周炤小心翼翼地瞟了瞟周彦华，见他似在蹙眉深思，便趴在我耳边，悄悄询问了一句：“大嫂，我不想生孩子，你能替我劝劝我哥么？”
从得知周炤怀有身孕那一刻起，从她的态度中我便可以看出，她对突然而来的孩子并不在意，我不由得想到了自己当初因为孩子而做出的选择。
我知晓周炤从来都是爱好自由的一个人，即便对周洲十分喜爱，却也是因为他只是她的侄儿的缘故。而轮到自己身上，她生出这样的念头，我并不感到奇怪。
可孩子毕竟是无辜的，若就这样狠心地放弃，于我而言，很难接受。
看周炤困苦的模样，我并未应她，只是压低声音问道：“因为赫连平，还是……”
周炤瘪瘪嘴，扭头说道：“既然这孩子不受待见，又何必降临在这世上？再说，我这辈子就只想一个人，何苦连累了孩子跟着受罪？”
听她如此说，我也不知该如何劝说。
此时，周彦华却冷不丁地冒出一句话来：“把孩子生下来。”
周炤有心反驳，却在接触到周彦华肃然的目光后，又生生止住了话音，在我耳边小声埋怨了一句：“我哥忒不讲理！”
我无奈一笑，缓缓向周彦华看去。他的眉头始终不得舒展，神色却柔和了些许，缓缓地道：“炤儿，孩子是无辜的。你若不想抚养这个孩子，便养在我的名下。”
说着这话时，周彦华暗中向我使了一个眼色，那意思不言而喻。
我曾体会过失去孩子的痛苦，不想周炤日后为今日的决定后悔，也便劝道：“炤儿，听你哥的话吧。我想，你也不忍心置孩子于死地，也想孩子生下后唤你一声‘娘’。我虽不明白赫连家族里的事情，但是，我相信赫连平不会抛下你和孩子。”
周炤却是嗤笑不已：“我可不想欠他太多。若有一日他真因我脱离家族，我余生难安。”
我意识到，这两人间最大的障碍不是周炤的本心，而是赫连家族的规矩。
我不禁十分好奇，赫连家族到底是怎样的存在，竟然让了解这个家族的人都会感到为难。
心中疑惑，我口里也便问了出来：“赫连家族真的一点情面都不讲么？”
周氏兄妹面面相觑半晌，还是周炤幽幽叹了一口气，神色悲戚地道：“大嫂，你不知晓，赫连家族里也曾有过类似的事，而至今那不被赫连家族接受的女子和孩子也无人知晓踪迹。”
周炤换了个姿势，半倚在书案旁，肃容道：“这都是上辈之间的事儿了，那时我与赫连平还没出生呢，我哥那时也不过才会走路。不过，这事儿也不是什么秘密，即便赫连家将此事当作丑事绝口不提，可长安城中谁又不知晓此事呢。说起来，这事儿牵扯到的人正是赫连平的三叔，赫连夏。”
“听人说，赫连夏是这一辈人中最为出色的儿子，家里人对他寄予了厚望。可谁知，在一次的元宵灯会上，他遇到了令他心仪的女子，两人互生情愫，更是珠胎暗结。赫连夏本以为是喜上添喜，正筹划着娶那女子进门，可家里人听说那女子未过门便有了身孕，便认为是不洁不贞之人，也不管那女子腹中的孩子是否是他赫连家的骨肉，坚决不同意那女子进门，反而为赫连夏张罗着别家的姑娘。”
周炤顿住后，深深地瞅了瞅周彦华一眼，却不知是何意。
而我，正听得兴起，许久不见她继续讲下去，便催道：“后来呢？”
周炤耸耸肩，神情寡淡地说道：“最后，那女子自然进不得赫连家的门，而赫连夏也在家人的威逼下娶了妻。”
我下意识地看了看周炤，发现她面色无异，反而更加不知她心中所思所想。
