何国良一家在何家垅村算是穷人了。
何家垅村是鲁南县的贫困村，村里的人均年收入不足2000元，可耕地太少不说，土地贫瘠也没什么产出。
人们在地里勤扒苦作一年，除了糊口外，根本落不下几个钱。何国良家更特殊，
他和田慧梅结婚后一直没有孩子。直到40岁出头，田慧梅才怀上了身孕。夫妻俩当然一心盼着生个儿子，可是孩子落地，却是个瘦瘦黑黑的女孩。
田慧梅有些失望，何国良却满心欢喜，他对老伴说：“没事的，开了枝就不怕不结果，有了女儿，再往后咱们就能生儿子了。”
按照当时的政策，头胎是女儿的，还可以再生一个。
几年过去，女儿春子一天天变得水灵漂亮，田慧梅的肚子却再也没有动静了。
何家垅村跟所有的乡村一样，有儿子和儿子多的家庭，在村里是霸主。父母在村里走路都能横着，说话的声气也能高上一个八度，吐口水都可以仰着脸向天上吐，落下来落在谁家谁倒霉。
像何家良和田慧梅这样只生了一个、而且这一个还是女儿的，在村里就只能低头走路，小声说话，凡事都要忍让人家几分。
何国良夫妇先是四处寻医问药，田慧梅吃的中药要是水的话都可以浇几亩地了。药石无方后，他们又四处求神拜佛，田慧梅在家里长年供着求子观音，早晚定省。
50岁以后，何国良和田慧梅彻底死了心，认了命，不再求药拜佛，夫妻俩把所有的希望都寄托在了春子身上，只盼着女儿好好长大，将来嫁个好人家。
何国良曾读过小学，能读报纸，也能写简单的书信。他和老伴商量，既然只有春子这么一个宝贝女儿，就一定要让她好好读书，将来跳出农门，嫁到城里，也算了却他们夫妻这辈子的心愿。
春子上了小学，读书却没什么天赋，她不太爱看书，却很高兴帮父母张罗操持家务。
她每天放学回家，不是忙着写作业，而是赶着到厨房帮妈妈烧柴做饭。要不就赶着家里仅有的一只羊，去村外的山坡上找嫩草吃。
何国良打也打了，骂也骂了，春子就是静不下心来读书。春子就这样玩玩闹闹的混到了小学毕业。
何国良想让女儿无论如何也要读个初中，可春子说什么也不读了：“爸，我一拿起书来就头晕，还是饶了我吧。”
何国良叹了口气：“春子，你不知道你爹妈这些年过的是啥日子啊？我们在村里大气都不敢出，就因为你是个女孩啊！难道你将来还要在农村呆一辈子吗？”
春子说：“谁说我要在农村呆一辈子的？”
何国良怒道：“那你不读书，怎么跳出农门？”
春子拍了拍已经隆起的胸脯：“我有办法！”
何国良被她气笑了：“你说你能有什么办法？”
十二岁的春子已经长得丰.满圆润，看起来像十五、六的大姑娘了。
许是乡野的风露养人，春子的皮肤雪白，个子娇小，身段风流。一对乳.房顶着简朴的布衣,呼之欲.出，走起路来卟愣愣的，像两只活蹦乱跳的小鼠。
细腰宽臀，腰细到仅盈一握，臀却宽得比肩膀还要肥硕。农家女孩，自小衣食粗糙，粗茶淡饭野菜拌盐，布衣芒鞋女萝为饰，反而养得她一身天真烂漫。
春子特别勤快，到哪儿手脚都不闲着。看见大人做事，上赶着也要去帮一把。
春子去嫁到邻村的姑家玩耍，姑姑和姑父去地里了，叮嘱她在家看看电视等大人回来做饭。等姑姑和姑父从地里回来，却发现饭早已做好。
这还不说，平日里乱糟糟的屋子收拾得干干净净，就连屋后的两头肥猪也被喂得饱饱的，躺在太阳地里晒得舒舒服服的。搞得姑姑姑父以为走错了门。
姑姑隔壁家的大婶对春子赞不绝口：“哎呀，这姑娘也真是太能干了，手脚勤快得一刻不闲，真是难得啊！现如今，这样的姑娘可是不多了啊！”
邻家大婶跟姑姑半开玩笑地说：“要不咱们结个亲家？”
姑姑还没有说话呢，春子劈头就顶了回去：“我才不，我要到城里去！”
姑姑和大娘都没好气地撇嘴：“哟，看这姑娘口气大的！”春子得意地把胸脯挺得老高，那股子不知天高地厚的劲儿，就好像已经到了城里似的。
何国良想着等春子过了十五岁，就给她说个婆家。他想着，一定要找个家境殷实的人家，能让春子衣食无忧他就心满意足了。
春子十四岁那年，田慧梅突然中风。她发病那天只有春子在家。
春子一早起来在家里忙活，半天了不见妈妈起床，去卧室一看，见妈妈躺在床还在轻轻地打鼾。她叫：“妈，都啥时候了，还不起？”
妈妈没有回应，只是打着鼾。春子叫了半天，妈妈就是不醒。春子觉得有点不对劲了，赶紧出门把隔壁的堂嫂叫来。
堂嫂过来一看，立刻说：“你妈好像是中风了，我娘家二哥就是这样中风走了的。赶紧的，你打电话给120，我去找你爸。”
120赶来，把田慧梅送到医院抢救。最终，田慧梅保住了命，却落下了半身偏瘫的毛病，走起路来一瘸一拐的，说话口齿也不太清楚，只有何国良和何春子能勉强听清楚她的话。
田慧梅这一病，何国良把能借的亲友家都借了个遍。本来就没什么家底，还欠了一屁股债，家里这下子更穷了。
春子14岁，同村的二贵家来提亲。二贵家在村里有点家底，有三个儿子，夫妻俩也算勤谨，日子颇还过得。
二贵的大儿子20岁了，没什么长相，可是有把子好力气，是庄稼地里的一把好手。二贵答应何国良，帮他把欠债还清，还加上8万元的彩礼。
何国良咬着牙同意了。他知道这门亲事是委屈了春子，可他又能有什么更好的办法呢？
亲事定下的第二天，何国良一早起来，就发现春子不见了。