闻夫子身形一闪，踉踉跄跄出现在一处汉白玉牌坊下，差点跌倒。
“哎哟喂，我这老腰……”
闻夫子扶着腰艰难站起，自顾自嘀咕道：“还是有些托大了，四枚太一令，比扛着老母猪爬山还累。难怪古时候总有夯货举鼎把自己举死的，太重了。”
伸展一下躯干四肢，闻夫子抬眼眺望，远方山陵起伏绵亘，郁郁葱葱，天上一行仙鹤结伴飞过林梢，地上几头异兽打滚耍闹，不似寻常境域。
闻夫子好似大发童心似的，一路小跑到那群异兽身边，它们一个个圆滚滚、毛茸茸，显然是尚未长大的雏兽，形似虎豹，黑斑白底，臀背处有五彩纹路，屁股后的尾巴比身子还长。
这群幼雏异兽一见闻夫子，立刻迈动四足，飞一般跑上前去，速度奇快，抱着闻夫子腿就往上爬。
“小祖宗们，别抓、别抓！我就这一身衣服！”闻夫子又笑又气，提着雏兽后颈，将它们一个个放回地上。
雏兽们不依不饶，有的咬住裤管奋力撕扯，有的爬上头顶摆弄发髻，颇为欢快。
“不许放肆。”
此时一道成熟女子声音传来，但见一头成年异兽从林中缓步踱出，它肩背比常人略高，酷似猛虎，却没有那种野兽的凶残气质，步履间反倒有几分高贵雍容。
听到这话，几只雏兽舍了闻夫子，跑到成年异兽脚边来回抚蹭，孺慕非常。
“给闻夫子添麻烦了。”成年异兽看了自己孩子一眼。
“不麻烦，我还怕你们不适应此地呢。”闻夫子说。
成年异兽抬头环顾，语气略带感慨：“此言过谦了，当今之世，能给我等驺虞栖身的地界已然不多。若非闻夫子擘画，我等岂能在这处清虚洞天落脚？正因这份仁德，孩子们才会与你亲近。”
闻夫子有些尴尬地挠挠头：“如果是在二十年前，我还不方便让你们来呢。”
“是因为饕餮？”成年驺虞低下头，伸出舌头舔了舔几只雏兽。
“没办法，为了尽可能运转地脉、调动九州龙气，当时将太一龙池停驻在清虚洞天。”闻夫子无奈地晃动一下臂膀：“不过现在好了，饕餮化人大计已成，而且眼看就要彻底分化，这份自太古绵延至今的大凶灾祸，也算告一段落了。”
驺虞笔直望向闻夫子，鼻子微微抽动，略带惊疑问道：“伱身上不止一道太一令？”
“这……果然还是瞒不过你啊。”闻夫子只得回答说：“饕餮之祸将除，未免后人妄求、害人害己，我打算将太一令尽数收走。”
驺虞沉默片刻，虎豹面孔上隐约可见几分悲悯：“太一令乃勾连龙气之锁钥，多令加身，如同担负江山之重、苍生祸福。即便是削平天下、廓清寰宇的人王帝主，也未必能承受这份重担。”
“这个嘛……也不尽然。”
闻夫子干脆坐下，朝几只小驺虞招招手，它们看了母亲一眼，得了默许，兴致冲冲地跑到闻夫子身边，依偎坐卧，其中一只干脆爬到闻夫子怀中打滚，如同小猫一般。
“我过去一直在想，难道真的只有混一九州、功业卓著的帝王，方能龙气加身么？”闻夫子轻轻梳理着小驺虞的毛发，仿佛在喃喃自语：
“三代久远，古奥难稽，尚且不论。祖龙一改气象，旷古绝今，更是集天下之力，御使龙气也如同疲汉挑担登山，仍是难以为继。”
“莫非祖龙御使龙气的办法不对？”驺虞敏锐洞察到玄机所在。
闻夫子揣摩一番，说道：“如果是在一百年前，我估计也是这么想的——祖龙又如何？被我们儒生骂了快一千年，他做错了再寻常不过。
“但后来我渐渐明白了，有些事不亲自去做一做，连对错都分不清的。前面水深水浅，总归要有人去试过才知。”
驺虞言道：“想必你御使龙气的法子跟祖龙不同。”
“御使一说，本就容易让人望文生义。”闻夫子用手指轻轻逗弄小驺虞的下巴，让它发出舒服的呼噜声：“龙气虽是由天地山川精粹凝炼而成，但它与众生万象感应。强行驱使，等同以寡御众、以少凌众，纵然能成，亦难长久。
