就这样，徐阶不仅化解了阻力，而且变阻力为助力。不消半月，积案全部得到审理。三百余人当堂释放，囹圄一空。上任伊始三把火，破疑案，拘胡、戚，清结案，徐阶赢得了声誉，站稳了脚跟。至于胡岚、戚和，则因自行退赃，且于狱中全力协助案情的审理有功，功罪相抵，不予判罚。
没曾想，刚松了口气，永安县的命案呈上来了。徐阶复审范文杀害栾杰夫妇案，发现范文杀人事证据确凿，判死刑引用的律条适当，无懈可击。根据卷宗，范文系永安县生员，其家与死者栾杰梯田相邻，曾因引水灌溉之事，发生严重冲突。此后不久，栾杰夫妇在家中被害，鲜血印迹点点滴滴延至范文家门，且门框处也有血迹。死者系致仕七品官，没有子女。告发者为栾杰之妾丁氏和栾府管家张寅。
一个秀才，竟为争水之事连丧两命，如此残忍，真是斯文扫地。徐阶倒想见见范文。
不过也有疑惑，范文纵然杀人，何以粗心到一路血迹从作案现场滴至自家家门，且门框上的血迹也不擦掉？也不逃匿，坐在家中束手待擒？
徐阶压下此案，叫上胡岚、戚和，一齐去永安复核此案。
永安县在延平西南三百里处。西出延安门，过南平、沙县，南渡大江，便能到达。徐阶他们，出延安门外，只见重峦叠嶂。其中一山，峰峦秀丽，奇峭插天，谓之文笔山。到了一处，名曰大岩里。奇峰怪石，随处可见。过一大岩之下，其岩中空，日光倾泻，仰首可以观天，称做天井岩。经过天竺里道旁，胡岚、戚和请徐阶下轿歇息。徐阶感到嗓子冒烟，便命衙役取水，衙役道：“大人不必取自携之水，此地泉水可饮。”便取钵引岩壁泉水，几口下肚，觉其泉甘洌，神清气爽。问其原委，胡岚说：“此地俗称圣泉岩，此处泉水，不仅甘洌，而且岁旱不涸。”戚和也凑近说：“相传金姓僧人过此口渴，凿一穴而取水，所以又称金泉岩。”
总之，这一路上是有山有水，有岩有潭，有滩有池，有峰有谷，加以树木苍郁，河津浩爽，可说美不胜收。但也有苦恼之处，那就是过一山峰，有一种方言，实在难懂，幸有胡、戚二人当译员，才能顺利与居民交流。
好不容易远远望见了蓝天下的永安县城，但见城墙不高。进得城来，街道也窄，夹街房屋低矮。徐阶感叹这里百姓生存不易。县署也不宽敞，只有五间屋子。县令徐勋在县署门口亲迎。当晚安排接风，席间晤谈，觉得徐知县的语音很有些糯，便请教仙乡，方知乃长洲（今苏州）人氏。苏松两府是紧邻，两人自然产生一种亲切感。徐勋说，这永安县是景泰三年（公元1452年）割沙县二十四都、三十四都，尤溪县四都设置的。设置原因是民间贫穷，导致盗贼出没，兼以此地溪深岩险，盗贼据深山难以剿灭，而沙县、尤溪官府因离得太远又鞭长莫及，加以永安地处延平府的上游。永安不安则邻县皆愁，盗寇不兴而民安，民安则邻县安，官府也安，上下相安，才能保统治之永久，所以定县名为永安。今永安，共十三坊，全境凡十二都，下辖二十九图（从元朝起，都是县以下最大的行政区划名，大致相当于乡。大明当年县以下的区划是乡、保、图。这里说都，大概是沿用的元代旧名，也未可知）。
徐勋接着说：徐大人此来，谅必是为栾杰案吧。凶手范文和死者“栾杰夫妇，就住城南坊。”既被点穿，徐阶也就直言相告：“徐大人真是洞若观火。某此来贵县，实为此案。”莫非还有疑窦？”疑窦不敢说，