除了这些能写到信中的消息，自然也会有没法落于笔端的，这便需要仆人口述了。
嗯，说是仆人，其实就是亲信家人，属于那种休戚与共的关系。
“好教陆经略知晓。”
仆人低声道：“我家相公言说，皇子既诞，朝中局势颇为不稳，请陆经略于边地行事务必谨慎，莫要被人抓到错漏之处。”
“还有吗？”
陆北顾问。
仆人摇摇头。
陆北顾颔首，然后当着他的面将信件投入火盆中，焚烧殆尽，随后让黄石将其与随行护卫好生安顿下来，歇息几日再返京。
看着忽上忽下的火苗，他陷入了沉思。
如果没记错的话，在历史上，少年李谅祚便是通过诛杀国相没藏讹庞得以亲政掌权的。
但具体的时间点，他实在是记不清了，大抵就是在今年左右。
那有没有可能李谅祚上台后更激进，反而举大兵伐河湟？
陆北顾脑海中念头一闪而过，旋即摇了摇头。
一不可能。
原因很简单，李谅祚即便亲政，所面对的国内局势也是异常复杂的，这位十二岁的小国主恐怕连兴庆府都没法控制，更遑论完全掌控夏军呢？
即便李谅祚有意西拓，那也是以后的事情了。
所以对于宋军来讲，这个时间窗口必须要把握好。
陆北顾心头拿不定主意，索性披上衣服走出了房间，离开自己的院子，不远处便是其他僚属的住所。他走到张载的房间前。
“呼呼呼呼”
陆北顾仰头看着夜空中的明月，只觉得需要有人陪他一同熬夜了。
“幸好张子厚亦未寝啊。”
他感叹了一句，随后抬起了手。
“砰！砰！”
张载睡眼惺忪地打开了门，见陆北顾正站在他面前，一边侧身想要迎其进屋，一边问道。
“快进屋，怎么了？”
“进屋就不必了，想邀你赏月，顺便说些事情。”
张载张了张嘴，却也只得依言穿好外衣，两人在衙署中漫步。
陆北顾把情况简单地跟张载说了下。
“若是现在出兵，说不定因着兰州局势危急，没藏讹庞便会从兴庆府赶回来，李谅祚没机会下手诛杀权臣了。”
“可若是现在不出兵，李谅祚也没有动手，那这时间不就白白浪费了吗？”
在这个时代，没有内应且对方不投降的情况下，想要攻克兰州这等坚城是极为困难的，一般只有两条路可以走，要么以数倍乃至十数倍的兵力付出人命去攻城，要么就只能围城围到城内崩溃。
兰州至少有近万守军，宋军显然没有足够的兵力优势可供强行攻城，所以拿下兰州唯有围城一条路可走，而围城这种事情，短则半年，长则一年，才能把城内的补给全部消耗空，让守军失去防守能力。所以一旦下定决心围城，就要做好从今年秋天围到明年夏天的准备，而如果从秋天开始围城，是必然需要陕西方面派遣民夫协助转运的，这意味着会影响秋收。
张载当然也知道这个道理。
“要不再等等雪原的消息？若是苗授和王韶一切顺利的话，等他们从雪原回来，估计我军也休整得差不多了，这样尽量赶在秋收前多囤积一些物资，便可在秋收之后北上兰州，至于夏国国内的局势，我觉得倒是也不必过多担忧我们做我们的事情便是了，李谅祚要是能把没藏讹庞杀了自然最好，若是不能，也不必改变计划。”
“只能先试试了。”
陆北顾显得有些忧心v忡忡，他说道：“兰州虽在黄河南面，孤悬于夏境之外，但我军也无水师可供隔绝黄河，即便有水师，黄河在冬天也是会结冰的，骑兵往来无忌，围城恐有腹背受敌之险。”“再加上董毡和瞎撒欺丁虽然有意接受羁縻，可终归人心难测我军大举进入河湟之地，虽然没有侵扰他们的地盘，可他们定然是会心生恐惧的，难保不会与夏军联系、勾结。”
“古来征战皆是如此。”
