薛万均、薛万彻率兵冲出青蒿之间，袭营的大将吐纳哪里想到蒿草之中冒出一彪骑兵，前面又被火弩阻击，自顾不暇，三万铁骑被三千骑兵冲的七零八散，阵脚大乱。
薛氏二子正与吐纳的骑兵混战，薛世雄早已历历在目，趁着吐谷浑骑兵大乱，下令击鼓出兵，吐纳这边正在酣战之中，又见正面杀来隋军，心中大惊。
此时已无冲劲的吐谷浑骑兵哪里还有心恋战，已被隋军打的七零八散，只得丢弃战马、甲仗无数，大败而逃。
隋军连战连捷，吐谷浑损兵折将不敢出战，死守在伏埃城中。三日之后，河间王杨弘传令各路兵马将伏埃城下列阵，展开决战。
吐谷浑大王慕容伏允登上城头，遥望二十万隋军，回想自己屡遭失利，心中早无决战之心，吩咐下人准备逃走，这时大将吐纳言道：“河间王杨弘亲自督战，汉人常说擒贼擒王，末将愿与老杨弘决战。”
慕容伏允急得惊慌失色，问道：“将军能有几分把握？”
吐纳道：“末将愿破釜沉舟，拼死一战。”
慕容伏云为难的点点头，言道：“就依将军，伏埃城能否守住，赖此一战。”吐纳手提大斧，跨马出城。
只见伏埃城吊桥放下，城门大开，大将军吐纳城下列阵。河间王杨弘怀抱双戟，端坐马上，左边是慕容三藏、周法尚、刘仁恩、薛世雄、右边是屈突通、屈突盖、麦铁杖、段文振、赵修罗。而隋主杨广、皇后萧珺、萧琮、宇文述等率兵在远处高坡，督阵观战。
两军阵前，吐纳喝道：“杨弘老儿听着，久闻你是大隋朝的擎天得力柱，架海紫金梁。今日遭遇，可敢决战否？”
赵修罗言道：“凡夫俗子，竟敢冒犯千岁，待我擒他！”
赵修罗催马出战，吐纳挥舞相迎，二人大战七八个回合，吐纳大斧劈头而来，砍断了赵修罗手中大枪，赵修罗哪是吐纳对手，躲闪不及，被砍落马下，一名呜呼。
吐纳先胜一阵，高傲不已，喝道：“杨弘老儿，你已是廉颇老矣，尚能饭否？”
麦铁杖闻听大怒，对杨弘言道：“吐纳目中无人，末将愿打头阵，替老千岁出气！”
杨弘把手一摆，说道：“贼子欺孤王年老，孤王岂能阵前受辱，待孤王亲自出战。”言罢，杨弘双戟分左右，催马出战。
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吐纳挥舞大斧正迫不及待，一通鼓毕，二将阵前交锋。河间王双戟纷飞，吐纳大斧横扫，二人不分胜负，大战十几个回合。吐纳是有些支持不住，河间王杨弘真可谓老将出马，一个顶俩。
在城头观战的慕容伏允是焦急万分，命人拿来弓箭，欲暗箭相助。伏允刚搭弓上箭，只见吐纳已被杨弘一戟打下战马，情急之下，慕容伏允一箭射出，这才是：
阵前决战西海边，半百老将非等闲。
两朝老臣更忠勇，暗器伤人生死间。
慕容伏允暗箭伤人，这一箭正中河间王杨弘的肩膀。杨弘不知何处暗箭，强忍剧痛，抛出一戟，飞向吐纳，插中胸口，要了吐纳性命。
众人见杨弘中箭，屈突通、屈突盖、麦铁杖、段文振一起冲出，赶忙救驾，慕容三藏一声令下，其他众将催马杀出，冲向吐谷浑兵阵。吐谷浑将士见主将战死，战心消极，一通激战，被隋军打的落花流水，溃不成军。
吐谷浑兵士纷纷退回城中，此时屈突通、屈突盖带领攻城将士，高搭云梯，推动撞车，开始攻城。