周彦华曾对我说过，赫连家的人，男子不能纳妾，女子更不能与人为妾。若那怀有赫连家骨肉的女子不能以正妻的名义进入赫连家，更别说以其他的身份了。
而周炤如今的情形与当时何其相似啊！更有甚者，周炤也曾嫁做人妇，赫连家即便可以接受这一事实；可如今，她未进门便与赫连平有了夫妻之实，想必更不会被赫连家接受吧。
我已猜到，在长安的那些家族里，更多的只是利益关系；而周彦华并非与赫连家交好，只是与赫连平相交颇深，赫连家也不会看在周炤是周家女儿的面子上而多有通融。
细细想来，我不禁遍体生寒，忍不住打了个寒颤。
凝视着周炤平静无波的眼眸，我低声问：“后来，那女子如何了？”
周炤神思不定地摇了摇头，满目悲戚：“她当时去了哪里，是否生下了孩子，如今是生是死……一概不知。”
周炤突然抱住我，嗡嗡地说了一句：“大嫂，我好累。他为什么就不愿放过我？这么多年了，无论我怎么对他，他为何不能放我一条生路？”
这样萎靡不顿的周炤，即便是当初被赖冬青伤了心，也不会露出这样生无可恋的神情。如今，却因为事关赫连平，竟比以往任何时候都要脆弱无依。
我从未想过，周炤与赫连平之间，竟有着如此复杂难言的情愫。
我恍然明白，自始至终，周炤都在逃避着内心这份隐藏的情愫。
也许，她曾以为，只要嫁了人，赫连平便能彻底死心。可偏偏，他破坏了她想要的平静的幸福，让两人越走越远。
我听见她低低的抽泣声，心里也跟着抽痛起来。
我将无助的目光投向周彦华，他也只能无奈地摇头叹息，起身走到我俩跟前，抬手轻拍着周炤的肩背。
许是这几日忧思过度，周炤趴在我肩头哭着哭着就睡了过去。
周彦华这半日里多少有些伤筋动骨，他才将熟睡的周炤抱回屋子歇着，却险些一个不稳栽倒在地。
我见他一手撑着腰部，一手撑着门框，忙上前扶过他，焦急地问道：“腰伤发了？”
周彦华微微笑道：“没事。”
我不敢马虎，忙道：“回屋我帮你推拿推拿吧。炤儿这边，我让巧兮留意一些。”
回屋，我替周彦华褪下腰间的衣衫，伸出手指轻轻碰了碰敷着药的腰部，他却下意识地将身子缩了缩。
“怎么又疼得厉害了？”见他疼得厉害，我一时也不敢下手了。
周彦华却丝毫不在意，笑着道：“天有些凉，我先穿上衣裳吧。”
我提议道：“我去找大夫给你看看吧？”
周彦华摇头道：“没事，只是这两日累着了。我再休养几日，便无事了。”
他的话语虽轻，却也带有不容置喙的意味，我也不好忤逆他，顺从地替他穿好了衣裳。
而周彦华见我消沉的模样，当下便拉住我的手，安抚道：“真的没事。我还得赚钱养家，不会不拿自己的身体当回事的。”
原本阴郁的心情，听他这句不算安慰的安慰话，我心里也熨帖了许多，松了松神色，扬唇笑道：“我也不想你一个人太过操劳。平日里，我闷在家里也无事，倒是可以揽些刺绣的活，也可贴补贴补家用。”
闻言，周彦华的神色蓦地一紧，显然有些不高兴了。我早已知晓他会有此反应，却也没有放弃，趁热打铁地说道：“你看，将来炤儿的孩子生下来了，这家里哪能靠你一个人累死累活地养着呢。我有手有脚，能做些事替你分忧。而且，这刺绣的活，只要在家里便可以做，只需要做好给人送去便好。”
周彦华沉思片刻，看着我叹了一口气：“怪我没用，给不了你锦衣玉食不说，却还让你如此操劳。只是，这刺绣的事儿，我不懂，也不知如何帮你……”
