“妖孽！”程三五直接骂了一句。
方才一掌推出，炎流火光照耀下，看清这位窈窕女子的形容——她杏眼樱唇，眉眼唇角永远笑吟吟般，肌肤白里透红，由里到外散发着鲜活灵动，身穿绯色束腰长裙，翩然后退间，绣履轻点、转身扭腰，明明没有多少裸露在外的肌肤，却仍然显得身段窈窕、玲珑有致，所经之处留下阵阵幽甜香风，撩人心弦。
诚然这女子十分美貌，哪怕只是退到远处抱胸而立，仍旧散发着勾动欲望的气息，但程三五看出她非人本质，不敢疏忽，暗提功力。
“哎呀，按照本朝律法，夜闯私宅，可是打死不论哦。”窈窕女子的语气好像从来不曾认真，带着说笑口吻道：“像你这样的贼人，抓了告官，不管偷盗多少，皆要先挨三木加身，日晒雨淋过后再上堂受审。”
所谓三木加身，就是在头足手三处带上重枷，许多武林中人触犯法度，被拿住之后，官府为防其逃脱，都会直接套上三木重枷，限制发力运劲。如此饿上几日，或者关在昏暗地牢，纵然有一身高强武艺，也会疲弱不堪，无力反抗。
“就算是精铁重枷，我也能直接撕碎。”程三五毫不客气地反驳道。
此时秦望舒来到程三五身后，低声道：“不要久留。”
“我来断后。”程三五紧紧盯着眼前女子，他心知这等修成人形的妖物不好对付。
“哎呀，还是雌雄大盗呢。”窈窕女子轻轻抚摸如同活物般盘旋身侧的樱色长绫。
程三五和秦望舒此刻皆是黑布蒙面，但二人身形差异悬殊，秦望舒一袭夜行黑衣紧贴高挑身姿，任谁都看得出她是女子。
“去找母夜叉，我牵制住她。”
程三五说完这这话，秦望舒没有丝毫犹豫，转身跃至屋顶。而那窈窕女子似乎微微一怔，忘却出手拦阻，程三五则奋身逼袭而至。
为防引来其他护卫，程三五并未过分张扬功力，薄薄一层炽烈罡气裹住拳掌，直接朝着那张动人笑靥砸去。
窈窕女子瞬息间反应过来，身形偏闪的同时，樱色长绫意图缠上程三五。
“哼！”
程三五对此早有预料，眼中火光一闪，身法陡然加速，不等长绫收紧便已脱出围困，在原处留下一抹残影，来到窈窕女子一侧，掌刀破风斩落。
随即铿然一声，窈窕女子虽被击飞，却是完好无损地旋身退开。她手中多出一柄精巧折扇，正是此物挡下掌刀，展开之后如屏风掩面，扇骨玉白，却不像寻常玉料，扇面是波浪翻卷的纹样。
此扇亮出顷刻，程三五便感应到一股充沛水气，仿佛再度对上范中明那头死肥猪。
“法器？”程三五脑袋一歪，刚才那一记掌刀落下，只觉是斩在铁石之上，甚至隐隐有反震之力，非比寻常。
这世上术者施展法术，除却凭借自身之力，还可以通过符篆、法物、仪轨等手段加以增益。但最能久持者，莫过于法器。
法器炼制非朝夕之功，往往需要耗费漫长岁月，甚至会成为宗派传承的关键事物，就好比当初长青送还中黄观的十二太黄钟。
而眼前这名窈窕女子，不论是樱色长绫还是这柄流波折扇，分明都是饱受法力温养祭炼的法宝，一旦发动起来，真不知还会有多少高深妙用。
“真狠呀，人家还在想事情呢。”窈窕女子轻摇折扇，四周水气渐浓，嗓音甜腻道：“不知你刚才说的母夜叉是谁呀？”
“我女人。”
话声尚未落尽，程三五身形再动，拳出如枪，凝聚到极致的功劲让拳锋蒙上一层白炽火光，莫说凡夫俗子，哪怕铜墙铁壁也要被生生击穿。
窈窕女子面露讶色，似乎仍震惊于程三五的回答，可是在拳锋袭面刹那，她手中折扇波涛纹样立刻翻腾涌动起来，化现流水浪涛，拦阻拳锋。
按说程三五发动罡气，足可摧破世上多数法术，然而面前流水浪涛层层叠叠，刚破去十几层，转瞬又再封上，仿佛一拳捣入沼泽泥潭，将功劲威力不断消纳转卸，不可谓不巧妙。
