“高些，高……放！”
“轰轰……轰轰……”
赵谦举着望远镜，看着城里火光漫天浓烟弥漫，已经被炮击轰得一片狼藉，北边的官道上，粮草火药不断运来，而城中已经两天没有以炮还击了，大概是弹药已经耗完。
“报……”一个军士从马上跳将下来，奔到赵谦面前，说道：“北墙的缺口已经被炸塌数丈，护城河被砖石填塞，张将军请大人示下，是否进攻。”
赵谦回头看了一眼官道，说道：“再等等。”
“得令！”
“继续炮击。”
这时，北边官道上，一队骑兵扬起一溜黄尘，赵谦的眉头舒展开来。
“报……”一骑飞奔而至，“禀报大人，邹大人率三千马队来援！”
赵谦转身说道：“随我去迎接邹大人。”
赵谦一行人向北走到营帐门口，不一会身穿铠甲的邹维涟便出现在视线中。穿上盔甲的邹维涟，身材显得更加魁梧，他跳下马来，笑着走到赵谦面前，拱手拜道：“下官福建巡抚邹维涟，拜见大人。”
“邹兄不必客套，快里边请。”赵谦急忙扶住。
邹维涟低声道：“下官这次复起，全凭大人成全，下官愿效犬马之劳。”
赵谦笑道：“好说好说，赵某不敢居功，皆是毕阁老赏识邹兄才能之故。”
邹维涟躬身走在赵谦侧后，心道赵大人当真不简单，周延儒做首辅时，他可以利用温体仁脱身，和温体仁发生矛盾后，很快就在朝中有了毕自严这颗大树，无论朝局如何变，他自巍然不动。
一行人走进中军大帐，赵谦屏退左右，说道：“邹兄与我，皆是杨老门生，这次邹兄能复起，可以预见，祖师爷杨老重回内阁之日不远矣，届时便是你我兄弟施展抱负澄清宇内之时！”
说罢帐中的人，开怀大笑。
邹维涟放低声音道：“下官离开浙江时，发现浙江来了好几个都察院的御史，恐怕是冲着大人来的，大人不可不防。”
赵谦和韩佐信对望一眼，说道：“无妨，他们总得要真凭实据，光是空口弹劾有什么用？”
邹维涟沉默了片刻，说道：“请恕下官直言，西虎营的耗费，任何人都能估算，起码有七八十万两之巨，这笔银子……”
赵谦沉思了一会，在心里梳理了一遍贪墨江浙税款的整个过程，知情者除了史可法，全是跟着自己几年的心腹，而史可法也是赵谦一党中人，赵谦想罢神色轻松道：“此事不必过滤。毕阁老还有什么话？”
邹维涟看了看周围的人，只有韩佐信、张岱、孟凡三人，这三个人都是赵谦心腹，邹维涟是知道的，这才说道：“毕阁老派来的人言，元辅和前任福建巡抚李貌有为人不知之事，郑芝龙手里有证物，这次和郑芝龙和谈，须要郑芝龙将其交出来，毕阁老自有用处。”
赵谦道：“议和之事，全靠邹兄周旋。”
“大人只管放心，此事下官定然办得让大人满意。下午下官便进城和郑芝龙商谈，不出三日，议和便成。”
赵谦担忧道：“两军交战，邹兄只身前往，恐郑芝龙对邹兄不利。”
邹维涟笑了笑，说道：“要是在朝中，下官说这话怕被人弹劾有勾结叛贼之嫌，但在这里，下官倒可以明言，下官与郑芝龙非一两日之交情，就算两军交战，郑芝龙也不会伤我性命。”
“邹兄身负大局重任……”赵谦正在犹豫。
这时帐外侍卫道：“大人，传令官有急事请见。”
赵谦看了一眼邹维涟，说道：“让他进来。”
传令官入，单膝跪道：“禀大人，城中派出使者，要求停战议和。”
赵谦看向邹维涟，笑道：“郑芝龙支持不住了，邹兄也不用再和我争论。”
