畏缩的身影在眼边蜷成一团，南铮也不避让，生受了他这一拜，“徐侍中如此大礼，怎么受的起？”
跟前的人在宅子里咳嗽一声，百里外的渭川都得哆嗦三天，徐延圭也顾不上什么辈分，什么品级，保住一条命才是上策。
他讪讪地笑了笑，“受的受的，迫在眉睫的事情，万望南统领施舍，徐家上下还得托您照拂着。”
南铮请他起来，沉声道：“到了如今这个地步，殿下已然觉察不同寻常，我救不了你！”
徐延圭上前几步，有些着急，低声道：“南统领照拂徐家甚久，如今眼瞧着火都烧到门前了，若是南统领再不施以援手，怕是徐家真的走投无路了。到时候东窗事发，若是殿下问起来，您说我是直言相告，还是……”
他甩袖转身，意兴阑珊，“那你大可试试，供出我，看殿下是否能饶过你！”
“别别，”徐延圭瞧他转身要走，三两步赶上来，满面堆笑地将人留住了，“南统领恕罪，我也不过一时口快！您何等样的本事，只要在殿下面前说上几句话，便能给徐家指一条生路。”
“不是我不帮徐侍中，”他垂着眼睛，有些嘲讽，“前些日子我同你和惠太妃商议过，将谢竟划到你门下，也就为保个万一。可如今，出事的是安居国的胡使，哪晓得殿下会怀疑到他们头上，如今追得紧，我能说上什么话？”
徐延圭有些颓丧，喃喃道：“那徐家，只能坐以待毙吗？”
“倒也不是！”
他回过一丝希望来，对着南铮躬身下拜，“恳请南统领示下！”
“徐侍中久在官场，明哲保身如何忘了？”
他望了一眼谢宅的院墙，去意匆匆，“殿下手中那把刀，快是快，可终究没落下。如今下头搁着的是徐家，在她没看清楚是谁前，徐侍中如何不再请一位来，到时候金蝉脱壳，死了他活了你。言尽于此，徐侍中好自为之！”
徐延圭恍然大悟，喜上眉梢，连连拜谢道受教了，转身呵斥那唬得不敢出来的车把式，得意洋洋打道回府！
南铮进屋的时候，王进维正从谢竟书柜的一处暗格里搜出来怪模怪样的人皮面具，花白的胡须，糊斗，还有些半干不干的颜料；烟官觉得少了样东西，在衣柜里东翻西翻，扯了个棉垫子来，道一句成了。
她和王魏二人把谢竟按在椅子里，像模像样地给他装扮起来。长孙姒背靠着墙壁瞅着谢竟敢怒不敢言的模样直乐，问南铮，“唉，有人找你？”
“嗯。”
她见他大方地承认，也不拐弯抹角，好奇地问道：“是苏家的还是徐家的？”
他道：“你竟然能猜出来？”
长孙姒哼了一声，看烟官把那鼓囊囊的棉垫子塞进谢竟的后背，噼里啪啦给拍匀了，震的谢竟险些一口气没提上来，“苏慎彤拉拢你我是亲眼看见的，徐家给你送的大礼也见过，除了他们难不成还有别家，南统领你真是手眼通天啊！”
他逗她，“岂敢，殿下谬赞！”
长孙姒瞪眼睛，“徐延圭派了人吧，或者是他亲自来了。毕竟谢竟的来历在我知道之前，是惠太妃同我说了几句，若说徐延圭那老头儿不知道，我是丁点不信。”她见他笑而不语，用手肘撞他，“笑什么笑，给句准话？”
“都猜对了。”
她哼了一声，摇了摇头，“这会急了，也不知道他安得什么心。不过话说回来，他这临死前抱佛脚，怎么攀上你这尊大佛了，你和徐家，暗地里做了什么勾当？”
南铮还没来得及回话，那厢王进维一拍手，大笑道：“得嘞，你掩藏的可真深呐，我是该叫你谢先生还是老管家？”
他生怕他不认账，取了铜镜放到他面前嘲弄道：“老哥，你这面具下的皮也不像你这个岁数当有的，保养得好！”
事到如今，着实无甚再可说的，谢竟颓废地将脸上的装扮扯下来，“是，某就是那老管家，这家里从来也没有请过什么仆人，从始至终就我们三个人。”
他突然间怒起来，指着西北的方向道：“你们都不用查了，是我杀了谢迹，是我杀了他。他本来就是个弑母犯上的逆子，我留他至今也算对得起他。他是我的孩子，我想要他生，他便生，我想要他死，他只能死，从来都是这个道理。孽因孽果，我都认了！”
连蹲在门口写口供的录事都愣住了，王进维被他唬了一跳，“别，别指来指去的，老实说话。”
谢竟渐渐安稳下来，垂着头，“应和十八年到了京城好容易安顿下来，以为拜到御史府里，好日子就指日可待。可谁料到，贱内的病情越发严重，每日在那暗无天日的佛堂里念经，可除了一日日消瘦下去什么用都没有；有时候发起病来，四处乱撞，疼得恨不得，恨不得把头切开……”
