东风浩荡，巨舸破浪，站在甲板上朝两侧眺望，大江两岸汀葭摇曳，极远处丘陵起伏，即便是大白天也能望见烟岚蒸腾、雾霭荡漾，大江大湖之下，仿佛有一头硕大无朋的巨兽吞云吐雾。
程三五兴致勃勃，放眼眺望，肉眼可见江面之上白帆点点、舟楫如云，不断往来于临江筑垒、墙垣如堤的巴陵城。
巴陵城不仅毗邻长江，同时也与洞庭湖相接，周围水域广大、波涛浩荡。程三五甚至觉得，这里养出什么水族大妖都不足为奇。
之前长青婚宴结束后，程三五便收拾行装启程上路，长青颇为不舍，但也知晓无法挽留，只能约定日后再会。
而阿芙更是早已做好各种准备，她在程三五离开之后，便会着手准备闭关，开始突破先天境界。
当然，程三五不是孤身一人前往办事，他也带上秦望舒、张藩等一众下属。
“你那个仇家杨无咎，好像就是衡阳祝融府的主人吧？”程三五靠在船边，询问一旁随侍而立的秦望舒。
“是。”秦望舒用力点头，冷淡表情难得浮现一丝波动。
“这次估计也要到那一带，如果有机会，那就顺手解决了吧。”程三五看了看秦望舒：“不过只凭你一个，恐怕不是那位祝融府主的对手。”
“螣蛇剑法为行刺而设，我没必要与他正面一决。”秦望舒手按剑柄。
“道理是这么个道理，做起来又是另一码事了。”程三五抓抓下巴，与阿芙分开的日子，他终于可以心安理得蓄起胡须：
“传说他将炎风刀法修炼到第六重境界，当世仅此一例，我不好说他有没有先天境界，但是行刺暗杀的伎俩，对他未必有用。”
炎风刀法总共六重境界，与元功体魄是否迈入先天，并无必然关联，而是单指刀法造诣。
如今程三五第五重境界已然纯熟，炎流刀光随心而动，配合他那极其浑厚的元功气机，已经能够与先天高人短暂一拼。当然，先天高人之间也有高低之分。
但炎风刀法第六重境界，即便是隐龙司收藏的刀谱上也没有太多详细描述，而是仅有一句“风火无停、神锋无形”的说法，与此前文字粗陋鄙俗截然不同，让人怀疑是不是隐龙司高人自己添上去的注释。
不过程三五懒得计较太多，反正炎风刀法只能在生死交关的战斗中领会突破，那种闭关静修的路子就不适合他，还不如在战场上见真章。
大船渐渐靠近巴陵埠头，以程三五的眼力，已经能够看见官府人手在岸边陈列仪仗，摆好欢迎架势。
这次来潇湘地界铲除千年鬼王，自然是乘船逆流而上，来到岳州巴陵了解情况，然后再转道南下。
楚中丞本人并未随行，传完话便返回长安。至于重光君那个暴戾好斗的小鬼头，在船上几次想找程三五麻烦，但都被柔兆君劝阻。
毕竟以程三五的作风，真要放手搏斗起来，且不说谁胜谁败，这艘大船恐怕就要被拆成无数浮木碎片了。
待得船只靠岸、搭下桥板，程三五便听到码头仪仗传来一阵吹吹打打的声响。
“这么热闹啊。”程三五颇为好奇，见柔兆君来到一旁，问道：“我们今番办事要这么高调吗？看这架势，等下怕不是还要净街开道，闹得满城皆知。”
柔兆君轻轻戴上帷帽，重光君忍不住率先开口：“我们代表朝廷来剪除鬼祟，地方官府自然应该好生迎候！”
“嗯，有点道理。”程三五点头：“我们把脑袋别在裤腰带上干活，享受享受也是应该的嘛。”
“与官府交接的事宜，就有劳昭阳君了。”柔兆君说：“我与小重光都不擅长与官府往来。”
“我？”程三五一愣：“跟官府打交道，我也不懂啊。”
“昭阳君尚未列席拱辰卫，便已令一方节镇忌惮，足见手腕高明，让妾身好生钦佩。”柔兆君提及朔方之事，她的语气没有半点胁迫催促之意，感觉就像是在夸赞男儿雄风，让人不禁意兴高涨。