而且窈窕女子的手段还不止如此，程三五一击不成试图转变攻势，却发现陷入流水之中的手臂竟然一时抽拔不出。
“这位好郎君，别急呀。”窈窕女子足尖轻点，飘然绕到程三五一侧，手中折扇摇动不止，大片流水凭空生出，似要形成牢狱，困锁敌手。
“岂有这般轻易？”
程三五看出对手用意，元功再提，黑衣之下火光灼灼，三阳真气喷薄而出，逼退流水浪涛。手刀挥落，刀芒过处，劈开生路一条，飞身脱出围困。
两人交手这阵功夫，秦望舒已然远遁，程三五也没必要继续缠斗下去。好在此间战斗并没有引起院邸护卫察觉。若真要拿下这妖女，以程三五的武学根基，非要闹出大动静不可。
眼看程三五飞身而逃，那窈窕女子来了兴致，折扇轻摇，大片流水被摄回扇面，庭院内仿佛无事发生，随即身形一晃，长绫扬动，发出银铃般的轻笑声，朝着程三五追去。
扬州宵禁宽松，巡夜兵丁懒散敷衍，只要行人不在眼前横冲直撞，他们也懒得多管。许多里坊在夜里照样灯火通明，河渠中更有挑着灯笼的小船划过，其中不乏做皮肉生意的歌女游娼。
借着各处灯火光芒，程三五身形纵跃起伏，脚踏屋顶船篷，一路朝着城北而去。
江都城分为子城与罗城，子城在北，又被称为衙城，是各府衙仓署所在，较之繁华热闹的罗城，夜里要森严宁静许多。
或许是发生了军器失窃的大事，就算高长史不在子城府衙过夜，也在此安排了更多兵士巡逻值守。
程三五飞身翻入子城，故意引起些许声响，引得城楼上的兵士警惕戒备。
但紧追在后的窈窕女子只是轻甩樱色长绫，迷离甜香荡漾而出，便让那些兵士一阵心神恍惚，好似喝醉酒般，手脚松软无力地相继倒下。
“阴魂不散！”程三五骂了一句，抬眼就见两道身影站在望楼顶上，正是阿芙和秦望舒，她们朝着城外飞身跃下，分明示意程三五将追兵引至城外。
程三五自然照做，出城后又逃了四五里路，在郊野的陂塘边驻足停步。
“好郎君，为何不继续逃了？”窈窕女子飘然落下，樱色长绫自然搭在臂弯间，没有半点杀意。
“你是真不怕死，居然敢追出来？”程三五这时才拔出腰间佩刀，炎流暴窜，刀芒剧张，照亮方圆。
窈窕女子见状，杏眼微微睁大，扭动腰肢、连连鼓掌：“方才是我目光短浅了，没看出好郎君竟有这般高深武艺。”“说够了？”程三五一步踏出，炎风横扫，身后陂塘池水激波扬浪，沉声喝道：“纳命来吧！”
炎流刀光席卷而出，所经之处草木焚尽、积水蒸腾，就算是人马皆披重甲的铁骑，在此浩烈刀芒下也要被斩得支离破碎。
“好可怕呀！”
窈窕女子柔媚一笑，两臂伸展开来，身后数道虚影张扬摇动，约略可见是毛发厚实的尾巴。
长尾摇动，天地之气为其勾招，霎时妖氛大作，窈窕女子游移闪现，转眼幻化数十道身影，轻易使得刀芒落空，甚至对程三五成包围之势。
更神奇的是，数十道幻影同时甩出樱色长绫，立刻交织出一片天罗地网，四面八方齐至，缠缚程三五手足四肢、脖颈腰肋。长绫转瞬绷紧，朝着不同方向拉拽，仿佛要将身陷罗网者五马分尸。
生死关头，程三五战意狂涌，昂声暴喝，炎风功劲自周身孔窍喷薄而出，一团炽烈火球以他为中心直接爆散开来，震碎变化而出的樱色长绫，连带摧灭所有幻影。
“找到你了！”
程三五怒喝一声，揪住仅存一条长绫，神力再催，将其猛然倒拽，把面带惊色的窈窕女子拉近身前，横刀顺势斩落。
窈窕女子虽惊，但并未慌乱，祭出流波折扇，拦阻刀锋招路。