伏埃城城池矮小不像中原城池，再看攻城器具，让吐谷浑大王慕容伏允更是心惊胆颤，见军无战心，气势低迷，伏允自知大势已去，慌忙派人打开南门，带着亲眷亲兵逃离伏埃城。真可谓：
所向披靡总逼人，咄咄气势压城门。
威风常伴河间王，双戟威震吐谷浑。
大业江山有青海，隋主豪情吞乾坤。
万里版图今再看，遥知当年乱纷纷。
大隋大业四年、公元608年七月，吐谷浑王慕容伏允大败而逃，向南逃窜，隋军攻陷伏埃城，西海（今青海省）各部盟纷纷向隋主臣服。
隋炀帝命屈突通、屈突盖率领五万兵马，继续追击清剿吐谷浑残部，而隋炀帝自己统率大军十五万，开始前往河西走廊。
大军集结已毕，唯有河间王杨弘箭伤不见好转，连日躺在寝帐修养。皇帝杨广与皇后萧珺来到河间王病榻跟前看望，炀帝言道：“皇叔年迈今又负伤，朕实不忍再带皇叔翻越祁连山。”
杨弘言道：“一处箭伤有何惧哉？老夫定要随陛下翻越祁连山。”
萧皇后也道：“昨日臣妾和皇上商量了，欲请皇叔另赴他职，还望皇叔万勿推辞。”
“哦……皇上尽管差遣。”
隋炀帝道：“岭南水师造船也有大半年了，江东水师也操练一年多了。朕欲请皇叔前往江东督战，代朕监军，明年开春时节，踏平东海。”
“是呀，西海天寒地冻，风沙难挡。皇叔返回淮南，既可养病疗伤，气候也养人。”萧皇后道。
皇上皇后一番体恤，让河间王杨弘感激涕零，自然答应。隋炀帝又问道：“但凡朕出兵，多是皇叔督领兵马，不知皇叔走后，何人可领兵西进？”
“刘仁恩将军有勇有谋，老将知兵，可掌兵事；国舅萧琮满腹经纶，仁厚之士，可沿途招抚；有此二人，老夫无忧矣。”
听了杨弘叮嘱，杨广、萧珺心中大喜，莒国公萧琮身为国舅、当朝首辅，自不必说；那刘仁恩好歹当年也是讨伐陈国的八路统帅之一，理应器重。
隋炀帝命杨弘长子杨庆、洞主那牙，带领一支人马护送河间王前往淮南，筹办讨伐琉求国之事。叔侄就此道别，隋炀帝则按照行程，率军北上祁连山去往河西走廊。
十五万隋军人马一路长途跋涉，行至祁连山山脉南麓。负责向导翻山的是第七道兵马都督、玉门行军总管薛世雄。
薛世雄来到观风行殿，隋炀帝和萧皇后在隔窗观山，薛世雄奏道：“启奏陛下，祁连山脉终年积雪，无论大路小路，恐怕观风行殿都难以通过。”
“嗯。”隋炀帝道：“反正行殿也过不去，干脆就安排一支人马，把观风行殿送回京师，朕换乘车辇便是。”
薛世雄道：“那末将立刻命将士往大路行进。”
“不。”隋炀帝道：“既然已经不用观风行殿了，朕就要走走小路。”
“皇上…….这……”
薛世雄一惊，萧皇后也十分纳闷，萧珺问道：“随行的队伍里，用不少宫女和皇亲，走小路未免太艰难了吧。”
隋炀帝道：“如今祁连山也是朕的了，如果不走最难的路，朕只能算是收复西海，而不能征服祁连山。自古君王荣登九五，而朕要征服祁连山，古往今来，唯朕一人！”
薛世雄作揖道：“皇上志比天高，令末将望而兴叹，就怕小路过于艰险，万一……”
隋炀帝高傲的撩起龙袍，坐在御椅上，志得意满的说道：“朕北抗突厥，南征陈国，越五岭，入西海，朕几时想过‘万一’，朕都不惧，薛将军有何惧哉？”
隋炀帝慷慨陈词，薛世雄赶忙答道：“末将明白，这就传令向小路行军。”
硕大的观风行殿被安排一路人马，折行送回京师，不做多说。十五万将士拉成一字长蛇阵，从祁连山小路行军，开始漫长的翻越之旅。
