第一百三十八章 接风洗尘(六)

bookmark

来的都是沈家族侄,并非外姓亲朋,接风宴就设在内院上房。

不过在众人入席前,由徐氏打发吴妈妈们带沈家诸子去西南院,去见了二老爷。

大家想着以二太太露面情景,不晓得会不会看到满眼素白,幸好西南院的装饰与下人服侍,虽不是艳色,可到底没有白茫茫一片。

二老爷是被小厮扶出小厅来的,披着氅衣,虽不像大老爷那样清瘦,可神容惨白难掩病态,不过对族子们倒是和蔼,也随口叙起家常,过问功课之类。

沈珏、沈全等厚道人见状,不免各自惴惴,只觉得自己是“以小人之心度君子之腹”,之前竟疑起二老爷装病,实是不应该;像是沈珠则是越发思量的多,只觉得小二房一个疯癫,一个病弱,这失子之痛,看似还没缓过来。

在对答之际,沈珠便少了几分拘谨,多了些许自在随意,果然引得二老爷侧目。

听说沈珠已经过了院试,二老爷神情越发慈爱,赞了好几声。

二老爷开始时并未留意到沈瑞,直到他上前请安,吴妈妈口中点出他四房嫡子出身时,方有些失神。

四房嫡子?四房沈源之子?孙氏之子

二老爷神情有些僵硬,看着沈瑞眉目,只觉得眼熟,又觉得陌生。

实在是隔的太久,已经过去了三十年,二老爷本以为自己心里是记得的,可见到沈瑞那刻,发现自己记忆已经有些模糊。那个身影似清晰又似遮了一层迷雾,或是他从来没有记清楚过。

二老爷抬了抬胳膊,叫沈瑞起来,看着他温和地问道:“你父母年纪同我相仿,你行二,那你大哥是不是已经娶妻生子了?”

沈瑞闻言,心中惊讶,这位二老爷对四房情况全然不知。

沈瑞回道:“因之前在服中,小侄兄长尚未议亲。”

“服中?”二老爷很是意外道:“是你父还是你……母……”

看来这二老爷对四房之事还真的半点不晓得,沈瑞心中纳闷,孙太爷若是与三太爷两人是生前密友,那不应当只有徐氏与孙氏有旧,二房几位老爷应该也都认识孙氏。瞧着大老爷、三老爷几人神态,对于孙氏之逝也是知晓的,怎么二老爷这里全然不知?

“是家慈三年前因病离世。”沈瑞轻声回道。

二老爷闻言,有些茫然,叹气道:“好孩子,少年失母,苦了你,幸好还有胞兄护着。你外祖生前与我家太爷是生死之交,你到了这里也莫要外道。”

沈瑞晓得他误会,以为自己上面的兄长也是孙氏所出,可不好解释。毕竟沈瑾已经记名,从宗法上说,确实算是沈瑞胞兄。

沈珏自打晓得徐氏选中的嗣子人选可能是沈瑞,就不再张罗走,有心要帮沈瑞促成此事,借此离了四房。

眼见二老爷误会,沈珏便凑过来,“小声”道:“要是瑞二哥真有同胞兄长,源大婶子就不会走的不安心,生怕瑞二哥碍了旁人的眼,不仅将庶长子记在名下,连嫁妆也没敢都留给瑞二哥,生生地分了一半出去……饶是如此,有个打小养在老安人跟前,伶俐懂事、十四岁就中了廪生的长兄比着,瑞二哥笨口拙舌、又不会讨好人,自然不如旁人讨喜,打骂冻饿都是轻的,若非族亲长辈看顾,怕是早就没了……”

沈瑞的下巴顶到胸口上,脸上只觉得发烫。

之前只觉得四房母子是白眼狼、狠心肠,并未想过自己如何如何,可这话从旁人嘴里出来,自己这身份俨然就是地里的“小白菜”啊。

且不说二老爷听了这几句如何脑补,沈珠在旁,直觉得牙根恨得直痒痒。

沈瑞还没上前卖乖,沈珏就忙乎开了,这是要“示人以弱”,激起二老爷怜悯心?

打骂冻饿?

当年是闹了那么一出不假,可过后骗卖孙氏嫁妆产业事情出来,四房老安人与沈举人不还是闹得灰头土脸。沈瑞在外头自在三年,得状元族兄亲近教导,才回家带了大半月就又被徐氏带出来,能受什么委屈?

从沈珏嘴里出来,倒像是被磋磨了几年似的。

二老爷失子,对着这样一个失母之子,如何能不心生怜惜?

