“你说什么，跑了？”
杨延玉哭着说：“跑了。本来儿子和王侁一起在这里驻守，等待父亲的消息。王侁派人在托罗台观望，等了几个小时也不见父亲的身影。王侁说必是父亲打了胜仗，去追击敌人了，才没有退守到这里。儿子觉得可疑，想同他争辩，却看见他进了潘美的军帐。我在外面听见王侁对潘美说，‘将军，辽军已经被打退，此时正是大败辽军的时刻。你我幸苦了这么些日子，这大功怎么能让杨业抢去呢。我现在就带兵离开谷口，去追击辽军，定能一句取胜’。我没听见潘美说什么，就看见王侁高高兴兴地出了军帐。我心里着急，便去找潘美，说如今情形未知，请将军务必按照父亲临走时的部署，在陈家谷口留兵埋伏。潘美未置可否，却命令我按兵不动。我心里不安，便命人瞭望侦查，结果不过一个时辰，就从前面传来消息，说父亲兵败，王侁也已经带兵逃跑了。于是儿子忙将此消息告诉了潘美，没想到他却下令大军撤退！我求他留下来为父亲支援，他不但不听，反而命人将我绑缚起来，说，‘你要救你父亲，就留下来尽孝吧，本将军要为大局着想，你不得阻拦’。于是，他就...就带兵撤走了......”说到这里杨延玉已是泣不成声。
杨业听罢仰天长啸，禁不住流下英雄泪，自己最终竟然还是毁在了自己人手里。听见身后辽军正在一点点迫近，杨业收起眼泪，环视着自己身后一张张布满血渍却坚定的面孔，动情说道：“你们都各有父母妻子，跟着我一块死没有什么益处。趁着现在敌人还未追近，你们各自逃散吧，留着一命，将来还有机会报效天子。”
将士们纷纷掩面而泣，却没有一个人动弹。这时，一个年纪稍长的将领对众人说：“大家听我说，杨将军平日对大伙怎么样？”
“好！”众人喊道。
“将军与我们有福同享，有难同当。平日里自己节衣缩食， 对我们的奖赏却从不吝啬。咱们这些人谁没受过将军恩惠，谁没吃过夫人做的饭。如今将军遭奸人陷害，这种时候，我们怎么能独自逃命！要走一起走，要死一起死！”
众人情绪高昂，都高声呼喊：“对，要走一起走，要死一起死！”
杨业抖动着微白的颚须，望着这些或年轻或成熟的面孔中透出的坚定目光，不禁双眼湿润，半晌才从干裂的嘴中蹦出一个“好”字。这时，辽军的冲杀声已经越来越近，杨业重整了一下头盔，对马前的儿子正色说道：“玉儿，上马！”又对身后的众人说，“兄弟们，咱们就和辽军决一死战吧！”
一时间，陈家谷口中兵戈相向，战马奔腾，厮杀声响彻谷底。杨业所带领的几百宋军个个都拿出了以一当十的本事，然而还是因为寡不敌众，而纷纷倒下。萧怀义在进攻前得到耶律斜轸的嘱咐，一定要活捉杨业，因此辽兵虽然围住杨业，却不能伤其要害，反而被杨业砍杀无数。眼见的见身边的同伴越来越少，自己也已经身中数刀，杨业带上杨延玉和仅剩的几个宋军边打边退，一路退到一片树林中暂作躲藏。杨业见自己的战马也受伤倒地，无法再站立起来，知道绝路已至，于是对身边的儿子和岳州刺史王贵说：“我不行了，一会我冲出去吸引他们的主意，你们两个趁机从树林中逃走。”
“将军，你说什么呢，臣就是背也要把您背出去！”王贵说。
“这是命令！命令懂吗！”杨业忽然大怒，身上的伤口却因此崩裂，流血不止。
“父亲，你——”杨廷玉一句话还没说完，却忽然愣住不动。再看他，胸口却正中一把利箭！