所有人万没想到祁连山山势险峻，雨雪交加，步履维艰。皇后萧珺和后宫的丫鬟，在众太监搀扶之下，蹒跚而进。
山脉越走越高，等隋军行至大拔斗谷，海拔足有近四千米之多，路途艰险，人畜交困。漫天的风雪交错，令人寸步难行。
萧皇后的凤辇正在崎岖中挪动，这时一个校尉踉踉跄跄走来，对皇后萧珺言道：“启禀娘娘，国舅爷看样子快撑不下去了。”
萧皇后珺心中一惊，言道：“快带哀家去见。”
自从进了山中，一些身子弱的有不少人都顶不住恶寒，相继病倒，甚至有的脚下不慎，坠谷身亡，其中莒国公萧琮也难逃此劫，病倒途中。
萧皇后在两个太监的搀扶之下，来到莒国公萧琮跟前，只见萧琮病卧担架之上，身上的被褥已经覆盖了一层薄薄的雪花，脸色惨白，双唇发青。萧皇后看到此景此情，问道：“太医何在？”
旁边医官言道：“微臣死罪，大拔斗谷路途阻塞，缺少药物，恐怕无以为济。”
病痛中的萧琮看着自己的妹妹，微微说道：“娘娘算了吧，微臣知命了，看来是走不过这祁连山了。”
萧珺两眼含泪，扑在担架跟前，握住萧琮双手：“兄长万莫坚持，只要到了张掖，便可寻医问药。”
萧琮双眼中透出一丝无助与绝望，他摇了摇头。未过多时，病情突然发作，丧命祁连山。莒国公萧琮虽是文官，但素来关爱将士，为人宽厚，饱受赞誉。随行将士无不落泪涕零。
高山之上，不到晚间，夜色便早早来临，杳无气息的萧琮，尸体已无半点温度，将士们拆散了一架牛车，为萧琮打造了一幅棺椁，只能带着棺椁前往河西走廊。这才是：
四十年前梁国君，入隋退位归顺心。
秉承遗诏促统一，弃武仁爱胜万金。
功辅良弼贤能著，宽治厚德从政勤。
皑皑白雪莫相忘，愿留遗韵再为民。
十几万人奔波雪山险谷，雨雪阻路，行军万难，经过多日，才出大拔斗谷。此时荆州节度使、上柱国刘仁恩水土不服，又生重病。
前些日子萧琮病故，隋炀帝就心怀愧疚，如今刘仁恩又重病不起，让隋炀帝更是担忧，毕竟河间王临行之时，最器重的便是这二人。
隋炀帝命人打造木车一辆，承载病人。但是距离张掖尚远，草药不全，难以维济，已经奄奄一息。杨广、萧珺来至车前看望，刘仁恩眼神绝望，气息微弱，言道：“末将打不动了，恐怕要找国舅爷去了。”
隋炀帝道：“刘爱卿是伐陈老将，朕岂能做事不管？”遂命左右太医，沿途伺候刘仁恩。
大军出了大拔斗谷，前方已经山路依旧艰辛难行，连带众多粮草辎重，更是步履维艰，艰难走了一个月的山路，隋炀帝带领十五万大军陆续翻越雪谷靠近河西走廊。
一路前行，将至张掖。此时的张掖太守正是阴世师，阴世师早已先行勘察河西走廊地势，得知隋炀帝的十五万大军已过祁连山，便亲率兵马，由张掖往南，出城迎驾。
阴世师拜见了皇上、皇后，隋炀帝问道：“张掖可有名医？”
“陛下莫非有何不适？”
“非是朕龙体有恙，而是此番过祁连山，国舅病故，刘仁恩又病危，急需名医草药。”
“陛下放心，臣即刻安排良医良药。”
阴世师这里话音还未落，只见有个校尉匆匆跑来，粗喘两口，跪倒奏道：“启禀皇上、娘娘，刘仁恩大人咽气了。”这才是：
国舅命终拔斗谷，良将饮恨张掖府。
翻越冰山难踌志，遗恨未能清狄胡。
空盼扬威西域日，怎知雄心换丧服。
但看万里山河壮，方知前世英雄苦。