周彦华并未回答我，而是将头缓缓地搁在我肩头，漫不经心地问了一句：“美珠，你想去长安看看么？”
我不明白他为何有此一问，听他语气轻松随意，仿佛只是随口一问，愈发猜不透他的心思了。
“你……想回长安？”
问出这句话，我心底一片茫然，甚至不知自己期望得到怎样的回答。而长安，毕竟是他的家，他思念故里想回去看看，也是情理之中的事。
想通这一层，不等周彦华回答，我又道：“你若想回，便回去看看吧。”
周彦华抬头望着我微微一笑，脸上依旧带着些许的醉态：“等学院停课后，我带你们长安看看，去看看长安的雪。”
我下意识地想要避开长安，不假思索地回了一句：“周洲还小，怎经得起这般颠簸？你若真想回长安看看，年后便去吧。”
“我们一同去长安，也带上巧兮。”周彦华却是用不容拒绝的口吻看着我说道。
我看他态度坚决，也不想在此时此刻忤逆他的话，便顺从地点头应了一声：“你安排吧。”
周彦华似乎知晓我心中的抵触情绪，捧住我的脸，轻声开解道：“别担心会被人瞧不起。我们只是去长安散心游玩。你不是挂念炤儿在长安的道观里不习惯么？我们也可顺路去看看她。”
他如此哀求，为打消他心中的顾虑，我只得道：“我愿随你去往你想去的任何地方。”
周彦华心满意足地笑了，轻轻抱住我，说道：“我也是。”
在我与巧兮提起此事时，她显然对长安神往已久，恨不能立马飞去长安。
然，这趟长安之行，终究只能是周彦华的念想了，也成了巧兮永远实现不了的愿望。
次日，醉酒苏醒的赫连平似仍未醒酒般，在巧兮服侍着他洗漱时，竟满是疑惑地问道：“你怎么又回来了？”
我本是想让赫连平留下来用早饭，哪知双脚才踏进屋内，便听见他向巧兮问了这句莫名其妙的话。
巧兮更是愣在了原地，许久才反应过来，满腹委屈地提醒了一句：“老爷，您还未醒酒呢。这里是先生家里。”
闻言，赫连平浑身一个激灵，环顾四周，见了我，酒意似乎散了七八分，对着我笑了笑：“失态了。那个……嫂子，我没说醉话吧？”
我睨着巧兮，笑道：“巧兮守了你一夜，这事儿你得问问她了。”
赫连平转而看向巧兮，眉心纠结在一处，不等他再问，巧兮便老老实实地道：“除了一直念着周姑娘，倒没多说什么。”
赫连平似是松了一口气，又是感激又是歉意地看着巧兮，说道：“辛苦你守了一夜。”
巧兮淡淡应了一声，端过赫连平梳洗过后的温水便一声不响地出了屋子。
“嫂子，这丫头被你与阿烨惯得长了脾气啊。”
我自然也留意到了巧兮离去时的神情，显然生着闷气，而这一切的缘由，自然是因为赫连平的缘故。
我既已将巧兮认作了妹妹，却也不想她在赫连平这儿撞得头破血流，而她对这段因感激而生的情愫，就像是守着心中的那份信仰般，任谁也劝不动。
此时，赫连平既然这般说了，我也便将话与他讲明了：“赫连老爷，我不知你是否知晓巧兮的心思，但是，我如今这般说了，你该是知晓了。所以，不论是为了炤儿，还是巧兮，我在此恳请你不要伤害了她们任何一个人。”
我似乎从未如此严正而又理直气壮地与赫连平说过话，他微微诧异过后，却是宛然一笑：“嫂子的意思我明白。此事，我会处理好。”
得到他的保证，我也便安心了。
不管巧兮如何看我的这般自作主张，我都不想再看到她深陷其中了。
感情的事，长痛不如短痛。
经过一番深思熟虑，我与周彦华商议后，便决定带着巧兮，回白水乡与阿娘和福多过完这个年。
据赫连平所说，白水乡至沧水镇的山路已可通行，日后再稍作修整，修建两处驿站，也能与外边及时互通消息。而当初那场意外，看在赫连平诚心诚意挽救的份上，乡民也没再多说什么；甚至有乡中长者代表乡民托赫连平向周彦华表达歉意。
若非赫连雪莹暗中与我提起，我不会知晓，在张庆延一事上，他早已在事发之后当面给张家人致了歉，并私底下给了平翠儿资助。
无意中得知此事，我十分震惊，却又想不通周彦华为何要瞒着我这些事。
