“我妈和我爸爸打架，她说不管我了，把我送到楼下就走了，叫我来找爷爷奶奶。”牛牛说。
寇粉英赶紧跑到阳台上，看见一辆出租车从楼下开走了，估计儿媳妇在车里。
“唉，正愁毛毛呢，**又跟媳妇闹起来了。我给牛牛弄点儿吃的，你照看着，我到大儿子那里去一趟，看看咋回事。”寇粉英对老伴说。无端地又添忧愁，她心里堵得慌。
寇粉英赶到大儿子家，莉莉不在，叶蛋一个人生闷气。地上一片狼藉，有玻璃杯碎片，还有用作武器的小笤帚、擀面杖啥的。她没来之前，儿子用被子蒙着头睡觉，床上被褥不整。
“**，又咋啦？看你跟媳妇闹的。”寇粉英动手收拾乱七八糟的房间。
“妈，日子过不成了。”叶蛋坐起身，眼睛里全是血丝，表情也十分委屈。
“到底咋回事儿？”
“妈呀，没法说。莉莉不要脸，我不想和她过了，哪怕打光棍儿。”
“你咋说傻话呢？媳妇不是一件衣服、一只袜子，你说不要就不要了？咱家穷，日子艰难，娶个媳妇不容易。还有牛牛，你不要莉莉，娃谁管呢？我年龄大了，身体不好，你爸又是癌症……”寇粉英说着眼泪直流。
“她总不应该做不要脸的事情啊！”
“你俩打架到底为啥？你跟妈说说。”
“没法说，妈！”叶蛋哭了，大小伙子哭得呜呜的。
原来，自从叶国林得癌症住院治疗，老两口顾不上给带孩子，叶蛋和莉莉的生活境况越来越拮据。和周围家境好的同学、朋友比，莉莉总觉得自己过着不像人的生活。吃的粗茶淡饭，对付一顿是一顿，水果、零食统统是奢望，基本不敢染指。哪个女人都希望穿得光鲜、时髦，能满足虚荣，也能增加自信，可是莉莉几乎连一件像样的、称心如意的衣服也没有。还有孩子，总不能打扮得跟小叫花子一样吧？看见别人家孩子吃好的、穿好的、有新奇的玩具，叶牛牛也会提出要求，莉莉除了哄孩子，有时很丧气就在**上扇两巴掌，弄得孩子哇哇大哭，大人也跟着辛酸掉泪。后来莉莉对叶蛋说：“晚上你要是不上班，就在家看孩子，我找个活儿挣钱去。”
晚上到哪儿挣钱去？一开始叶蛋就心存疑惑，不赞成媳妇出去。莉莉说：“我不出去也行，你给我钱花。我在步行街看了一件衣服，不贵，才二百多块，你给钱，我明儿就去买。二百块钱你有吗？牛牛哭着闹着要吃巧克力，别人家孩子巧克力把牙都吃坏了，咱家的娃娃不是娃娃？我不出去多好，蹲在家里有吃、有穿、有用，谁爱出去？挣钱并不容易。叶蛋，你是个男人，有本事就拿钱来。只要你给钱，我不光白天在家带孩子做饭，晚上也不出去，天天给你洗脚捶背都行，你想让我干啥都依你。你拿钱来，你快给我钱呀！”
叶蛋两只手直溜溜垂着，他囊中羞涩，全身上下大概只能掏出三五毛钱。
莉莉晚上到熟识的姐儿们所开的洗头房干活，给男人洗头，做保健按摩，挣点儿提成，弄得好一晚上也能有几十块收入。和叶蛋结婚之前，她曾在理发店打工，这些活都会干。但是，她干活的洗头房环境不好，是黑店，啥生意都做，时间一长莉莉经不起人民币的诱惑，难免犯错。起先无非是把保健按摩做成“乱摸”，后来遇到不反感的、顺眼的、或者让自己心动的男人，就遮遮掩掩、半推半就做更进一步的交易，收入水平随之迅猛提高。
莉莉花钱变得大方，水果零食买个不断，给孩子也大把花钱，给她自己不断添置新衣服、新鞋子和饰品、化妆品。穿着入时，趋于暴露，脂粉慢慢变厚，眼影日趋鲜艳，后来假睫毛也安上了，脖子手腕金光闪闪，耳朵叮当啷。
“给你买套西服，吃完饭咱俩到商业大厦去看看。”莉莉对老公说。
“我上班弄得油渍麻花，啥时候穿西服呢？你才挣几个钱呀，胡花！把你自己捯饬得花里胡哨，越来越像个“小姐了”。”叶蛋没好气地说。他从莉莉大手大脚花钱，以及在床上对他的冷漠和拒绝，早感觉不对劲儿了，也曾经对莉莉旁敲侧击、冷眼讥讽，但媳妇支支吾吾，采取回避政策，叶蛋也觉得不好太认真，谁叫自己穷呢？后来眼见得问题越来越严重，叶蛋总归要爆发，迟早而已。
“你说我像‘小姐’？我就是‘小姐’成不成？我宁可当‘小姐’也不愿意跟你受穷！给你买衣服你还骂我，好心做了驴肝肺！”
叶蛋性格木讷，吵架占不了便宜，但他心里憋屈，忍无可忍于是扇了莉莉一巴掌。莉莉并不服软，把孩子送给公公婆婆，然后离家出走了。
“**，该上班上班，莉莉那种媳妇不要也罢。你要是不想做饭就回家来吃，牛牛娃叫你妈先照看着。我不信莉莉她不想孩子？要不了几天她就回来了，实在不回来再说，大不了离婚，咱再寻一个。咳咳，咳咳咳……”叶国林对大儿子说。
“再寻一个？你说得轻松！**是临时工，挣钱不多，另寻个媳妇容易？”寇粉英接过老伴的话头说，“牛牛还哭着闹着要**呢。”
“爸、妈，牛牛娃你们先给照看着，我还要上班。唉……”叶蛋一脸沮丧，垂着头回去了。叶国林老两口都觉得心里又压上了一块石头。
“不行，我还得去找迟胜愚。”有一天，叶国林觉得精神还好，对老伴儿说。
“上回你去找他，连人都见不着嘛。”