辛平这才看到他身后昏暗的灯影里, 蓝玉萎顿的身影。他轻轻握拳，疾步朝她走去，刚行两步, 就被拾音扣住了手臂。
“请玄夫人回去休息。”
祈岽听他吩咐, 忙命人将蓝玉押了下去。蓝玉临去时, 远远朝辛平看了一眼, 面上露出一个安抚的笑容。
辛平挣脱不开, 大声道：“岽爷，我师妹呢？”若是辛眉儿逃了出去，应当会听从自己的叮嘱, 前去给范承报讯吧。
祈岽躬身道：“回少主话，属下方才路过碑林, 见到玄夫人与辛姑娘出来, 便先命人拦下。正要让人禀报大师, 那个叫琴宫羽的突然出现，他功夫极高, 咱们无人是他的对手，最后让他劫了那个小丫头去。”
原来是琴宫羽！
辛平皱了皱眉，他并不知道琴宫羽是西辞的师兄，只想着此人身份神秘，于此刻出现, 不知是友是敌。若是他故意扣下辛眉儿, 消息传不出去, 女帝岂非要为人所制？想到宫中那冷艳女子清媚的容颜, 心口不由自主跳了跳。
祈岽已带着人退了下去, 拾音过去拍了拍他的肩头，温言道：“夜里风寒, 小心受凉，进屋去吧。”
辛平没想到他仍是如从前般对自己温和关切，仿佛前一刻的震怒不曾发生过，他犹豫片刻，仍是默默随着拾音入了禅房。
“少主暂且歇息，咱们只管敬候佳音。”拾音指了指床榻，自己却在墙角的蒲团上盘膝坐好，合上眼便要入定。
辛平问道：“熙真殿下呢？”
“已在静室安歇。”
辛平知道，所谓的静室多半就似方才囚禁蓝玉与辛眉儿的密室一般的牢笼，自己此时再想去救人，拾音也不会给他这个机会了。若是拾音拿熙真相挟，不知女帝会不会当真将这皇位让给自己的皇兄……
他本想打坐调息，察觉丹田中仍是空空如也，不觉颓然。面朝床里闭目躺了一会儿，眼前来来去去尽是熙之的一颦一笑，挥之不去。不知从何时起，他的心头竟是牵念上了这个身份高贵的女子，感动于她对连成庆的深情，恼恨她对范承的薄待，敬服于她排险历难、大胆革新的君王风范，更是怜惜她身居高位，却无人相依的孤寂……
怜惜……思及此，猛地坐起，心头一阵慌乱，仿佛蓦然明白了自己的心思，身上起了一层薄汗。
不！
她是高高在上的君王，自己不过是个天涯漂泊的江湖散人，生了这个心思，已是亵渎了她……
他定了定神，看向角落里无声无息的僧人：“拾音大师，若是女帝退位，你要拿她如何？又拿熙真殿下如何？”
拾音微合双目，好一会儿才缓缓道：“斩草除根，不留后患。”
“大师！”辛平咬牙道，“新帝掌朝，不是当大赦天下，宽宥善待前朝君臣，以示仁德么？岂可如此草菅人命，落下骂名！”
拾音倏地睁目，两道长眉微微挑起，很快带上了笑意：“少主英明，这些表面文章自然是要做的。”
辛平明白他的意思，默然片刻，仰面倒在榻上，不再言语，想着熙之此时或许毫无防备，心中愈发焦急。可拾音竟亲自守在一旁，让他不能有任何动作。
他没有想到的是，此时，宫中的承德殿，也是灯火未熄人未眠。
御亲王范承笔直地跪在大殿正中，平日里温润的身影已变得坚定而果决，过了片刻，他的目光重新落在女帝纤若扶柳的背影上。
“陛下可准了？”
熙之已在窗前立了许久，纵使筹谋数日，布下天罗地网，她仍不敢相信连成庆竟会背叛自己。记忆中，那个俊伟的男子，永远只会将自己捧在掌心，温柔呵护，细语抚慰，“熙之，你想做什么都只管去做，哥哥我就是性命不要也会护着你支持你！”
眼中不觉有些湿润，她深深吸了口气，掩去所有的伤痛与脆弱，回身看向这位自己名义上的皇夫，平静道：“朕记得这还是御亲王第一次来求朕呢。”
“是，臣求陛下准允。”
熙之缓缓点头，“今夜大事将定，御亲王将是本朝第一大功臣。既是你开口所求，朕便准了，赦免连薇蔷的连坐之罪。”
“多谢陛下。若是论功，辛统领当为首，臣不敢居功。”
范承恭恭敬敬行了大礼，却不起身，抬起头道：“臣尚有一事要求陛下。”
“御亲王请讲。”
“待朝局稳定，请陛下开恩休离，还臣自由之身，准臣辞官归隐。”
乍听此言，熙之心头一沉，冷声道：“怎么，御亲王是要带连御史归隐么？”