偏生沈珠不能插嘴去解释,否则要是沈珏念叨起三年前孙氏嫁妆被骗卖之事,那三房与九房也是一身腥。

沈珠望向二老爷,二老爷面上果然转为沉重,脸上说不出是痛是悔。

不用人细说,就沈珏方才那几句,已经能让人想到许多。

孙氏若在世已经四十几岁,可儿子才十岁出头,成亲十余年无子,对于一个娘家人都没了的女子来说,日子得何其艰难。后来虽有了儿子,却也等不到儿子长大就不行。如斯安排,全是为了保全骨肉。但凡有娘家人可以托付,也不会让嫡子受如此磋磨委屈。

二老爷想起当年三太爷写休书后自己要去求孙太爷,被大哥拦住的情景。

大老爷曾问他:“二弟,你可想明白了?孙伯父是因后继无人,方将敏娘托付我家……你这样一去,可是为难孙伯父,陷父不义……”

他是怎么回答来着?

他当时心里是认可了母亲的话,觉得孙家将女儿送进沈家是“挟恩求报”,也担心以后自己会有这样一门不体面的妻族而被人嘲笑,才默许了母亲给自己另定亲事。

即便孙敏十来岁就被送到沈家,有出身相府的徐氏亲自教导,言行并无失当之处,可是一想到她的出身以及会带了的万贯家财,年轻气盛的二老爷都觉得心里跟扎刺一般。甚至他能都想象的到,待成亲后别人会如何指指点点,笑话他因贪图妻子嫁妆娶了商户女。

他是这样回答大老爷的:“孙伯父既同父亲亲如兄弟,定不会愿意因孙家缘故,闹得咱们家阖家不安……”

他是那般厚颜无耻,将家中纷乱的缘由,推到孙家父女头上。

他又跪在孙太爷跟前,说了一番诛心之言:“并非家母背信弃义,实是慈母心肠。因小侄心仪表妹,方行此事,并非有意违逆父亲…对不起孙伯父与孙家妹妹之处,小侄一力承担。还请孙伯父念在家母为父亲生养了大哥与我,又抚养三弟与三妹,并未有失妇德之处,勿要让家母大归,让我兄弟等人失母……”

孙太爷当时直直地看了他半响,问道:“敏娘已经进你们家五年,你不知婚约之事么?”

二老爷不屑扯谎,依是理直气壮道:“小侄与表妹志趣相投,情难自禁,还请孙伯父成全。”

他选择了十三岁的小表妹,放弃了许婚五年的孙敏娘,当时当地没有半点愧疚。

他一个少年举人,本就当匹配仕宦之女,举案齐眉;娶了商户女做妻子,难道要坐在一起打算盘,算计铜子多少么?

在他看来,即便自己放弃这门婚约,以孙家的万贯家财,孙敏也不愁嫁。自己老父又视孙敏如亲女一般,以后自然会照拂,根本没有必要非要娶进家来。

婚姻大事,还是门当户对的好。何必明晓得母亲不喜,还强作亲事,闹得大家都不痛快。

孙太爷听了这一句,就去了沈家,退了这门亲事,带走了孙敏,“成全”了他。

他心中来不及窃喜,就被三太爷打了一个耳光。

“不孝不义”,父亲只骂了他这一句,而后就再也没有正眼看过他。

他满心委屈,去跟大老爷诉苦。

大老爷提了一件事,他才晓得两家的婚约可以追溯到更早。

原来他三岁时,孙太爷就曾在京城小住过,三太爷打算将他送给孙太爷做儿子,孙太爷因沈家子嗣来的艰难,三太爷当时也只有两个儿子,又怕在出身上委屈二老爷,便说要他以后做半子。

二老爷闻言很是傻眼,晓得父亲将亲生子都能舍出去,便知他多感念孙太爷早年恩情,自己退亲之事真的激怒父亲了。

他不敢再觉得委屈,一心读书,想要早点成才让父亲重新再看重自己。不想欲速则不达,临下场前一场风寒,使得他耽搁了春闱。

他正失落,三太爷那边已经吩咐开始为他张罗亲事。

他当时还以为父亲是心疼自己,为了开解自己,方让自己早些成亲,弥补不能应试的失落。毕竟乔表妹当时才十四岁,还不到及笄之年,本当再等一年再提嫁娶之期。

他娶得心仪的妻子,成亲次日美滋滋地去叩谢双亲时,三太爷却在祠堂里见的他们夫妇。

待吃了媳妇茶,三太爷便立时叫管家送来账册,立时分了家。

他被这惊雷炸的稀里糊涂中,就连同小妻子一道被“树大分枝”分了出来。

三太爷甚至连儿媳妇“三朝回门”都不等,可见他心中不仅埋怨妻儿,连带乔家也怨上。

若是三老太太给儿子定的是旁人家的姑娘,三太爷许是不会迁怒;可乔家是沈家姻亲,三老太太与乔太太又是同胞姊妹。要说乔家不知晓二老爷身上本有婚约,那才是扯谎。

三太爷并未去指责乔家如何如何,可也没有与乔家会亲家的意思。

二老爷当年不过十七岁,带着十四岁的小妻子,被管事们送到城西南的一处三进宅院。

三太爷看来是真厌了这个儿子,沈家在京城正东偏北方向,二老爷的新宅就卖在城西南角。

二老爷当年愤愤中带了羞恼,不肯求饶,一心要在功名上有建树,下一科与大老爷同科下场,会试为亚元,殿试为二甲传胪,比大老爷名次都高。

二老爷骄傲地回老宅,希望能得到三老爷一句夸赞,也希望三太爷能看在他出息的份上原谅他,让他们搬回来。

三太爷只道:“做官就是做人,你不会做人,也做不好官,不过翰林院又添一酸儒亦是天下之幸,使你不得负君负民”

