晏婴看此人，是右尹郑丹、字子革。
晏婴笑笑说：“郑大夫只知其一，不知其二。崔抒、庆封盟誓的时候，只有我晏平仲没有参与，四家征伐，晏婴身在宫内，与国君在一起，根据局势判断决策，目的是保全君主和国家，怎么能说是旁观望，坐享其成呢？”
左边又站出一人说：“大丈夫应该身负雄才大略，胸中有远大抱负，帮助君主挽救国家危难，以我平庸的眼光看平仲，未免是位吝啬小人。”
晏婴看看此人，乃是太宰薳启疆，晏婴说：“足下怎么知道我吝啬呢？”
启疆说：“晏大丈贵为相国，应当服饰华美，车马壮观，用来彰显国君的恩赏，为什么身着破衣，驾车的用一匹瘦马出使外国，难道你的俸禄不够吗？并且我听说你的这件衣服，从年少的时候开始穿，到现在已经三十年了，作为使者不顾及自己的颜面，也要考虑本国的尊严，你这个样子不是吝啬是什么？”
晏婴听完，鼓掌大笑：“足下的见解，怎么这么肤浅啊？晏婴身居相位以来，父亲一族都能穿上皮裘，母亲一族每顿饭都能有肉吃，至于妻子一族，也没有受冻挨饿的。饥饿困苦的家庭，等晏婴送东西点火做饭的有七十余家。我虽然俭朴，而父、母、妻三族人衣食丰足；我本人看似吝啬，而老百姓衣食丰足，用这种方法显示国君的恩赏，难道不是更好吗？”
话未说完，右边又站出一人，指着晏婴大笑说：“我听说商朝的开国君主，身高九尺，是位贤明的君王；子桑力敌万人，成为名将。古时候的明君勇士，都是相貌出众，身材魁梧，英雄神武，才能建功立业，扬名后世，晏大夫身高不满五尺，手无缚鸡之力，只会口舌争辩，自以为有本领，难道不觉得可耻吗？”找不到其他可说的了，开始人身攻击。
晏婴看这人，是公子真的孙子，名叫囊瓦字子常，现在是楚王的亲信。
晏婴微微一笑，回答说：“我听说秤砣虽小，能压千斤；划船的桨很长，始终埋没在水中。公孙侨如身材高大，在鲁国被杀，南宫长万力抵千钧，在宋国身亡，足下身长力大，大概和他们差不多吧？我晏婴自知无能，但有问必答，怎么说是我自逞口舌之能？”
说的囊瓦不知道如何回答。
这时候，忽然有人来报：“令尹薳羆来到。”
令尹一来，就可以入朝面见楚王了，刚才一出戏是按照楚王的意思预先安排的。
众人全都拱手等候，伍举让晏婴先走，没好气地对诸大夫说：“平仲是齐之贤士，你们为什么和客人争执？”
很快，楚灵王升殿，伍举领着晏婴进入大殿。
晏婴进入大殿，灵王一见就问：“齐国没有人了吗？”
晏婴说：“齐国人呵气成云，挥汗成雨，行者摩肩，立者并迹，怎么说没人？”（行走的人肩膀挨着肩膀，站着的话互相踩脚，形容人多。）
楚灵王说：“那为什么派一个小人出使我国？”
晏婴回答说：“敝国出使有个规矩，贤能的人出使贤国，没出息的人出使没出息的小国，大人出使大国，小人出使小国，臣小人，又最没出息，所以来出使楚国！”
楚灵王被说了个大红脸，但心中暗暗佩服。
接见使臣的仪式完毕，正好城郊有人进献橘子，楚灵王赐给晏婴一枚，晏婴带着皮放嘴里，咀嚼几下咽肚子里了。
灵王鼓掌大笑说：“齐国人没有吃过橘子吗？为什么不剖皮？”
晏婴回答说：“臣听说‘受君赏赐，瓜桃不能削，柑橘不能剖皮'，大王赏赐，如同我家君主赏赐，大王没有下令让我剖开，我怎敢不整个吃掉？”
楚灵王对晏婴肃然起敬。
不一会儿，有三四位武士，绑着一个囚犯从殿下经过，灵王指着问：“那是哪里的囚犯？”
侍从出去问过以后，回话说：“齐国人！”
楚灵王又问：“犯的什么罪？”
侍从问过回话说：“偷盗！”
楚灵王扭头看着晏婴说：“齐国人都习惯偷盗吗？”
晏婴知道他是故意侮辱齐国，嘲弄自己，向楚灵王叩首行礼，说道：“臣听说‘江南的橘树，移植到江北，就变成了枳树'，原因是水土不同，齐国人在齐国安分守己，到了楚国便开始偷盗，也跟本地风俗有关，怎么说齐国人都习惯偷盗呢？”
楚灵王憋了半天没说话，过来好久说：“寡人本将羞辱你，没想到反被你羞辱了！”
楚灵王对晏婴十分佩服，等晏婴回国的时候，楚灵王送给他很多贵重礼物。
齐景公嘉奖晏婴的功劳，尊称他为上相，赐给他一件价值千金的皮裘，准备增加他的封地，晏婴没有接受，又准备扩大他的府邸，晏婴也极力推辞了。
一天，齐景公到晏婴的家里，看到他的妻子后，对晏婴说：“这是你的妻子吗？”
晏婴回答：“是啊！”
齐景公笑着说：“嘻！又老又丑。寡人有爱女，年轻貌美，嫁给你如何？”
晏婴回答：“我妻子也年轻美貌过，是因为照顾我变老，变丑的，我怎能忍心离弃她啊？”
齐景公感叹道：“爱卿不忍心离弃老妻，更不会背叛君主了！”深感晏婴的忠诚，越发信任他了。