“后来我渐渐明白，既然龙气与众生万象感应，若我能与众生万象同流，兼利万物，或许便能一窥龙气之妙。”
“原来如此。”驺虞也伏卧下来。
“等我想通这点，恍惚间就感应到龙气。”闻夫子捻须沉思：“但即便如此，龙气加身之际，我仍要面对天地山川与众生万象，五官知觉等若无有，那种状况下，其实很多事情都做不了。”
驺虞语气沉重：“可你如今身怀多道太一令，龙气加身之时，担负只会更重，终有一日，你的形神将彻底吞没于森罗万象之中。”
“我本就是众生之一，归于万象不足为惧。”闻夫子露出一个爽朗率真的笑容。
驺虞看着对方笑脸，默然良久后说道：“真遇到难处，不要独自应对。只要你开口，自然会有许多人愿意帮你。”
闻夫子笑了笑，没有多说什么。
驺虞似有无声轻叹，随后说：“不久之前，有外人来到清虚洞天。我看此地禁制对他并不设防，所以没有现身过问。”
“外人？我知道了。”闻夫子站起身来，与驺虞母子道别，然后一路飘然而行，沿着林中蜿蜒小径，来到半山腰一座亭子。
就见亭中一名男子，身披霞纹鹤氅，形容拔俗清逸，面前一张无弦琴，奏出琅琅琴韵，与天地和鸣、共山水同音。
“白云子，你怎么来了？”闻夫子开口便问。
亭中男子缓缓抬眼，神光凝敛、道炁处静，越是高明之人，越发现他深不可测。
“我上清一脉，耗费三代人经营王屋山阳台宫，安镇清虚洞天，就连此地禁制也是我们布置，为何来不得？”白云子按琴反问。
“也对，差点忘了你们才是地主爷。”闻夫子一拍脑门。
“天地本无主。”白云子言道。
闻夫子进入亭中，坐下摆手：“我们见面就不用扯玄机了，有什么事，直说就好。”
“你把那位废帝子嗣带到清虚洞天，是为何故？”白云子问。“就是给他一个安身之所。”闻夫子回答道：“现在外面到处都是追杀他的人，我一时间不好安置，便送到这里来了。”
“答非所问。”白云子闭目无视。
“你是担心我利用江楚流？甚至打算改朝换代？”闻夫子苦笑不止：“我知道，你总说我妄心大作，可改朝换代这种事，哪里是随便做到的？”
“未必。”白云子抬手轻捋乌黑长鬓。
“又要那李昭真说事？”闻夫子两手一摊：“我指点他的时候，前朝已现衰亡之兆，要不是无休无止地大兴土木、用兵征讨，哪里会把一份大好家业败成那副德性？不是我要改朝换代，而是前朝无以为继了。”
“你闻夫子并非空等时局变化之人，你最擅长的便是造势。”白云子言道。
闻夫子脸上犯难：“看来我当年打破陈规惯例，果然酿成不小恶果啊。在你白云子宗师眼中，我竟是这般难以取信。”
“若非你强行妄为，也不至于招惹圣人忌惮。”白云子抬起一线眸光：“竟然还敢闯入宫禁行窃、盗取府库珍宝，你这样还算是东海圣人、一代儒宗么？”
闻夫子连忙解释：“这两个名头是洪范学府那帮人吹捧出来的，我可从来没认过账啊！”
“强词狡辩。”
“那位圣人为了自己享乐，搜刮无度，四方珍宝山积府库，这种损不足以奉有余的行径，你个道士不打算劝谏一番么？”闻夫子气哼哼道。
“圣人才智高绝，谏言无用。”白云子轻轻一甩长鬓。
“因此你不肯留在长安享受荣华富贵？”闻夫子问道。
“过眼云烟，何必留心。”
“你这种清高模样，很招人恨的，知道吗？”闻夫子恐吓道：“我们拂世锋就有个跟你差不多的，结果被饕餮揍成废人了，全身上下没几根骨头完好的，那叫一个惨啊。”
“出入红尘内外，往来无拘不染，方是真逍遥。”白云子言道：“避居海外，与山野禽兽无异。”
