黑潭坊，位于潭州城郊，因其有一口数里地方圆的潭水，每年渔获上万斤，水产丰饶而闻名。
在聂家的帮助下，吕璟很快知晓了那位刘姓将军的身份，并且顺利找到了他们歇脚的地方。
“大郎，切记以安全为重。”聂斌一边支使手下前去叫门，一边不放心的开口叮嘱。
吕璟抬头看了眼面的恢弘宅邸，轻轻点头应允下来。
因为早前在潭州的事端，他和聂家后来一直保有了联系，此次朱勔生事，也是第一时间想到了他们。
厚重的朱红大门被缓缓打开，聂斌出面驱走了府邸门子，吕璟一行人径直向府中行去。
不过片刻功夫，得了消息的府邸主人就带着人手出现在了众人面前，正是那位刚刚从西北战场回返的将军。
刘仲武！吕璟此前曾经隐约听过他的名号，但相比较于自身本事，这个名字之所以被后人知晓，恐怕更多还是因为他的儿子，被称为中兴四将之一的刘锜。
不过今日一见，吕璟还是在这位将军身上感受到了很大的压迫感。
八尺的身高，体格健硕，粗壮的臂膀给人一种充实的力量感，望向众人的目光更是神色不善。
聂斌首先出面言语了一番，刘仲武全程古井无波，只在最后时稍有触动。
“你这厮就是吕璟？俺听张将军说起过你。”
起身，刘仲武直接越过尚在言语的聂斌，正面吕璟。
“是在下不假，不知我那两位兄长今在何处？”
吕璟挥手示意恼羞成怒的聂斌暂时安歇，开口问询。
不曾想，面对吕璟的言语，刘仲武却做出了让所有人脸色大变的举动。
“世人都说你本事超群，今日就让俺见识见识！”
话音尚未落下，沙包大的拳头已经掀起一阵恶风，直接朝吕璟砸下！
嘭！结实的拳肉交织声响，匆忙出手拦阻的聂斌连退了三步方才稳住身形。
刘仲武有些惊讶的看了眼自己拳头，随后大步甩开，朝着聂斌就是一阵狂风暴雨般的攻击，荡起成片沙尘。
吕璟站立一旁，面色不改，只是朝其余人平静的挥了挥手。
强龙不压地头蛇，刘仲武个人本事再硬，也只是肉体凡躯罢了。
随着一众聂家好手加入战局，局面开始渐渐发生变化，刘仲武仗着身体和力量优势依旧强横，可是近有与他相差不大的聂斌对抗，远处还有其他人牵制，很快就落了下风。
也就在此时，吕璟忽然注意到府外传来了兵甲声响，就接着就见到一队军士匆忙冲了进来，将正在厮打的几人统统围住。
“子文，先住手吧。”紧随军士身后，一位年约五旬的老者长身而立，开口似有巍峨。
正和场中厮斗的刘仲武听闻此音，竟然冒着受伤的危险率先罢手，若非吕璟及时开口，恐怕聂斌的拳头早已落下。
“后生此番应是前来应试，缘何生事？”吕璟的行为赢得了老者好感，开口间语气也平缓许多。
吕璟率先行礼，随手示意支华将情况大致解释了一遍。
老者微微颔首，示意刘仲武到近前问询一番，脸上也有几分怒火涌出。
“此事老夫已经知晓，你那两位友人此刻应该已经回返住处，尽速赶回吧。”
吕璟稍稍愣了一下，不过看老者神情不似作伪，这才点了点头，带着聂斌等人缓缓退去。
途经府外的时候，吕璟特意向周遭军士询问了一番，得知的老者身份却让他也忍不住被触动。
范纯粹，一个稍稍有些陌生的名字，也是此次州试的副主考，之前是在邓州任职。
而他的父亲，就是曾经掀起庆历新政的大宋名相，在民间和官场都拥有巨大声望的老相公，范仲淹！
“大郎？”身侧传来聂斌呼喊，吕璟摇了摇头，这才发现自己不知何时竟然已经来到府外。
“此次劳烦聂老爷，小子还有要事，等州试之后再行拜访。”
聂斌神情有些疑惑，不过还是点头应允，带着人手径自离去。
另一边，吕璟和支华二人乘了车架回返，路上也是不免被问起刚才愣神的缘由。
“大郎你的意思是......”听闻吕璟言语，支华忍不住满脸惊讶，手臂都在轻轻颤抖。
点了点头，吕璟开口道：“老范相公虽是变法派，但却和王安石、章惇等人不同，此次州试主考曾肇大人也是如此，其他各处情况不得而知，但仅以潭州为例，恐怕此次州试会让所有人意想不到。”
支华深吸一口气，心中暗暗将此前迎合新党的念头抛去。
......
悠悠蹄声穿街过巷，果然如范纯粹所言，吕璟二人赶回住处的时候，朱勔和吕方二人早已经回返多时。
言语间说明缘由，吕璟这才知道，那刘仲武也是个妙人，擒下几人后指点了吕方几句武艺竟然就将他们放走了。
“大郎，此次州试你可一定要帮我压那钱袋子一头，为兄实在受不得这口鸟气。”
朱勔双拳握紧，想起自己被钱克年耍的团团转，就不禁火冒三丈。
吕璟点了点头，朱勔能够因为此事对州试上心，倒也算是个好消息，只是最终结果，只能尽人事听天命。
接下来的两日光景，一行人在驿馆再未外出，每日里除了温习书目，吕璟也会根据探听到的消息来对州试内容进行预判，和支华、朱勔互相探讨。
此时虽然没有后世划定考试范围的说法，但通过对考官自身学问的了解，依旧能够有个大致判断。
吕方或许是受刘仲武刺激，这段时间练武也格外勤奋，一行人谢绝宾客各自忙碌，时间很快就匆匆过去。
元符元年七月二十六，近来因为各地士子涌入越来越热闹的潭州城终于迎来激动人心的时刻，州试即将开启！
即日起，各地士子们都要前往贡院应试，一连三日，直到考试结束方可离开，名为锁院。
而吕璟等人也和诸多士子一样，开始趁着最后的时间检验用具，前往贡院依次入场。
沿路同行，荆湖各地士子汇聚，贡院前早已被人山人海布满，更有那大族子弟风采翩翩，引人注目。
而其中最吸引目光的，无疑是来自于岳麓书院的一行考生。
作为潭州如今的最高学府，这所仿三舍法设立的书院进入元符年好似又焕发了新的生机，多位士子得到外界看好。
就连那之前一直对吕璟等人有些不屑的钱克年也和他们同行，神态多有恭敬。
“等到省试咱们汇齐人马，必要他们知道我等是何来处！”
贡院之前，眼看着岳麓书院的士子们赢来热烈欢呼，朱勔颇有些吃味的开口言语。
吕璟微微一笑，拍了拍朱勔和支华二人肩膀，径直向负责检验的兵士走去。
因为各种原因，此次东江湖书院成立以来面对的首次州试显得有些势单力薄，但究竟谁胜谁负，尚在未知之数。