见他松了口，我十分欣喜，赶紧道：“这事儿不用你操心，有我和巧兮就行。你放心，我虽很少出门，巧兮对这一带可是熟得很呢！”
周彦华眉间的疼惜之色令我的心口暖暖的。即便他与世上多数世家子弟一般，不愿自己妻子抛头露面，可我却能明白，这一切都是他对我的爱护与关怀。
若非家里捉襟见肘，我也甘愿活在他的羽翼下，安分守己地在家相夫教子。
而我见周彦华腰疼得厉害，还是请了大夫来此。
我没想到会在南街桥对面的小医馆里遇上赖冬青。
自周洲满月宴后，与他一番倾心交谈后，我便没有再见过他。听说，这段日子，他一直在外地忙着珠宝生意的事，哪曾想，竟然在县城的医馆里遇见了！
听闻他是为母亲前来县城寻赫连雪莹求医，我心里不禁有些疑惑了。
“你认识赫连雪莹？”
赖冬青却是笑道：“算是吧。周姑娘受伤那段时日，我来探望，见过赫连神医。我与她提过母亲的病，按照她建议的法子试了这些日子，母亲的腿倒是灵便了许多，遇湿冷天气也不那么疼了。我这次来，是想带着母亲上门求医的，母亲原本十分高兴，不知为何见了赫连神医一面，暗地里又对我说不愿她来瞧病了。母亲不愿说，我也便上这儿来了。”
对于赖母这奇怪的举止，我也感觉十分疑惑，当下却也没有放在心上。因难得见赖冬青一面，我便道：“你与婶婶既然来了，就来家里坐坐吧。我娘这几日也还在这里，她与婶婶该是有些年头没见了，也好叙叙旧。”
随即，我又问道：“你与婶婶如今住哪儿呢？”
赖冬青简短地答道：“住在客栈里。”
而我见他脸上有几分晦涩之色，却不知何故。好在赖冬青很快便露出了几分兴趣，当即便道：“母亲这两日似有心事，若能有人陪着说说话，也是好的。”
见他同意了，我便提议道：“如今我们在这儿有了一座园子，也该尽一尽地主之谊。不如，你与婶婶来家里住几日吧，人多也热闹些。”
赖冬青倒是没有多加犹豫便同意了，只是临分别时，他又满是深意地看着我，脸上有些意外，更多的却是欣慰。
“小鱼儿，你似乎开朗热情了许多。”
我怔了怔，继而笑道：“因为你是冬青啊。”
与赖冬青约了时辰，我便领着大夫向家而去。
待大夫为周彦华看诊过后，大夫开了方子，又叮嘱了几句便离开了。而大夫既然确诊周彦华的腰伤并无大碍，我也放下了心。
早在回来时，我便将赖冬青一事与周彦华说明了，对于我的安排他也并无异言。而听闻我要独自一人出门接客来此，他挣扎着起身要与我一道去。
大夫本就叮嘱他这两日要好生休养着，如今他竟然就将医嘱抛在了脑后，我有些恼怒。
正了正神色，我满脸肃容地看着他，坚决地说道：“周彦华，你给我好好躺着！你若不放心我，我叫上巧兮便是！”
看他被我这般气势震慑得一言不发，我于心不忍，放低姿态，弱弱地抱怨了一句：“你如此不信任我，竟连这点小事也不放心我去做……”
“不是！”周彦华似乎见不得我低落委屈的模样，慌忙抓住我的手解释道，“我只是……太过在意，怕你在外头受到一丁点儿伤害。”
我抿嘴偷笑，瞧他急切懊恼的模样，我忍不住笑了出来：“好了，我懂你的心意！这几日，你就安安心心养伤，别再折腾了，家里一切有我呢。何况，还有巧兮帮着我呢。”
替周彦华掖好被角后，我本打算起身离去，衣袖却被周彦华扯住了。
