大雪飘荡，纷纷扬扬，如情人的眼泪，晶莹剔透。
赵谦和孟凡缩在房里，听着外面的鞭炮声，两人正面对面坐着下棋。赵谦的胡子长了，穿了一身旧衣服，看上去老了一头。
“哈哈，大人，吃龙！”
“靠！悔棋，这步不算。”
“摸子动子，落地巴灰，不准悔棋，刚刚我也没悔棋……”
“刚刚外面的炮竹影响了我思路……孟凡，今儿是什么日子了？”
孟凡想了想，回头问侍立在门口的亲兵：“今天初几了？”
“回将军，今天初四。”
赵谦叹了一声气：“不知不觉，年都过了。崇祯七年了吧，日子过得可真快。”
“大人，你还下不下，不下就认输。”
“啊切……”赵谦猛打了一个喷嚏，“哎呀，棋盘弄糟了，没法下了，和棋。”
孟凡生气道：“别找我下棋了，太赖了！”
孟凡起身，拉开门，一阵冷风灌了进来。赵谦瞟了一眼门外，蓦然发现院子里的梅花开得正盛。赵谦突然想起牛家村村口那株腊梅，有些伤感。
对了，六年前，在那里，和田钟灵说：明年的今日来共赏梅花。可惜只是一句白话，赵谦再也没有去过那里。
也不知田钟灵去哪里了。赵谦想着，田钟灵再去投奔李自成，显然是不可能了，她老爹田见秀是李自成的死党，肯定会跟着李自成一条道走到黑，田钟灵也不会投奔她爹。赵谦实在想不出她能去干什么。
赵谦站起身来，到箱子里寻了一番。南烟道：“东家在找什么？”
“一封书信。”
“奴婢收拾衣物的时候见箱底有一封书信。”
赵谦拿开衣服，果然看见信在箱底躺着，拿了出来，再读一次。
明兵部尚书赵大人台鉴，请恕吾不辞而别。蒙大人优加照顾，诸荷优通，再表谢忱。多劳费心，至纫公谊。高谊厚爱，铭感不已。就此别过，勿念。闯军微将田钟灵，顿首。
字太少了，等于啥也没说。赵谦叹了一气，心里有点堵。
反正无事可做，赵谦成天窝在家里也呆腻了。说道：“收拾点东西，我要去同开。”
他天天在家里等圣旨，等着朝廷局势好转，重新起用他，但是几个月过去，朝廷缺了他赵谦照样在运转。
赵谦孟凡等人乘马车走了一天，才到达同开，到达时，已是正月初五了，正好是六年前约好的那一天。赵谦笑了一声，感叹道：“迟了五年，去看看老地方，聊以自慰吧。”
凭着记忆，问了几个人，赵谦找到牛家村时，除了一片废墟，一个人也没看见。十室九空，非虚言也。
赵谦走到村头，并没有发现那株腊梅，弯下身体，刨开积雪，发现一个木桩，心道：原来被人砍了。
“那株腊梅被人砍了。”赵谦仿佛听见一个声音，抬起头，就看见田钟灵站在远处，望着自己微笑。
赵谦心里一喜，正待要走上去时，却不见了人影。
雪落在他的嘴边，他伸出舌头一舔，原来和他的心一样苦。
“那株腊梅被人砍了。”赵谦再次听到一个声音，抬起头时，又看见了田钟灵。赵谦急忙揉揉眼睛，睁开眼，发现还在，回头见孟凡带着侍卫回避了，赵谦才知道这次是真的。
赵谦走了过去，见田钟灵已不穿紧身的皮甲，而穿了一件棉布袄子和儒裙，一副百姓打扮。
“没想到这么巧，又遇到了。”赵谦笑道。
田钟灵的眼睛很火热，却淡淡地说道：“大人又到陕西公干？”
赵谦搓了搓冰冷的手，哈出一股白气，“不是，被罢官了，回老家。我老家在长安，你知道的吧？”
“不知道，现在知道了。”田钟灵心里不知怎么生出一股子高兴，好像别人被罢官了，幸灾乐祸似的，细想又不是幸灾乐祸，“你不是打了胜仗么？还被罢官？”
