云樗茫然地望着渐渐落下的火焰，大抵还没从祭祀中缓过神来。
“云樗。”桑柔轻声唤他。
“啊？”云樗惊了一下，恍然回神道，“怎、怎么啦？”
“你多大了？”桑柔问道。
听她的语气就好像在跟一个孩子说话，这让云樗着实有些不服气，“跟你差不多大啦！”
“哦？”桑柔讶异地笑了，“你竟然看得出我的年龄？”
“其实我看不出啦……”云樗挠挠头道，“你的年纪是阿……是别人告诉我的。”思及已经离他们远去的阿驽，云樗心里顿感一阵绞痛，于是他最终仍是选择绕开了这个名字。
桑柔似乎并未察觉到什么，她只是沉浸在自己的回忆中，喃喃自语：“通常别人都瞧不出我的真实年龄……”
“那当然啦！”云樗愤愤地说道，“谁让你一天到晚扮一副大人模样，不觉得辛苦嘛！”
“我哪有……”桑柔无辜地吐了吐舌头。
“说你有你就有！你瞧瞧你自己，说话、做事，都是一副大人模样！”
“哎……你说是就是吧……”桑柔无奈地摇了摇头，不愿在这个问题上做过多纠缠。
半晌，桑柔又问：“那么……你可知招魂节那晚，那两个巫师的脸上都画了些什么？”
“啊？你指的是扮作湘君和湘夫人的那两个巫师吗？”
桑柔点了点头。
于是招魂节那晚的记忆重新在云樗脑海中浮现，两个巫师的脸颊上各画着一个古怪的暗金色纹饰。男巫的纹饰画在左半边脸颊，形状像一根桅杆，女巫的纹饰画在右半边脸颊，形状像天际的流星，男巫的纹饰相较女巫稍亮一些。他当时便已对那纹饰十分好奇，却一直未曾得到他想要的答案。
“是什么意思？”云樗一双清亮眼眸迫切地盯着桑柔，仿佛要将她看穿了去。
长鱼酒也缓缓挪了过来，似乎对这玩意儿颇有兴趣。
“那是元魂火。”
“元魂火？”云樗不解地挠了挠头，“火还分类别？
桑柔摇摇头，“不，元魂火其实并非真正的火，而不过是种臆想罢了。在空桑人看来，一个人有三片灵魂：生魂、命魂和元魂。生魂和命魂无色无形，看不见亦摸不着，就像天上的闪电和尘世间的露水，虚无缥缈。可元魂却不一样，它有实际形体，是能为人眼识别的，但我没见过。据说它的形状就好像一团熊熊燃烧的烈焰，空桑人便称这团‘火焰’为元魂火。”
长鱼酒撑着头思忖着问道：“这所谓的元魂火还分性别？”
“是啊，元魂火是分性别的。男人的元魂是桅杆状的，拖着长长一条尾烟，就像男巫脸上画的那样。女人的灵魂则是流星状的，色泽稍稍暗淡一些，就像女巫脸上画的那样。”
桑柔话还没说完云樗就笑了，“嘿！听你说的那么生动，就好像你们真的见过一样！”
元魂？元魂火？这听起来多荒唐，忽悠小孩子呢！
“我确实没见过，但应该是有人见过的。”桑柔肯定地答道。
“真的假的？”云樗翻了一个大大的白眼，“开什么玩笑啊你？当我和曲生是傻子嘛！”
“没人当你是傻子啦！”桑柔神秘一笑，低声道，“这里可不比你们中原哦！这个地方，没有什么是不可能的。”
“难不成是风水问题？”长鱼酒低沉悦耳的声音从台下传来，如和煦春风般醉人，“相较黄河中原，这里确实给我感觉很不一样。”
“哦？不一样在哪里呢？”桑柔眨了眨眼睛，纤长的睫毛在空气中微微抖动，犹如花瓣翩然坠落。
“很多。这里的山、这里的水、这里的树、这里的传说、还有……这里的人。”他意味深长地望着桑柔，眼眸中似有万千流光舞动。
“哦？是么？”桑柔小心地避开了他的目光，“我觉得你们也很不一样，因为倘若一个头脑正常的人，面临你们眼下这般处境，定会毫不犹豫地选择逃走，逃得远远的，再也不要回这鬼地方。”
“为什么我们要逃跑呀？”云樗一头雾水。
桑柔一挑眉，反问道：“你们已经惹了这么多乱子了，还嫌不够吗？”
“确实呢。”长鱼酒懒洋洋地应道，“比起逃跑来，我们更想听你讲讲元魂火之类的异闻，这显然更有意义不是么？”
云樗也一个劲地点头附和道：“是啊是啊，你跟曲生都那么厉害，那些人能拿我们怎么样！才懒得去管他们呢，你快接着说下去吧！”