邹维涟呵呵一笑。
“带使者进帐。”
不多一会，一个脸上被硝烟熏得黑污的人，身作长袍，被人带进帐来，那人掏出手帕擦了擦脸，抖了抖长袍，这才走上来，拱手道：“在下赵逸臣，拜见尚书大人。”又看了一眼坐在一旁的邹维涟，显然是认识的，向邹维涟拱手道：“拜见邹大人。”
赵谦不动声色地冷冷问道：“郑芝龙派你来做什么？”
赵逸臣挺起胸来，口里说出两个字：“议和。”
赵谦冷笑了一声，说道：“本官看在你是同宗同姓的份上，不杀你，回去告诉郑芝龙，不必徒劳负隅顽抗，立刻率军出城投降，再和本官当面讲条件。”
赵逸臣道：“大人既无和谈诚意，我这就回去禀报我家将军，届时泉州援兵及城中将士，与大人战场上见分晓！”说罢转身欲走。
赵谦见罢心里一急，差点举起手来想把他抓回来，但是最终还是忍住了，因为他看见赵逸臣磨磨蹭蹭，并不是很愿意就这样空手而回。
这时邹维涟说道：“郑芝龙的人马一共不过三四万，一场败仗下来，被我歼灭大半，哪来的援兵？这点人马，就算流窜回海上，与外夷海寇争锋尚嫌不足，请你们考虑清楚。况城中尚有数万百姓，赵督师并不愿多行屠戮。”
赵逸臣听见邹维涟说话，转过身来，拱手道：“邹大人也在此，在下有一言，不知……”说罢看了看张岱等几人。
邹维涟举起手做了个请的姿势：“赵先生但说无妨。”
赵逸臣拱了拱手，说道：“我家将军起兵，非不得已而为之，前任福建巡抚李貌，仗着朝中元辅撑腰，胡作非为，逼人太甚，竟连将军之夫人，也敢暗地非礼，此人之不可忍也！”
邹维涟道：“朝廷用人，我们不敢妄加评断。”
赵逸臣嘴角轻笑了一下，说道：“在下闻苔与蕨，共生也，今我家将军与尚书大人，不亦此乎？，天启时，朝廷几路进剿我家将军，皆大败而归。今尚书大人胜了一筹，兵临城下，此大人神武之故，朝廷用之也，夙不闻飞鸟尽，良弓藏乎？大人与内阁首辅，已成水火，世人共知，当此之事，大人竟欲置我家将军于死地，咦，败也！”
“好一副三寸不烂之舌！”赵谦向着北方拱手道：“本官身为大明官员，杀敌报国乃本分之事，岂有惜命之理？”
赵逸臣心道话谁不会说？装模作样，不就是为了多要些好处么？口上说道：“郑将军有一人，此人以前专门在李貌和元辅之间来往，另有互通之书信，皆在郑将军之手，大人与将军议和，将军愿将此人与书信一并交予将军，并为大人支付军费两百万两。”
赵谦道：“五百万。”
“大人……”
“每年五百万，并将儿子郑福松（郑成功）为质。”
赵逸臣愤怒道：“大人这是狮子大开口，强人所难，郑将军哪里去筹如此多银子？”
赵谦站起身来，盯着赵逸臣的眼睛说道：“郑芝龙每年从我大明海疆获利千万两之利，朝廷只要一半，是强人所难么？况今此一战，官军伤亡一万余众，这些将士，家有老母妻儿，不需要抚恤赡养么？你方才也说了，郑芝龙应该为这场战争负责。”
赵谦叫人拿出两份盖有兵部印信的文卷，交给韩佐信：“赵逸臣，你拿回去给郑芝龙看看，就这个条件，当然，朝廷也考虑你们实力受损，不足控制海疆，准许郑芝龙从福建广东招募兵丁，恢复海上控制力，这事福建巡抚邹大人为妥善安排。如果不同意，明日本官便亲率大军，攻陷建宁府！”
