孙家在京有旧宅,可孙太爷是暴毙,属于“外丧鬼”,不能在家里发丧,只能在寺庙治丧,好为亡人祈福。
孙敏早已远嫁江南,孙家没有第二个能主事人,后事全部由三太爷料理。
大老爷、大太太为孝子孝妇,年幼的三老爷与三娘亦是戴子侄孝,孙太爷的灵柩在柏林寺停灵治丧整整七七四十九日。
三老太太欲前往祭拜,被三太爷喝骂回去;二老爷听闻,与妻子换了素服,前往吊祭,也被三太爷撵回来。
待到孙太爷下葬,三太爷精气神也差不多。一场风寒下来,就卧床不起,渐渐不支。
二老爷是真的悔了。
他没想到三太爷会怨他这么多年,没想到三太爷一直都不肯原谅他,没想到孙太爷离开京城后竟然真的“不得善终”,引得三太爷这般愧疚。
在三太爷床榻前,二老爷哭的似的孩子,祈求父亲原谅自己年少时的轻狂与轻率,发誓一定会供奉孙太爷香火,照拂已出阁的孙氏,不让孙太爷走的不安心,绝对不辜负孙家对沈家恩情。
说的再多,又有什么用？孙家老父弱女,父已丧、女已嫁。
三太爷直直地看着次子半盏茶功夫,一个字也没有说,反而对旁边侍立的大老爷交代道：“子不类父。永不许他去祭拜你伯父,永不许他去扰敏娘不安生”说罢,便闭上眼睛。
这是三太爷在世的最后一句话,没有原谅发妻,也没有叮嘱长子如何,也没有不放心幼子幼女,而是留下了四个字点评次子,留下了两个“永不许”。
逝者已矣,二老爷却是在悔恨中留下永恒遗憾。
直到沈珞出生,沈家终于有了第三代,二老爷心中方告诉自己,“子不类父”但“孙可肖祖”。自己这辈子让父亲失望了,一定要好生教导儿子,让他成为三太爷喜欢的那种子孙。
几十年的情景,恍如梦幻。
二老爷闭上眼,要是当年……若是当年自己没有做出那样选择,会是什么情景？
孙太爷不会离京南下,不会暴毙而亡,父亲也不会因愧疚郁郁而终,母亲也不会跟着去了……孙敏……孙敏会成为像大嫂那样贤妇……自己没有珞哥,却会有像瑞哥一样的孩子。
为什么自己当年会那样愚蠢？真是不知感恩的白眼狼。
他算是什么？怪不得父亲会对他失望。
他为自己找了种种理由,却不能掩饰他的“不孝不义”。
如今落得老来丧子的下场,是不是老天爷予他“背信弃义”的报应？
二老爷慢慢张开眼睛,肩膀一下子耷拉下来。
即便在接下来请安见礼中,他神色依旧和蔼,口气依旧亲切,可众人都看出他的虚弱。
二太太始终没有露面,沈全年纪最长,少不大问一句道：“二伯,二伯娘那里,我们是不是也当见礼？”
二老爷摇头道：“你们二伯娘精神不好,过些日子再见,反正往后日子还长。倒是你们大妹妹,该出来见见族兄们。”说罢,便吩咐旁边侍婢道：“去叫大姐过来。”
那侍婢应声下去,过了约莫一盏茶的功夫,带来一个十来岁的小娘子。
这小娘子一身素服,眉眼极精致,头上梳着双鬟,倒是个落落大方模样。
众人便知晓,这是二老爷庶女。
虽是庶出,这大姐却也是独女,倒是不能当成寻常庶出看。
二老爷便对众人道：“这就是你们大妹妹玉姐,今年十一,比侄儿们都小些。”又对沈玉姐道：“来给你诸位族兄见礼。”
大家互相见过,二老爷面上早已劳乏不堪。
沈全便带了大家起身,与二老爷作别,又随吴妈妈回到内院上房。
这边席面已经摆好,分了两桌,三太太与大太太一桌,沈家诸子与大老爷、三老爷一桌。因是家宴,众子又是没成家的小辈,便也没有设屏风。
沈家众子这桌,大老爷居上位,左手是三老爷,右手是沈全、沈珠等人序齿排列,最后是沈珏。
饭菜倒是精致,煎煮烹炸一应俱全,一半淮扬菜,一半是北方风味特色菜。却没有上酒,到底是在沈珞丧中。
不管诸子之前心中作何想,从二老爷那里回来后,情绪都有些低沉。
除了沈瑞之外,其他六人,不约而同地想家了。
儿女对父母来说是身下掉下的骨肉,父母对于孩子来说也是顶天立地的倚靠。
出远门的兴奋,随着千里跋涉已经淡去;对于京城的好奇与渴望,在进入京城后也弱了许多,剩下的就是想家。