两人就像在聊家常一般。
田钟灵心里有些恨意，恨赵谦作出一副平淡不惊的样子。她想，那么他到这里来做什么？
赵谦笑道：“如果庙堂之上只是战场胜败一般简单，反倒好了。”
田钟灵摇摇头。
“对了，你住哪里？”
“有必要知道么？”田钟灵咬了咬下唇。
赵谦踱了踱脚，“天儿真冷，咱们到车上说话去。”
田钟灵没有反对。
两人上了马车，赵谦踢在车门上，一下向前扑倒。却不料田钟灵十分敏捷，身体一晃就躲了过去，赵谦由是摔了个嘴啃木头。
“哈哈……”田钟灵忍不住笑了出来。
赵谦笑了笑，爬起来，看着田钟灵的眼睛，又看了一眼她柔软的小嘴和起伏的胸脯，田钟灵脸上一红，呼吸变得有些急促。
赵谦慢慢靠近……
“你还会复职么？”田钟灵突然问了一句。
赵谦后退，坐回了椅子上，说道：“也许吧，得看朝廷的局势，有没有机会。”
田钟灵的声音发颤，好像就要露出母老虎的本性了一般，“朝廷糜烂，当官真的这么好？”
赵谦的眼睛看起来像一潭深水，“不当官如何救国？”
“推翻腐败的朝廷，另立新主。”
“这个问题六年前我们已经讨论过了。”
田钟灵默然。
“由谁来推翻，谁又是新主？李自成么，我不认为这样一群人能有效控制整个帝国，更不认为他们能承担起复兴汉家衣冠礼乐的重任，李自成只想做皇帝罢了，手下的人只想荣华富贵罢了。难道咱们要指着一群毫无信念的人能有所作为？相比之下，东夷野心勃勃，只居我大明东北一隅，便文治武功，设六部，建内阁，其志不在小。恐怕大明亡了，咱们的新主将是征服者，全部人沦为奴才，还要歌功颂德好个太平盛世！”
赵谦的脸上浮现出东亚病夫等一系列场景，悲愤地说：“一个尚处于奴隶制的民族，只会把我泱泱华夏拖下万劫不复的深渊！”
田钟灵突然说道：“我恨你！”
赵谦的脸上突然有些落魄，淡然道：“对不起，我说得太多了。”
其实赵谦也有私心，只是没说出来罢了。他现在是地主，是不可能想让李自成这样的人上台的。
岁月蹉跎，一转眼又一个五年过去了，赵谦没有再见过田钟灵。崇祯十二年，温体仁仍然坐在内阁首辅的位置上，无疑温体仁是卑鄙的，卑鄙者总是有很多手段保住自己的荣华富贵。
杨嗣昌自从五年前跌了一跤，一直爬不起来，党羽被温体仁整倒一空。不过杨嗣昌仍然呆在内阁，赵谦更惨，在长安做了五年宅男。在此期间，他写了几本书，关于数学和物理方面的，自费出版，赔了不少银子，卖不出去，说是天书，最后只好到处送人，却常常用来垫桌子板凳。
赵谦站在院子里望着月亮，准备作一首诗，憋了半天却作不出来，他因此心情有些愤怒。
赵谦已经快三十六岁了，留了胡须，穿着一件灰布长袍，仰起头看月亮时，下巴的胡子翘起来，完全是一副古代人的造型了。在他身上，除了回忆和心底深处的东西，已经找不到一丝一毫现代人的东西。
这时，孟凡走了进来，低声道：“东家，得到可靠消息，潼关要塞已经被攻陷！”
孟凡嘴上也留了胡子，三十多岁的人了，看起来比以前是要老许多。赵谦曾经手书推荐信，要他去杭州找史可法，但是孟凡不走，赵谦也就作罢。
赵谦听罢孟凡的话大惊失色：“潼关三关锁匙，易守难攻，如何会被攻陷？”
“闯贼部众已经发展到五十多万，围困潼关数月，潼关弹尽粮绝，将士以血书‘忠魂长存’四个大字，全部玉碎。”