范承不卑不亢应了一声：“正是。”
范承与连薇蔷的传闻朝野皆知，熙之也本是随口一说，没想到他就这么正大光明地认了，一时惊怒交加，唇角微微抽动，半晌咬牙吐声：“好，范承，真是好胆色！”
“臣只是有些色胆！”范承垂目，感受到女帝前所未有的恚怒，他心中到底有些惧意，停了片刻，仍是开口道，“此次大变之后，她一个女子，背负着叛臣的名声，在东越已无立身之处。臣愿伴着她归园田居。求陛下成全！”
熙之霍地背转身去，胸前一阵锥心刺骨般的巨痛。
休离……她微微哼笑，这本是她盼了许多日子的一刻，可事到如今，这会儿自范承口中说出来，竟是说不出的讥讽与荒唐……
范承见此，以为女帝决意拒绝了自己，到底关心则乱，忍不住大声道：“陛下，臣愿以太上皇密诏换取陛下休离文书。”
熙之微怔，片刻后忽然笑了，慢慢回身踱到他面前，垂目对上他澄澈的眸子，缓缓道：“御亲王胸有乾坤，素以泽被天下为己任，如今倒是为了个被退婚的小女子而放弃所有，当真稀奇！”
既是话都已说开了，范承也再无顾忌，抬头望向眼前明艳端庄的君王，微微一笑，“陛下天纵其才，是东越之福，可惜却独独不识一个情字！”
熙之神色微顿，凝视他片刻，慢慢敛起笑意，素齿朱唇轻启：“成交，朕答允了。”
范承没想到她如此轻易便答应下来，欣喜之下，自怀中取出一个小小的匣子，双手呈了上去。熙之接过，打开细看，果然是父皇的亲笔诏书。
她慢慢收起匣子，仰头看向高耸的殿顶，心中竟没有一丝一毫预料中的轻松与兴奋。
“御亲王这般容易便交出了密诏，你此刻已无所依凭，就不怕朕立时反悔，治你二人之罪么？”
女帝的语气中含着淡淡的嘲意，范承心中一凛，略有些悔意，却仍是平静道：“臣信陛下。”
熙之轻吁了口气，垂下宽袖，覆住凝脂般的柔荑，低低道：“你放心，朕会替你二人下旨赐婚。”
“多谢陛下！”
范承大喜过望，俯低身子磕下头去，更将额头深深抵在青砖地上，身子微微颤抖，半晌不动。
范承回到内阁已经很晚了，蓝玉和辛眉儿失踪，辛平又被女帝软禁在圣庙，不许人探望。朝中也接连发生了令人震惊的大事，他这几日夜以继日忙碌，已几近心力交瘁。
他拖着疲累的身子瘫入椅中，手撑住额头，脑中不由自主闪现出那温雅女子的身影，紧锁的眉头稍稍舒展，唇角不由自主露出笑意。他已命自己的影卫辰七前去连府，寻机带连薇蔷离开，想来应是已到了安全之处。
房门上响了两声，轻缓的脚步声很快到了面前，“王爷回来了，先喝杯热茶吧。玄庭等您很久了，刚在隔壁间歇下。”
范承抬头，见到眼前青衣女子含笑递过来的茶水，道了声谢，接过仰头喝干，“西辞，很晚了，你先回府去吧。”
西辞眨了眨眼，双眸如星，却凝视着他不说话。
范承被她瞧得有些面热，起身道：“去叫玄庭过来……”话没说完，腿上一软，又跌回椅中。他吃了一惊，双手撑着椅子扶手，竟也使不出一分力气了。他抬头看向西辞，蹙眉道：“西辞姑娘，是你？为什么？”
西辞嘿嘿一笑，自腰间拔出一把匕首在手中把玩，“御亲王在东越呼风唤雨，大约尚不知道你爹娘当年欠下的命债。父债子还，我今日让你一命抵一命，也不去寻你爹娘报仇了。”
她说罢执起匕首，挥手便要刺出。
突地身后一声断喝，半掩的房门被人踹开。西辞缓了一缓，玄庭已飞一般掠进来，挥掌劈向她手中的匕首，西辞手腕一偏，已刺入他的右肩。
玄庭闷哼一声，捂住伤口，鲜血很快从指缝中溢出。
范承见他受伤，喝道：“玄庭，退下！此事与你无关！”
玄庭不动，仍是用身体护住范承，沉声道：“西辞，你住手！”
西辞冷哼，喝声“闪开”，挺起匕首，虚虚刺了过去。玄庭微微侧身让过锋刃，反手扣向她手腕，西辞不闪不避，匕首前送，又在他臂上划了一剑。两人功夫本在伯仲之间，玄庭先受了伤，身无寸铁，又不能移步闪避，很快便被匕首抵在了胸口。
“让开！”
玄庭低头看了眼胸前寒光凛然的锋刃，苦笑道：“西辞，我不知道你与承少有什么深仇大恨，既是一命抵一命，你杀了我便是。”