隋文帝杨坚传旨内史薛道衡，前往杨素居宅，传达旨意。杨素因说了冒犯天子忌言，被告发免职，回到华阴老宅，杨素整日赋闲而居，并把住处自命为“山斋”。
内史薛道衡来到华阴，一路寻访，寻觅到一个山峪小道，只见这里绿树葱郁，阴凉幽丛，鸟鹊寄语，意境盎然。
薛道衡骑在马上，悠然的观赏者四周的景色，一阵哗哗的流水声，不时传来。打眼望去，从善事高处，一淌溪流顺着青石，潺潺流下，水澈石润，清新怡然。
“杨素可真会隐居，寻得如此悠然境地。”
薛道衡一边念叨一边前行，一所宽敞宅院映入眼前，正门已略显陈旧，但牌匾上依旧写着“杨宅”二字。
领路的差人说道：“内史大人，这就是杨家老宅。”
“嗯。”
薛道衡下了马，走到门前，连扣了几下门环。里面来人开了大门，这日年纪十八九岁，正是杨素之子杨玄感。
“原来是薛叔父。”
“玄感，你父亲可在？”
“正在家中，叔父快请。”杨玄感把薛道衡请入府中，快步去叫杨素。
杨素整日悠闲，穿着短衣小褂，坐在躺椅之上，品着茗茶，玩弄纸扇。一阵急促的脚步声传来，儿子杨玄感忽然匆忙跑进书房，杨素问道：“吾儿何事慌张？”
杨玄感道：“内史薛道衡来了，带了皇上圣旨。”
杨素手中正在抚弄纸扇，一听圣旨到来，眼珠一转，拿着纸扇一敲大腿，说道：“圣旨到来，定是陛下欲征我入朝，快快迎接。”
杨素出了书房，走到前院，此时薛道衡已手托圣旨，迈步而来。这薛道衡，字玄卿， 河东汾阴人士，长得美髯三缕，身材细长，眉清目秀，鼻正口方，是隋文帝身边文墨才子，诗赋堪称于世。
“圣旨到，杨素听旨！”
杨素连身正经衣裳也未来得及更换，便跑出院来跪倒接旨。薛道衡展开圣旨读道：“奉天承运，皇帝诏曰：昔日杨素言语犯上，削官夺爵，因念及卿乃栋梁之才，酌情复用，命杨素为大隋使臣，陪同晋王妃萧珺出使江陵，归乡省亲。钦此。”
“谢主隆恩。”杨素接了圣旨，摆出一副感激涕零的模样，薛道衡言道：“恭喜杨大人如今有复职启用。”
杨素又破涕为笑，一边用袖子拭着眼角，一边苦笑道：“薛内史难得来下官寒舍，不妨屋中一叙旧情。”
薛道衡与杨素本是老交情，也没推辞，便与杨素一起来到客厅。旁边有丫鬟端上茶水、点心，杨素言道：“自从贬职回家，杨素已有半年未见过朝中故友，承蒙皇上隆恩，才得与薛内史相见。”
薛道衡是个读书人，并无多少心机，说话到是实诚，言道：“自从兄台言语失当，贬职回家，薛某再未见诗词能超过兄台的，返到少了位知音。”
杨素故作谦逊，不禁摆手笑道：“我那诗赋哪能与薛大人相提并论，我也是不惑之年，胡写几句解闷罢了。闲来无事，给皇上写了数道伐陈方略。对了，有道是皇上此番启用老朽，是不是为伐陈之役，提前准备？”
薛道衡端起茶杯，咽了一口水，笑道：“杨兄真是心思敏捷，凡事都能想到皇上心里，实不相瞒，皇上此番命兄台前往梁国，就是看了你上奏的伐陈方略，想借机勘察长江中游水文地形。”
杨素摸了一把胡子，点了点头，默念道：“果不出所料。”
薛道衡说：“杨兄此次重建功业的日子又来了。”
“多谢抬举，既然今日来我老宅，不妨看看我老宅，偏巧前几日做了一首诗词，正想请您品评一番。”