赵谦扼腕叹息，脸上呈痛苦之色。
“潼关失陷，长安必不保。我等尽快要离开长安。”赵谦冷静地说道。
“河南山西陕西等处全是流寇，我们走哪条道？”孟凡道。
赵谦踱了几步，抬头复望月色，想了许久，说道：“走蜀道，先去蜀中，再从湖北借道去杭州找史可法张岱等人。”
孟凡拱手道：“看来只有这条路可走了。”
赵谦看了一眼月色，终于吟出诗来：“蜀道难,难于上青天!蚕丛及鱼凫,开国何茫然。尔来四万八千岁,不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道,可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死,然后天梯石栈相钩连……”
“东家，末将这就去叫人收拾行装。”
赵谦想了想道：“我去趟庄上，叫伯父家人一起走。”
赵谦和奴仆侍卫等人一起连夜赶去赵家的庄园，敲开门，找到赵大爷，躬身道：“伯父，恐不日长安有流寇祸乱，请伯父携家兄弟一同和侄儿去江浙避祸。”
赵大爷拄着拐杖道：“啥流寇，长安城墙那高，他们能怎样？老子活了几十年，没见过长安有事，你就是见风就是雨……”
“伯父，情势紧急，您老还是劝二兄弟同侄儿一起避祸吧。”
“老子这把老骨头可不想客死他乡，老子不走！”
赵谦没有办法，只得回到赵府，歇了一晚，第二天就携了所有府上重要的人跑了。
赵谦是进士，出门还是比较方便，地方官员一般不敢找麻烦，就是蜀道有些难走。赵谦心道通火车了的话，会好一些。
走了几个月，才到达杭州。史可法因为朝里没人，做了五年知府，还在任上，毫无升迁迹象。张岱更不用说了，一直呆在那里做守备军官。而萝卜，听说还兼职在做点生意。韩佐信开了个酒楼，和赵谦的妹子赵婉过起了小日子，不亦乐乎，不过萝卜长期去白吃白喝。
赵谦到史可法府里坐了一阵，彼此长吁短叹了一番，问得韩佐信酒楼的地方，赵谦便去投妹夫去了。
赵谦和孟凡走到酒楼下面，看了一眼招牌：结义酒家。赵谦不由得笑道：“韩佐信居然起了这么个俗气的名字。”
这时，只听得一个声音道：“名俗客不俗便行了。”
赵谦抬头一看，正是韩佐信，忙大步走了上去。韩佐信就要拜倒：“卑职参见大人。”
赵谦忙扶住：“赋闲几年了，还叫大人，怕遭人笑话。”
韩佐信这才作罢。
“我妹妹还好吧？”
“大人请放心，一切都好。”
赵谦低声道：“潼关失陷了，佐信听说了吧？”
“大人里屋请。”韩佐信转头对随从说道，“去请张将军，罗将军过来。”
赵谦和韩佐信上了酒楼，来到一间清雅的房间，坐了下来。帘外还有一个琴师弹筝。
赵谦听罢“咚”地一声，想起京师那会，自己谈论国事的事也被锦衣卫打探了去，便低声问道：“外面弹琴的可靠么？”
韩佐信笑了笑。
赵谦恍然，这个韩佐信，居然娶了小妾，不过在古代并无不妥，赵谦也不便说对不起老子的妹妹之类的话。
“张岱和萝卜娶妻没有？”
“张将军已经成婚，罗将军还没有。”
赵谦叹了一句，“可惜没能喝到他的喜酒。秦湘和饶心梅等人还好吧？”
韩佐信道：“大人请放心，佐信岂敢不照料好夫人？”
过了一会，帘外琴声轻快，人道：“东家，张将军、罗将军到了。”
“大哥，大哥……”萝卜的破嗓子嚷嚷起来，过了一会，二人才走进来，互诉衷肠不表。
