王白谷大费周折找遍郡城，才在泖湖寻得友直、友谅、友竹三人。其时三人已骨瘦如柴，几无人样。徐阶悄悄命人扩修茅屋，又延医诊治，半年后三人身体康复。徐阶又延请塾师教读三人。后来三人之子俞继儒、俞忠胄、俞忠裔、俞忠祚都成了秀才，进了县学。万历三十七年（公元1609年），松江缙绅又共同发起，在西门外建求忠书院祭祀方孝孺，凡救助方德宗者陪祀。求忠书院时不时请大儒讲学，培养学子。
寄爹去世后，杨琬也重服守孝，陪伴着顾夫人、可久，整日以泪洗面，大门不出，二门不迈，一副心事重重的样子。
三个月后，她对可久说：“嫂子，反正哥睡在书斋里头，今晚我陪你同寝，说说话儿好吗？”可久也发觉杨琬变化甚大，好似换了个人似的，知她有心事，同寝也可顺便开导开导，也就一口答应。
晚上，姑嫂俩一人拥一个被筒，躺在床上说话。可久先开的口，她问：“这三个多月来，妹子像换了个人似的，妹子好像有什么心思，可与嫂子说说？”杨琬倒也干脆，开口便奔主题：“嫂子，我想出家！”可久吃了一惊，女孩儿家家，想出嫁也能说，岂不羞死人么？但因见杨琬心事重，不便指责，便顺水推舟说：“妹子，真想出嫁，嫂子心目中倒有个合适的对象……”话未说完，杨琬羞得脸上飞红，双手捂着脸说：“嫂子这么聪慧，也会听岔？还是拿妹子取笑？我是想遁入空门！”可久一听，花容失色：“休得胡说，妹子想的应该是出嫁而不是出家！”“嫂子错了！妹子这命，也许太硬，逢人便克。嫂子你看，我父亲暴毙在任上，母亲惨死瓜锤下。举目无亲时，认寄妈为母亲，不过五年工夫吧，寄爹又被克了。思前想后，妹子生来就是一生陪伴菩萨的命。”可久说：“妹子多虑了。令尊令堂去世，与妹子的命无关。我公爹的去世，如果说克，也轮不到妹子头上，头一个应该是嫂子我。胡思乱想些什么！”杨琬轻描淡写地一笑，好像在说别人的事似的：
“嫂子不用安慰妹子，此事妹子已想了好久。父亲暴亡、母亲惨死的情景，时浮脑海，历历在目。今次又见寄爹去世。六七年来，妹子经历了沧桑巨变，心儿也冷了，人生一世，草木一秋，没啥意思，还是趁早修来世吧。”杨琬纤手按了按可久，制止她插话。“嫂子听我把话说完。妹子住在知也寺的一年，佛堂香烟缭绕，僧人朗声诵经，早闻晨钟，晚听暮鼓，心下倒十分安静。便觉这佛门，胜尘世多矣！三月前僧众们为寄爹超度，我见人人匆忙，唯独众僧安然。尤其是那小知也，一心向佛，心中无有杂念，倒也活得潇洒。世人为甚放着清静、潇洒的日子不过，偏要向烦恼中行呢？”
可久鼻子一酸，两眼闪着泪光，重重地拍了拍杨琬的秀肩：妹子“莫非中了邪，着了魔了？快快醒来！”杨琬平静地说：“嫂子，妹子清醒着呢！我看中邪、着魔的倒是世间芸芸众生。邻里恶斗，手足相残，就像父亲在世时常说的，争名于朝，争利于市，成天算计。嫂子你说人争来争去累不累？嫂子没见过生孩子吧……”可久讶异：“这与生孩子何干？”妹子见过！孩子落地时都双手握拳，说明什么？说明到世上来“ 抓名利了。死了倒是醒了，两手是摊开的，什么都不抓了，因为什么都是空的，四大皆空嘛。”
听完杨琬的话，可久傻眼了。杨琬小小年纪，竟然说出这种话来！话语中充满着身世的辛酸，看尘世又这么透彻，倒像是个得道的高僧。看来，这出家的念头，并非是一时冲动、忽发奇想，倒像是酝酿许久，深思熟虑过了。怎么办呢？难道就看着这官府千金、如花少女，去和青灯古佛做伴一生么？
说着说着，杨琬睡去了，心平如镜。可久却是转辗反侧，一夜无眠。
此后任凭顾夫人、徐阶、可久如何劝说，杨琬不改初衷，坚持出家。她允诺顾夫人，为寄爹守孝三年，然后出家。三年孝满，徐阶携可久赴京前，把杨琬送进了东门外慧镫桥西的修身庵，拜愿修为师，愿修赐她法号四空。杨琬将家产变卖后悉数捐入庵内，为弥勒、药师、如来重塑金身。