辛平憋着一口气回到宫中, 求见女帝。
刚进殿门，就见熙之招手让他过去，指着面前摊开的奏折, 语气轻快道：“今儿竟有暗折参连御史与御亲王有染, 当真有趣。不知辛统领以为如何？”
辛平微微打了个寒颤, 抬起眼皮瞄了她一眼, 见她笑意盈盈, 并无怒意，悬着一颗心慢慢道：“御亲王与连御史皆是陛下良辅，如今新政方兴, 朝堂内外嫉恨之人只怕不少。”
熙之哦了一声，盯着奏折又看了片刻, 面上露出失望之色, 收起来扔到一旁, 喃喃道：“想来定是如此。他二人一个温良恭俭，进退有度, 一个知书达理，端方淑德，又怎会有什么……”
辛平听得面皮子火热，心下惭愧，低着头道：“臣特来告罪, 臣今日因师妹失踪, 耽搁了请神医望诊, 明日定会带进宫来。”他不敢露出半点口风, 只怕拾音与祈岽等人会受到牵连。
“无妨, ”熙之随意摆摆手，“朕已听说了, 你师妹初来东越，莫不是惹上了江湖上什么厉害仇家不成？”
“臣等正在彻查，想来很快就会有消息。”
熙之端起桌上的茶水抿了一口，忽然问：“听寒义说，御亲王手中有太上皇密旨，不知辛统领可曾见到？”
“臣并未听闻。”辛平不以为意。
熙之轻轻嗯了一声，放下手中的茶杯，站起身踱到占了整整一面墙的东越舆图前，不再说话。辛平不敢离开，默默立在她身后。
不知过了多久，熙之自沉思中回神，一回头看到垂首侍立在旁的辛平，淡笑着道：“辛统领还不退下，莫非是今夜想留下侍寝么？”
“啊！”
辛平一愣，抬头瞧她一眼。女帝正斜睨着他，眉色妖娆，说不出的清媚动人。
他心头一阵狂跳，刚要躬身退下，女帝忽然伸出手臂圈上了他的腰身。辛平大骇，想伸手推拒，却又怕熙之面薄，稍一犹豫的功夫，熙之已伸出另一只手轻轻抵在了他的胸前，慢慢摩挲着。可怜辛平纵然武功盖世，此时被这样温软的身躯贴过来，手脚绵软，使不出一分力气。
他颤声道：“陛下请放手，臣这便告退！”
熙之一笑，慢慢松脱手臂，辛平扑通跪下：“臣失礼！臣告退！”
这时殿门处传来夏末抑制不住的嗤笑，辛平更是难堪，磕了个头爬起，慌不择路闯出门去。夏末忍不住哈哈大笑起来。
笑声未落，初雪进来，奇道：“从没见到辛大人这般慌乱，陛下，辛大人莫不是被您吓跑了？”
熙之瞧着辛平落荒而逃的背影，一点点收了笑，神色间显出几分落寞来：“此人过于忠厚，竟是经不得玩笑。”她转头问夏末，“连成庆多久能到京城？”
“圣旨八百里快报先行，钦差行得慢，至少也得十多日吧。”
熙之幽幽叹了口气，轻轻道：“夏末，近一年不见了，你家公子还是从前的模样吧？”
夏末明白她的心思，连成庆自小对熙之珍爱非常，重逾性命，不料熙之却毁诺他嫁，失意之下，才远赴边疆。熙之心中对连成庆总有那么一点愧意，因此才对他纵容若此。
夏末心中难过，低声道：“战场上金戈铁马，生死瞬间，公子定是吃了不少苦……”
翌日无朝，辛平早早便将琴宫羽带入宫中，女帝用罢早膳，便传了进去。辛平不敢掉以轻心，紧跟着他，寸步不离。
琴宫羽行过大礼，听命抬头。熙之见到他容貌愣住，不觉低头细细打量他，见这位神医红衣宽袍，眉目妖娆，竟是别有风姿。
“听闻琴先生医术高明，擅治疑难之症，辛统领力荐给朕，朕也想看看先生的本事。”
琴宫羽的目光向辛平飘过去，眉尖轻佻：“辛大人过奖，小人惶恐！”
熙之抬手：“神医请起。”
“不敢！小人不过是个江湖郎中，委实当不得神医之称！”
琴宫羽叩首而起，勾着红唇，长目弯起，隐含笑意。熙之深居宫中，从未见过这般妖艳的男儿，心中不觉荡了荡。
辛平躬身道：“陛下可先请琴先生望诊。”
熙之点头，伸出手臂，夏末帮她卷起衣袖，小心放于托枕上。
两根细长的手指慢慢搭在了腕上，微凉的触感让熙之自指尖到手臂倏地生出一丝细微的颤栗。她的目光落在这人的指尖上，圆润的指甲饱满而亮泽，修剪得整洁好看。
指尖微动，又添上了一指。三根手指在她的皓腕上轻轻滚动，熙之抬头看他，这人微眯着长目，神情慵懒，唇角略挑起，一派悠然之态，面上全无初次给帝王诊病的惶恐谨慎。
熙之微微一笑，心中不觉对这人生出了三分兴致。
琴宫羽搭脉良久，忽然睁开眸子，一双长目凝注于仪态雍容的女帝身上，仔仔细细自头发尖看至半掩于裙裾下的绣鞋，待目光重新回到她面上时，开口道：“陛下少时曾过吐纳之术，此功法虽非正道，却于身体大有助益，可惜陛下不久便强行停止习练，以致血脉逆行，凝滞于头部，时日久了，便生出了头痛之症。”