我再次坐下身，轻声问道：“怎么了？”
周彦华拧着眉心，忧心忡忡地道：“炤儿如今再见到赖老板，会不会……”
我倒是忘了周炤与赖冬青的纠葛，周彦华突然提起，我不禁有些为难。可，我却不想因此而怠慢了赖冬青与赖母，更不想失信于人。
周彦华的担忧并非杞人忧天。对于周炤如今是否能心平气和地与赖冬青相处，我不得而知，而这段时日里，我也从不敢在她面前提到有关赖冬青的任何字眼。
思索片刻，我拍了拍周彦华的手背，神色凝重地道：“我与炤儿知会一声，也让她有个心理准备。”
周彦华正微微点头致意，却不想周炤的声音便外室传了进来。
“大嫂要与我知会何事啊？”
随后而进的周炤的脸上仍有着朦胧睡意，显然是醒来没多久。
她笑眯眯地近前，也不追究先前的疑问，而是站在床边望着周彦华询问道：“哥，巧兮说你的腰伤复发了，严重么？”
周彦华只是笑答：“无碍。”
周炤显然不信他的说辞，我赶紧道：“大夫看过了，没什么大碍。”
周炤盯着我与周彦华看了许久，才算是松了一口气，继而搬过一张杌几坐在床边，亲昵地拉过我的双臂。她似乎是没注意我的右手也被周彦华紧紧地握在了被窝的掌心里，这样突兀的动作，倒是令周彦华下意识地握紧了我的手，而周炤也恍然大悟。
此刻，她只得悻悻地松了我的右臂，转而起身坐在我左手边，抱过我的手臂，贼兮兮地笑问：“大嫂，你方才与我哥在说什么事呢，怎么还需要我有个心理准备？”
她再次提起，我也不好细细斟酌，略一思索便道：“冬青带着他母亲来此求医看病，我正好遇见了，便请他来家里做客。”
说话的间隙，我一直暗中观察着她的脸色，她只是在初听闻赖冬青来此的消息有些怔愣外，之后却是一脸平静，看不出喜怒。
须臾，周炤却幽幽地叹了一口气，问道：“他娘的病又犯了呀？”
我点头，她却苦笑道：“大嫂何必顾着我的感受呢，你将人接进来住便是。我也不是那般缠人的小姑娘，过去的事儿还会放不下不成？”
如此说来，我反倒有些惭愧。
适时地，周彦华出声缓解了我心中的尴尬：“你能放下便好。美珠也是怕你见了赖老板心有芥蒂，才在你与他之间感到为难。”
听闻，周炤翻了翻白眼，嗤了嗤鼻，道：“哥，在我面前，你与大嫂能别黏黏腻腻的么？我什么也没说，更没有责怪大嫂的意思，你这般着急维护做什么？”
听到周炤这毫无顾忌的调笑，我不禁闹了个满面通红，挣开周彦华的手掌，逃也似的说：“快到我与冬青约定的时辰了，你们聊，我与巧兮去接人。”
慌慌张张地出屋，我仍旧能听到身后周炤的笑声。
不管我在周彦华面前如何撒娇耍痴，我与他如何亲近黏腻，我并不会觉得有多么难堪。只是，在外人面前，被人当面指出来，我终究有些难以自处。即便是我有心争辩几句，可遇上周炤，我便没了争论的心思了。
嘴上功夫，我与她相差甚远，想要在此占得便宜，无异于痴人说梦。
赖冬青已整理好细软，与赖母静静地等着我的到来。
此时此地见到赖母，赖母依旧风韵犹存，又因此时在病中，更有一种弱柳扶风的病弱感。再看她头上多出的丝丝白发，我有些心酸。
这女子看似柔弱，却坚忍不拔。
在我记忆中，赖母的身子一向娇弱多病，除却多年难根治的老寒腿，我更是时常听见她的咳嗽声。想到赖老爹去世得早，赖母就凭着这副柔弱不济的身子骨，将赖冬青辛辛苦苦拉扯大，实在不容易。
