六十七岁的徐阶，虽说苦不堪言，却还算沉得住气。他没有古人千金散尽的境界，倒也有自知之明。任凭流言起，稳坐钓鱼台。
徐阶究竟有田多少？海瑞不清楚，徐阶清楚。说到此处，不得不提一提徐阶给友人的两封书信。这两封书信，都写在海瑞离开应天府一年的时候。
一封是写给曹贞庵的：“至于家下田宅虽不敢言无，然也原无十万，郡县册籍俱在可考（查）。中间亲友所寄，自阶罢官，各见失势不足凭依……俱已收去。其明白置买者，除奉某某（指海瑞）教令退还原主及因田租无收（收不到田租）卖去已及三分之一。”说到此处不能不说江南田地的所谓投献。江南赋税沉重，农民苦不堪言，但士大夫家赋税可减免优惠，朝廷确定士大夫家不论家分几户，其中一户不仅赋税免交，连徭役也可免除。于是为逃避沉重的税收，有些办法的农户就把田地投献给乡官，把自己变成无田户，所投的田地仍由自己租种，每年向乡官交租，所交租的数量则低于国家征收的钱粮，投献的农户得益，而乡官之家也可获利，双方均有利可图。由此可见，松江乡官的田产有一部分是虚数。徐家也然，宗支繁多，姻亲中富户更多，一齐投献，徐府田产自然激增，但总数也不满十万亩。而徐阶致仕，优免消失，投献户见无利可图，这就如徐阶信中所说“俱已收去”。尽管“郡县册籍俱在可考”，但海大人不去查考，那也无法。
另一封信几乎写在同年，是写给潘恩的。潘恩，松江府上海县人，与徐阶同朝为官，官至刑部尚书，其子潘允端则曾任四川布政使（省长），其时潘允端正在上海县起造豫园，这豫园四百多年后仍为上海市著名的旅游胜地。得知徐阁老被退田风波弄得灰头土脸后，出于关心，就在海瑞走后，潘恩致书问候，当然也提及田产一事，徐阶复书潘恩道：“家下田亩，其载书册不过二万，册外又别无户，不知所谓四五十万者安顿何处？”又说：“当道诸公肯加查实，有无便立见矣。”这是对海瑞不加调查研究的含蓄批评。家人有多少呢？不是传说有数千人之多么？徐阶的回答是，富贵之家养有戏班，徐家连歌童也无；富贵之家养有门客，闲时陪主人消遣，有事帮主人出谋划策，徐家也没有。徐府家仆百人不到。
退田之时，徐阶退出及卖掉田亩三分之一，那是隆庆三四年的事，隆庆五年（公元1571年）官府记载有田两万亩，由此推算，徐府退田之前，田亩总数在三万上下。这是时过四百三十二年之后，有志于研究嘉隆政治的学者，在浩瀚的史籍中钩沉出来的真相。
退田的暴风骤雨，把致仕的首辅搞得声名狼藉，对世道人心，徐阶看得更透彻了。他想起了那个瘦拐拐的蓝真人蓝道行，并非文人，肚子里孔孟之道不多，却不忘当年扬州城郊自己赠与丸药和银两的点滴之恩，不惜杀身以报，尤觉难能可贵，真应着了一句谚语“仗义每从屠狗辈，负心皆为读书郎”也。徐阶便联系岳庙，请茸峰道长代为探听蓝道行的后人，终将蓝道行之孙从山东接来，安置在岳庙里边。心愿既了，徐阶便效法祖父，一心崇佛，刻印《劝世歌》，广为散发。
他在《劝世歌》里说：“奉告列位善信，念佛是第一好事。但念佛不要只是口念，须要心念。所谓心念者，是心心念念在佛。如佛说诸恶莫做，便一心一念不作恶业。佛说众善奉行，便一心一念修行善果。富贵的不去倚势凌侮那贫贱的，其贫贱的不去逞刁欺赖诳诈那富贵的……”结末是：“若全然不知念佛，果然必有冥祸。若只口里念佛，如俗所谓佛口蛇心，却也全无功德。”
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