“好！让你们见识一下老子有多粗多硬！”程三五一拍胸膛，昂首阔步上前。
“下官岳州刺史卢琩，拜见内侍省上使。”一名红袍官员眼见程三五来到，匆匆领着十几名功曹佐吏近前行礼。
“卢琩？范阳卢氏出来的？”程三五问。
“正是。”卢琩见对方提及范阳卢氏，下意识挺直腰板，露出自豪神采：“下官二十多年前于洪范学府研习《礼记》，，略有心得。后蒙圣人青睐，牧守一方。”
程三五听到这堆酸词，感觉耳朵生疼，面露厌烦道：“行行行，别说这些废话了。我问伱，弄这些仪仗是搞什么？”
卢琩没想到对方竟是如此粗鄙不文，暗自懊悔，他以名门望族自居，最是厌恶那等无礼莽夫。自己为求上进，耗费心思从古书中复原的迎宾礼乐，此人竟然完全不领情，当真可恨！
“这……上使亲临，自然应当设礼以待。”卢琩强忍不快回答。
“谁跟你说我们要来的？”程三五逼问之余抬眼扫视：“居然还对我们行程快慢、几时到达一清二楚，你们能耐不小啊。”
卢琩一时茫然，回头望向身后佐吏，其中一人低声提醒：“是云梦馆馆主给的消息。”
“哦，是云梦馆告知下官的。”卢琩朝程三五复述一遍。
“云梦馆？”程三五表情怪异：“听着像是妓院。”
“不，那是活跃于洞庭一带的修行宗派。”卢琩这才记起来：“上使有所不知，荆楚江湖之地，历来巫风陋习浓厚，乡民好事鬼神，甚至有以生人为祭之举。多少任官员试图整顿，皆无成效。好在有这云梦馆的弟子，四处搜捉妖邪鬼祟，这才让本地风气为之一新。”
程三五没有立刻说话，这也是他觉得奇怪的地方。因为对付妖邪鬼祟，很多时候根本轮不到内侍省派遣高手，那些长年在地方上扎根盘踞的佛道高人、修行宗派，自己就能把事情办了。
但凡真有什么妖魔鬼怪行凶作祟，往往最先受到影响的就是这些地头蛇。哪怕以最为世俗眼光来看，人家长久扎根本地，经营日久，连朝廷派遣委任的官员尚且不见得有多敬畏，又岂会对染指自己地盘的妖邪鬼祟有好脸色？
只是这次程三五他们要处理的是一位千年鬼王，还真不好说谁才是“地头蛇”。
“看来这个云梦馆，对我们动向一清二楚嘛？”程三五撇了撇嘴：“他们在哪里？带我们去见见。”
卢琩苦笑回答：“云梦馆不在城内，他们的道场位于洞庭湖中的君山，往来必须乘船。上使不妨到客舍暂歇，下官立刻派人去请云梦馆的弟子前来？”
程三五面露不屑，冷笑几声，他一眼看出，这位卢刺史已经被本地胥吏架空，几乎到了手下人说什么他就照着念的程度。搞出这套仪仗，估计便是为了讨好自己，觉得这样有机会升迁。
“好啊，你去请吧。”程三五也不跟对面纠缠，任由对方安排，同时叫来秦望舒，低声嘱咐道：“你去跟踪传话之人，看看那个云梦馆是什么来路。”“是。”秦望舒十分干脆地应下，她本就是干这种潜行刺探之事出身，悄无声息离开人群。
程三五一行人来到客舍落脚，所谓客舍，其实是城内一幢大宅，雕梁画栋、亭台楼阁皆备，明显就是某位富贵人家的宅邸。
也懒得多问卢琩是怎么弄来给他们住的，程三五挥手赶走州府官吏，然后单独与另外两位太岁交谈。
“还没靠岸就被人盯上了，你们有什么看法？”程三五问。
“我没感觉到被人盯视窥探。”重光君晃了晃肩膀，略带不忿：“等云梦馆的人来了，直接打一顿，逼他说出到底是怎么做的！”
“万一人家不知道，你岂不是白费力气？”程三五问。
“那也要打！”重光君乖戾非常，把玩着三叉铁尺。
程三五望向另一位：“柔兆君是荆楚人士，应该对云梦馆十分熟悉吧？”
