徐阶黯然。杨豫孙又问：“莫非‘修剪’也是慈悲心？”
小知也说：“是也。贫僧这就不多说了。贫僧喝了好茶，无以为报，赠二位几句偈语可否？”“愿闻其详。”小知也念道：“施主发愿欲成圣，忍看生灵新鬼魂？众生渡尽证菩提，地狱不空不为佛。贫僧晚上功课未作，就此作别。”
小知也回杨豫孙府中去了，室内又剩下杨、徐二人。二人参悟起小知也的话来。
杨豫孙说：“小知也‘修剪’一说，偈语四句，极含深意，似乎提示我们该做些什么。”
徐阶说：“是啊，不就提醒我们动剪刀么？”
杨豫孙说：“那四句偈语虽浅显易懂，却似乎在暗示什么。”“小知也说的，不就是地藏王菩萨么。地藏王菩萨发愿就是四句话：‘众生渡尽，方证菩提。地狱未空，誓不成佛。’是一种佛门的献身精神。”
言谈之间，徐阶突然一拍脑门：“小知也的四句偈倒提醒我想起了他师父当年赠我的四句偈语，还说什么‘日后便知’。”杨豫孙大感兴趣：“说来听听。”
徐阶念道：“长江上头遇豹言吉，欲挽狂澜己下地狱。庙堂高处须防纪纲……”
“是了，是了！”杨豫孙说，“豹言乃聂豹、夏言。此时莫非应了第二句，为救廷臣和苍生，不必计较身后清誉，哪怕是日后下地狱，也必须力挽狂澜？”
是置小严于死，还是网开一面，送走杨豫孙，徐阶支颐思考了片刻。“忍看生灵新鬼魂？”罢罢罢，顾不得了。严世蕃的案子非同寻常，暗潮汹涌，若严嵩党羽卷土重来，自己的身家性命实也难保，拨乱反正的计划会成画饼，为求得身后的清名而枉送性命，划不来。徐阶忽然想起了子路，这位孔子的高足在战场上被砍断了冠缨，想起老师“君子死不失态”的教诲，弃剑而整理冠缨，被敌兵砍死当场。“冠缨就让它断吧，小节也！砍敌要紧！”这么一想，徐阶释然了。严嵩送来了急信，信中说：“此子误老朽太多，承圣上恩典，老朽得善归，不料此子逃归，为非作歹故态复萌，老朽之族横死都门之日不远矣。还望阁下鼎力斡旋……”看来严嵩委实无法控制自己的儿子，徐阶思之恻然，当即回信，予以安慰。
黄光升等写好谳辞，准备递送通政司转呈嘉靖之时，张守直忽然说：“近日我眼皮直跳，心神恍惚，不知有何大事发生，依我之见，还是谨慎些。”黄光升笑说：“我们已够谨慎的了，还能再谨慎到哪里？”“愚意先呈首辅一览，此公一生谨慎，恐不会误我们。”“这也使得。”两人会同张永明，择晚上时间来到徐府，让座奉茶以后，徐阶说：“三位法家连日审案辛苦，今日来此定有赐教。”张守直抢先说：“专为此案，倒是我们请教来了。”这张守直系河北遵化人，嘉靖二十三年（公元1544年）的进士，为官颇有建树。张守直一说，黄光升操着一口福建晋江话说：“正是此意。”张永明手捧谳辞边奉上边说：“我们已拟定，请首辅指教。”徐阶谦逊地笑说：“三位俱是法家，所拟定然妥当。”沉默片刻又说：“既已拟定，倒想一睹为快。”于是接了过来，捧在手中，一折一折翻阅一遍，微微一笑，沉思不言。场面静得令人发怵。三人异口同声：“首辅笑而不言，似有瑕疵，还望指教。”“三位法家审得清，断得明，直道而行，令人钦佩。”三人交换了一下眼神，等下文。“但此案扑朔迷离，暗潮汹涌，其中陷阱，不可不察。”“陷阱？陷阱何在？”三人急切地问。“诸君此奏欲置小严于死地，依我之见，此奏递上，三位倒会身陷血光之灾！”