天边下起了淅淅沥沥的小雨，这是今年春天头一场雨，下透了才好呢。青石的砖面因了雨水的浸润油油的，大树下有刚冒出头的小草，碧绿碧绿的，分外可爱。如果没有意外的话，过两天园里的桃花的花骨朵就该慢慢绽放了，柳树的芽儿嫩黄嫩黄的，配在一起娇艳又鲜亮。
一袭藕荷色白边绣玉兰的披风裹在风荷身上，她站在廊下含笑看着丫鬟们嬉闹，一个冬天把这些小丫头们都拘坏了。
下人房里，落霞与锦屏相对而坐，恹恹得望着外面的雨景。
“姐姐，你倒是说句话呀，难不成咱们真这样当一个粗使丫鬟一辈子？少夫人惹恼了少爷，少爷都有近一个月没有留宿这里了，便宜了银屏那个蹄子，在茜纱阁许是日日都能见到少爷呢，她又是个狐媚性子，还不知哪一日就到了咱们头上去呢。以她的心气，到时候不知要怎生磨搓我们俩呢。
我是个没用的，不得少夫人待见，与银屏那蹄子关系不是很好，这样一辈子也罢了。姐姐岂能比我，原先在老太太房里之时，银屏见了姐姐都是要称一声姐姐的，如今你看她，姨娘还没有挣上，见了姐姐就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，我替姐姐屈得慌。姐姐针线好，会伺候人，何必这样埋没了呢，也该少夫人跟前挣点脸面回来，家里的婶子听了也欢喜欢喜啊。”
落霞说话时的利落劲与见到杭天曜之时的柔媚温软完全是两个人般，一张俏脸上布满了不忿，颇有些恨铁不成钢的意思。
锦屏扫过她身上，粉黛不施衣衫素旧，自从四少爷不肯回房之后，落霞打扮的心肠就没了，整日活也不干巴巴望着外头。这回子说着银屏的坏话，可她最近去银屏那里走动得极为频繁，每日都要寻点由头过去一番，看来是银屏想要独占恩宠不愿分一杯羹，才惹恼了落霞吧。
垂头想到家中老父母，还在老太太手底下干活呢，她的心就没来由的缩起来。她原是不想跟着少夫人陪嫁来的，后来发现少夫人待人和善，对她们几个老太太那里来的也并不特别防备，觉得这么着也不错。只是，她虽愚钝，老太太那点心思还是看得透透的，老太太岂是白白把她们给的少夫人。银屏、落霞二人生得好些，定是冲着少爷去的；自己长相平庸，干活还算勤快，估计是奔着少夫人去了。
所以，她不敢太张扬，不敢表现得过好，引起少夫人的关注。如果能这么默默得终老在王府或是将来能平平安安配个小厮，她就心满意足了，她就怕不但自己没有好结果，还要连累了家中的爹娘。
她只是淡淡说了一句：“少夫人待我们不差，月银、赏赐都是与大家一样的，我觉得挺好。”
落霞被她气得一个倒仰，自己费了半天唇舌，这个不争气的锦屏就这么一句话，她都不能换个新鲜的词啊。落霞不过是想撺掇着锦屏去银屏那里为她说上几句话，自己与银屏一向不和，而锦屏与那贱蹄子却是从小一处长大的，情分颇好。她跺了跺脚，咬牙骂道：“姐姐，你忒不争气了，妹妹对你真是失望至极。”
然后，她过意做出哀怨的样子来，一摇一摇得掀了帘子出去，锦屏知道她定是去茜纱阁了。
院门外一个小丫鬟风风火火闯了进来，都等不及温婆子进来通报，一眼瞧见风荷立在廊下，一面跑着一面喊道：“少夫人，柔姨娘不太好，少夫人快去看看吧。”
风荷大惊，也顾不得责备她不守规矩，急急问道：“怎么回事？你说清楚点。”
小丫头只穿了一件夹袄，打了一把油纸伞，在雨中冻得有些瑟瑟发抖，哭丧着脸回道：“近几日，柔姨娘时常孕吐，少夫人请了太医来看，都说是正常的，好生调养着就好。今儿一早起来，略吃了一点粥，就吐了个精光，方才居然，居然晕过去了。”
这都五个月了，胎象应该早就安稳了才对啊，为何柔姨娘会这般不正常？风荷来不及细想，看到沉烟几个已经打了伞出来，扶着她们的手穿着绣鞋就往外快走，一路吩咐丫鬟去请太医。
不管这个孩子是不是杭天曜，外人都当是杭天曜的，若在他不在的时候出了什么事，自己有理也说不清，何况太妃可是盼着呢。虽然大婚当日诊出柔姨娘怀有身孕，太妃心中不大痛快，毕竟这是打脸的事，让人与新媳妇怎生交代。为了风荷的面子，太妃待柔姨娘一直不冷不热的，没有过多关心，但如果孩子出事了，太妃必然是心疼的，不定会怨自己呢。尤其是王妃，柔姨娘可是她的人呢。
茜纱阁里有些混乱，丫鬟们跑进跑出却不知为了什么，端姨娘和纯姨娘都在柔姨娘房里，柔姨娘躺在床上，闭着眼睛，脸上发白，样子不大好。