张载苦笑道：“哪个名将打仗也没有十成十的把握，有六、七成就已经是很高的胜算了，先试试而且说句不好听的，为何要先顾虑围兰州的事情？明明京玉关还摆在前面呢。”“也是，是我难免当局者迷了。”
陆北顾听了这话，反而释怀。
对于他来讲，这些道理其实都很明白，但没办法，他不是绝对理性的，数万将士的性命乃至熙河开边的成败都系于他一人身上，做事怎么可能不尽量思虑周全呢？
然而人就是如此，想得越多便越痛苦。
归根结底，还是因为未来是不以人的意志为转移的，哪怕是再有能耐的人，也没办法掌控一切，甚至都没办法掌控自己。
而在这种时候，旁人的劝解就很重要了。
“世事皆是如此，只是别人的事情旁观者清罢了，换成自己，谁又不迷惘呢？
说到这，张载沉默片刻。
“子衡，说起来，我倒要真心谢你。”
陆北顾闻言一怔，诧异道：“谢我？何出此言？”
张载的目光仿佛穿透了时光的尘埃，落在了遥远的少年时代。
“我谢你，是因为你让我终于得以踏足这洮西之地，亲眼见证这片山河重归王化这于我而言，意义非凡，乃是了却一桩沉积二十余年的夙愿。”
他顿了顿，继续道：“你或许不知，景祐二年，家父张迪在涪州知州任上病逝，那时，我年仅十五，弟弟张戬才五岁，与母亲陆氏一道，护送父亲灵柩，跋山涉水北归故里。路途艰险，盘缠将尽，不得已，我们一家只能暂时侨寓于凤翔府眉县的横渠镇，后来见那里民风淳朴，索性便在那里安了家。”“少年丧父，家道中落，使我不得不早早担起责任，也让我对家国安危有了切肤之感。”
张载的声音低沉下来，他回忆道：“那时节，西北边患日亟，夏军铁骑时常侵扰边境，杀掠边民，朝廷却多以岁赐绢、银、茶叶等物，换取短暂的和平。我与好友每每听闻边讯，便觉屈辱愤懑，恨不能提剑驰骋沙场，收复故土。”
“待到成年，庆历元年，我二十一岁。”
张载的语调扬起，带着几分当年的热血：“那时候的我自觉读了些兵书，知晓了些边事，便壮着胆子，写就了《边议九条》，剖析边患，陈述己见。当时，范仲淹范公正任陕西经略安抚副使，主持西北防务，声望正隆，我便与好友焦寅商议，欲将此书呈递范公，甚至打算效仿古之豪杰，组织民团，去夺回被夏军侵占的洮西失地，为国家建功立业，博取功名，也一展胸中抱负。”
说到此处，张载自嘲地笑了笑。
“现在想来，真是年少气盛，不知天高地厚，范公倒是接见了我，他看了我的《边议九条》，并未直接驳斥，只是温和地告诫手我……子衡，你可知范公当时如何说？”
陆北顾微微倾首，表示愿闻其详。
张载缓缓道：“范公说，“儒者自有名教，何事于兵？’他劝我潜心圣贤之学，说兵凶战危，非儒生本业，那时我虽表面恭听，心中却颇不以为然，只觉得一腔热血被冷水浇透，满是沮丧不解，还以为范公过于持重，未能理解我辈为国纾难的急切。”
“哎”
他长叹一声，语气重带着历经世事后才有的通透：“如今，近二十载光阴弹指而过，我已入不惑之年，再回首看当年那个持策干谒、意气风发的自己，方知范公所言深意…那时想法，固然热血，却未免冲动空疏，于国情、于军旅、于实务，所知终究浅薄，贸然行事，非但于事无补，恐反遭其祸。”陆北顾静静地听着。
张载看向陆北顾，感情真挚地说道：“如今，王师旌旗西指，羌番渐次归附，我虽未如年少时所想那般提剑杀敌，却能以胸中所学，参赞军机，绘制舆图，剖析利害，亦算是以另一种方式践行了当年的志向，了却了这桩深藏心底的夙愿。”
