辛平一夜未曾合眼, 已想得清楚。
如今东越国看起来初行新政，上下同心，实则内忧外患, 危机重重。连氏一派向来反对新政, 楼家虽是中立, 暗地里怕也是支持连家的多些, 范承为首的新派虽是掌管了朝廷的重要部门, 到底根基未稳，何况东越的军权仍是在连家与楼家手中，一旦有异动, 新派则必会一败涂地，只怕到时熙之的帝位也难以保全。
此时京中密谋渐紧, 祁岽已网罗了许多位高权重之人, 更与延勾国相勾结, 一旦起兵，便再无转圜的余地。不如假意答允他们参与谋反, 先保得辛眉儿平安，还能随时知晓叛军的动向，待寻找机会救出辛眉儿就强行遣散众人。若是当真阻止不住，必要时也能竭尽己力，向朝廷求情, 保全父亲的这些亲随旧部。他们隐忍这许多年, 到底心念故主, 愿意推自己为帝, 也未必便是图了自身的荣华富贵, 若是就此不顾，心下也着实不忍。
辛平一早便去了祁府, 祁岽得到辛平的允诺后喜极而泣，抱住辛平嚎啕大哭，“苍天有眼，主子大业有望！”
辛平心中微觉歉意，轻轻推开他，道：“不知我师妹病况如何，可否容我一见？”
“对不住，少主。拾音大师严令，大事不成，便不能让您见辛姑娘。”祁岽见他神色不豫，忙道，“少主放心，咱们会好好照料辛姑娘，这几日也已好得多了。”
辛平无奈，也只能留在祁府听他略略讲述了大致策略，暂定于两个月后起事，天时地利人和无一不合。最后，祁岽得意地告诉他，镇南将军要回京了，他们正打算极力争取这位连将军的支持，那么，夺位之战便稳操胜算。
辛平不以为然，连成庆对女帝情义深厚，衷心不二，哪里会听从这些亡命之徒的利诱，搞不好还会被人反间，得了机密去。他忍不住提醒道：“据闻这位连将军与女帝青梅竹马，交情非同一般。岽爷还需仔细考量。”
他说的含糊，祁岽却听得明白，嘿嘿笑道：“少主有所不知，这男女间的情爱，若是合便是蜜里调油，忠贞不渝，可若是分，那便是恩断义绝，势同水火，这就是所谓爱之深恨之切也！”
辛平认真咀嚼片刻，觉着似乎也有些道理，可心中却是无论如何也不相信连成庆会背叛女帝的。
虽是祁岽答允他好好照顾辛眉儿，可辛平总是放心不下，数次深夜悄悄翻进祁府查探，甚至潜入圣庙，将每一间房都搜了个遍，也没找到她的行踪，只得作罢。
不几日，连成庆果然带领南征大军凯旋还朝了！
十万大军驻扎在京城之外，女帝亲自出城迎连成庆入城，大肆嘉奖，拜为大将军，赐封忠勇侯。隐忍了近一载的连氏一派顿时扬眉吐气，连家声势如日中天，一时无俩。
可事情总是乐极生悲，久不参与朝事的连相听闻消息，一时激动，竟旧疾复发，故去了！
连府喜事变丧事，一夜之间被白色淹没。
女帝亲自前去祭拜，连成庆突然丧父，心中悲痛，见到熙之，也没了往日的亲近。行礼叩拜谢恩完毕，碍着周围人多，竟也没什么话说。
熙之好言劝慰几句，便由琴宫羽陪着进了厅中歇息。
连成庆默默跟随在后，细细观察这位传言中的帝王新宠，一颦一笑，果然一副妖孽模样！瞧着琴宫羽备受女帝恩宠，他心中忽的生出一丝哀戚，脑中竟闪出“只闻新人笑，哪管旧人哭”的唱词来。
他自嘲一笑，暗暗对自己道，她在大婚那日，便已不是自己的了，男儿汉大丈夫，又何必到了此刻还纠结于小小的情爱！
他这般自我劝解，却终究知道骗不得自己。待送走了女帝，连成庆命人搬来几坛酒，坐在父亲灵前，自斟自饮，喝个烂醉。
辛平一直跟在女帝身后，将今日的一切都看在眼里，心中隐隐有些难过，自己都不知是同情连成庆，还是替范承伤心，可帝王要宠信哪个，却不是旁人能决定的事。
他知道女帝最近对自己颇为微词，每日小心应对，只怕一个不慎便触到了她的逆鳞。
傍晚时，连薇蔷忙完公务，在范承的陪同下回府，见到连成庆烂醉如泥的样子，摇头叹息，吩咐人扶少爷进房歇息，将灵堂清理干净，换自己跪在灵前守着。范承叩拜完毕，也不离开，随意坐在一旁陪着她。
连薇蔷默默凝视着案上跳动的烛火，不言不语，范承也不以为意。
不知过了多久，连薇蔷缓缓开口：“我爹爹一生为国，鞠躬尽瘁，陛下赐谥号‘衷毅’，也算得偿所愿。”
