去年带着甘以罗从裳孜国返回大漠，两侧都是夹道跪拜的百姓，今日，却是渺无人迹。
沙白眸中闪过一抹惊怯，忙赔笑道，“沙白闻说王上是领兵路过，没有敢大肆张扬，百姓并不知道王上前来，这大风天，自然是都躲在屋子里抱娃娃！”说着话，干笑几声。
端木赞也只是微微一笑，便不再多问。
身后，向异心中起疑，纵马跟上，含笑问道，“沙白族长倒是消息灵通，怎么会提前知道我们前来？”
沙白一怔，忙道，“沙白是接到王城丞相大人的鹞鹰传书。”
“哦！”向异点头，说道，“原来是丞相传书，这就难怪！”说着侧头，向端木赞一望。
端木赞微微一笑，说道，“这个奇木，当真是多事，孤王不过路过罢了，又何必劳师动众？”侧眸向向异一望，并不追问。
向异微微一噤，低声唤道，“王上！”张了张唇，想说什么，却被他眸光一逼，又咽了回去。
身后万城跟上，伸马鞭在他大腿上轻轻一戳，见他回头，轻轻摇头。
向异心中一动，抿了抿唇，便不再说。
在场众人，只有这三人知道，如今北戎王的王印是在甘以罗手中，若有什么命令传出，必定是以北戎王的名义发出。如今沙白却说是接到丞相的传书知道端木赞率兵前来，显然是撒慌。
一则，端木赞为了兵行迅速，不被太多人知觉，不会让奇木传书给任何人暴露自己的行踪。
二则，奇木即便有要紧的事传书沙白，沙白此刻见到端木赞也该回禀，可他却只是说奉命相迎。
向异看出破绽，本想提醒端木赞，可是看他和万城的神色，又似乎早已察觉，却仍然不做理会，随着沙白向那片屋子奔去，分明是一步步踏入陷阱，不由心中暗暗焦急。
只是他身为降将，心中虽然对端木赞归心，可是行事总是多了几份慎重，生怕引起端木赞的疑忌，眼见端木赞没有任何吩咐，也只能暗暗戒备。
走到屋子之前，沙白当先下马，向端木赞行礼，说道，“还请王上和各位将军屋子里坐坐，沙白即刻命人去准备食物清水！”
端木赞含笑道，“有劳沙白族长！”随着他向屋子里行去。
身后万城却道，“有劳族长备办食物便好，我们人多，清水还是我们自个儿取罢！”转过身，目光掠过向异时，左眼微微一眨，跟着向身后一队二十名亲兵一指，说道，“你们，到湖边取清水！”
“是！将军！”二十名黑衫少年同时应命，翻身下马，去取盛水的水囊。
万城又向另外两队一指，说道，“你们，去湖边饮马！”
“是，将军！”两队四十名黑衫少年也是齐应。
众亲兵闻命，呼啦一声，整整齐齐全部下马，将马匹交给那四十人牵去，却仍然挺身而立，队列没有一丝纷乱。
沙白见到这等情形，眸中闪过一抹忧色，强笑道，“王上治下的兵马当真是令人佩服！”
端木赞微微一笑，说道，“兵马齐整故然好看，重要的还是沙场厮杀！”
沙白忙道，“是！是！王上言之有理！”
向异脑中迅速闪过万城方才那一瞬间的神情，向端木赞拱手，说道，“王上请安心歇息，末将率
兵在屋外警戒！”
端木赞点头，说道，“这里交给你和万城罢！”转身向屋子走去。
万城见向异会意，微微一笑，说道，“有劳向将军！”唤过十余名黑衫亲兵，随着端木赞向屋子里去。
沙白愕然，说道，“各位兄弟赶这许久的路，不到屋子里歇歇？”
万城回头，含笑道，“沙白族长，我们取了食物和清水，即刻就走，这一散一聚，怕又耽搁时辰。族长不必理会他们，陪王上坐坐说话要紧！”一把握住他手腕，跟在端木赞身后，向屋子里去。而此刻那十名黑衫少年，已抢在端木赞之前进屋，转了一周，才出来在屋门两侧分立。
沙白见如此声势，脸色不禁由青转白，再由白变青，却只能强笑着，与万城一同随在端木赞身后进屋。
向异直等屋门关上，一双警惕的眸子才慢慢向四周扫去，手指向身后黑衫少年们一一指去，说道，“你们，去那边警戒！你们，去那边！你们，那一边……”
随着他的喝令，黑衫少年齐齐应命散开，片刻间，五百人已错错落落，分散屋子四周，或坐或立，看似杂乱，却都遥相呼应，将端木赞所在的屋子，护在核心。
大漠上，大风狂卷，绿洲内，万树婆娑。向异寻了棵大树斜倚，双臂环胸而立，似乎对身畔呼啸而过的风声浑然不觉，微启的眸子，却警觉的留意着四周的动静。
眼看着湖水一边的黑衫少年已将水囊汲满，而另一边，饮马的黑衫少年也已在驱马上岸，四周，却仍然没有一丝动静。
难道，是自己多想？
向异皱了皱眉，转头向端木赞所在的屋子望去。那里，房门紧闭，隐隐的，还能听到端木赞爽朗的笑声。门外，十名黑衫少年分两侧立在门外，像十条黑色的石柱，矗然不动。