“好吧。”桑柔接着道：“在我们空桑人眼里，火是沟通阴阳两界的唯一媒介。一个人死后，他的灵魂将化为火，用以为自己引路，通往另一个世界，也就是平常所说的幽冥世界，空桑人也称之为天国。灵魂即火，生命如火，魂魄不散，火焰不熄，因而元魂也有另一个名字——永生魂。所以说云樗，你大可不必为桑驽的死难过，因为他的灵魂不曾毁灭，灵魂不灭，他就依然与我们同在，即便他已转生。不知道我这样解释你能明白吗？”
“我明白。我全明白。”云樗默默地点头，神情**而肃穆，“师傅也曾同我讲过类似的话，他说人的灵魂就好比鬼火的火星，一个人死后，他的灵魂将化作一缕缕轻烟从尸身袅袅上升，然后在某处虚空积聚到一起去，并重新描摹出这人原来的姿态。但不同的是，那一刻的他已经不再是原来的他，他成了一个自由的、逍遥的、无拘无束的全新的自己，独立而自在地漂浮在另一个尘世中，不需要借助于外物。这是否与空桑人的想法不谋而合？”
“确实呢……”桑柔微微讶异道，“你师傅……他是什么人？”
“你可曾听闻道家？”云樗问。
桑柔摇了摇头，旋即苦笑一声：“看来我们空桑人真是与世隔绝太久，着实孤陋寡闻了。”
云樗叹了口气：“哎……道家亦不问世事。在我下山以前，过得是与你们一样的闭塞生活。至于天下大事，风云变幻的时代，纵横交错的格局，在道家人看来都不过是蜗角虚名罢了，没有人会去关心。”
长鱼酒闻罢，不由默默叹了口气。
其实他从前过的，又何尝不是这般生活呢？
从小到大，他都住在一处名为王宫闭锁之地。这地方远高于世俗，锦衣玉食、金银珠宝、荣华富贵，宫里的人过着安逸奢华的生活，无须为生计奔波。然而这个地方又远比世俗来得低劣。君王无情、手足相残、尊卑悬殊，那里的人过着闭塞又惶恐的生活，终日惶惑偷生，斗争不止，他们便无一日安宁。
那繁华到窒息的晋宫囚禁了他整整二十年，他生活于其中，整日苟且偷生得过且过，在这漫长的岁月里，每一天都想着要逃离，想不到最终被人如丧家狗般赶了出来，以这般屈辱的方式离开了这座繁华囚笼。虽然多少有些挂不住面子，但他毕竟摆脱了这座囚笼，获得了以往从未体验过的自由。
毕竟在自由面前，什么都是可以放下的不是吗？
长鱼酒缓缓吐出一口气，模糊的目光重新聚焦在桑柔身上。
“像我们空桑人，嗯……尤其是我吧。”她伸出纤细的指尖，一群幽绿色的精灵立刻围了上来，绕着指尖不住地打转儿，“我们对死亡的体会，甚至是多过生的。”
“嗯，我也发现了。从日常节日和祭祀仪式都可以看出，你们空桑人对亡者的尊重远远超过了生者。”思及招魂夜那具惊悚白骨，云樗极其赞同地附和道。
“有时我觉得我没法真的理解你们。”长鱼酒幽幽叹息道。
桑柔点头：“是啊，我想绝大多数人应该都不会理解我们。”
“子曰：‘未能侍人，焉能侍鬼？未知生，焉知死？’我们既然活着，难道不该把更多目光放在当下，放在还活着的人身上吗？”
“不，你说的不完全对。”桑柔笑道，“我倒是觉得唯有了解死亡，才能深刻地明白生的含义。唯有了解生与死的关系，才明白你现在该做些什么。或许你觉空桑人的想法太荒唐，但也就是这样荒唐的想法，最终成了九嶷空桑大地上的信仰，点燃了许许多多生命的火花。你能明白吗？”
桑柔的白净的脸上绽开了一抹温柔的笑颜，在绿色的火光的映照下显得神秘莫测，若即若离，若飘渺孤鸿影。这般艳丽的容颜，世间竟再难寻到第二个女子。
“或许吧。”长鱼酒静静地凝视着她的脸，目光温柔而璀璨。
气氛突然沉默了下来，没有人再说话，三个人静默地坐在岸边，望着奔流而去的江水和迷离浓雾发呆。
冷月无声，高山无语，在漆黑如墨的夜里，他们仿佛置身于周而复始的时间荒野，一切终有重新来过的那一日。
于是他们就这么静静呆坐着，各自想着各自的心事，从荧荧子夜一直到坐到天边泛起鱼肚白，直到一阵喧闹声将他们从迷梦中拉回现实。