书说简短，隋炀帝北巡向东，察看长城沿线，最后一站便是涿郡（今北京），此时涿郡是整个幽州府的首府。隋炀帝是从长城外侧巡查而来，所有在涿郡恭迎圣驾的不仅有幽州各地方官员，还有辽东各部盟的汗王首领。
隋炀帝五十万大军，还有启民可汗的突厥骑兵，沿途巡游，消息早早就传到了辽东各部。契丹、奚、白山、室韦、渤海、女真、黑水、栗末等辽东各部盟首领汉王其聚涿郡，一起叩拜隋炀帝
隋炀帝十分高兴，有架起宝龙宫帐，召辽东各部首领觐见。众人相谈正欢，只见内史侍郎虞世基匆匆来到观风行殿，奏道：“启奏陛下，新罗国、百济国得知陛下东巡，派遣使者跨海来朝，求见陛下。”
杨广大喜：“没想到远隔海洋，新罗、百济还能由此孝心，传两国使者来见。”
新罗（今韩国东部）、百济（今韩国西部）两国的使者，进了宝龙宫帐，、一齐跪拜，并献上贺礼。隋炀帝道：“二位使者平身赐坐。”
“朕此次北巡，主要造访辽东各部盟，辽东各部以及新罗、百济两国孝心可嘉，忠诚可鉴，朕十分欣慰。”
话音刚落，只见百济使者起身言道：“启奏大隋皇帝陛下，我百济此番出事，尚有一事相求。”
“但讲无妨。”
百济使者道：“高句丽不守旧约，侵犯百济，有不臣之心，我主恳请大隋皇帝陛下，出兵讨伐，问罪高句丽。”
新罗使者也跟着说道：“陛下，我新罗国也求大隋出兵。”
隋炀帝毫不惊讶，带着几分自满说道：“此事不难，决定由涿郡向东，巡游白山黑水。五十万大军巡游辽东，用不着大动干戈，足以震服高句丽。”
“这……”
百济、新罗的使者互看一眼，似乎觉得巡游辽东白山黑水有些不妥。隋炀帝看出了两位使者的心思，问道：“这还有什么为难的么？”
这时室韦部的酋长名叫莫贺多，起身奏道：“大隋皇帝陛下，您有所不知，如今辽东大片土地已被高句丽吞并，我辽东各部盟节节退让，已忍无可忍。”
隋炀帝一惊，又问：“高句丽不是在清川江以南么？”
莫贺多道：“那是开皇年间的界限了，连年开疆扩土，越过鸭绿江，如今已在辽河东岸设辽东郡。”
“混账！”隋炀帝怒排龙书案，猛地起身，一时间怒不可遏，怒道：“这才几年，高句丽就敢霸占辽东，开来朕这次还真是没白来。”
启民可汗道:“陛下，这有何难，奴率突厥骑兵，杀向辽东，为陛下扫除隐患。”
隋炀帝欣慰的笑了笑，说道：“新罗、百济来求的是大隋，朕怎么好意思让你出兵，高句丽的事包在朕身上上，早晚荡平辽东，还各部盟一方水土。”
辽东各部汗王首领纷纷起身，山呼万岁，答谢隋炀帝。真可谓：
涿郡会盟指辽东，炀帝心高更恢宏。
长怀荡平四夷志，何惜耗尽国力空。
隋炀帝巡视涿郡之后，与启民可汗以及辽东各部盟就此告别，返回京师。五十万大军从涿郡赶回西京大兴。
诸葛颖、虞世基陪在观风行殿，隋炀帝懒洋洋的靠在罗汉床上，自己扣着手指甲，深感困惑的说道：“这次北巡，真是开了眼界，一个小小的高句丽，不仅越过了清川江，还把疆土扩大到鸭绿江，如今竟以辽河为界，虎视辽西。”
诸葛颖道：“陛下就应该恩准启民可汗，会盟北方各部问罪高句丽。”
“朕是堂堂天子，怎么能求突厥的人情，帮突厥人树立威信，朕要亲自讨伐。”
虞世基素来也是顺着隋炀帝的心意说话，说道：“陛下打算讨伐高句丽未尝不可，只不过眼下刚刚大修长城，开凿驰道，耗费巨大，国库的银子花的差不多了，其它赋税也不能提前收敛啊。”
“所以朕觉得等着收百姓税赋，不如打通商路，增加税赋。”
虞世基作揖道：“请皇上明示。”
隋炀帝坐正身子，说道：“其一，命交趾太守宁长才，出使南洋，寻找赤土诸国，与他们通商经营；其二，打通西域，与西域的商人，通商互市；其三，宇文恺不是设计过一个永济渠么，若能打通，中原的贸易定然兴旺。”
虞世基满面迎笑，作揖道：“皇上真是圣明呐，社稷难处，片刻间就被皇上说的拨云见日，令臣是茅塞顿开。”
虞世基马屁刚拍响，诸葛颖皱了皱眉，作揖道：“皇上，这开挖永济渠的事恐怕不妥吧。”
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“有何不妥？”
“河北十郡的壮丁都被征去修长城了，哪里还能再征募劳夫开挖永济渠？”
“嗯，那就先缓一缓挖运河的事，但是打通西域的事不可再拖，河间王还等着四百万两的造船军费。”
“这……”