“潼关失陷，长安乃至整个西北局势堪忧。朝中有消息，皇上可能会重新起用杨阁老，组织围剿。”韩佐信说道。
现在韩佐信做起了生意，眼线还是很广的，而且时刻关注着时局，说起来比赵谦的消息灵通多了。
赵谦叹了一声气，“眼睁睁看着国家一步步沦丧，真是有心无力，无用武之地……”
韩佐信沉声道：“佐信以为，大人复起就在今年。”
“哦？”
“大人离任之后，郑芝龙并不给税银。朝廷换了几任总督巡抚，在江浙也收不上税款。此时如杨阁老复起，朝廷正缺军饷，皇上一定会想到大人。”
赵谦点点头：“有道理。”
张岱拍了一下大腿：“兄弟在杭州，听到的都是朝廷的败仗。就叫咱们弄银子，这不是放着快刀子不用非要用烧火棍么？”
赵谦摇摇头道：“快刀子容易伤自己，皇上怕咱们拥兵自重。”
张岱愤愤然道：“咱们就拥兵自重怎么了？”
“此话千万不要乱说。”赵谦有了亲身经历，才知道祸从口出这个道理。
果然被韩佐信说中，两个月后，崇祯十二年六月，朝廷下旨任赵谦为浙直总督，并催促赵谦尽快筹集军饷。
“今日便搬回总督行辕住去。”赵谦赤身露体坐在床上，南烟正伏在他的腿上，张着小嘴努力地为他吸允。
这件事成了赵谦每天早上的必修课。
这时门突然被推开，赵谦抬头一看，发现是饶心梅，怀里正抱着赵谦的官袍。饶心梅一间眼前的情景，“啊”地一声，将官袍掉在了地上。
南烟听到声音，吐出了赵谦的玩意。赵谦被饶心梅的声音吓了一跳，一个不留神，白东西飙了出来，弄了南烟一头一脸。
南烟急忙低着头跑出了房门，悄悄看了一眼饶心梅的神色，南烟心里忐忑不安。因为南烟知道，饶心梅和赵夫人关系非同一般，在府中地位很高。
饶心梅拾起官袍，默然走了过来。赵谦看着她，说不出话来，犹如偷人被老婆发现了一般郁闷。
饶心梅低着头，心里很愤怒，她很想问，东家怎么什么样的奴婢都要上，那个低贱奴婢是什么东西。但是饶心梅一想，自己和东家有什么关系？莫不是因为和夫人关系好，就敢指责东家了吧？
所以饶心梅最后什么也没说，只拿了毛巾为赵谦擦拭了身体，然后给他换干净的亵衣。
赵谦感觉一双轻柔的手抚摸在自己的肩膀上，感觉很舒服，不禁闭上了眼睛。站在那里，任饶心梅为他穿戴整齐。
饶心梅做完活，见赵谦的眼睛闭着，忍不住垫起脚，在赵谦的嘴边飞快地做了一个亲吻的动作，但并未接触到赵谦的嘴唇。
赵谦感觉到嘴上一股热气，睁开眼时，发现饶心梅神色正常地站在那里，说道：“东家，穿好了，到外边吃早饭吧。”
“哦。”赵谦走出了房门。
赵谦去总督府以后，饶心梅和秦湘一起吃早饭，正好今儿是南烟和另外三个丫鬟当值，要侍候几个主人一天，就站在旁边。
秦湘吃了一口饭，她已经从奴婢那里知道了今天发生的事，看了一眼饶心梅，然后皱眉道：“今儿是谁煮得粥？”
毕竟，饶心梅已经和秦湘一起生活了五年，两人情同姐妹。
南烟急忙说道：“回夫人的话，是奴婢煮的。”
“糊了。”秦湘看着南烟，“你就是拿的这东西给东家吃的？”
南烟心道老娘在京师长安侍候东家，天天早上都是给他吃的这个，怎么了？但表面上却急忙跪倒在地，说道：“对不起，夫人，是奴婢太笨了，夫人饶了我吧。”
饶心梅见罢消了一些气，便求情道：“夫人，您别生气，她也不是故意的。”
秦湘这才作罢。