在松江，徐阶闻说孙伍之狱，虽然心知其非，却也着实心惊，久历官场的他，终于明白，“不修旧怨”的悍相高拱，言不由衷，开始罗织自己的罪名了。
徐阶辗转反侧，朦胧间来到一山头，乌云低垂，树影婆娑，飒飒有声。正惊疑间，见对面忽站立一人，徐阶走上前去，作了个揖，正想动问下山路径，不料此人突然扑倒在地，就地一滚，化成一白额猛虎，窜将过来。徐阶闪身不及，一侧手足，俱被咬伤，顿时鲜血淋漓！正惊慌间，见猛虎身后，款步走来一人，不慌不忙，抬腿一踢，竟把那虎踢落山崖。徐阶大声叫好，坐了起来，只见桌上灯火晃动，只听临窗树枝摇曳，原来是南柯一梦。抚摸着隐隐作痛的左手、左腿，徐阶长叹一声，莫非命中注定有此一劫？横竖无法入眠，他披衣起床，走向桌边躺椅，躺了下来，过往的一切，一幕幕闪电般回放起来。回放的终点，竟是知也寺，老知也正向他说偈语，听到第四句“高山逢揖惊涛骇浪”，不觉跳将起来，“高山”高也，“揖”者拱也，莫非……
莫非那梦中之虎果真是高拱那厮？看来一场浩劫难免。但细详梦中情景，似乎自己还有救，只不知那款款走来，踢翻猛虎的是何方神圣？想着想着，不觉黑甜一觉，睡去了。
徐阶已然睡去，可在北京的巡城御史王元宾却无法入睡。他思索着如何办好首辅交托的大事。办好了平步青云有望，办砸了也许乌纱不保。可孙伍那边，审来审去，案情无法突破，如何是好？没办法，只能锻炼周纳，昧着良心，搞个冤狱出来了。
那王元宾很是了得，第二天巡夜，专捉松江来人，查旅店，侦茶楼。皇天不负苦心人，当真被他逮着两人，一个叫顾绍，一个叫沈元亨，俱从松江来京，状告徐府。这一喜非同小可，就把两人带到御史府衙。顾绍、沈元亨已经吓得面如土色。莫非徐府买通了巡城御史找岔来了？肯定凶多吉少！
谁知带进巡城御史衙门，既未过堂，也未打入大牢，倒是腾出一间上房，上宾似的招待着。正惊疑间，见一官员带着侍从进了房间。两人弹簧似的跳了起来，两腿不免觳觫，官员身后一虬髯侍从大喝：“还不跪下！”两人扑通倒地。倒是那官员和善，笑嘻嘻地说：“不必！不必！快快请起。”顾、沈两人不知如何是好，又是那虬髯汉抢前一步：“王大人让你们起，还不快起！”两人刚起身，那被称为王大人的说：“坐下说话。”待坐定，王大人问：两位是徐阁老同乡？”是！”“听说来京状告““徐阁老？”顾、沈两人对望了一下，一时没了主意。王大人说：“两位不必惊慌，有话尽管说，有状尽管递，天子脚下，谁敢阻挡！”观察到顾、沈脸上惊疑的神色，那王大人又补了一句：“本官定当为你们做主。”那白面无须的侍从笑说：“你们撞大运了，这位王大人，就是鼎鼎大名的巡城御史，二位不妨言无不尽！”顾绍、沈元亨心想，听说京城大老中有人与徐老儿过不去，看这场面，倒也不假。想到这里，顾绍说：“小民欲告徐府恶仆徐成。当年小民是被征采购颜料运往京城的差役，那徐府恶仆徐成假作好意代小民采买，骗去了颜料银，致小人倾家荡产，生活无着，故来京告状。望王大人主持公道。”见顾绍这么说，而王大人并不动怒，沈元亨也壮了胆子，扑通跪倒：“小民有冤陈诉，徐府恶仆徐远，夺小民田产，行贿官府，小民告状不准，望大人做主！”王元宾听完，捋了捋胡须说：“不知二位认识孙伍其人否？”顾、沈两人左思右想后说：“小的不认得。”王元宾倒也不着急，笑说：“二位权且在此住下，慢慢回忆，把徐府的罪状写详实些。至于那个孙伍，也好好想想，究竟认识否？”说罢，王元宾返身出门，对侍从递了个眼色说：“你们留下，好好开导。”
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