十一甫，石屋内。
听了吴二少的话，吴氏亲族无不惶惶。
不管是什么原因导致眼前的局面，如果宜和行真个倒闭，虽然他们不像吴家一样要流放贬斥，但这就意味着从此要失去一块很大的财源，有一些家族甚至可能因此失去最大的一块生活来源。
众人议论纷纷，一时都不知道如何是好，问吴承构，吴承构也是面有难色。
六叔公道：“为今之计，只有一个办法了。”
众人忙问：“什么办法？”
“毒蛇咬手，壮士断臂。”六叔公说。
众人面面相觑，这八个字的意思大伙儿都清楚，却又不知道六叔公用在这里是什么意思。
六叔公道：“这个摊派，万一摊到了吴家，吴家可能要倒，但我们吴氏不能一起倒。为今之计，只有一个办法：到时候，如果真的把这摊派摊到吴家头上，那么便推出一个人来顶缸，再另外找一个人来，继承吴氏的行商地位，和宜和行的执照。吴家的产业多半要因此没了，但保住了执照，保住了和洋商的关系，我们又有福建茶商的老关系，那么这门生意就能继续做下去。那时候，也许吴家在十三行的位置要落到很后面，但落到最后面，终归也还是保商啊。”
众人听了，彼此咬耳朵，窃窃私语，有的点头，有的摇头，终于有一个人问了出来：“要让谁去顶缸？”
六叔公说：“现在谁当家，自然就是谁去顶缸。”
众人哦了一声，恍然有悟，却没人有什么意见。
又有人问：“那如果让三少把这个缸顶了去，又让谁来继承这个执照和家业？”
“那当然是二少。”六叔公说：“虽然汉人的规矩，都是立嫡，但现在咱们是大清朝，大清的规矩从来都是立贤啊。几代皇上都是这样。既然皇上这样，那咱们老百姓当然也能这样。二少他一向以来，尊老爱幼，又在宜和行帮了几年的忙了，商行里的事情他门清，由他来继承家业最好不过。”
又有人说：“可是国英老哥会肯吗？”
“现在还有别的选择吗？”六叔公说：“如果全家一起扑街，对国英有什么好处？对吴家有什么好处？但如果按照我们这个办法，不但吴家其实保住了，光儿也能保住。有子有孙的，国英还想怎样？再说国英素来念旧，就算他原本犹豫，但如果我们这帮老家伙一起站二少，应该能让他答应的。”
屋内许多人不少就都点了头，觉得有理。
“若是大家都同意，那我们就干吧。”六叔公说：“时间就定在拜寿的那一天。到时候大家一起去拜寿，这是干系着我们福建吴氏的大事，众人到时候一定要齐心！”
众人都道：“这个自然，这个自然，到时候我们一定唯六叔你马首是瞻。”
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吴承鉴在花差号上又度过了一夜。
快天明的时候，有一艘小艇给吴七传了消息。
吴七上了船，吧啦吧啦把十一甫的事情说了一通。
周贻瑾听得大皱其眉，忍不住道：“你这个二哥，简直…”
吴承鉴笑道：“蠢到家了，对吧？”
周贻瑾不好当着吴承鉴的面数落吴承构，只说：“他这般…也就算了，怎么那个什么六叔公，也这样不靠谱？”
“龙交龙凤交凤，老鼠的朋友会打洞嘛。”吴承鉴道：“会跟着我二佬混的，能有多少智力？”
周贻瑾摇了摇头。
“不过…”吴承鉴道：“我原本还在怀疑，惠州泄密的事，可能是戴二掌柜干的，毕竟本家茶山的这条线，虽然是大哥亲管，但涉及到国内的商路，很多事情还是绕不过戴二掌柜，所以他旁敲侧击找出运茶路线和各个关键点，并不奇怪。但现在看来，似乎不是啊。”
吴七问道：“为什么？”
吴承鉴道：“如果戴二牵涉进这间事情的话，他就应该能猜到吴家的后果，也就没必要牵涉进二佬的事情了。”
吴七又问：“为什么没必要。”
周贻瑾代为回答：“第一，没好处。或者之前主谋没把所有事情都告诉他，但到了现在这个阶段，他也应该猜到主谋是要搞垮整个整个吴家的了，所以再跟着吴二少搞这些事情，全无半点好处。
