总之，除恶务除其本，请立即罢黜严嵩父子。张翀、董传策不约而同也参奏严嵩，一时间举朝震惊。
但是，这一次吴时来判断错了，嘉靖绝不容许守边大将玩忽职守，所以降罪许论三人，但对严嵩还是护着的。三本奏折上达嘉靖，严嵩立即怀疑是徐阶的指使，但他老谋深算，不对嘉靖明言，只是说：“三人同一天上奏陷害臣，幕后必定有人。况且吴时来奉旨出使琉球，想必是害怕惊涛骇浪，所以想借此弹劾，拖延出使。”嘉靖低头一想，也有道理，三人同日上奏，哪有这么巧。立即把吴时来等三人打入大牢，追查主使者。
徐阶听说三人同时弹劾严嵩，傻了。虽说自己对严嵩的祸国殃民深恶痛绝，但始终没敢和严嵩势力正面冲突，因为这势力太强大了。
正面冲突，无异是以卵击石。所以近十年来，徐阶的一贯态度就是“隐忍求济”，心字上头一把刀，忍、忍、忍。在忍的过程中，尽力起到缓冲的作用，减轻为害的程度，尽力救助忠臣。弹劾严嵩的“越中四谏”，徐阶不动声色，暗中救护。“越中四谏”闹得最凶，但除了沈鍊贬谪保安又被诬陷处死外，其余三位一个都没被处死。徐学诗身体瘦弱不胜杖击，徐阶暗中嘱自己的儿女亲家锦衣卫陆炳高举轻杖，徐学诗也保了性命。如此种种，不胜枚举。结果自然引起了严嵩的猜疑，徐阶处境始终岌岌可危。
可这一次，徐阶惨了。因为这“戊午三子”都与徐阶关系密切。
先说吴时来，癸丑年（公元1553年）进士，那年徐阶是主考官，两人是座师与门生的关系，还担任过徐阶家乡松江府推官、代理知府。徐阶关心家乡倭事，与吴时来通信频繁。张翀与吴时来同科中进士，自然又算徐阶的学生。而那个董传策，却是徐阶的同乡。
这“戊午三子”同时参奏，不说严嵩，就连朝中正直大臣在私下叫好的同时，也肯定徐阶是后台，连嘉靖也不免生疑。
嘉靖曾满腹狐疑，徐阶固然是个贤臣，但严嵩已经衰老，徐阶为什么不再忍耐几年而急于如此呢？不是吗，徐阶还未奔六，严嵩已是奔八的人了，这么猴急干吗呢？
徐阶有苦难言，有口难辩，除了与好友通信时讲讲苦衷之外，什么也不能做，一动也不能动，只得等待拷问的结果。如果“戊午三子”中有一个说是受了自己的指使，那就等着革职罢官，甚至延颈受戮吧！
那几个月，徐阶白发增多了。世人常说，得天下英才而教，是人生一大乐事。杨继盛、张居正，包括吴时来、张翀，都可以说是天下英才，至少徐阶是这么认为的。可是乐在何处？杨继盛冒冒失失丢了性命，张居正对自己也是一百个不理解，辞官回乡，虽然自己一如既往，在张居正去年秋返京后，再次把他安排在翰林院任编修。而今吴时来、张翀两个高足，竟又联手自己的同乡同日弹劾严嵩，捅了马蜂窝，打破了自己“隐忍求济”的韬光养晦之计，又把自己推到了火山口上，这几位英才实在让徐阶乐不起来。看来还得锤炼，就看上天给不给他们机会了。
徐阶一日三惊，觉也睡不安稳。一天晚上正坐在府中发愁，仆人报称有位僧人求见。“知否该僧法号？”“僧人自报小知也。”听说小知也来访，徐阶便起身道：“大开正门，有迎。”
来访僧人果真是小知也。一袭僧服一颗光头，手上托钵，脚登芒鞋，见了徐阶便双掌合十，口称：“阿弥陀佛！徐施主别来无恙？”徐阶苦笑道：“恙则尚无，忧则不少。哈哈，大德请坐，奉茶。”两人年纪相仿，都是五十六七的人了，但小知也脸色红润，说话中气甚足，徐阶则略显苍老，须发斑白了。“是何好风，吹得大德光临？”“贫僧托钵云游，既到京师，便来一访旧雨。”小知也边说边瞧徐阶神色，端起茶盅，装作不经意说：“贫僧看来，施主脸上有些晦气，莫非……”徐阶摇了摇手，凑近小知也，指指后堂，表示自己的尴尬处境，不想让张氏知晓，免得担忧，悄声说：“一言难尽。”接着，便轻声把自己的苦衷，推心置腹，和盘托出。“贫僧来京旬日，朝事已有风闻，特来与施主聚旧减负。”说话间徐阶猛想起老知也的话：“小知也与你有缘。”莫非真来指点迷津了？便说：“大德说是减负，不知负在何处，怎样减啊？”小知也淡淡一笑说：“尊驾不必有所举动，静待三月，脸上晦气自然消除，此番风波，谅有惊无险。”徐阶听了，还是不甚明白，毕竟性命攸关，便说：“而今我当局者迷，大德何不明示？”见徐阶当真着急，小知也这才严肃起来：“这三个月内，施主运背，有四张血盆大口噬你，虽然凶险，但不妨事，有一天口护你。这五口互咬，三个月便定胜负。”一番话说得徐阶如坠五里雾中，再欲问时，只见小知也摆摆手说：“尊驾不可再问，泄漏天机反倒不美，贫僧此来，是来助护你的那张天口成功，请在尊府腾一居室，贫僧在此诵经三月，三月后，便知分晓。”徐阶遵嘱行事，从此，小知也就住在徐府，每日诵经。日日听小知也诵经，徐阶的心神渐渐稳定下来。