“玉
儿！玉儿！”看着倒在自己怀中的儿子，杨业悲痛欲绝，一双血红的眼睛仿佛要喷出火焰。
“我跟你们拼了！”看着涌上来的辽军，虽然王贵已经失去了兵器，却还是赤手空拳与辽军做困兽之斗，这样又击杀了十数人，才终于万箭穿心，跪倒在地。
萧怀义走近已经动弹不得的杨业，看着这位驰名辽宋的一代勇将浑身是血，怀抱着儿子，双目却空洞得仿佛死去，也于心不忍，于是轻声对身边的辽兵说：“扶杨老令公上战车，赶紧安排大夫医治。”
辽兵们得了命令忙去搀扶，却听杨业大吼一声：“滚开，你们——”可一句话未说完，就因为流血过多而昏死过去。
当杨业再次清醒过来的时候发现自己正躺在一个干净的毡帐里，身上缠满了白色的绷带。他微微起身，却感到一阵撕痛，但他还是忍着痛坐起来，发现自己的金刀和战甲都被整齐地摆在毡帐的一角。就在这时，帐门被打开，一个契丹武士打扮的壮硕男子走了进来，见杨业坐了起来，似乎很高兴的说：“你醒了。”
杨业忙将头转过一边，一言不发。却听见那男子说：“十年不见，杨兄别来无恙。”杨业见他说得奇怪，忙上下打量那男子，见他紫铜色皮肤，双目炯炯，褐色的络腮胡子一直连到耳根，这熟悉的样貌令杨业不禁一惊，低声唤道：“你是...你是刘武师！？”
那男子轻轻一笑，说道：“是，在下大辽耶律斜轸。”
杨业惊得说不出话来，虽然十年前就猜到他非普通百姓，却怎么也没想到当日与他把盏共酒的男子竟然就是大辽北院大王，令宋军闻风丧胆的耶律斜轸！杨业马上又转念一想，当日的一行人中，耶律斜轸明明是下属打扮，既如此，那那位风度翩翩、与他称兄道弟的白皙男子又是谁呢？
耶律斜轸仿佛看穿了杨业的疑问，说道：“杨兄不必想了，那日是先帝微服私访，所以打扮成富家公子的样子。自称刘姓，是因为大辽太祖仰慕汉朝文化，以汉高祖刘邦自居，所以大辽皇族的汉姓即为刘。”
“你是说，你是说，刘兄是...是辽国景宗皇帝？！”杨业不敢相信地问。
耶律斜轸微微一笑，说道：“不仅如此，在先帝身边的萧姓‘男子’就是当今大辽的承天太后。”
杨业愣了半晌，摇头苦笑，真是人生如戏，当年一句玩笑话如今倒成了真，他们果然在战场相遇，而自己成了手下败将。
耶律斜轸见状，又正色说：“杨将军，太后皇上倾慕你英雄豪杰。太后有言，若你肯降辽，便封你为南院大王。在上京为你盖府院，赐田地，赏奴婢，再把夫人和公子都接来一起享福。到时候你我兄弟也可一起切磋武功，畅谈天下事，共同辅佐英主，岂不快哉！”
杨业的面目异常平静，他目视着自己的金刀，缓缓说道：“大宋皇帝待我甚为优厚，我也期待着能够捍卫边境，以报皇恩。没想到被奸臣所嫉妒，逼我来赴死，以致王师败绩。我还有何颜面在异地求活呢，你杀了我吧。”
耶律斜轸见杨业不为所动，有些气愤地说：“事到如今你却还在想那个宋国的狗屁皇帝。我问你，他若真的信任你，为何要你做潘美的副将，那潘美论武功论带兵打仗，可都不是你的对手啊。所以赵光义根本就不相信你，他就是一个阴险多疑的小人。你想想，一个连自己的亲哥哥、亲侄子和亲弟弟都能害死的人，怎么可能是明君！”
“你住口！”杨业见耶律斜轸出口侮辱宋主，不禁呵斥，却急火攻心，又不住咳嗽。