赵逸臣从韩佐信手上接过文卷，拱手道：“在下这就回去，将大人的意思禀报郑将军。”
赵逸臣出。
邹维涟忙道：“大人，如此苛刻条件，恐郑芝龙难以答应。”
赵谦笑道：“五百万加一个儿子买自己性命，郑芝龙不会不答应。只是银子的事，恐怕明年他不会太爽快。今年有了这五百万银子，我会向皇上请旨，用于组建南海水师，由邹兄任总督，只有用水师控制海面，这海贸之利方能为朝廷所有。”
邹维涟听罢一喜，脸色随即转忧，沉声道：“朝廷现在正缺银子，恐怕……”
赵谦不以为然道：“正因朝廷缺银子，才要组建水师，控制海贸，这是长远之利，功在千秋，待我上书祥加说明，皇上这点眼光，应该是有的。”
韩佐信喝了一口茶，借这个当口组织了一番语言，然后说道：“大人手握西虎营，只数千兵马而已，今又议水师，恐朝中弹劾大人拥兵自重。”
赵谦想了想，说道：“佐信所言极是，这事还得靠毕阁老周旋，方为妥当。”
韩佐信又道：“今年流寇复凶，朝廷几度用大兵，关外又修新城，朝廷已经到了万急之时，郑芝龙这五百万两……恐怕朝廷不会全部调拨到南海。”
赵谦看了一眼旁边的邹维涟，说道：“银子我们自有办法。”
赵谦说的自然是私藏的那三百万两税款，韩佐信心下了然，也不再多说。
两军休战了一整天，第二天早晨，城中有使者出来，赵谦召集众人在中军大帐接见。
使团的负责人，还是昨天那个赵逸臣，这次多了个小孩子，应该就是郑芝龙的儿子郑福松（郑成功），只见那小孩只有七八岁的样子，眼睛却特别亮，投足之间，完全没有普通小孩的顽气。
赵谦心道，古人每为成大事者立传，总是从小时候就说天有异象，这种说法确实太玄了些，不过成大事者从小身上就有与众不同的东西，倒是可能的。
韩佐信带了郑军俘虏在屏风后面悄悄辨认，果然是郑福松。韩佐信在赵谦旁边耳语之，赵谦点点头。
赵逸臣拱手道：“在下携同少主人郑福松，拜见尚书大人，邹大人。”
看样子既然郑芝龙已经爽快地答应了，赵谦今天比昨天和气了许多，忙说道：“来人，看座。”
“这是郑将军签署的议和文卷，请大人过目。”
长随小林从赵逸臣手上接过一份文卷，呈到赵谦手上，赵谦仔细查看了一番，一字未改，神色顿时更轻松了。
赵谦道：“好，好，从此两家罢兵，化干戈为玉帛，皆大欢喜。邹大人已委任为福建巡抚，今后郑芝龙可与邹大人通力合作，共同为皇上镇守南疆。”
赵逸臣道：“郑将军欲派人去泉州取款，不日将送达建宁，请大人放心。”
“好说，好说，只要交付完成，本官即可撤兵，放郑芝龙回去。”
五百万两银子，不是个小数目，相当于勒索，当然要一手交钱一手放人，明年的款项，那就再想办法得到便是，只要有了水师，不给钱就开战，那时就是灭了郑芝龙，也是无妨的。
赵逸臣又道：“这口箱子里面，是大人要的东西。尚有一人，名唤柳七，大人……”
这温体仁的把柄，暂时不能见光，赵谦忙道：“交付给我们便是，其他事，你们不必操心了。”
“是。”
议和很顺利，郑芝龙没来，也就不必歃血为盟之类的过场。
议和毕，赵谦屏退左右，留下邹维涟及心腹几人，打开箱子，看了一番里面的书信等物。赵谦拿了一封书信，仔细看了一番，说道：“这封书信恐非元辅手迹，疑为伪造。”
