当狐堡响起敲门声，雄鹰城内，同样有人敲响了雷文的房门。
雷文这时正在查看贵族们的来信，然后亲自为每一封信，制定一个大致的回复思路。
这是给朱纳生准备的。
老戈登忙于仓储、物资的调配，菲奥娜不仅要负责辅助祖父，还要兼顾学院那边的事情。
如今有一定公文经验的文书，就只有朱纳生一个了。
但雷文并不能完全信任他的能力，所以自己得先定好一个大致方向。
将一份书信拉到旁边，雷文头也不抬地道：“进。”
马上，门缝轻轻被打开，一位身披黑色罩袍的女人走了进来。
刚一进门，便有一股馥郁花香传来，让人精神为之一振。
罩袍下，身姿摇曳，仿佛风中荷花，娇媚逼人。
但雷文还是下意识地往后挪了挪椅子，以手掩鼻：“停，就站在那里，别再靠近了。”
“主人……”长着黑色指甲的手掌探出罩袍，揭开头上帽子，玛格丽特那颗发芽马铃薯般的脑袋露了出来：“我这次来是……”
“拿着。”没给玛格丽特说话的机会，雷文将一只水晶瓶抛给了她：“不够再来找我。”
玛格丽特重伤归来已有1年。
其实在半年前她的伤势就已基本痊愈——至少不需要每天捧着自己的脑袋走路。
她的实力还没有完全恢复，即便有腐魂精华，她也才刚刚恢复到三阶五星，距离全盛时期的三阶九星还有一定差距。
不过她身上散发的臭味儿，倒越来越像雷文刚见她的时候了。
“我得提醒你，不是喷喷香水就能把你身上气味盖住的，多洗澡！”
“你和威廉的事，我也不会管。”
接住装满了腐魂精华的水晶瓶，玛格丽特将其收起，又搓了搓手掌：“主人，我是有在洗澡的，可我年纪毕竟已经很大了，女巫年纪一大，就会是这样的……”
说到这里，玛格丽特语气有些发酸：“当然，安诺那种神血女巫除外。”
雷文沉默着，这意味他现在没有时间闲聊，也不想继续被女巫打扰。
玛格丽特并没有离开，而是低下头，小心翼翼地试探道：“主人，您马上要去攻打艾沃尔公国了。”
“战争，并不只发生在战场上，一个美丽而忠诚的女人也能起到相当大的作用。”
“我希望，您能给我一份足够美丽的皮囊，这样的话，我就可以帮助您完成许多事情了！”
停下手中动作，雷文审视着玛格丽特：“这么说，你心里已经有了目标？”
“是的，主人您真是有着能看透人心的眼睛！”玛格丽特吞了口唾沫，眼中放出贪婪的目光：
“我希望能是佩蒂，她长得很漂亮，但只是一位炼金术师，我完全可以取代她的作用！”
“或者是珍妮，她也很美，而且我发誓，绝不会让人看出破绽，还能够继承她的身份，帮您笼络住西蒙！”
说完，她期待地看着雷文，想要得到一个肯定的答复。
“佩蒂、珍妮……”雷文冷笑着连连点头，吐出了一个字：
“滚！”
玛格丽特还想恳求，但随着雷文眉头一皱，她胸前开始闪耀出猩红色的诅咒光芒。
一声尖叫，女巫连忙行礼，然后冲出了房门。
雷文敛起眼皮，将注意力再度放到书信上。
如果女巫提供一个陌生点的名字，雷文不会惩罚她，也不会这么快拒绝，甚至审查过后还有可能答应。
女巫索要皮囊虽然出于私心，但她的话很有道理。
一个漂亮的、懂得如何讨好男人的女人，可以做到一些男人做不到的事。
但她的手伸得太长了，必须给她点教训，打掉她那漫无边际膨胀的贪婪。
要是今天轻轻放过，说不定，她下次就敢打菲奥娜、甚至是丹妮丝或者南茜的主意了。
与此同时，狐堡。
安东尼正浑身赤裸地跪在床上，在他身下是一位娇柔少女。
少女仰面躺着，双手紧紧抓着床单，皮肤一片潮红。
而在安东尼身后，还有一位妇人正按摩着他的脊背。
乐在其中的安东尼听到了敲门声，但他不想理会——如今的诺德行省，又能有什么事情呢？
去年，安东尼是受灾四省总督中，第一个提出不需要减免税收的。
有他作为榜样，其它三省也不得不先后跟上。
