自这日起, 琴宫羽光明正大进出宫闱，成了承德殿的常客。
琴宫羽为人放浪形骸，世俗之念淡漠, 并不似周围之人严谨守礼、诚惶诚恐。熙之闲时便请他说些江湖闲话、野史俾事, 颇觉新鲜有趣, 倒似得了个友人一般。
辛平听了西辞的警告, 多少对琴宫羽生出些戒心, 对他总是不能完全信任。可女帝却对他言听计从，对他宠信异常，留在宫中常伴身侧。辛平也只能睁一只眼闭一只眼, 私下里却叮嘱锦衣卫加强护卫。
这几日朝中也不平静，参范承与连薇蔷的折子雪片一般飞上了女帝的案头, 言词间也渐渐不堪。女帝将这些奏折全都留中不发。
朝中诸人猜度女帝的意思, 竟也分成两派。一派认为女帝连发圣旨催连成庆回京, 只怕是要到时候与范承算总账，另一派以为女帝对御亲王亲厚, 这是息事宁人，要等事情慢慢过去。
辛平此时已知道女帝与皇夫之间的纠葛，对此颇为不解。却不知熙之早有休夫的念头，可她曾旁敲侧击问过寒义，太上皇密旨是在范承手中, 她休夫之日便是退位之时, 因此, 不得不仔细思量。
日子过得极快, 祁岽约定的十日之期转瞬即到, 辛平却仍是没能想出对策。
答允父亲旧部造反夺位他是万万不会做的，可若是为了辛眉儿而将这些衷心为主的旧部送上死路, 他又何尝忍心！
这天夜里，辛平翻来覆去，很晚才歇下。刚熄了灯，门外有人轻轻叩门，紧接着传来夏末焦急的轻唤：“辛大哥！辛大哥！”
辛平起身披衣打开房门，夏末不管不顾一头闯了进来，气息紊乱：“辛大哥，陛下不见了！”她声音颤抖，尾音已带了哭腔。
辛平轻轻扶住她的手臂：“莫急！慢慢说。”
夏末手抚胸口，急声道：“今日用过晚膳，陛下让琴宫羽陪着去御花园走走，不让我和初雪跟着。没料想，一个时辰后我前去送茶点，陛下竟是不见了。据当值的侍卫说，琴宫羽带着陛下越墙出了宫，却不允人跟从。我立即带人寻找，可直到这会儿还没有发现陛下行踪！这可如何是好！”
辛平心下一沉，他万没想到琴宫羽如此大胆，竟敢避开侍卫，私自带女帝出宫游玩。此人若不是别有居心，又怎会做下这等事情！
他立即传令锦衣卫集结，与李夏各带一队，出宫搜寻女帝行踪。
半个多时辰过去，仍是没有丝毫消息，辛平越发担心起来。他知道仅仅靠自己手下的锦衣卫，在偌大的京城寻找两个人无异于大海捞针，若是天亮前再寻不到，女帝失踪的消息怕是谁也压不住。他想了想，命人持自己的令牌前去禁军统领楼湛处，请他出面相助。
寻至浔江，辛平意外发现女帝的影卫丑二正在江畔徘徊，心中一喜。
丑二在众多锦衣卫簇拥下见到辛平的身影，飞掠过来，抱拳躬身，不等他开口询问，便回身指了指江心的一艘两层的楼船：“来了有近两个时辰了，舱中只有陛下与琴大人两人，余人都被遣离。属下方才悄悄查看，陛下大约是饮酒多了，正在歇息。”
辛平微一点头，摆摆手，身旁众人立即四下散开。
很快有人寻到两条小船，辛平先跳了上去，脚下使力，小船破水前行，飞一般向楼船驶去。有五六名锦衣卫上了另一条船，紧随其后。丑二仍是立在岸边，静静瞧着，没得女帝命令，他是不能擅自前去的。
这时江中已经起风了，楼船在荡漾的水浪中微微晃动着。
辛平脚踏船板，巧使内力，很快到了楼船附近。他足上使力，刚想跃上去，这时，突听船上有人喝声“休想”，紧接着一道白色的身影自舱中飞掠而出，身形纤瘦，在半空中稍作停顿，落在停靠在旁的小船上，飞快地离去。
辛平抬手喝道：“拦下！”