“不要围着你们姨娘，除了宝帘，其他丫鬟都在外面听候，把窗子打开透透气。端姨娘、纯姨娘，你们先在隔壁坐坐，想来太医很快就要到了。”风荷一进屋，就看见几个丫头围着柔姨娘，忙打发了她们。
端姨娘和纯姨娘向来听话，闻言都行礼退下，一会太医过来她们本就不合适留在这里。
宝帘吓得小脸白白的，脸上都是泪痕，如果柔姨娘的孩子出了什么事，她是第一个逃不掉干系的。
风荷略略扫视了屋子一眼，装饰不算华丽但绝对香艳，明面上没有看到任何违例的东西，这个柔姨娘倒是心机不少，以杭天曜对她的宠爱，违例的东西应该赏了不少才是，她倒会藏拙。屋子里有淡淡的幽香，不像胭脂水粉的香味，像是花香，风荷抬头瞄了一眼，窗台上摆着两盆快谢了的花。
风荷虽爱养花，但仅限于荷花、兰花、水仙、玉兰、桂花几样寻常的，都是香气清淡或者高雅的，对其他太过艳丽或太香的花都不太喜欢。
“那是家里暖房种的吗？好似没有见过。”难道是杭天曜从外头买来的，开得这样好。
宝帘以为风荷责怪她们没有拿去孝敬，连忙解释起来：“去年底的时候，有一个外放的官员进京时孝敬了不少咱们北边少见的花卉来，王妃说年轻人都爱花儿朵儿的，就作主赏赐给了几位夫人姨娘们。少夫人那里好像是两盆建兰。因为我们姨娘有了身子，房里不能熏香，又素来爱这些，王妃就把这两盆极香的花送了来。这两日已经开败了，还是有淡淡的香味。”
风荷听了，也没有多想，就问起柔姨娘怎生就不好了。
“或许是姨娘的身子弱些，现在身子重了太过疲倦，最近一直呕吐，少夫人请来的几个太医都说是无妨。今儿早起只吃了一点燕窝粥，回头就吐了，姨娘面色不太好看，没想到直接晕了过去，其他的奴婢都不知道啊。”说着，宝帘的腿肚子又开始打颤，伺候不力这个罪名是铁定的了。人家都是头三个月吐，这柔姨娘怎么越来越不省事呢。
与小丫头说得一样，还是等太医看了再说吧，自己又不是大夫。
恰好此时，太医匆匆赶了过来，微凉的天气里都带了些汗。风荷让宝帘给柔姨娘收拾好了，自己才退到了外边。来的是太医院新来的年轻太医，低着头不敢看，请了脉，不由摇头，心脉有点急促，但其余的一切正常，身子没有什么不对的地方，好端端的怎么就会晕了。
他诊了左手又换右手，无奈的摇头，叹息着出来。风荷隔了屏风询问：“杨太医，孩子和母体怎么样？”
“不好说啊。母体心脉急促，婴儿必受影响，只是晚生才疏学浅，看不出究竟，贵府还是另请高明吧。”杭家，他惹不起，出了差错不说他的官帽，性命都难保，还不如推了。
风荷更是惊异不已，太医不肯诊病？如果没有什么大问题，太医必不会这般，那样对他的医术有碍，她微微惊呼道：“是不是哪里不对，杨太医直说无妨。”
杨太医世代学医，好不容易混到了太医院，也是有不错医术的，常在王公府邸走动，只得说道：“正是因为什么都正常，晚生才不敢说。孕期内心脉略快些也是有的，照理说五个月的身子应该是最稳定的时候，不该发生这样的情况。小生斗胆问一句，孕妇近来都吃了些什么？”
宝帘闻言，得到风荷的示意，就细细回想起来，把柔姨娘日常食用之物都说了一遍。
太医越发蹙眉，杭家是百年望族，有经验的嬷嬷多了去，吃食上没有任何问题，他再次说道：“晚生看来，或许是时令改变，或许是孕妇心里紧张，身子的确没有问题，调理得极好，想必这回应该醒了。”
风荷没有办法，请他开个调养的方子，命人赏了送出去，又叫人去外边请几个积年的老大夫来。
直闹到午错时分，依然没有一点进展，都说无妨。有几个连方子都不肯开。而柔姨娘早在太医离去之时就醒了。
宝帘把太医和大夫的话一五一十与她回明了，她也觉得可能是最近思虑太过的原因，便没有多心。
风荷嘱咐丫鬟好生伺候，自己携了方子去给太妃请安。太妃听后，也没当回事，还说可能是时令问题，小五媳妇最近也一直有些孕吐之症。
随后几天，柔姨娘的身子反好了些，孕吐之症都轻了，风荷渐渐放心。
第二日，就是赴永昌侯府之约的日子了。昨儿下了一日雨，到晚间才止住，今儿却是春阳和煦，春风柔和，是个赏花游春的好日子。
太妃兴致颇好，说自己闷了几个月，正想走动走动，说了也去，如此大家更是高兴。