诸葛颖还想再劝隋炀帝，隋炀帝却顾不得许多，立刻命虞世基安排快马传旨，命兵部、礼部安排使节，前往西域，勘查路线，绘制地图。
长话短说，隋炀帝回到京师大兴，刚在宁安殿沐浴一番，便有小太监急匆匆入宫报信，隋炀帝换了身衣裳，来到前殿，问道：“有什么事啊，这么着急，朕还没有歇过来呢。”
小太监道：“启禀皇上，河间王要求见。”
“老皇叔回京了？”
“都回来好几天了。”
“快请河间王来见。”
小太监传话，等候片刻，只见河间王杨弘快步来到前殿，参拜隋炀帝。
“皇叔快免礼，坐下说话。”
丫鬟端上茶点，隋炀帝端起一碗茗茶递给河间王，杨弘沾了口茶水，说道：“老臣此番回京，正是为了诏安琉求国之事。”
隋炀帝问：“琉求国怎样答复？”
“琉求国土王欢斯渴刺都，不仅不归顺称臣，竟然口出狂言，除非大隋能往夷州岛运去三万大军，否则休谈归顺之事。”
“哼！”隋炀帝一敲座椅扶手，起身怒道：“朕若能往东海运出三万将士，那还谈什么诏安，早斩了土王这贼子！”
“不瞒河间王，朕现在手头真是紧，辽东高句丽不断扩疆，划界都到了辽河；西北吐谷浑霸占河西走廊，勾结伊吾国，断了西域给大隋的赋税贡品。国库紧剩的银子还要开支修长城，挖驰道。难啊。”
河间王杨弘是两朝老臣，贤能忠贞，自然体会到隋炀帝的难处，杨弘道：“既然朝廷艰难，不如旧暂缓东征，等皇上打通西域，赋税收上来之后，再征琉求不迟。”
“不。”隋炀帝道：“既然大隋跟琉求翻了脸，无论如何也不能中断东海战事。否则琉求国看不起朕，东洋倭国就更不会把朕放在眼里了。”
“那皇上打算怎样怎样调用库银。”
隋炀帝道：“皇叔莫要操心，明日早朝，朕自有安排。”
到了次日一早，文武百官上朝，隋炀帝端作龙椅听过了大臣们的奏报，对众臣说道：“眼下大隋看着太平，却是危机四伏。东海琉求拒不归顺，连倭国都看不起朕；西域吐谷浑勾结伊吾国切断丝绸之路，使朝廷税赋连年递减；辽东还有个高句丽把疆域竟然划到了辽河，三大边患，朕不能坐视不管。昨日朕和河间王商议过，琉求国已经跟大隋反目了，眼下最为紧迫，朕决定再征琉求。”
老臣苏威奏道:“陛下，如今国库已经周转不开，所剩的银子都已算入重修长城，开挖驰道的账上，实在无银子可支啊。”
隋炀帝道：“这有何难，把修长城的银子，转给兵部就是。”
“那恐怕连劳夫的饷银也划拨不出来呀。”
隋炀帝道：“修长城的老百姓是苦了点，但是眼下缺口太多，只能让百姓先帮朝廷扛着了。”
苏威一看皇上话说到这个份上，一言不发，无话可说。到是另一位老臣高熲站出来说道：“陛下，臣觉得这事不妥。”
“高爱卿觉得有何不妥？”
“把修长城的饷银拨付水师，那几十万征夫徒劳无益，必然抱怨，只恐乱了人心。”
隋炀帝道：“天下黎民有什么可抱怨的，他们没有去过塞北，也没有去过辽东，更不知道东海上还有我华夏一片岛屿。朕此番巡游，亲力亲为，难道朕都是为了寻欢作乐，肆意而行？”
高熲道：“陛下躬亲示范，臣等明白，但是如今徭役繁重，赋税有增无减，只恐民心疲惫，枉费国力。”
隋炀帝一看高熲句句紧逼，顿时龙颜动怒：“高熲，你这话是什么意思？”
“臣只是觉得，人心至上，若是穷兵黩武，好大喜功，就怕除不去边患，反而适得其反。”
“放肆！”隋炀帝怒斥道：“高熲！你在说朕穷兵黩武，你知不知道这是杵逆之罪？”
“臣辅佐两朝君王，知无不言，言无不尽，事关社稷安慰，更应当仁不让！”
说罢此言，隋炀帝勃然大怒：“左右武士将高熲这狂妄之徒给我拿下。”
只见四个金甲武士登上大典，一把摁倒高熲，摘取官帽，就地拿下。只见老将军贺若弼站出喝道：“陛下且慢！”
“老将军要为高熲讲情么？”隋炀帝问道。
“陛下，老臣冒死纳谏，高熲所言不无道理。陛下虽有重整乾坤之志，但是不能为了强国而苦乐百姓，如今重修长城的民夫已达几十万，强逼苦役，必失人心。”
“胡说八道！”隋炀帝目生凶光，恶狠狠瞪着贺若弼，怒道：“大隋虽大，非朕一人独有，亿万黎民，为朝廷服役，理所应当。岂能容你这喉舌之辈，信口胡言。将贺若弼一并拿下，革职免冠，打入死囚牢。”
几个金甲武士，架起高熲、贺若弼，就往外拖，贺若弼还不肯罢休高声喊道：“陛下，不听忠言，误国误民呐！陛下……陛下……”
诸葛颖、薛道衡、李渊、屈突通等文武官员纷纷求情，请隋炀帝网开一面，法外开恩。隋炀帝已经怒不可遏，只是摆了摆手：“再议吧，退朝。”