辛平听了一皱眉，看向熙之，见她微微颔首，心中略觉不悦。自己也曾对此提出过疑问，可这主仆二人当时都矢口否认，没想到今日竟是当着外人的面认了！
琴宫羽一笑：“既是对症，医治便不难！”他向辛平看了看，“请陛下屏退左右。”
熙之抬头：“你们都下去吧。”
“陛下！”辛平躬身道，“请容臣替琴先生护法。”
熙之看向琴宫羽，见他微微摇头，便道：“你在殿外护法就是。”
夏末见女帝不给辛平一点情面，也不敢多说，跟着他退了出去，轻轻关上了殿门。
辛平心神不宁守在殿外，一步也不敢离开。最后实在放心不下，便关闭神识，凝神平息，暗暗探查殿内情状。轻浅的呼吸声、衣袂擦动声、银针刺破肌肤声，都清晰地传入耳中。
就这么全神防备了一炷香时分，辛平终于明白自己是杞人之忧，方才收功作罢。
直过了一个多时辰，殿门方才打开，女帝亲自送了琴宫羽出来，面带微笑，神情愉悦。夏末眼尖，瞧见熙之换了一件浅黄色的常服，吐了吐舌头。
琴宫羽一身红衣似火，这时竟也收敛了一贯的放浪不羁，敛起宽袖，恭谨行礼告退，“小人明日再来。”
熙之命夏末送他出宫，随后赞道：“辛统领好眼力！琴先生真是神医，朕精神已好了许多！”
“不敢。”辛平随口应着，略觉心安。
这时，有内侍前来传话，御亲王府来人，请辛平前往府中议事。辛平此时气已消了大半，自然一切以范承的意愿为重，便向女帝告了假出宫。
到了宫门处，他一眼便见到御亲王府的大轿前立着的西辞，不觉皱起了眉。
西辞朝他一抱拳，神色间极为冷漠：“玄庭这两日为辛姑娘之事奔忙，御亲王府只小人一个闲人，这是奉命前来接大人去王府的。”
辛平被她一番言语说得哭笑不得，只得还礼道：“有劳西辞管家了！”
两人入了轿中，对面而坐，辛平手脚拘谨，不敢稍动。反是西辞不以为意，随意斜靠在车壁上侧着头看着街巷热闹，悠闲自得。
好容易熬到了御亲王府，辛平刚要掀帘出去，被西辞伸臂拦住：“辛大人，别怪西辞没提醒您，那位琴宫羽神医可是个祸患，您要小心。”
辛平微怔，一时没明白她是何意，刚要开口询问，西辞已冷笑一声，游鱼一般自他身旁滑出了马车，径自入府去了。
范承已在府门前相候，两人互通消息，都道暂无辛眉儿的行踪。范承将他直接迎入了后园，在花厅中落座，屏退了所有侍从人等。
辛平想到辛眉儿如今在祈岽等人手中，不知病况如何，自己又究竟要如何选择。他心中抑郁，抬头瞧了瞧，四下湖水荡漾，波光粼粼，空无一人，故意笑道：“师弟莫非是有什么隐秘之事要说给我听么？”
“正是。”范承略带歉然道，“事关连御史清誉，府中人多口杂，还是小心些为好。”
辛平听他提到连薇蔷，顿时冷下脸来，沉声道：“范师弟，今日师父与师公不在，做师兄的少不得要啰嗦你两句。师弟幼读诗书，当知礼义为先。你既是身为皇夫，又与旁个女子纠缠不清，又如何对得起女帝，如何对得起你范家门楣！”
范承脸上微红，站起身恭敬立着，道：“师兄怕是误会了。我与连御史虽志同道合……却只有朋友之义，并无男女之情！”
辛平轻哼一声，明显不信。这几个月来，别说是朝中诸人，便是茶肆酒楼，也都盛传着两人之间的暧昧□□，更有甚者，如今都有暗折报给了女帝，真不知要如何收拾！
范承咬牙道：“别说师兄不信，这东越朝廷内外，怕是也无人相信！师兄可知，其实我与女帝虽有夫妻之名……却……并未圆房……”
辛平讶然抬头，范承的脸已涨得通红，继续道：“女帝曾言道，男欢女爱，各不相干！这等秘事我本不打算告诉旁人，可师兄是我最为亲近之人，事到如今我也无意隐瞒。”
“你……难道你因此便去与连家小姐不清不白！”辛平轻喝，不知哪里来的怒意，一掌拍在石桌上，桌面咔地一声轻响，现出一道浅浅的裂痕。
“小弟已解释清楚，师兄若仍是不信，我除了以死谢罪，别无它途。”范承苦笑着看向辛平，“师兄放心，我范承只要做这皇夫一日，便一日不会背叛女帝。”
辛平怔愣半晌，脑中翻江倒海一般混乱，再也理不清头绪。许久，他喃喃道：“我知道女帝……待你不好，你既是喜欢那女子……也罢！这都是命数，各安天命吧！”
他当日放弃自由之身入宫，本是为了师弟，可如今却身陷法理人情，千丝万缕，已抽身不得，也只有听之任之。
范承留辛平在府中用了饭，辛平破例要了壶酒，与师弟对饮。他心中郁结，几次想将祈岽等人的密谋告诉范承，也好有个商量，可事关重大，话到嘴边，都强自忍了下去。
午后，圣旨下，琴宫羽主持太医院，领正三品俸。消息传到府中，辛平与范承面面相觑，俱都无言。