范承点头：“是，薇蔷与成庆兄皆为朝廷梁柱，连相泉下有知，也当瞑目。”
连薇蔷低垂皓首，轻轻道：“其实爹爹自小待我异常严厉，请了宫中的嬷嬷，一言一行都是以后宫至尊的标准教授我，他说，我长大了要做母仪天下的皇后，要助太子殿下将我东越带入一代盛世。我一直在努力着，拼命学习我应当熟知的一切，我以为，这便是我的命数。可万万没想到，那一日，太子殿下亲自前来连府，当面向我退婚，那刻，如晴天霹雳一般。我面不改色答允了太子，可心中却是痛不欲生，只想死了干净！后来，我将自己关在房中好几日，方才想得明白，我连薇蔷不属于任何人，更不是任何人的附庸，自今而后，我要为自己而活！天可怜见，陛下登基，开了女科，让我有了展示自己平生抱负的机会。”
她按住范承的手，低声问：“我当时那般执着，范大哥可会笑我？”
范承轻轻拢住她的手掌，正色道：“不会。是太子无福。”此时他心中更多的却是遗憾，这样德才双鑫的大好女子，自己却也无此福分……
夜阑人静，连薇蔷连跪了几个时辰，乏累之极，最后歪靠上了范承的肩头却不自知。范承垂目看她良久，目光愈来愈温柔，终于张开手臂，将她缓缓拥入了怀中。
忙完了父亲的丧事，按例要回乡守孝三载，可女帝特许连成庆兄妹仍旧在朝为官，造福天下。
连成庆每日瞧着熙之与琴宫羽同进同出，言笑晏晏，嫉恨之心渐生。自己回京半个月来，他与熙之两人除了官面上的嘘寒问暖，竟然没有过一次如往日般的亲密独处。对于渴望以此次赫赫战功而博取女帝与朝臣敬重的连成庆来说，无疑是失望的，于是，他终于出离愤怒了。
就在这时，祈岽掐准了时机，邀他过府饮酒。
当辛平听到连成庆答允参与夺位的消息时，震惊得无以复加。
祁岽再三确认，连成庆不仅答应了，而且是义无反顾。他最后道：“女帝移情别恋，连成庆又怎会甘心？少主放心，咱们已答允了他，事成之后，官爵不变，只把月熙之留给他处置！”
辛平嘴角抽搐，兀自难以相信，想了想问：“他与延勾国血战一年，又如何能与对方合谋共处？”
祁岽哈哈大笑，悄声道：“看来少主真是不知，延勾国自毛枝来京，便已开始与连成庆谈判，很快撤了北伐之军，所谓南疆战事，不过都是双方的虚张声势。其实连成庆早已与其定下了城下之盟，此次再度合作，只不过是锦上添花。”
辛平闻之真相，再次震撼不已，心中茫然，已辨不清真伪。
他慎重考虑几日，去见范承，将此次叛乱的大致谋划告诉了他，让他小心戒备。待范承询问详情，他却又不愿透露参与的人员与具体情况。
范承笑道：“师兄所说这些都不过是道听途说罢了，其实自新政实施以来，恐吓威胁之事已发生多次，我与薇蔷都曾遭人行刺，所幸护卫得当，皆是有惊无险，师兄不必担心。”
“师弟！此事千真万确！”
“好，多谢师兄，明儿我去见楼湛，请他严加防护就是。”
辛平见他仍是不信，又苦于不能说出真相，纠结不已。
日子一天天过去，浔江楼已是祁岽最后要争取的财力后盾。让他没想到的是，他刚露出一点意思试探，玄湖夫妇表现出的对东越朝廷的维护竟是出乎意料的坚决。
过了几日，祁岽请了戏班，邀请几位生意上的朋友来府中听戏，这本是玄湖最爱的勾当，可他那日恰好染上了风寒，蓝玉心疼，便代他前往。
祁岽见来的是蓝玉，很有些失望，他本打算从玄湖入手，做成这笔大买卖，这蓝玉古怪精灵，可不是那么好相与的。可既是来了，也只有按计行事。
酒宴之后，众人散去，各自回府，蓝玉却在半道上又被祁岽悄悄请回，进了后园小楼。
门窗紧闭，上了茶水，祁岽开门见山，直接说出本意，起事在即，参与者众，请浔江楼也顺应大势，归附新帝。蓝玉一言不发，只低垂着眼皮默默听着。
祁岽见自己口干舌燥说了半晌，她却始终不表态，只得道：“玄夫人，浔江楼是东越商家的领袖，若是您登高一呼，必是应者云集。咱们也不要您出钱出力，只应个名儿便可！”
蓝玉这才抬起眼皮看向他，缓缓道：“我夫妻识得祁老板十多载了，倒是今日方知，您竟是有如此雄心大志。我浔江楼不过是个普通商户，这些朝事政事，怕是不便参与……”
话未说完，腹中蓦地一阵绞痛，顿时噤声，手紧按小腹，额角很快渗出冷汗。