“假如你付得起钱，伙食可以好一点，还有书可读，我还可以让你散散步。”
“我不要书，我对伙食也很满意，我也不想什么散步，我只希望见见管狱千户。”
“你要是一直这么多废话，容易饿死知道么。”
“嗯，那就饿死吧，——也比现在这样强。”
王远星讲这些话的口吻使狱卒相信他的囚犯的确很愿意死，但由于狱卒每天从每一个犯人身上可以赚到十个大钱左右的生活费，他说话时语气又软了下来，“听好了，你提的要求是不可能的，但你要是老老实实的在这儿，你就可以去散散步，你就有可能碰到千户大人，至于他是否能回答你的话，那就看他自己了。”
“可是，我要等多久呢？”王远星问。
“可能一个月，可能半年，可能一年。”
“这太久了，我希望能立刻见到他。”
“别老去想那些不可能的事，不然我看你迟早要发疯”狱卒说。
“你这样认为吗？”
“是的，就会发疯的，疯子一开始的时候，就是这样的，我们这里就有这样一个例子。有一个道士先前就在这个牢房里，他也是总跟管狱千户说，他是无辜的，他就是这样开始发疯的。”
“他离开这儿多久了？”
“两年了。”
“那么他被释放了吗？”
“没有，他给关到地牢里了。”
“听着，我不是那个道士，我也没有疯，或许将来，我会疯，但目前还没有，我想跟你另外商量一件事。”
“什么事？”
“我给你5000两银子，现在我没有那么多钱，假如你为我到宣府去一趟，到葛家堡找一个名叫樊雅琪的姑娘，替我带两行字，我就给你一千两。”
“要是我听了你的话，信被人搜出来，我这个饭碗就保不住了，我在这里一年可挣三四千两呢，为了一千两去冒这个险，你当我是个傻子不成？”
“好吧，”王远星说，“那么你要记住，假如你不肯替我带个口信给我未婚妻，又不肯告诉她我在这儿，总有一天，我会躲在门背后，当你进来的时候，我就用这张长凳把你的脑壳打碎。”
“你威胁我，！狱卒一面喊，一面退后几步做出防备的样子，“你是非逼着我把手铐脚镣给你上上?”
王远星抓起长凳子，在他的头上挥舞着。
“好！”狱卒说，“好极了，既然你这样坚持如此，我就去告诉管狱千户。”
“这就对了，”王远星说完，放下长凳，坐在上面，垂下头，瞪着眼，象是真疯了似的。狱卒出去了，一会儿以后，带着一个小旗和四个力士回来了。
“奉管狱千户之命，把犯人带到下面去。”他说。
“是的，我们必须疯子同疯子关在一起。”力士们过来抓住了王远星的胳膊，王远星已经陷入一种虚弱的状态，毫不反抗地随着他们去了。
他向下走了十五级楼梯，一间地牢的门已经打开了，他走了进去，嘴里喃喃地说：“他说的不错，疯子应该和疯子在一起。”门关上了，王远星伸出双手向前走去，直到他碰到了墙壁，他于是在角落里坐了下来，等他的眼睛渐渐习惯于黑暗，那狱卒说的不错，王远星离完全发疯已经不远了。
尚嘉荣急匆匆赶回大高碌路，当他走进屋里的时候，发现他离开时的那些宾客已经移坐到客厅里了，秀娘和那些人都在着急地等待他，
他一进来，立刻受到大家的欢呼。
“千户大人，这么着急赶回去究竟是发生了什么事？”一个人问。
“是不是俺答要来了？”又一个人问。
“是哪个大人被你们发现了？”第三个人问。”
“夫人，”尚嘉荣走到他未来的岳母跟前说，“我可能得去趟京城，知府大人，借一步说话？”
“呀，这事情十分重要吗？”知府问，他已经注意到尚嘉荣满脸愁云。
“严重到我不得不离开你们几天，所以，”他又转过身去向秀娘说“确实是有点棘手。”
“您今天就要去？”秀娘掩饰不住她的情感，不禁地喊到。
“唉，我也是身不由己。”尚嘉荣答道。
“那么，你要到哪里去？”诰命问。
“夫人，锦衣卫有规矩，但假如您在京城有什么事要办，我的一位朋友今晚上就上那儿去。”宾客们都不禁面面相觑。
“你要同我单独谈话吗？”知府说。
