岐沟关一战后，耶律休哥又在瀛洲君子馆大败宋军，两场接连的战败彻底击垮了宋师的斗志，河北的防线瞬时全部崩塌。契丹骑兵在平坦的河北境内纵横驰骋，几乎没有遇到形成规模的抵抗， 先后攻陷邢、深、祁等州，最远甚至攻破了德州，彻底在河北大地彰显国威后，萧燕燕和耶律隆绪才班师回朝。途径蓟州时，想起战争中逝去的亡魂，萧燕燕便想到寺庙拜佛，听当地人说这附近有一座修建于唐太宗时期的独乐寺，便令耶律斜轸护送皇上先行，自己则带上萧怀义和一百多名亲军前往独乐寺。
萧燕燕一行人来到独乐寺，见其山门已经破败，周围杂草丛生，只里面一座两层高的庙宇中升着袅袅的佛烟。因为事先已经通禀，庙中的僧人都立在山门前静候。一个身着土黄色长袍，慈眉善目的年长僧人身后站立着四个身着青袍的年轻僧人，几人的长袍都已洗得发白，还能看见一块块补丁。
年长的僧人见太后至眼前，忙双手合十拜道：“贫僧无根恭迎太后圣安。”
“无根，”萧燕燕见他大概五十多岁的年纪，却精神矍铄，面目祥和，不禁心生敬慕，“无根师傅无需多礼，你是这独乐寺的主持？”
“是，独乐寺是小寺，寺中除了老衲，就只有这四个徒弟了。”说着向身后一指。
萧燕燕不觉点头微笑：“那就请无根师傅带路吧。”
“是，太后请。”于是一行人便跟着无根跨过山门，萧怀义自带了些亲军在山门和庙门处把手，萧燕燕只和奚奴、腊梅随无根进了观音阁。只见木结构的观音阁正中是一个五丈高的泥塑的观音站像，虽然面目安详，仪态端庄，但外表却有些脱落。 观音阁下层的四壁上满是彩画，有十六罗汉立像、三头六臂或四臂的明王像，还间绘着山、林、云和水等自然景象。虽然形态栩栩如生，颜色却已经模糊。而整个楼阁的梁、柱、斗枋上也出现了许多裂纹，仿佛随时都会倒塌。
萧燕燕上过香后，向无根问道：“我听说这独乐寺当年乃是唐太宗亲自下令修建的，为何如今却是这副败象？”
无根叹口气说：“唐末乱世，蓟州就一直不太平，当兵的打来打去，朝代也更来换取，又遇上了一次地震，独乐寺就这么衰败了。贫僧的师傅带着我们一边化缘一边修缮，可惜势单力薄，终是恢复不到原貌了。”
萧燕燕若有所思地点点头，忽然想起什么，问道：“恕我无礼，无根师傅的法号，有什么特别含义吗？”
无根轻笑一声，目光变得悠远，说道：“贫僧来到独乐寺的时候已过而立之年。那时候贫僧刚经历了一场人生的劫难，万念俱灰，只求一死。是师傅他老人家救了我，传授我佛道，令我走出红尘烦扰。师傅说，世上万物皆为虚无， 无所谓根，无所谓果。我既已经入世，就当去除杂念，忘记曾经的我，从此为‘无根’之人。”
萧燕燕思索着无根的话，喃喃道：“无根，说起来容易，做起来难啊。”
无根笑言：“正如六祖慧能所说‘菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃’。人心之迷，都是自寻烦恼罢了。”
就这样，萧燕燕又听无根讲了些佛法，不知不觉天快黑了。萧怀义有些着急，不禁在门外轻声道：“回太后，天色不早了，山路难行，还请移驾吧。”
萧燕燕想了想，对萧怀义说：“本宫今日也累了，今天就宿在这独乐寺吧，明早再下山。”又转向无根说：
“还辛苦无根师傅准备些斋饭。”
无根脸上波澜不惊，只微笑说：“是，贫僧这就去准备。小寺简陋，只能为太后临时收拾几间禅房，请太后不要嫌弃。”
萧燕燕笑着摇摇头，奚奴是个伶俐的人，忙对无根说：“奴才跟无根师傅同去吧。”说着两人一前一后就出了观音阁。
萧怀义见阁中无外人，便闪进来轻声对萧燕燕耳语道：“太后，奴才看那主持走路身形，是个习武之人，我怕......”