安东尼当然知道这样会遭人痛恨，可那又如何？
国王陛下开心就够了。
而为了巩固这点，今年年初，他又征收了一笔“长矛税”。
如果在能让国王陛下开心的同时，也能让诺德行省过上好日子，那么他不介意做个好人。
可是，做不到。
安东尼是一位宫廷贵族，他的权力来自国王，并且只来自于国王。
当国王的利益和诺德行省的利益冲突时，偏向哪一边，自然不是一种选择。
安东尼的付出也得到了回报。
国王陛下赐予了他王都城郊的一座庄园，并且册封他的长子成为了一位子爵。
虽然没有封地，但就在年初，他的大儿子已进入内阁，担任文书官一职，将来子承父业大有可能。
这当然需要好好庆祝一下。
随着床上少女一声高亢尖叫，安东尼面露笑容，在她脸上啄了一口，然后站起身来，在身边少妇的服侍下清洁身子。
不紧不慢地穿好衣服，安东尼神清气爽地走出房门，看到了一旁苦着脸的阿科瑞。
“总算不像之前那么毛躁了，不过还是不够。”安东尼整理着衣领：“下次不确定我在干什么，就在门口等一会儿，别急着敲门。”
“1、2个小时，死不了人。”
阿科瑞看着安东尼站在那都有些发抖的双腿，欲言又止，止言又欲。
安东尼却已迈开了脚步：“说吧，有什么事？别耽搁了晚上的酒会。”
“是……雄鹰城那边的消息。”阿科瑞小步跟着，递上了怀中的文书。
“你念就好。”安东尼并不在乎。
“这……”阿科瑞略微犹豫，但还是开口念了起来。
刚念到第3行，安东尼就猛然站定，一把抢过了他手中文书。
一行行看下去，安东尼揉了揉眼睛，又重新仔细地观看一遍。
他终于确定，自己没有看错，雷文真的要调集西北五郡士兵，去进攻艾沃尔公国。
“为什么现在才送到我手中？”安东尼声音干涩：“这明明已经发布4天了！”
“……雷文并没有用佣兵，而是通过帝国驿站系统发布的公告，所以才刚刚送到。”阿科瑞道。
“晚上酒会取消。”安东尼面无表情地转过身去：“我有公事要办，谁都不要来打扰。”
不等阿科瑞回应，安东尼快步离开。
他努力在维持行走的姿势，希望别人不要看出异样，但脚步却越来越快、越来越快，引得路上仆从纷纷侧目。
到最后，安东尼几乎是扑开了书房的门。
把声明胡乱扔在桌上，安东尼冲到书桌边，打开抽屉，拿出一瓶药剂，用牙齿咬开塞子囫囵灌下。
噗通一声坐在椅子上，身子滑下去半边，安东尼以手抚胸，好半晌才慢慢缓了过来。
他拿起桌上刚刚被自己丢下的文件，又看过一遍，嘴角还是忍不住开始抽搐，猛地将其甩出。
羊皮纸在空气中抖开，羽毛般飘摇着落在地上。
“雷文，你怎么敢！！！”
这个举动，根本就没有把他身为总督的权威放在眼里！
他是谁？
是安东尼·梵雅·爱德华兹！
帝国侯爵！诺德行省的总督！
想要碾死雷文，如同碾死一只蚂蚁。
但如今，这只蚂蚁竟敢不经他的允许，就擅自调动军队，甚至要扬言与别国开战。
安东尼抓起一只羽毛笔捏碎，但却无法发泄心中的怒火。
因为他清楚地知道，这时候自己拿雷文根本没有任何办法。
雷文能够调集军队，那是因为安东尼授予了他权力。
“无耻的混蛋、贱民出身的渣滓、不知感恩的混账！”
在帝国历史上，总督、乃至国王陛下，都做过一些临时分割权柄的事情。
有的是为了战争，有的是因为财税问题，还有的则是应对忽然爆发的天灾。
虽然有少数时候，那些临时分割出的权责会变成某种职位固定下来。
比如行省总督。
但大多数情况下，这种权力都是过期作废，这是所有贵族都心照不宣的事情。
设置警戒区一事，也该如此。
可雷文却恬不知耻地破坏了这个潜规则。
将揉碎的羽毛笔扔进垃圾桶，安东尼手掌拍打着桌面上的碎裂羽毛，忽然看到了一份他没见过的文书。
应该是今天上午送来的，并不是紧急事务。
随手将其打开，扫了一眼，安东尼苦笑一声，将它揉成一团，手腕一翻，就让它追随了羽毛笔的脚步。