他身后载着数名锦衣卫的小舟紧跟着追了上去，只听琴宫羽咦了一声，走出了船舱，向船头紧走几步，看意思似乎是要上前拦阻。
辛平冷笑，拧身跃了上去，挡住他的去路。
琴宫羽退后一步，张开手臂，大红的衣袍在风中鼓荡开来，颇有几分飘然的仙意，他仰起首平静道：“辛大人请让开。”
辛平一足轻轻点在船舷上，身子如一杆□□一般笔挺，目光冷厉看向他，劲风吹动他墨色的袍子，猎猎滚动。他沉声道：“陛下现在何处？”
琴宫羽慢慢拢起衣袍，将目光投向江中，锦衣卫已围住了那名白衣人，打斗起来。白衣人似乎不擅水战，小船晃动，脚下虚浮，功夫施展不开，连连遇险。
琴宫羽脸色微沉，手按上了腰间：“请让开。”
辛平极少见到他这般严肃的面孔，蹙眉道：“琴先生，陛下是否在舱中？”
琴宫羽竟不答话，抽出洞箫，身子一晃到了辛平面前，一个凤凰点头，刺向他的面门。辛平只觉着劲风扑面，赞了声好，偏头避开，五指抓向箫身。琴宫羽冷笑一声，手腕微颤，洞箫瞬间在身前化出万千光影，泼水不进，烈风穿透洞管，箫声呜咽，远远荡了开去。
在辛平微怔的功夫，琴宫羽已合身扑上，整个人彷如化作一道劈空的利剑，迅疾凌厉。
辛平单足虚踏在船舷上，本就无处着力，身后更是汪洋恣肆的江水。他此时不便硬拼，脚尖点动，身子陡然拔起，在半空中一个转折，轻飘飘落在琴宫羽身后。
这一番交手，彼此都已知道对方武功高强，只怕一时不察，便会输给了对方。
辛平双足踏实，立即回身，见琴宫羽作势便要跃向小船，便纵身过去，一记劈空掌阻在了他身前。琴宫羽脚下一顿，已被辛平缠上，不由有些怒了：“女帝便在舱中，你总纠缠着我做什么！”
此言一出，辛平更是放心，他此时已看出他对那白衣人极力维护，几名锦衣卫眼看着就要得手，哪里还肯放他离开，只拳来脚往，试探他的功夫，一边悠然道：“琴先生功夫不错，不知出自何门何派？辛某有幸，今日便与先生切磋切磋！”
突然白衣人啊的一声痛呼，显然已受了伤。
琴宫羽看出辛平的用意，突地飘身急退，跃上船舷，将洞箫抵于唇上。辛平顿了顿，啸声起，一枚暗箭已自萧管中飞出，越过江面，噗地扎到离白衣人最近的侍卫肩上，这人哎哟一声，落入了水中。
白衣人缓过气，偏头向楼船望过来，竟是一声不吭，接着咬牙狠斗。
琴宫羽不以为意，紧接着又吹出一枚暗箭，射伤了一名侍卫。辛平哼笑，揉身而上，逼住了他。琴宫羽回身应对，再也没腾出手来发暗箭。
辛平渐占上风，剑气纵横，将他慢慢逼向舱中。
这会儿又有十多名侍卫乘着小船驶来，辛平更是笃定。白衣人此时与三名侍卫相斗，正是旗鼓相当，赢不得走不脱，明显焦躁起来。
琴宫羽看得分明，突然变换了招式，左转右折，身形诡异，贴着辛平身畔滑了过去，奔至船边，运足力气吹出一枝暗箭，咻的一声正中一名侍卫后心。余下两名侍卫慌忙避开，左右顾盼。
“快走！”
琴宫羽喝声未落，颈上已被冰凉的剑尖点住。
白衣人也不回头，趁此机会一掌拍在船尾，小船破浪疾驶，很快去得远了。赶来的侍卫追之不及，望水而叹。
琴宫羽慢慢回身，面对辛平的怒容微微一笑：“辛大人，对不住了。”
辛平心中震怒，只恨自己方才没下重手，倏地握紧剑柄，宝剑前挺，锋锐的剑尖刺入了他的肌肤。琴宫羽在他的逼迫下缓缓后退，一步步退入了船舱。
正中桌上放置着杯盘茶盏，一壶酒歪倒在桌旁，清冽的酒香在舱中弥漫，尚未散去。