“如此最好。”薛道衡一介书生，偏爱诗词墨宝，杨素便灵机一动把前日做好的一首无名诗，拿来借花献佛，赠与薛道衡。这薛道衡便信以为真，欣然接受。二人来到杨素的书房，杨素拿出前日写好的一首诗，让薛道衡品读：
岩壑澄清景，景肖岩壑深。
白云飞暮色，绿水激清音。
涧户散馀彩，山窗凝宿阴。
花草共萦映，树石相陵临。
独坐对陈榻，无客有鸣琴。
寂寂幽山里，谁知无闷心？
薛道衡读了这首诗，大为感慨，未想到杨素免职在家，寂寞之余，依旧把自己当知音看到。杨素知道薛道衡是个书呆子，但又是隋文帝杨坚身边的重臣，故而甜言蜜语，连唬带哄。杨素说道：“前日作诗，只能隔空而想，如今玄卿兄到来，弟就把此诗取名《山斋独坐赠薛内史》如何？”
薛道衡大喜，道：“杨兄好意，下官岂能推辞。”杨素便在诗前提了个诗名《山斋独坐赠薛内史》，包裹起来赠与薛道衡。
二人在杨家宅子过一顿饭，薛道衡又在华阴住了一夜，到了次日，杨素便跟随薛道衡一起赶往大兴城。
……
回到了大兴，杨素跟随薛道衡先往宫中去觐见隋文帝杨坚。一进御书房，隋文帝正与晋王杨广闲谈萧妃返乡的事情。
杨素、薛道衡拜见了皇帝和晋王，坐在一侧杨广早就听说过杨素大名，无论是北周时期，还大隋年间，杨素带兵征战数次，从无败绩，以帅才闻名。只不过杨广久在边陲统兵，未有机会结交。
杨素虽然外表瘦弱猥琐，四十岁的人长的跟六十岁一般，已是须发半百，但是精神矍铄，一把羊角胡子胜过美髯，杨广一看便知此人胸怀锦绣，定是奇才。
杨素对杨广心中也是暗自称绝，杨广年少俊美，英气逼人，胜过太子杨勇，心中觉得隋文帝此子必能成就大业，大有相见恨晚的感觉。真可谓：
百闻不如一见真，一代怪杰非常人。
若非才能大于德，岂有绝配成君臣。
杨素毕竟曾是朝中的老臣，深受隋文帝赏识，君臣再遇，隋文帝问道：“爱卿罢官在家，却不忘伐陈统一的大事，知朕着莫过于爱卿啊。”
杨素道：“臣以为收复梁国事关重大，梁国占据长江上游，地势对水战十分有利。”
“嗯。”隋文帝道：“你建议修造五牙战船，打算在哪里开工？”
杨素说：“收复梁国之后，臣愿在巴东郡打造战船，既可以征用当地木材，又能占据上游水势。”
“准奏。荆州节度使刘仁恩对长江以北有众多战船，朕命刘仁恩在荆州接应，所有船只均可调用，帮助你此番勘察水文地形。”
“皇上圣明。”
隋文帝走到杨素跟前，抚着杨素的肩膀说道：“如今你是大隋的使节，朕封你为清河公，兼领信州总管。”
杨素大喜，赶忙撩袍跪倒：“谢主隆恩。”
在御书房众人一番研究布置，萧妃返乡的事情已经确定无疑，晋王杨广美滋滋返回府上。刚进了大门，就看见张衡急匆匆迎了上来。
“爱妃现在何处，父皇已降旨明日启程。”
张衡眉头一皱，说道：“殿下今日王妃病了。”
“啊？可请太医？”
“赵才已到宫中去接了。”
杨广、张衡一前一后来到寝室，萧玚、萧瑀、诸葛颖、翠菊几个人聚在一起是百般焦虑，眼看返乡探亲的日子将至，萧珺正逢高兴之时，忽然觉得身体不适，只得卧床歇息，众人心中一再担心耽误了返乡的日子。这才引出：
太医切脉喜天降，偏逢故土筹国丧。
遗愿只盼成一统，子嗣反目斗西梁。
欲知后事如何，且看下回分解。