“不，我对云梦馆知之甚少。”柔兆君回答说：“这并非是一个传承悠久的宗派，而是在近十几年间异军突起。”
“不会吧。”程三五大感意外：“这些修行宗派收徒传法，想要培养出一批弟子，动不动就是几十上百年，而且这些弟子也未必多厉害。”
这话并非夸大，其实许多修行宗派一代人里能有一个成才弟子、延续传承就已经很不错了。甚至许多宗派也就是祖师之后三两代人还能撑住场面，往后便是不断衰败式微。
就好比嵩岳伏藏宫，达观真人可算是祖师，长青更是不俗，但除了他们两个之外，伏藏宫还有不少弟子，但全都是平庸之辈，连法术都用不利索。
而听卢琩先前的意思，云梦馆好像势力不小，这完全不像是成名十来年的宗派。
“既然我们谁都没感应到，那说明对方并非是用法术窥探，又或者……”柔兆君说：“修为远在我们之上。”
“这世上哪来这么多高手？”程三五说：“兴许就是能掐会算，料到我们今天会到，提前给官府通报而已。”
一行人等了片刻，张藩前来禀报：“本地监察总管来了，是否请他入内？”
“叫他进来。”
就见一名矮胖汉子迈着微跛脚步来到堂内，赶紧朝程三五等人揖拜：“下官姓罗，单名洪，拜见三位上使。”
“罗总管，我们能相信你么？”程三五开口便问了一个毫不相干的问题。
罗洪愣了一下，不解道：“上使何出此言？”
“我们几个刚从江南东道过来，想必你也收到消息了。”程三五言道：“江南东道监察总管带头造反，内侍省在那边的人，从上到下全都换了，不管是否参与造反，就因为带头之人胡作非为，连我都差点被他害死。”
罗洪脸色微微发白，吓得声音都变得尖细：“下官、下官赴任还不到两年，恳请上使明鉴！”
“不到两年？”程三五挠挠头：“那看来你对本地情况了解不多？”
罗洪战战兢兢、冷汗狂冒：“下官一直用心搜罗各路消息，不敢有丝毫疏忽。”
程三五坐在那里仰头看着房梁，眼珠转了转，忽然想到什么，问道：“你的上一任就没给你留下什么？”
罗洪回答说：“正是因为上一任监察总管突然病故，所以才派下官继任。”
“病故？直接死在任上的？”程三五见对方点头，又问道：“什么病？”
“据说是水土不服，染上痢疾，药石罔效，时日一长便死了。”罗洪有些无奈，如果可以，他也不愿意到湘衡一带赴任，留在关中多好。
正当罗洪胡思乱想之际，惊见程三五身影一闪来到面前，自己手腕一紧，被对方五指扣住，一股热息沿着手臂钻入身中，让他动弹不得。
还没等罗洪开口，程三五便放开他的手，冷笑道：“你快中风了，要是放着不管，估计一两年后就要瘫在床上动弹不得，连屎尿都管不住。”
“啊？！”罗洪大吃一惊。
“你自己没感觉吗？你连走路都是瘸的！”程三五伸手指着对方的腿脚。
罗洪本能抓住腿侧衣摆，脸色发白：“下官还以为是早年摔下马的腿伤……”
程三五冷笑着坐回原处，柔兆君挑起帷帽一角，凝视罗洪片刻，说道：“不是中毒，亦非下蛊，倒更像是……诅咒。”
“诅咒？”程三五有些发懵：“拿钉子扎小泥人那种诅咒？”
“差不多。”
程三五抚掌大笑道：“好哇，保不齐上一任监察总管也是这么死的！”
罗洪紧张非常：“难道有人刻意对内侍省下手？”
“我还想问你呢。”程三五笑道：“我们来巴陵的事情未曾向本地官员提前通报，他们却能未卜先知般在码头迎接。我原先在想到底是不是你们这里的人走漏风声，保不齐还要清洗一番。现在倒好，没等我们动手，内侍省在本地的人手都快死光了！”