闻夫子像是受到惊吓般连连眨眼：“幸亏你跟无撄子没打过照面，否则非要打起来不可……我最近听说，你那些徒弟在长安好像不太受待见？”
“你是说紫云洞捏造谶语、妖言惑众之举么？”白云子十分直白，一语点破关窍。
闻夫子两手揣袖：“那紫云洞毕竟是你的老邻居啊，如今几乎闹得满门尽灭，你们不可能不受牵连。”
“太元子与他人暗中往来一事，我早有察觉，过去曾提醒他一次，但他没听。”白云子说。
闻夫子问：“那你就这样干看着？不拉着他？”
白云子缄默不言，闻夫子瞬间就明白了：“你这是故意看着他送死的？紫云洞一门覆灭，你们上清道纵然无过，也难免受到猜忌。虽说你白云子宗师地位崇高、难以动摇，可是你那些徒弟，以及集贤院中的道门中人，都要受到波及。”
“慈俭让三宝，当持而守之。”白云子说。
闻夫子对此并不赞同，摇头道：“你这么做，实无必要啊。你要守此三宝，可外人未必如你这般通透。”
“我跟洪崖道友说过，飞升之期将至，不打算刻意羁留尘世。”白云子说：“上清宗师、道门魁首、圣人道兄，如此种种皆是负累，不止于我无益，对上清一脉乃至整个道门皆无好处。风光占尽，来日倾颓之际代价尤烈。”
闻夫子听到这话，沉思片刻：“功遂身退么？为了保全传承，你也是煞费苦心了。”
然而白云子却露出一丝微笑，并非自信，反倒是有几分冷漠无感。
“怎么？我说的不对？”
“境界如你我，可福荫几代后人？”白云子问。
闻夫子叹了一口气：“一两代就不错了，三世便衰。君子之泽，五世而斩。这也是没法子的事，真要照顾到底，别说把自己搭进去，过往所有全都能毁了。”
“这就是为何我上清一脉于本朝传承三代，即便备受荣宠，也与朝堂保持距离。”白云子言道：“当年王宗师为求上清北传、弘扬道门，选择配合拂世锋，尊奉李昭真为天命之主，此举固然使得我上清一脉得以壮大，却也与大夏天命相牵。”
闻夫子无奈道：“你们这些求长生、求成仙，骨子里都是最不信天命的。”
白云子对此不置可否：“五岳之祀布置完毕后，我便归隐天台，以待飞升。有什么话，你趁现在说，如无意外，这很可能就是你我最后一面。”
闻夫子眼珠一转，于是问道：“虽说你要飞升成仙，但真到了尘世存亡关头，你也会帮忙的吧？”
“久远前为抗衡饕餮，殒落仙人甚众。如今诸天远离，为的就是不想受你们这份牵扯。”白云子看见闻夫子那尤为迫切期待的目光，转而言道：“也罢……我可于九天之外聚引星罡，你待需要之时取用便是。”
“真厉害啊，还没飞升，就把所有事安排好了？”闻夫子甚为惊叹。
白云子拂袖而起，无弦琴化光消失：“言尽于此，你好自为之。”
说完这话，白云子就此离去，闻夫子起身拱手相送，然后扭头望向一侧山径，言道：“你们两个出来吧。”
就见一男一女从山径拐角处冒出头来，男子正是江楚流，他赶忙摆手道：“二位前辈刚才说什么，我一句都没听见。”
闻夫子还没开口，那名女子扭头对他说：“你不用解释，白云子宗师抚琴就是为了隔绝声息，你就算站在亭子边也听不见。”
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“哦，这样就好。”江楚流一副心有戚戚然，唯恐因为知晓秘密就被杀害。
“夫子。”女子主动上前行礼，她容貌清秀，只是身材略显矮小纤瘦，她就是当初被闻夫子从平康坊北曲救走的年轻妓女。
“嗯，看来你们在这里还算习惯。”闻夫子取出九孔元枢石：“我带了个好东西回来，你们每人闭关百日，我助你们一举打下根基！”