韩佐信点点头道：“元辅怕李貌抓住他的把柄，写给李貌的书信，自然不能亲笔书写。”然后扬了扬手中的那张纸，“这封定是元辅手迹，是给下属那个名唤柳七的人的手令，不能不亲笔书写。”
赵谦接过来查看了一番，笑道：“是了。人证物证俱在，这番，元辅还能拿咱们怎样？”
邹维涟道：“前番吏部来公文，毕阁老派了人，言此时还不是时候，叫我们妥善保管证物，以备来日之用。”
赵谦道：“这个我知道，现在元辅是投鼠忌器……哈哈……”
十月的南方，时不时有小雨天气，大部分时候是阴云天气，气温逐渐变低，到了十一月，就进入冬月了，南方也有些冻人起来。北方吧，到了冬天，一般家里都要烧炕烧火盆，就是在现代，也是要用暖气，南方却不兴烧炕，在阴雨天气，倒比北方还冻得难受。
小家小户，冬天本来也是农闲时候，遇到阴雨天气，就没什么活做，坐下来手脚便冻得发麻，勤快的姑娘媳妇还好些，扫扫屋子，煮煮饭之类的手面活路，做起来不累，身上也不冷了，就怕洗衣服和做针线活，时间一长，就要生冻疮。
冬月，发生了一件不小的事，朝廷召杨嗣昌回京复职，主持前朝实录修编。这些事，对温体仁来说，都在向着不好的方向发展，但是人的能量始终是有限的，很多时候，我们只能眼睁睁地看着事情的发生、发展、结束……
杨嗣昌查了黄历，选了个日子祭祖，然后向北久久叩拜，思绪飘远。
记得他当初离开紫禁城的时候，也是在大殿的汉白玉地板上久久叩拜不起，老泪纵横，带着一腔壮志未酬的伤感，回到了湖南。
“老臣将日夜望北，期盼皇上早日平息流寇，铲平东夷，富国强兵，中兴我大明社稷……”悲壮的话犹如响彻在耳际，但是，已经过去了整整两年。
杨嗣昌是崇祯二年岁末离开的京师，到现在崇祯四年冬，是整整两年了。
现在，他接到了朝廷复职的圣旨，却心情复杂。两年时间，大明帝国没有丝毫好转的迹象，一年不如一年，比起崇祯二年，今年的天灾人祸有增无减，朝廷局势，党争愈演愈烈，财政更加困难。
“老爷，天凉，您还要出远门，您老注意身体。”长随躬身提醒道。
杨嗣昌听到长随说“还要出远门”，不禁犹豫了片刻，真的要去京师复职吗？但是他很快抛弃了这个想法，因为无论怎样权衡，他最终还是要去的，这一点他了解自己。
杨嗣昌要从地上爬起来，长随急忙扶住他。杨嗣昌在长随的搀扶下，有些困难地站了起来，感叹一声道：“这身老骨头，是越来越不行了。”
长随听不出杨嗣昌的弦外之音，只说道：“老爷心虔，拜得太久，腿上的血脉不流通，腿麻了。”
杨嗣昌点点头，说道：“收拾收拾，明日便启程，皇上还等着咱们呢。”
长随面色犯难道：“县里的士人大夫，定了后天在鹤楼居为老爷送行，不去了么？”
杨嗣昌沉声道：“这些人，很多是复社的人，和东林党往来过密，以后不能和他们过分往来。”
“是。”
杨嗣昌太清楚自己为什么能复起了，不过是朝廷缺一个制衡东林党的人，而这个人，必须要有足够的名望和实力，杨嗣昌是不二的人选，这才有了机会。这时候，如果和所谓的那些清流掺和，绝非明智之举。
江南的烟雨朦胧，就这样被杨嗣昌抛弃在身后，那些渔舟晚唱的闲情，杨嗣昌在有生之年，也不知能不能在感受了。杨嗣昌又长叹了一声气，身边却无人听懂，他倒有些想念起赵谦来了。