“第二，有坏处。如果真的是戴二掌柜真的就是内奸，他一定不敢多生事端，以免被别的事情牵连，把他真正想隐藏的事情给牵扯出来。吴二少为人粗陋，要密谋夺家族的权，却找了这么大一帮关系复杂的亲人，这么多的耳目，泄密几乎是一定的。就算主谋仍然低估三少，但老爷子那边、大少奶奶那边，都有可能收到风声。”
吴承鉴点了点头：“现在看来，戴二掌柜可能不是内奸，但仍然有可能是内奸通过他知道了运茶路线。如果有人曾经对戴二掌柜旁敲侧击，询问本家茶山的各细节，那么这个人十有七八就是内奸无疑了。”
吴七便说：“我去找老戴。”
“不，你太年轻了，这件事情不适合，”吴承鉴抬手按了按：“你去找老顾。”
“老顾？”
“嗯。”吴承鉴道：“你把我的这个猜测告诉老顾，让老顾去办这件事情。”
吴七道：“三少你不怀疑老顾吗？”
“应该不是老顾。”吴承鉴说：“如果老顾是奸细，他从惠州回来，要么是‘什么都查不出来’，要么就是查出来的事情里头真假掺杂，真消息无关大局成败，而假消息里会带着误导。但我们从蔡师爷那里得到了京师的大局情报，再从这个大局观照下去，老顾从惠州带回来的消息，没有半点问题。其中一些甚至可以佐证蔡师爷的一些说法，而隐藏在这里面的某些线索，是主谋一定会隐瞒的。所以，老顾没问题。”
周贻瑾道：“若是戴二掌柜没问题…”
“吴四掌柜的可能性不大，他接触的消息太过外围了，如果我是‘敌人’，都不会选择他。”吴承鉴道：“不是他二人的话，宜和行中的大掌柜，就只落在刘大掌柜和侯三掌柜身上了。这两位虽然不是直接掌管本家茶山这条线，但大掌柜刘叔总揽宜和行一切大小事务，侯三主管洋务出货，他们二人比起戴二掌柜来虽然隔了一层，但也都能通过其它各方面来拼凑起惠州茶道的情报，只要再打听出几个关键消息，基本就能八、九不离十了。”
说到这里，吴承鉴长长一叹：“我真不希望是刘叔，如果是他…那我们就算能扛过这一关，宜和行基本上也得翻盘重来了。至于侯三，如果是他，那‘敌人’拿到茶叶之后，真是不愁卖茶了，甚至最后直接卖给东印度公司，也有可能。”
周贻瑾道：“也可能是内宅出了问题。”
“我往日都不大管宜和行的具体事务，就算知道什么，也只知道个大概，惠州这条线的事情，我就不大晓得，我都不知道，我房里的小厮丫头自然更加无从得知，所以，我房里没有问题。”
吴承鉴道：“然后就是老爷子、大哥、大嫂三人了。老爷子的口是很紧的，但指不定老人家老了要说梦话，最近几年后院那边都是杨姨娘伺候着，杨姨娘若听到了什么话，只会倒给二佬听。若是二佬要连同外人来坑本家茶山的这批茶…那就真是猪油蒙了心了。”
吴七道：“大少和大少奶奶身边的人呢？”
吴承鉴道：“大哥身边没专用的大丫鬟，安排服侍都是大嫂亲自在做。而男仆小厮…你六哥的品性跟二两叔近，比你还好，至少他都不赌钱，所以我宁可怀疑你都不怀疑你六哥的。”
吴七尴尬地笑了笑。
吴承鉴继续说：“至于大嫂身边的人，连翘、碧桃最为贴身，不过连翘是深受大哥、大嫂恩惠的人，我相信如果遇到危险，她都能扑上去替大嫂挡刀子，应该不是她。碧桃也是个好丫鬟，不过她是蔡家跟过来的人…”
吴七眼睛一亮：“那会不会是她？”
吴承鉴道：“但碧桃的家人，也都已经安排了在宜和行里做事了。根也早在吴家了。”
吴七道：“我们可以安排他们在宜和行做事，别人回头也可以安排他们在万宝行做事啊，不过是把根子连根带土挖回去就行。”
“这也有可能…”吴承鉴道：“不过，也只是可能。其实，内宅那么多口人，全都有可能。老话说的好，‘只有千日做贼的，没有千日防贼的’。只要什么时候出一个偶然，就会出一个溃穴。现在我们找的，也不过是最有可能的那个溃穴罢了。”