可这回交击，力度远胜先前掌刀，折扇未损，窈窕女子却无从化消如斯神力，磕得虎口剧痛。若非及时抽身急退，只怕肩头要被劈开大半。
“想逃？没那么容易！”
程三五见窈窕女子意欲逃离，提元运气，张口便是火龙吐息，逼得对方赶紧展开流波折扇，化现厚重水气护住自身，炸起蒸腾白雾。
弹指间的迟滞，程三五抬脚一步逼近，昂藏身影从浓雾间窜出，周身火光燎动，如旭日旷照大地，一切妖邪鬼祟无所遁形。
“住手！”
眼见百炼神刀斩落，一柄马首短刀从斜刺里掠出，挟玄阴真气而至，一阻一缠，好似拆解招式一般。暴烈气机阴阳相化，转眼归于平静。
定睛观瞧，竟是阿芙现身，挡下致命一击。
“你——”程三五见状，喝问道：“你疯啦？！万一我收不住招，你定要受伤！”
“天底下还有比我更熟悉你武功招式的人么？”阿芙十分潇洒地一拨发尾。
程三五战意渐渐平息，但还是有几分恼恨：“怎么回事？为什么出手拦阻？”
“这位是我的熟人。”阿芙转过身去，看着满脸惊诧的窈窕女子，浅浅一笑：“胡媚儿，好久不见了。”
窈窕女子似是不敢置信，盯着阿芙许久，还有些天真地揉了揉眼，确定自己没有看错，最后惊呼问道：“芙姐姐？真的是你？！”
“怎么？以为我死了？”阿芙插刀入鞘，神态轻松。
“当初江淮群妖间口口相传，都说你被高人诛杀，兵解而去……”胡媚儿以手掩面，直接脱力跌坐在地，泪水止不住涌出眼眶：“不曾想、不曾想今日得以再见……”
“几百年了，你还是爱哭鬼。”
阿芙走上前去，为胡媚儿拭去眼泪，对方一把抱住她的大腿，直接放声大哭，不住诉苦道：“芙姐姐，你离开之后，那帮臭秃驴便杀进了清溪福地，大家抵挡不住，只能各自逃命，呜呜……”
“好了好了，大不了将那福地夺回来便是。”阿芙轻抚着胡媚儿的脑袋，面露无奈之色。
一旁程三五扯下蒙面布巾，瞠目结舌。他哪里能想到，前一刻跟自己厮杀的妖女，在阿芙面前竟然变成爱哭的小姑娘。
察觉到程三五的目光，阿芙言道：“这是胡媚儿，我与她在两三百年前便认识了，那时候她还是一只灵智初开的小狐狸呢。”
胡媚儿赶紧起身，擦去泪水，有些害羞腼腆地问：“芙姐姐，你怎么在扬州？这位好郎君又是什么人？”
“他叫程三五，我男人。”阿芙回答得毫不犹豫，让胡媚儿吃惊地看着她与程三五。
程三五笑了一声，此时才放心归刀入鞘：“打了半天，原来是自己人。早说嘛，险些伤了性命。”
阿芙随后言道：“我们如今给朝廷的内侍省办事，倒是你，为何会出现在高长史的府上？”
“因为……我就是他的侍妾啊。”
胡媚儿这个回答让对面两人皆生错愕之感，阿芙尤为不解：“以你如今的修为，何必给一介凡夫俗子当侍妾？”
就见胡媚儿无奈叹气：“今时不比往日，过去山野之中人迹罕至，大家都逍遥自在。可近些年各路和尚道士越来越多，若是看中我们的洞府，二话不说便动武强占。
“我们抢夺不过，只好另寻栖身之所，许多同道都躲到人间。为免那些和尚道士上门来找麻烦，我借高长史为掩护，做他的侍妾。反正他的发妻不在扬州，私邸内院平日里就是我说了算。”
虽说是侍妾，可胡媚儿的语气神态，好像完全不觉得低人一等，仿佛是给人出力干活的佣工。
“原来如此。”阿芙微微点头，心下淡然不少。自古以来不乏妖物混迹人间，借助达官贵人的掩护，类似手段阿芙过去也曾用过，的确可以免却许多滋扰。
“对了，我们最近在查扬州都督府的军器失窃一事。”阿芙趁机问道：“你既然在高长史身边，他是否参与盗窃军器，私运至外界？”