大老爷与三老爷都不是话多的人,大家都是食不言、寝不语的习惯,这顿“接风宴”吃的有些沉闷。
因大家是远道而来,旅途劳乏,用完晚饭,大老爷与徐氏便打发人送他们回去。
待梳洗完毕,沈瑞躺在床上,抱着被子舒了口气。
同样是冬日,松江的冬日看似天空挂着暖阳,可实际上湿冷湿冷,屋子里即便点了炭盆,可被子总像是捂不热似的;京城的屋子,因是地龙与火墙的缘故,则要暖和多了,穿着中衣都丝毫不觉得冷
不管是五百年前,还是五百年后,自己果然更习惯京城的气候。
可像沈珏晚饭前说的那样,充当个小可怜似的凑到二房避难,真的好么？
子不言父过,自己这里是什么都不能说。可沈珏说的又太多,将四房丑事摊开来,固然有太安人与沈源不慈,可也显得孙氏愚笨,连唯一骨肉都没有护住。
真实情况,并非如此。
即便没有二房过嗣这回事,以孙氏之前安排,沈瑞以后也会过的很好,只要他在科举之上走的顺当些,就能尽快离开四房。自己私产有了,靠山也有了,真的要给自己找一对名义上的父母？
沈瑞没有去想同为族人“兴灭继绝”的责任与义务之类,更多的是考虑得失。
他已经十二岁,转年就十三,徐氏可以以“孝道”的名义压着他进京,却不能勉强他过继。
就从沈珠、沈琴等人的反应看,这二房嗣子之位还真不缺人选。
即便徐氏真的属意他,只要他坚持摇头,就没有人会勉强他。
可相对于张老安人的恶意与沈举人的龌蹉,这三老爷、三太太做嗣父母,似乎并无什么不可接受的。
从三老爷说话行事看,他是个直爽安静的人,三太太也娴静温柔,不像爱多事的。
沈瑞闭上眼,决定顺从自然。
至于大老爷深思、二老爷哀痛之类,还是不用去探究那么许多。
半梦半醒之间,沈瑞却觉得不对劲,只觉得眼前床幔帐在动。
沈瑞睁开眼,便见一个黑影影影绰绰,出现在床边。
沈瑞立时惊起一阵白毛汗,一动也不敢动。
过了好一会儿,眼睛适应了屋里的黑暗,沈瑞瞧出不对劲来,试探地问道：“珏哥……”
“瑞哥,我睡不着……”沈珏带了哭腔道。
沈瑞坐起身来,道：“这是想家了？”
沈珏耷拉下脑袋,道：“我方才做噩梦,梦见我跟珞大哥似的没了,祖父与老爹都病了……”
半夜三更,听到这样话题,实是令人不舒服。
沈瑞忙道：“梦是反的,童言无忌,童言无忌”
“我想祖父了,想我爹了,我想回家……”沈珏嘟囔道。
沈瑞摸了摸他的头道：“明日你不是就去械大哥家么？咱们才到京城第一日,即便你再想的厉害,这中间隔着一个大年,也不能立时回去。”
说到底沈珏是个真正的小孩子,即便平素看着懂事,可这头一次离开父母家人,心里自是不安。二老爷下午时露出的病态,又让沈珏跟着心惊。宗房大老爷的年岁,可比二老爷还年长好几岁。还有宗房太爷,将八旬的人了。
沈珏现下恨不得立时飞回松江,立时守着太爷与自己老爹过日子,看着这两位平平安安的才能放
可松江距离京城,不是一、二百两路,是两千多里远。
沈珏拉着沈瑞的胳膊,闷声道：“瑞哥,等出了正月,不管这边嗣子出来没出来,我都想要回家,怕是不能陪你了……”
沈瑞想了想道：“这里可是京城,有国子监,有皇城根,你来之前不是说都想要去见识见识？千里迢迢折腾这一回,不四处见见就回去,可甘心？”
沈珏被引得有些心动,纠结道：“可是祖父年迈,我爹年岁也不轻了……”
十二岁的孩子,对于死亡有了懵懂的认识,存了畏惧之心。
沈瑞拍了他一下道：“轮得着你惦记太爷与大伯身体……械大哥是长子嫡孙,要是长辈真有不舒坦,定会立时使人与械大哥送信,用得着你在这里杞人忧天？”
沈珏的情绪来的快,走的也快,想起自己听过的京城景色,又跃跃欲试起来。却是死活不肯回去睡,最后抱了被子过来,与沈瑞一块挤了。
屋子里本就暖和,被褥铺设的又厚实,加上沈珏挤来挤去,倒是睡得沈珏出了一身汗。
不过旅途劳乏却是消减不少,次日起来,沈瑞只觉得骨头缝里都是暖呼呼的……