不过，好在赖冬青孝顺有为，也没能辜负赖母的一片苦心。
如今，令赖母愁白了发的事，无非是赖冬青的亲事。
我不知赖冬青的心思，赖母是否知晓。但是，无论知晓与否，她这辈子最大的心愿就是看到赖冬青娶妻生子了。
而赖母这份急切的心情，在见到巧兮的那一刻，便是体现得淋漓尽致。
巧兮的样貌本就耐看，人又乖巧伶俐，初接触，赖母便喜欢得不得了，直夸她。
对此，赖冬青似乎早已习以为常，仿佛这样的事儿已成家常便饭了。
在客栈稍作歇息时，赖母似与巧兮十分投缘般，拉着她说了许多热心的话，更是惹得巧兮泪水涟涟，好不可怜。
赖母更是爱怜万分地抚摸着她的手，满怀期待地看着她，小心翼翼地询问着：“好孩子，你愿意做我家的儿媳么？”
巧兮原本还因赖母这样的关怀感动不已，听闻此话，便是吓得口不能言，眼中的泪瞬间止住了，震惊不已地看着赖母。随后，她又将目光投向我，似在寻求我的帮助。
赖母见巧兮傻愣愣地不作回答，再次询问了一遍。赖冬青实在忍无可忍，扶着额头叹息着：“娘，您别吓着了人家小姑娘。”
这样的赖母却是有几分天真可爱，全然不似我昔日所见的那副温婉端庄的模样。
若说当初见周炤时也有过些许的失态，但是，今日再见，赖母竟然会直接问起这样的话，实在令我感到不可思议。
看来，赖母已为赖冬青的亲事愁到了饥不择食的地步。
而赖母见赖冬青如此不配合，当即变冷下脸来：“若不是你不孝，娘也不会这样去吓我儿媳。”
赖冬青对着巧兮尴尬一笑，又一本正经地对赖母道：“娘，您这次来城里就医，是因为我说了大夫是位女神医的缘故么？”
赖母脸色变了变，低低地道：“确实如此。不过，娘相看了一面，还是觉得你日后少与她接触为妙。”
赖冬青神色凝重，在赖母逼人的注视下，还是点了头。
此时，巧兮却欢喜地叫道：“伯母，您还会看相啊！”
赖母的脸上顿时笑容满面，殷切地回应着巧兮的话：“嗯。我看你与我家冬青的面相就很合。怎样，要不要考虑进我家的门？冬青不会欺负你的！”
闻言，巧兮顿时苦了脸，想要挣脱赖母的手，又怕伤了她的心，只得出声对我提醒了一句：“姊姊，我们将人接回去吧。”
巧兮为难的样子，也令我暂时放下了心中的思量。
若非赖母这急切中略带渴望的请求，我也不会想到之前承诺过巧兮的事：为她寻个如意郎君。
若她的郎君是赖冬青的话，我倒是乐见其成的。
周炤与赖冬青温吞的性子不合，然而，巧兮的温顺乖巧，却是与赖冬青十分般配。
而这两人皆是深陷情网的傻人儿，若这段姻缘能使彼此忘却过往，无异于是上天恩赐的好姻缘。
如此一来，我倒是与赖母在观念上达成了一致。
而促成两人好事的关键，不在巧兮身上，却在赖冬青身上。
思及此，我不禁头疼万分。
当我与周彦华苦恼万分地提及此事时，他笑着调侃道：“何时爱做这牵线搭桥的事儿了？”
周彦华不明白我对于巧兮的喜爱，因此也不能理解我的苦心。我不求他能理解，可是，听闻他并无恶意的风凉话，我心里也有些不痛快。
当下，我便争锋相对地回了一句嘴：“我不像你那般不通人情，专做拆人姻缘的事儿？”
周彦华问道：“我拆了谁的姻缘？”
我因心里的一口恶气未出，口无遮拦地道：“炤儿与赫连平的事儿，你不是不同意么？”