“是的，我们到您的书房里去吧。”知府挽起了他的手臂，同他一起走出客厅。
“好啦。”他们一进书房，他就问，“告诉我吧，出了什么事？”
“一件非常重要的事，所以，我不得不立刻到京城去一趟。
现在，请原谅我不能泄露机密，知府，我大胆唐突问您一句，您的手里有没有宝钞？”
“我前些日子刚换了，——有几百万贯吧。”
“那么，卖掉，赶快卖它们。”
“呃，我在这儿怎么买呢？”
“您在京城总有熟人吧？”
“有的。”
“那么写一封信给我带去，告诉他赶快卖掉，一分一秒都不要耽误，或者我到那儿时已经晚了！”
知府说，“那么我们不要浪费时间了。”
于是他坐了下来，写了一封信给他京城的管家，命令他不论什么价钱都要赶快卖掉他的证券。
“唔，”现在，尚嘉荣把信封夹进他的笔记本里，一面说，“再写一封信！’“写给谁？”
“写给首辅大人。”
“我可不敢随便写信给首辅。”
“我不是要求您写信给首辅，您叫谁写都好。我现在需要要一封能使我能尽快见到首辅的信。”
“你自己去问赵大人好了，他是阁老的门生，会设法让你见的。”
“当然可以，不过，何必要把我发现的功劳让别人来分享呢。赵大人肯定会把我甩向一边。而他一个人独亨其功的，我告诉您，知府，假如我能第一个见到严阁老，我的前程就有保障了，因为，我这一次为他所作的事，他永远也不会忘掉的。”
“既然如此，那你就快准备吧，我会叫赵大人给你写你所需要的那封信的。”
“最好能赶快写，再过一刻钟我就要上路了。”
“你叫马车在门口停一下吧。”
“您代我向夫人和秀娘小姐表示歉意吧，我今天就这样突然离去，实在是唐突。”
“抓紧时间，这些话，留着你自己去说吧。”
“多谢，多谢。请赶快写信吧。”
“来人啊！”仆人应声走近。
“去，告诉赵大人，就说我在这儿等着他。”
“现在好了，你可以走了。”知府说。
“好，我马上就回来！”
尚嘉荣匆匆地走出了知府府，忽然他又想到，假如有看见锦衣千户走路这样慌张，全城准会骚动起来，所以，他又恢复了他正常的恣态，官气十足地走去，在他的家门口，他看到了有一个人站在阴影里，看来好像是等候他的，那是王远星的未婚妻，她因为得不到爱人的消息，所以，跑来打听他了。
当尚嘉荣走过去的时候，她就迎上前来，王远星曾经提到过他的这位新娘，所以尚嘉荣立刻就认出了她， 她美丽和端庄的仪恣使他吃了一惊，当她问到她的情人的情形的时候，他觉的她像是锦衣卫，而他倒成了犯人了。
“你所说的那个小伙子是一个罪人，”尚嘉荣急忙说，“我没法帮助他的忙，小姐。”美茜塞苔再也忍不住她的眼泪了，当尚嘉荣大步要走过她的时候，她又问道：“请您告诉我，他在什么地方，我想知道他究竟是死是活。”
“我不知道，他已经不用我管了。”尚嘉荣回答。
他急于想结束这样的会面，所以就推开她，把门重重关上了，象是要把他的痛苦关到门外似的，但他内心的痛苦是无法这样被驱逐的，他回到家，关上门，一走到前堂，他就支持不住了，象呜咽似的，他长叹一声，倒进了一张椅子上。
然后，在那颗受伤的心灵深处，又出现一个致命疮伤的最初征兆。那个由于他的野心而被他牺牲的人，那个代他父亲受过的无辜的牺牲者，又在他的眼前出现了，他脸色苍白，带着威胁的神气，一只手牵着未婚妻，她的脸色也是一样的苍白，这种形象使他深感内疚——不是古人所说的那种猛烈可怕的内疚，而是一种缓慢的，折磨人的，与日俱增直到死亡的痛苦。
他犹豫了一会。他常常主张对犯人处以极刑，是靠了他那不可抗拒的雄辨把他们定罪的，他的眉头从来没有留下一点儿阴影，因为他们是有罪的——至少，他相信是如此，但现在这件事却完全不一样，他给一个清白无辜的判了无期徒刑——那是一个站在幸福之门无辜的人。这一次，他不是锦衣卫而是刽子手了。