目光扫回，向四周的黑衫少年们望去，也是没有一丝异样。向异微微抿唇，心底却没有一丝松懈，一双隐在双肘下的手，悄悄握紧。
多年沙场征战，练就敏锐的触觉，此刻狂风中的宁静，让他嗅到危险的气息，这是……暴风雨前的平静！
两边的黑衫少年，已各自上岸，沿原路向这里返回。这时，一个一身布衣，其貌不扬的中年汉子快步从屋侧绕了过来，向门口十名黑衫少年一望，停住步子，扬声道，“族长，干粮已经备好！”
“好！”屋子里，传来沙白的声音，跟着只听房门“吱呀”一声打开，沙白探头出来一望，向那中年汉子说了句什么，又转身回去，向端木赞禀告，紧接着，是端木赞沉厚的声音，说道，“那就走罢！”
向异心中一紧，转头向黑衫少年们望去，有几人的目光与他一触，微一点头，又各自移开。
房门再响，端木赞当先跨出屋子，回身笑道，“有劳沙白族长，今日孤王急着赶路，改日回师，再和族长痛饮！”
看到端木赞出门，黑衫少年们前前后后，稀稀拉拉的站起。就在这时，突然听到一声断喝，“动手！”一瞬间，箭雨满天，千百支精钢短箭，向端木赞激射而来。
门外的中年汉子身形突然疾起，向后暴退，转眼逃出短箭激射的范围。
与此同时，向异也是一声断喝，“动手！”手向腰带一扯，随身单刀执在手中，已向短箭来处扑去。
随着令下，“铮”声长响，门口十名黑衫少年长剑齐出，布成一道剑幕向数天箭雨迎去。刚才还懒懒散散，散在四处的黑衫少年，却像平地掠过一阵黑雾，迅速向四周扩散，暗处低呼声起，一阵箭雨之后，再也没有短箭继续。
端木赞此时整个人已跨出门外，正回头与沙白说话，却在前一声断喝声刚起，整个人突然疾跃而起，凌空倒卷，向中年男子逃去的方向扑去。
同一时间，屋内的万城双掌横出，向沙白疾撞。而此刻沙白的身子正挡在门口，以防端木赞反逃进屋，闻耳后风响，向前疾纵，跟着着地一滚，避开纷射而至的短箭。
屋内万城一掌击空，身子疾侧，缩身墙后，眼见十余只短箭穿门而入，“叮叮叮……”连响，全部钉在地上，箭尾还在嗡嗡轻颤。
饶是万城早有准备，这一下也惊出一身冷汗，张嘴骂道，“混蛋！”耳听屋外箭羽声落下，身子一闪，疾跃而出，径直向沙白扑去。
只是这片刻功夫，屋子四周早已战成一团，端木赞矫捷的身影在左侧林中骤忽来去，朗笑声中，只听到一声闷哼，一条人影被横着抛出，“砰”的一声摔在地上，正是刚刚传话的中年男子。
而屋子四周，黑衫少年早已和刺客战成一团。刺客与黑衫少年都是一身黑衣，混战中，黑影纠缠纷错，竟然分不出谁是谁。
那里沙白避过短箭，打个滚爬起，就拼命向屋后奔去，刚刚拐过墙角，万城已随后赶到，扬声笑道，“沙白族长，怎么独自先逃，岂是待客之道？”长笑声中，已一掌向沙白颈项横劈。
若是再早二十年，沙白本也是沙场上一员虎将，可如今不要说他已没有当年之勇，就算仍然是当初，又岂能是一身内家功夫的万城的对手？
万城一掌劈到，沙白耳听着背后劲风袭来，只来得及“啊”的一声大叫，只觉后脑轰的一声，整个人已向前扑倒。
万城俯身，一把将他提起，老鹰抓小鸡一样，返身奔回。
而另一边，向异冲入箭手藏身处，刚刚挥刀砍杀一人，就见湖畔岸上红影一闪，一条身影一瘸一拐，向远处林子逃去。向异眉心一跳，手中单刀斜挥，又结束一名刺客性命，纵身向远处林中追去。
这片刻功夫，屋侧林中人影纷飞，已被人一一扔出林来，十余名黑衣人叠在屋前的空地上。众刺客不过百余人，眼见端木赞早已有备，五百黑衫少年又像出林乳虎，勇不可挡，此次刺杀已不可能成功，不由发一声喊，向四周逃散。
哪知黑衫少年不听军令收兵，竟然是死缠烂打，一路追击，竟然丝毫不放。
万城将沙白往地下一掷，抬头向林中望去，唤道，“王上！”
林中笑声传来，端木赞高大的身影轻捷如猿，骤忽闪出，笑道，“痛快！痛快！这半年没有和人动手，这一战当真是痛快！”
万城笑起，摇头道，“这些人，哪里挡得住王上的神勇！”
端木赞向地上的沙白一望，挑眉道，“孤王顾着厮杀，竟然忘了这厮！”走去在沙白腰上重重一踢，咬牙道，“想不到我北戎还有这等败类！”
万城皱眉，冷笑道，“不过是利欲熏心，被人许下什么好处罢了！”抬头见众黑衫少年已将敌人尽歼，已在慢慢返回，突然道，“咦，向异呢？”
（本章完）