他所做的种种，我并不会反对抵触，而他如此瞒着我，却令我十分不喜。
而阿娘与福多显然也是知晓这些事，却独独苦苦瞒着我。
我不知，为何张庆延已离我而去，他们仍旧如此防备着他？即便是与他有关的一切，也要煞费苦心地将我埋在鼓里。
而想到即便是赫连雪莹这样的外人也知晓他的一切决定与行为，作为他亲近的妻子，却事事被埋在鼓里，我愈发觉得自己这个妻子做得太过失败。
说到底，他自认为的保护，实则是不信任。
不过，既然他不愿我知晓这一切，不如便遂了他的意，我仍旧可以当作不明一切。
启程回乡那一日，事先雇来的车马车夫早已等着门前。
天冷风寒的清晨，巧兮见那车夫缩着脖子跺着脚等候在一旁，便回屋拿了两块热乎乎的烙饼塞到那车夫手里：“辛苦您早早地候着，您还未用早饭，先进来坐坐吧。”
那车夫看上去是个老实巴交的老人，感激地接过巧兮递过来的烙饼，却是摇头笑道：“多谢姑娘！不过，我就不进去了，在车里等等也不冷。”
巧兮还欲说些什么，周彦华已搬着打包整理妥当的年礼走来，她欲上前帮忙，周彦华却是绕过她，道：“去屋里帮美珠拿些细软衣裳。”
巧兮没多说，快速跑到屋子，不由分说地替我挎过细软包裹，笑眯眯地问了一句：“姊姊，可还有落下的？”
我又细细点了一遍，抱起周洲，替他拢紧了衣帽，笑道：“都清点齐整了，走吧。”
巧兮一边向外走着，一边说着：“我从未如此盼着过年。从前是一个人靠着他人的施舍救济活着，只要能填饱肚子便好，过年不过年跟我也没多大干系。其间，替人家做过短工，过得也不如意，后来，因不忍受到那些人的欺压剥削，我便逃了出来，没想到遇到了赫连老爷……”
我甚少听巧兮提起她的身世遭遇，她也只与我说过遇到赫连平的前后，却不知她竟吃过这许多苦头。她说得简单，但这些年的艰辛苦难又岂是这三言两语便能说得清的？
自那日与赫连平谈过巧兮对他的心思后，我不知晓赫连平之后与巧兮说了什么，但是看她之后总是一副郁郁寡欢的模样，想必赫连平是将话与她讲明了。
即便心疼她为情所伤，我更不愿她日后承受更深更大的痛苦。
如今，她再提起赫连平已然没有最初的欢喜与忐忑，更多的是无奈与伤感。
见她如此模样，我轻叹一口气，轻拍了拍她的肩，劝道：“别去想他了。今后，你也有家人了，只要你愿意，我们一家人每年都能团团圆圆地过年。”
听闻，巧兮用力地点了点头，眼中泛着点点泪光，却是依旧笑得明媚：“巧兮有姊姊就够了！会一直留在姊姊身边照顾姊姊！”
我被她这番话逗笑了：“说什么傻话呢！姑娘家总要嫁人的，你赖在我身边，可不像话！”
巧兮嘟着嘴抱怨了一句：“哎呀！姊姊怎么总是想要我嫁人呢！”说着，急匆匆地往外跑去，一骨碌地爬进了车厢。
即便是在车马启动后，巧兮依旧是闷着脑袋一个人坐在角落里，也不知是在与谁怄气。
近来，我的确常常在她耳边念叨此事。一来是她也到了出嫁的年华；二来是想让她早些对赫连平死心，从这段没有结果的感情里走出来。
如今看来，我倒是低估了她对赫连平的痴心程度。
而巧兮见我挨着她坐下，如临大敌般，忙起身向旁挪了挪，在车马一阵颠簸下，她的身子不由自主地向前倾倒。
周彦华一把拉住她，待她重新坐稳后，皱眉质问了一句：“车马颠簸，不好好坐着，胡乱动什么？”
一听周彦华这有些责备的话语，巧兮便深埋着头不声不响地坐着了。我不满地斜了周彦华一眼，伸手在他胳膊上拧了拧，随后又笑容可掬地对巧兮道：“你别理会他！他这人就是不会说话！好了，你不是很高兴能与家人聚在一处么？你看，今日就回家了，高兴些。”
巧兮微微抬头，掀起眼皮瞧着我，低声问：“姊姊没在乡里给我安排亲事吧？”
我忍俊不禁地笑道：“你这脑袋里想着什么呢？姊姊即便有这个心思，也没有这份力气啊！我许久未回乡里了，到哪里去给你找如意郎君呢？”