二老爷正是春风得意之时,只觉得一盆冰水迎面泼过来,心都寒颤颤。

他当时不服气,只觉得自己未必比大哥差,一心惦记封阁拜相,可二十几年过去,他正如三太爷所说,依旧混迹在翰林院,不曾做过掌印官。

又过了几年,孙太爷在南边故去,孙家管事尊主人遗嘱扶灵北上……

第五百一十七章 螳螂捕蝉(二)第八十七章 今朝酒醉(五)第一百五十六章 时来运转(五)第三十五章 景星凤凰(三)第二百三十一章 未雨绸缪(五)第五百零七章 庐山真面(二)第三百七十三章 红衣使者(三)第二百九十二章 白龙鱼服(三)第652章 层云漫涌(四)第683章 朱阙牙璋(一)第四百八十一章 抽丝剥茧(二)第五百七十章 人心鬼蜮(八)(二合一)第665章 向海而生(六)第三百八十四章 初提兼祧(二)第625章 晚来风急(一)第三百二十四章 事难两全(四)第六百十八章 凤凰于飞(十七)第四十二章 千里之行(二)第一百八十九章 春风得意(三)第五百七十一章 人心鬼蜮(九)(二合一)第四百七十七章 兄弟齐心(三)第六百十九章 凤凰于飞(十八)第三百一十七章 金针暗渡(二)第四十八章 善始善终(下)第二百五十四章 近朱者赤(一)第五百九十四章 鹡鸰在原(十)第三百四十四章 添油炽薪(四)第五百零九章 庐山真面(四)第四百六十三章 回肠九转(四)第六百十三章 凤凰于飞(十二)第一百三十三章 接风洗尘(一)第二百零一章 尘埃落定(三)第三百五十一章 两姓之好(一)第一百六十三章 夙世冤家(六)第一百八十八章 春风得意(二)三百三十八章 山高水长(三)第五十九章玉软花柔(五)第一百三十三章 接风洗尘(一)第二百二十七章 未雨绸缪(一)第一百一十二章 荟萃一堂(一)第五百七十一章 人心鬼蜮(九)(二合一)第十三章 灵前孝子(六)第二百六十二章 风云际会(四)第六百十八章 凤凰于飞(十七)第四百二十六章 时不待我(二)求保底月票第四百八十二章 抽丝剥茧(三)第二百三十四章 金风玉露(三)第一百七十五章 闻风而动(五)第二百九十九章 慈母之心(五)第二百五十二章 褏然举首(四)第三百七十九章 意气之争(四)第九十七章 名士风流(四)第698章 克绍箕裘(八)第二百四十二章 天作之合(五)第三百四十一章 添油炽薪(一)第一百零七章 东道主(一)第四百八十五章 引蛇出洞(一)第五百八十九章 鹡鸰在原(五)第十六章 前尘影事(一)第四百七十三章 天崩地陷(三)第四百九十九章 别有用心(四)第三百一十九章 金针暗渡(四)第五十二章 兄弟怡怡(一)第四十章 腊尽春回(三)第一百四十章 万象更新(一)第642章 星河明淡(四)第一百七十三章 闻风而动(三)第三百零二章 改过迁善(二)第四百八十九章 引蛇出洞(五)第四百章 管中窥豹(一)第三百八十四章 初提兼祧(二)第一百三十章 顺水行舟(四)第一百五十五章 时来运转(四)第一百八十九章 春风得意(三)第一百九十八章 利之所在(六)第三百二十章 金针暗度(五)第二百九十六章 慈母之心(二)第四百八十八章 引蛇出洞(四)第五百二十二章 黄雀在后(二)第三百五十一章 两姓之好(一)第五百一十章 庐山真面(五)第四百三十六章 顶门立户(二)第四十七章 善始善终(上)第三百六十五章 真伪难辨(五)第五百五十七章 沈氏分宗(四)第三百六十三章 真伪莫辨(三)第一百四十一章 万象更新(二)第六百七十一章 疾风劲草(三)第679章 花明柳暗(三)第四百七十六章 兄弟齐心(二)第六百七十二章 疾风劲草(四)第四百五十三章 金榜题名(四)第676章 山重水复(四)第七十八章 过路财神(五)第八十五章 今朝酒醉(三)第八十六章 今朝酒醉(四)第三百零四章 改恶迁善(四)第624章 凤凰于飞(二十三)第一百四十三章 万象更新(四)第四百四十一章 头角峥嵘(二)