太妃王妃之外，杭莹是必去的，余下就是风荷、贺氏带了女儿丹姐儿、二房的六少夫人袁氏、五房夫人带了女儿杭萏，一干人等浩浩荡荡去永昌侯府。一路上百姓看见，都说到底是世交老亲，关系就是好。
永昌侯府是当年一块分封的几个侯府中名声最响的，若不是这些年魏平侯府起来了，他们仍是一枝独秀。尤其他们府上规矩森严，最守礼节法度，子弟都是尽心教育的。传到这代永昌侯爷身上，更是爱才惜才的人，家中子弟学问都不错，旁支里有几个中了进士举人的。侯夫人是娶得江南望族苏家的女儿，端庄执礼又不懦弱，把个侯府打理得井井有条。
侯爷嫡出二女一子，长女当年许给杭四之后就没了，次女今年十五岁，也是要进宫选秀的，儿子韩穆溪是长子。另外一个庶女十三，一个庶子十六，都未婚配。
如果不是因为杭家出了一个皇后，杭莹也是极有可能参加选秀的，但她姑姑已是皇后了，杭家不能太出风头。
韩穆溪今年十八，未曾许亲，这里边是有一段缘由的，关系着侯府唯一的一件不顺心之事。
老侯夫人健在，出身锦乡伯司徒家，司徒家这些年子孙没有得力的，伯爷是老侯夫人弟弟，只爱炼丹修道，把家中之事慢慢荒废了。如今在朝中顶多是个中等人家，子孙又不肯上进，仗着祖上积攒下的功名混日子而已，已经进不了京城一等贵族圈了。能说得上话的亲戚就一个永昌侯府，是以这些年往来很密切，企图靠牢了。
锦乡伯有个孙女，芳华之年，因她是前妻所生，很不得继室母亲待见，一年到有一半时间被老侯夫人接来养活。老侯夫人对她与亲孙女无异，又因她在家中委屈可怜，反而愈添了爱惜之情，一心要把她留在自己身边，许给孙子韩穆溪，欲图侯府能多多照应她娘家。
但一来锦香伯府已经没落了，二来侯爷对伯府没什么好感，若不是碍着母亲早与他们少了往来，自己儿子这般出息，正是有大作为的时候，怎么能受未来岳家拖累呢。侯夫人也不是很满意这个儿媳妇，觉得身子娇弱有命薄之相，难不成让儿子娶个大佛来供着。
是以，一边拿定了主意要娶，一边就是不肯松口，以至于韩穆溪的婚事便一拖再拖，到了十八尚未许亲。好在他声名在外，常有那人家来探口风，不担心。
这次，得到杭家的暗示，侯夫人与侯爷一商议，都觉得是门好姻缘，先前长女之亡只是巧合罢了，现在那个四少夫人不是一直好好的吗，何来因为杭天曜的原因呢。两人当即定下计较，请王妃过来落实了再去提亲，顺便让两个孩子相看相看。二人都是爱子之人，只怕韩穆溪他日有一点不满，有心让他自己看了，才好办事，素性借了赏花之名请杭家女眷都来。
老侯夫人先时不清楚，一听气得半死，大骂不孝子，又不能把此事传出去，就打着主意坏了赏花之约。这不，前几天才送了回去的侄孙女，今儿赶紧接了过来，而且要在杭家面前做出一副韩穆溪与司徒小姐已然定下鸳盟的情形，让杭家主动拒婚。
侯夫人总不能挡着老夫人去接人，只在心中气苦，埋怨老夫人年纪大了，还只念着娘家不管亲孙子的前程。
这边厢，杭家众人一到，理应老侯夫人亲自带着女眷接出去的，但她推说有点头晕没去，侯夫人满面通红的一个人出去迎接，还得强自欢笑。
太妃一下轿，没见到老侯夫人，就有些不大爽快，王妃脸色亦是变了一变。
侯夫人忙笑着迎上去行礼解释：“太妃娘娘好，王妃娘娘好。老夫人原高高兴兴得等着亲家过来，还说要亲自来迎接，谁知刚才可能是起得急了，有些发晕，却怠慢了娘娘。”侯爷堂妹是五夫人，亲家这声不算叫错。
太妃闻言，也没疑心，笑着道：“行得什么礼，都是一家子亲戚。老夫人年纪大了，身子自然没有年轻时轻便，咱们两家还兴这套不成？”王妃亦是笑着称是。
侯夫人长吁了一口气，招呼着大家往里走，又害怕老夫人一会会不会闹出什么幺蛾子来，若她真那样，自己做媳妇的不给她好脸色也怪不得自己了。这关系到儿子前程幸福，侯夫人是绝不会手软的。她可是苏曼罗的堂族姑姑。
不等大家进正厅，老夫人就做出一副匆匆起身迎上来的样子，杭家是王府、国舅之家，侯府惹不起，这点明白老夫人还是有的。可惜在娘家之事上太固执了。原也是老夫人母亲去得早，自己这个长姐对弟弟疼爱万分，时至今日都丢不开手。
太妃眼尖得看到扶着老夫人迎上来的两个女孩儿作主子打扮，其中一个是侯府次女，她是见过的，另一个却有些眼生，便有几分疑虑浮上心头。
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