耶律斜轸是个急脾气，还在不停的说：“你惦记宋国皇帝的恩典，你却知不知道，为了保你性命，我们死了多少大辽将士。你若是嫌弃南院大王官位不高，我可以把自己这个北院大王让给你坐啊！”
杨业又气又无奈，只边喘边说：“你...你不必说了，我是...我是绝对不会降的！”
耶律斜轸还想在说什么，却见杨业干脆将眼睛一闭，只得气冲冲地出了毡帐。他怕杨业自戕，于是叫人将帐篷里所有锋利的东西都收了起来，又每日好酒好饭侍奉杨业，希望他能够回心转意。可杨业一心只求速死，更绝食以明志。耶律斜轸便让人强塞硬灌，却还是眼见杨业日渐消瘦。
这一日午时，杨业正闭目端坐着，听见帐门打开，他以为又是耶律斜轸安排给他送饭的小兵，于是厌恶地说：“你拿出去吧，我是不会吃的。”却听那人没有说话，反而走近自己，仿佛把饭菜摆在自己面前。杨业气得睁开眼睛，说道：“我说了，我——”可说到一半，他却再也说不下去，原来站在他面前的哪是什么小兵，百花头簪，盘凤长袍，面若星辰，笑如春风， 不正是大辽萧太后！
杨业一时慌张，不知该说什么，倒是萧燕燕先开口笑说：“我听耶律斜轸说，将军滴水不进，想也许是我们契丹的食物将军吃不惯，所以特别让下人做了些汉人小吃，将军请尝尝。”
杨业不敢直视萧燕燕的眼睛，侧头说道：“我是俘虏，不敢烦太后牵挂。”
萧燕燕笑说：“本宫可没当你是什么俘虏，如有人敢这么说，本宫马上割了他的舌头。你是大辽的座上宾，自然不能怠慢你。请将军暂在这里委屈几日，等身体康健了，就随本宫一起回上京。”
杨业明白萧燕燕的意思，于是冷冷说道：“多谢太后青睐，但恕杨业不能从命。”
萧燕燕依然保持着笑容问：“为什么？”
“其一，所谓一仆不能事二主，我本为北汉臣子，却在国破之际做了降将，此已辱没了门风。宋主待我不薄，我如何能再做苟延求生之徒。其二，我是汉人，就更不能对契丹人称臣做奴。所以，请太后死了这条心吧，杨业只求速死。”
萧燕燕冷笑着摇头，说道：“没想到大名鼎鼎的杨无敌却是一个如此狭隘愚蠢之辈。本宫要你去上京看看，有多少汉人才俊在争着为我大辽出谋划策，这是为什么？因为皇上和本宫都惜才、爱才，可以给他们高官厚禄，可以给他们施展才华的机会。既然皇上和本宫可以不去计较他们是契丹人还是汉人，那为什么你却偏偏要计较为谁效忠呢。难道让百姓过上好日子的皇帝不是好皇帝吗？！”
杨业痛苦地转过头，却依然说道：“人各有志，就请太后不要苦苦相逼了！”
萧燕燕知杨业心意已决，也不再劝他，只恨恨地说：“好，本宫不逼你，也不会杀了你，既然你不愿意入朝为官，就留在上京做一个普通百姓吧。本宫要你亲眼看见，你是错的！别忘了，你不仅是‘杨无敌’，你还曾与先帝交换过信物。”说着，萧燕燕拿出那本已经翻烂的《钟隐杂说》，“我们一直都把你当作知己，而你却只把我们当敌人。”说完，萧燕燕扔下书，转身出了毡帐。杨业默然无语，手里紧紧攥着那本《钟隐杂说》，恍如隔世。
五日后，萧燕燕在涿州得到捷报，西路宋军已尽被赶走，所有城池都重新回到辽军手中，并俘虏宋兵数万，车马、辎重、粮食不计其数。而同这个消息一起传来的，是杨业绝食身亡的噩耗。据说，他在弥留之际已失去意识，口中反复念叨的只是一句诗，“梦里不知身是客，一晌贪欢。”
（本章完）