那是来自约翰子爵的声明。
上面提到，约翰子爵完全支持雷文的决定。
正当帝国危难之时，约翰子爵认为雷文此举是大义所驱，值得行省内所有贵族学习、效仿。
因此，约翰子爵决定“毁家纾难”，凡是跟随雷文征讨艾沃尔公国的骑士，只要斩获功勋，他都会为其提供一份晋升二阶的关键材料。
“净做这种表面功夫。”安东尼恶狠狠地嘲讽道：“说得热闹，你怎么不去啊，老东西！”
但安东尼也知道，这只是一句气话罢了。
约翰子爵不可能亲自加入雷文的部队。
以他的爵位，不能成为雷文的下属，加入进去就只能做雷文的上官，这是这位老好人不会去做的。
而且不止是约翰，其他男爵、子爵也不会亲自下场。
男爵不会自降身份。
子爵如果高调入场，确实能抢走雷文的风头，但如果这么做，就得比雷文叫得更响、做得更彻底。
如果说雷文还有作秀的可能，那么真要有子爵接替了雷文的位置，就必须要用心去打，甚至得把自己的命赔进去。
另一方面，约翰子爵的态度只是整个事件的一个边角。
不用看也知道，现在整个诺德行省、凡是知道雷文出兵消息的人，无论心里面怎么想，嘴上是一定要支持雷文的。
因为雷文此举看似疯狂，但在动机上无可挑剔。
这也是安东尼一开始会暴怒的原因。
的确，雷文没有擅自挑起战争的权力，这需要国王陛下的授权，雷文此举不符合程序。
但雷文只有26岁。
在外人看来，雷文就是一个满腔热血、想要维护帝国的莽撞青年，谁也不会在这方面去挑他的毛病。
雷文是收获了巨大声望，但最终的责任，只会落在安东尼头上。
这一场战争，如果真的打起来，雷文输了，那就是安东尼治理无能、管教无方。
如果雷文赢了——他就不可能赢！
想到自己被内阁问责、被国王陛下叱骂的未来，安东尼感受到了一种深深的无力。
因为他真的拿雷文没有任何办法。
安东尼毫不怀疑，如果自己收回雷文手中的权力，不仅于事无补，还会招来极为猛烈的攻击。
省内舆论一定会沸反盈天，说不定约翰那老东西还会再写信骂他一次。
而且无论是政敌，还是此前被自己胁迫、不得不声明不需要免税的其它三省总督，也都不会放过他。
理由也很简单。
雷文都已经打出响应国王陛下“全力支援这场战争”号召的旗号，摆明了是一位忠诚而热血的贵族，这时候你打压他，是什么居心？
难道要和国王陛下对着干吗？
安东尼了解他的陛下。
这位年富力强、又心胸狭窄的国王也许会保他，但那只会是出于维护国王自身权威的目的。
而安东尼则会被视为给陛下带来麻烦的家伙，即便一时安稳，也会被秋后算账。
国王陛下最讨厌麻烦。
“……”
安东尼脸色越发苍白，觉得有些头痛。
他开始后悔去写那封推荐雷文成为子爵的信了。
如今，他不能打压雷文；而有那封信在，陛下很可能会认为雷文此举出于他的授意。
那可是会带来一系列的外交风波！
拿出一支崭新的羽毛笔，安东尼深吸口气，拧着眉头，开始写信。
一封写给雷文的信。
这封信里，再没有之前的居高临下，而是以一种柔和而委婉的语气，和雷文商量。
核心思想是，无论雷文要什么，都可以谈。
为此，安东尼采用了威逼利诱两种手段。
威逼，是告诫雷文，子爵的头衔已经在路上了，不要跟自己的前途、和格里菲斯家族的前途作对。
利诱，则是暗示雷文，真要打，他可以提供一些不在记录的士兵，帮雷文伪造一场大捷。
只要不是真打到艾沃尔境内，什么都好说。
写完后，安东尼又重新检查了一遍，确认没有问题，又誊抄了一遍。
这态度，比给国王陛下写信还要认真。
“呼……”安东尼松了口气，苦着脸将信笺塞入信纸，印上火漆印章，高声道：
“来人！”
“让阿科瑞把这封信送到雄鹰城去，骑我的坐骑，越快越好。”
“一定要亲自送到雷文男爵手上！”
……