屋子里静悄悄的，连在纸张上移动的笔墨都缓慢了下来，就听谢竟长长叹了一声，“疼得久了，都是折磨，磨自己，也磨旁人。谢迹每日陪着她，成宿成宿无法入睡，看着她发疯，把屋子里所有利器都给收走了，生怕她一时想不开了结了自己。千防万防，防不住自己的心魔，他不忍他阿娘受苦，所以就在她常打坐的地方……你们看到带血的花瓶，那两块地砖，上头都是她的血。”
静默了好久，他捂住了脸，有些哆嗦，“那天是七月十五，他就坐在他阿娘的尸体旁边发呆，整整一日捏着把匕首不吃不睡。后来，清醒过来便开始痴迷佛学，每月都会去清华山参拜恕罪，不愿说话，神情也极其恍惚，有时候甚至不像他自己，格外的暴虐和冷漠。我以为他同阿娘一样，有了厥头痛的症状，所以寻了天仙子来给他医病。他不肯配合，我只能下到他时常取水的阏伽器里。”
长孙姒问道：“你觉得他不像自己，通常是什么时候，什么情况下会变得暴虐和冷漠？”
谢竟攥了攥手指，踯躅了半晌摇了摇头，“不晓得，差不离都是晚上发作？”
“这种情况是在他杀了他阿娘之后才出现的？”
“是。”
长孙姒点头，示意他接着说。
谢竟沉默了半晌才道：“去年，他在山上认识了个娘子，叫魏隐，喜欢的了不得，每日都会在书房里给她写信。我以为自此他便能从弑母的痛苦里出来，可没想到魏二娘子不愿意同他往来，他时哭时笑，比往日越发的阴郁，甚至有时候连我也不认。这样的日子我过的够了，没了他阿娘，他也变得疯疯癫癫。”
他扬起脸来，似哭似笑，“我得杀了他，才能让他解脱。可是在这之前，得满足他的愿望，他既然喜欢魏二娘子就得让他见到她，即便不是真实的，在梦里也好。我听药铺坐堂先生说，天仙子能让产生幻象，每隔三五日我都模仿魏二娘子的字迹给他写一封信，邀他往宜阳坊相会。引他到我事先置办下的宅子里，他服食过大量的天仙子，屋子里有没有烛火，所以，他以为他所想的便都是现实……”
“老魏，老魏，你别冲动……”王进维扯住了怒不可遏的魏绰，“审案呢，你得听他说完。说完，说完你再揍他，我和你一块！”
魏绰一把甩开他，隐忍了怒意瞪着谢竟，“接着说！”
“初三那晚，如同往常一样，他去了宜阳坊，进屋后说了一会话，他说有东西丢了要去找。然后就出了门，那时候都宵禁了，我着实不知道他要去哪儿就一路跟着。他从后门径直进了四方馆，然后去了偏院，前头有个池塘，他似乎是没瞧见，登上了台阶，一脚迈了进去……”
他掌心里似乎浸了汗，用力地搓了搓，“那时候夜深人静，谁也没发现。反正我也想要他死，何必去救他？他掉下去之后，连呼救都没有，我站了半刻，又顺着原路返回了。”
轻轻巧巧的结尾，却又很仓促，像是谢家这三口短暂又痛苦的人生，只有血和挣扎，一了百了未必不好。
录事记完了口供，不知如何是好，眼巴巴地看着王进维和魏绰，他二人这才缓过神来，说要带谢竟去指认宜阳坊的宅子，四方馆的后门，还要将谢大娘子的坟挖开，验尸，谢竟抽干了精魂，随他们去了。
长孙姒坐在车驾里，倚在南铮身上皱着眉头，“他说的，你信吗？”
“你不信吗？”
“不能说全信，总觉得有什么不对。他说的太过轻巧，像是一个旁观者在讲述一个家庭的不幸；对，这个家庭同他没有关系，是生是死，他只是个旁观者，像看着谢迹赴死一样！”
她起了身，问坐在帘子边的烟官，“有没有这样一种病，上一刻好好的，下一刻便换成了另外一种脾性，就好比，他的身体里有两个不同性格的人？”
烟官眨巴着眼睛想了想，“这婢子倒是没有听说过，不过，古法里有一种叫祝由，以草药配合符咒来祛病。这样的病通常被认为是鬼神所致，就是心病，普通的药方不经事，需要郎中画符念咒，正经的郎中通常不把这个当回事，您说的这样病况倒是很符合祝由之术。”
长孙姒点头，对南铮道：“你想想，方才他说的谢迹，是不是这么样一个情况？时而暴虐时而平和，若是因为谢大娘子之死受了刺激，导致他有了心病，岂不是因果都说清楚了？”