“子衡，若非你能说动宋相公力主西进，我张载纵有满腔抱负，恐怕也只能终老于书斋，空对地图兴叹，徒留遗憾。你说，我岂能不谢你？”
陆北顾听完这番长长的倾诉，心中亦是感慨万千，道：“能与子厚兄共事于此，重现汉家气象，是我之幸！”
“此情此景，欲书心意，然我不善此道，不如合词一阙？”张载提议道。
所谓“合词”，指的是两人一同填词，一人填上阙，一人填下阕。
“然也。”陆北顾想了想，“便用《水调歌头》吧。”
思忖片刻，陆北顾先吟出上阙。
“雾涌洮河冷，雁唳陇云秋。
羽檄初传西塞，烽火映兜整。
漫说孤城画角，且看连营霜戟，朔气满貂裘。
谁解筹边事，兵甲几时收。”
张载旋即吟道。
“踏平途，怀远策，少年游。
一语惊梦，书剑怎肯两空酬？
廿载光阴弹指，千里关山载酒，壮志寄吴钩。
幸有同袍在，共月照戍楼。”
词成，两人相视一笑。
这夜过后，香子城的秋意，随着几场连绵的细雨，渐渐浓重起来。
城外的山峦褪去了夏日的苍翠，染上了一层斑驳的黄褐，黄河的水色也由清转浊，缓缓流淌，映着高远的天光云影。
雪原那边的消息，由信使先行传了回来。
而苗授和王韶是在一个午后抵达香子城的，军队则留于城外已建好的军营中宿营。
二人皆是一身风尘，衣衫沾满了干涸的泥点，脸上带着长途跋涉后的疲惫，他们胯下马匹的马蹄踏过湿漉漉的街道，引来些许羌人好奇的观望。
衙署门前守卫的士卒认得他们，连忙行礼，有人快步进去通传。
陆北顾正在后堂与张载、沈括商议军械补给之事，闻报立刻起身。
“快请他们到议事厅。”他吩咐道。
见到陆北顾，二人立刻行礼。
“参见经略！”
“不必多礼，一路辛苦。”
陆北顾快步上前，虚扶一下，目光在二人脸上扫过。
“雪原之事已初步平定，特来向经略复命，详陈经过。”
“好，坐下慢慢说。”陆北顾示意他们落座，衙署小吏奉上奶茶。
信使携带的书信终归是简短的，只记载了关键信息，具体的经过，还得听详细汇报。
王韶深吸一口气，开始娓娓道来。
他从抵达塔南城与朗格占等酋长会面说起，讲到鹰愁涧的险峻行军、风吼峡的奇袭破关，再到一公城下的对峙、夜袭卓浦寺等事，其间还穿插着对雪原如何酷寒、白毛风如何可怕的形容。
他口才便给，叙述清晰，将此行前后经过说得清楚，且颇为跌宕起伏。
苗授在一旁偶尔补充几句。
当王韶说到“玉瓶掣签”，选定年仅八岁的多吉丹增为新任堪布，并与雪原各部达成盟约，确立大宋对雪原事务的监督权及商路特权时，陆北顾很是赞许。
“做得很好！”
陆北顾抚掌道：“既尊其俗，又掌其实，二位此番深入不毛，折冲樽俎，可谓是立下奇功！”“经略谬赞。”二人连忙道。
王韶接着又详细禀报了与雪原各部约定的具体条款，以及一公城目前的状况。
陆北顾仔细听着，不时发问。
待二人全部讲完，厅内一时安静下来。
陆北顾手指轻轻敲着桌面，沉吟道：“如此说来，雪原暂可安定，算是解决了河州侧翼的隐患。”苗授点点头，问道：“敢问经略，接下来有何部署？”
“你部且留守河州好好歇息吧，正好香子城和周围的南川寨、踏白城等地皆需兵力戍守。”“经略这是欲取兰州？”王韶一怔，旋即问道。
“非取不可。”陆北顾语气坚定，“兰州扼守黄河上游南岸，是夏国插入河湟地区的一颗钉子，不拔除此钉，则熙河路难称稳固，而如今夏军败于洮水且主将身亡，国内局势又颇为动荡，正是我军北上之良机。”