“出家人会点功夫不奇怪，何况他是半路出家呢。”萧燕燕却满不在乎，只说，“你们小心些就好。”
“是。”萧怀义只好忙去安排守卫。
晚间，萧燕燕吃过一顿简单的素膳，又听无根讲了些佛经，一直到听见寺庙浑厚的钟声响起，才在腊梅的陪伴下回到禅房休息。萧燕燕合衣而卧，腊梅和白梅则在外间打地铺。忽然间，窗外好像传来兵甲交戈的声音，三人惊醒，腊梅忙跑去开门，却正和奚奴撞了个正面。
奚奴忙将门关严，只见他一手提着剑，脸色苍白，气喘吁吁地说：“主子，萧大人说对了，这是个黑庙。咱们的人因为喝了他们的粥都被下了药，只有奴才、萧大人和十几个亲军还清醒着。现在萧大人正带人跟他们厮杀呢，主子千万别出去！”
萧燕燕蹙眉一惊，却并不慌乱，她忙打开窗户，果然看见萧怀义正领着十几个人和一群黑衣人拼杀。这些黑衣人却个个身手不凡，有备而来，萧怀义眼见自己渐渐有些顶不住了，一个转身抓住身边的亲军说：“你快下山去搬救兵！我——”可话还没说完，萧怀义就觉得背后一凉，他忙回身迎战，可后背还是中了黑衣人一剑，被安排去报信的亲军也被刺死。无奈之下，萧怀义对身后的禅房大喊：“奚奴快带主子走，这有我顶着！”
奚奴忙打开后窗，见房后是一片黑漆漆的野地，急着说道：“主子，快走吧！”
萧燕燕紧紧握着窗框，盯着萧怀义，眼眶微微泛红。腊梅知道她是不忍留下萧怀义一人，只得和白梅两人边哭边劝：“主子，来不及了，圣体重要啊！”
萧燕燕恨自己当初没能听萧怀义的话，但此时她只能狠心。于是她果断转过身，将长袍系在腰间，在奚奴和腊梅的搀扶跳下窗户。奚奴在前，萧燕燕等人在后，主仆四人在漆黑的野地里紧张地跑着，只能听见喘气声和脚下的沙沙声。忽然，几个黑影突然出现在他们面前，奚奴忙举起手中的剑，挡在萧燕燕身前，叫道：“什么人！”
其中一个黑衣人嘿嘿一笑，边说边向几人走去：“萧太后果然女中豪杰，临危不乱，令人佩服。”
萧燕燕停住后退的脚步，她听出了声音，却直直盯着那黑衣人，冷冷地问：“你是谁？”
那黑衣人缓缓摘下头上的黑纱，借着黯淡的月光，露出真容。
“无根！”
“我听说，出家人不打诳语，不杀生。”萧燕燕尽力让自己保持冷静。
“哈哈，太后说的没错，只是贫僧身负国仇家恨。杀夷狄，就是替天行道，为民除害，没什么不可的！”无根恶狠狠地说。
萧燕燕不禁问：“国仇家恨？你究竟是谁？”
“哼，现在也不怕告诉你了，让你知道死在谁的手里。”无根双眼血红，咬着牙齿说道，“我的俗家姓名叫
郭仁，我的父亲是后晋蓟州刺史郭固。”
萧燕燕努力在脑中回忆这两个名字，却一点印象也没有，只听无根又愤愤说道：“当年石敬瑭为求一己私利，竟然认贼作父，将燕云十六州拱手让给夷狄。我父亲抗命独守蓟州，连同全家上下五十多口都惨死在石敬瑭和耶律德光手下！那年我只有十岁，因为贪玩出城捉鱼而幸免于难。我回到城里时，见那里已经尸横遍野......”无根眼含泪水，目光倏地变得凶狠，“我一路逃到独乐寺，是主持师傅收留了我，还教我武功，赐我法号‘无根’，意在让我忘掉仇恨。可是，血海深仇如何能忘！还好老天有眼，我以为此生都没有机会手刃仇人了，谁知你自己送上门来。今天就让我们做个了断吧！”说着无根扬起手中的剑就向萧燕燕刺去。
“慢着！”情急之中，萧燕燕一边向后退，一边厉声说道，“郭仁是吧，我倒要问问你，你口口声声说国仇家恨，可是...可是我萧绰可曾害你半分？又可曾害你家人？更可曾残害蓟州百姓？你真正应该恨的人，应该是那些出卖江山，出卖你父亲的汉人。如今你不敢去寻他们，却转嫁到我一个女子身上，这岂是大丈夫作为！”
“哈哈，”无根反倒狂笑，“萧绰，伶牙俐齿现在救不了你了，我与契丹人不共戴天之仇，今日杀了你，也当为战场上死去的将士报仇了！”说着提剑袭来。奚奴立刻迎了上去，挡在萧燕燕身前。他师从萧怀义，刀剑功夫并不差，可面对无根却还是力不从心。萧燕燕眼见奚奴支撑不住，急中生智对无根喊道：“无根，无根，你想想你的师傅吧，他为你用心良苦，还将独乐寺交给你，你却辜负他一片苦心，枉他养育你数十年！”无根听了萧燕燕的话果然分了神，奚奴看准时机向他一刺，正好刺中了无根的右肩，可无根身后的两个人见他受伤，也都提剑扑了过来，惊得腊梅和白梅忙挡在萧燕燕面前！
就在剑锋越来越近的时候，两支飞箭从远处射来，正中两人额头，二人遂应声倒地。萧燕燕忙回头望去，只见耶律斜轸带领着一队人马匆忙奔来。
“臣救驾来迟，让太后受惊了！”耶律斜轸匆忙下马跪地，其余人则将无根包围了起来。
萧燕燕松开汗津津的双手，颤声问道：“萧怀义怎么样？”
“回太后，萧大人受了些伤，但无大碍。”
萧燕燕轻轻舒了口气，苍白的脸上恢复了些血色。耶律斜轸遂起身对无根喝道：“大胆狂徒，还不快束手就擒！”
谁知无根却仰天大笑，又摇头又摆手，众人正惊讶着，却见他忽然横剑至颈间，自刎了。
萧燕燕将头侧过一边，阴暗的面容上看不出是什么表情，半晌才向耶律斜轸问道：“你怎么来了？”
“回太后，皇上知道太后今夜宿在独乐寺后很不放心，便令臣前来护驾，不想一进山门就看见晕倒在地的亲军，这才知道出了事。”耶律斜轸回道。
萧燕燕点点头，目光一闪说道：“记住，这里的事不要告诉皇上，谁也不要说。此地不宜久留，留几个人清理， 咱们这就下山吧。”
“是，请问皇后，这独乐寺要不要一把火烧了？”
萧燕燕抬头看去，惨淡的月光下，古老的观音阁安静得仿佛什么都没有发生一般。忽然，她高声说道：“奚奴，明日传旨蓟州刺史，重修独乐寺，要找最好的能工巧匠，给本宫修建一座最结实最宏伟的独乐寺！”
（本章完）