辛平目光一转，已看到靠窗的软榻被垂下的帘幕遮着，女帝闭目斜躺着，双颊红润，呼吸略有些沉涩。
“陛下怎么了？”
琴宫羽侧头看过去，耸耸肩，恢复了一贯的漫不经心：“陛下醉了。”
辛平剑尖轻颤，在他软麻穴上虚点了点，大步来到榻前，看了看女帝的脸色，俯身搭上了腕脉。手刚触到肌肤，琴宫羽忽然唤道：“陛下！”
辛平手一颤，抬头看向榻上之人，熙之眼皮动了动，并未醒转。尚未及回头，琴宫羽已然脱出了他的掌控，纵身后撤，翻身向窗外跃去。辛平伸手一拍床榻，身子平平飞出，如影随形紧跟其后，劈手捏住他的脚腕拉了回来，狠狠掼在地下，一脚踏住他胸口。
“琴先生想去哪里？方才那位白衣人又是谁？”
琴宫羽将头偏向一旁，闭口不答。辛平冷笑：“你这会儿不说，稍后怕是要到刑部大牢里说个清楚了。”
琴宫羽微微一笑，“多谢大人关心，只怕琴某还没有这个福气。”他说着微微一笑，朗声道，“陛下，辛大人可将小人当贼捉了！”
辛平不再上当，俯低身子冷笑道：“琴先生不必费心思了，此刻即便是陛下有命，我也不会放了你的。”
琴宫羽凝目瞧他片刻，忽然哈哈大笑，好一会儿勉强收了笑，却忍不住一脸揶揄：“早闻辛大人备受陛下宠信，小人今日亲见，可算是信了！”
辛平忽然有所警觉，猛然回头看去，顿时惊得身子一颤，险些软倒。
榻上的女帝不知何时已经醒了，正经端坐着，双目瞪视着她，犹自朦胧的眸中不可错认的是凛然迫人的寒意。
“陛下！”
辛平低唤一声，熙之却板着脸不答。辛平更是心惊，收足回身单膝跪下，垂首道：“禀陛下，琴宫羽不顾陛下安危，擅自带陛下离宫，方才又招来形迹可疑之人，罪不可恕！”
一旁琴宫羽轻笑，也不起身，翘起脚将双手枕在脑后闭目休憩，怡然自得。舱中铺着厚厚的波斯绒毯，柔软舒适，不亚于锦帷绣幄的床榻。
熙之睨他一眼，嗔道：“起来吧！”
“恕小人不能从命，辛大人言道一会儿就要将小人送去刑部大牢，小人能享受时暂且享受片刻。”琴宫羽装模作样，摇头晃脑。颈中被辛平刺破的伤口处，一条血丝蜿蜒淌入衣领，更增戚戚。
熙之啐他一口，含笑道：“朕说让你起来，便不会治你之罪。”
琴宫羽眨眨眼，看向辛平，“辛大人，真是对不住，小人今儿不能随您的意了。”说着爬起身，朝辛平深深一躬。
熙之已回头斥道：“还不退下！”
辛平默然，知道此时无论再说什么，只怕女帝也听不进去，他默默躬身退出了舱外，心中颇为忧虑。方才那名白衣人虽是蒙了面，可一招一式却与延勾国的刺客毛枝极为相似，若是两人当真熟识，就此内外勾结，岂不危矣！
这时楼湛闻报匆忙赶来，跃上楼船，上前将辛平扯到一旁，悄声询问究竟。
辛平将方才的情状细细说给他听，楼湛沉吟片刻，方才进了船舱。不一会儿，楼湛传令楼船靠岸，琴宫羽大摇大摆上了女帝的车辇。
御驾将行，女帝忽的传下口谕，命楼湛押了辛平关入大牢，责他自省三日。楼湛愕然，东拉西扯不愿领命，熙之更是愠怒，最后还是琴宫羽在旁求情，方才作罢。
辛平跪下谢恩，在琴宫羽别有深意的微笑中垂下头，恭送两人回了宫。琴宫羽亲自扶着女帝入了寝殿。
夏末欣喜不已，忙里忙外伺候女帝就寝。闲下来听说了原委，替辛平抱屈，和初雪两人劝慰良久，见他仍是面无喜怒，也没了话。
实则辛平是放心不下琴宫羽，一直守在殿外，听着箫声响起，凄婉悠扬，仿佛诉说着无尽的相思别离。眼看着殿中的烛火一盏盏熄了，他的心慢慢沉了下去。他此时再是不满，也已不能如从前一般直闯进去，将琴宫羽驱出宫去。