闻言，巧兮长长地舒了一口气，终于露出一抹甜甜的笑容：“那便好！”
巧兮因放下了心，也便紧挨着我坐下，开始逗弄着我怀里的周洲。车厢内，一时欢笑阵阵，却是周彦华完全被隔离在一旁。
今日阳光甚好，照进车厢，暖融融的。
冬日的暖阳，最是醺人，巧兮与周洲玩闹了这会子，在车厢内吃过饼子填饱肚子后，这一大一小便沉沉地睡去了。
我找出细软包裹中的衣裳为她披上，指尖轻轻划过她的眉眼，微微叹了一口气。
此时车厢内安静得落针可闻，听到我这轻微的叹息声，周彦华靠过来，疑惑不解地看了看巧兮，又望着我，问道：“怎么了？”
我舒展了眉头，温温浅浅一笑：“没事。”
周彦华却是不信，伸手抚了抚我的面颊，静静地盯着我看了片刻，便凑近轻吻了吻我的嘴角，柔声道：“你为她尽心尽力了，有些事你左右不了，别去强求。”
被他当着巧兮的面与我这般亲近，我有些不自在，慌乱地点头后，便推开他坐直了身子。哪知周彦华却是愈发贴近了我，伸臂将我捞进了他的怀里，在我耳边说道：“难得她与孩子都睡下了，这一路，你还要冷落我么？”
我瞬间红了耳根，嗫嚅着：“外边还有……你忍一忍不好么？”
周彦华却是在我耳边暧昧地笑道：“我并未对你做什么啊？你要我忍什么？”
听他如今得意的调笑口吻，我自知他是故意曲解我话里的意思，以此消遣我。然，面对这样的周彦华，我又打从心里欢喜，面上又羞又恼地道：“你真是……再这般欺负我，我便不让你进门了！”
周彦华正了正脸色，忙道：“不可！我还指望着你为我开枝散叶呢！”
我见他愈说愈没个正形，对他怒目而视：“在外人面前，你也与我说这些话呢！”
周彦华笑道：“我方才一时着急说错话了！别生气……日后，这些话我只在你面前说。”
他微顿过后的那句话仿佛情人间的低语呢喃，缠绵旖旎，听得我面红耳赤，若不是眼下情形不容许我做出过激的举止，我哪会任由他由此胡说下去。
平复了紊乱的心绪，我睨他一眼，小声骂道：“登徒子！不害臊！”
而周彦华丝毫不理会我的低骂，却是轻轻抚上了我的腹部，吓得我险些站起了身，好在他紧紧地抱住了我。
我皱眉低声质问：“做什么？”
周彦华极其认真地看着我，继而十分不解地问了一句：“为何你肚内至今没有动静？”
我嘟囔半晌却不知该如何回答，绞尽脑汁终于回了一句：“你也说了，孩子的事，要随缘，急不来的。”
周彦华却心神不宁地“嗯”了一声，随后又道：“回县城后，找雪莹看看。”
我不由奇怪地问：“我没生病，看什么？”
周彦华掐了掐我的脸蛋，浅浅笑道：“你这身子无论怎么补，不见长肉，反而又瘦了。我让雪莹为你开副方子，对症下药，补补。”
看他说得忧心忡忡的，我也不反驳，玩笑了一句：“你这可是嫌弃我了？”
周彦华一脸正色地道：“岂敢！”
一路畅通无阻地到达沧水镇，已是午后时分，在此歇过脚后，车马绕过白水峰山脚，一条平坦宽敞大道蜿蜒在群山之间，路旁落叶落满地，偶有积雪未融，枯叶白雪倒也格外相称。
巧兮是头次进白水乡，在车马驶进这条大道后，她便兴奋地撩开车帘，整个身子都贴在车壁上，口中啧啧称奇着。
“呀！松鼠！”巧兮突然兴冲冲地叫道，又回头对我说道，“姊姊，这山里有松鼠呢！”
我不曾想到她会如此喜爱这座大山，看她流连于车外的景色，我便道：“回去了，我领你进山里转转。”
巧兮的眸子瞬间亮了：“谢谢姊姊！”
我也未曾如此行走在群山中，看着车外缓缓而过的诸多景致，即使是花木衰败的寒冬，山中依旧绿意盎然，松柏傲然而立，山峰之巅雾气缭绕，白雪覆盖的山顶在阳光的照射下，光华流转。
因事先与阿娘通了消息，车马抵达家门时，阿娘正伫立在院门前翘首以盼。见了车马，忙迎上前，迫不及待地接过我怀里的周洲，便将我与巧兮往院子里引。
我回头见周彦华正与车夫说着话，便喊了一声：“周彦华！”
周彦华忙应了一声，与车夫算过账后，便快步进了院中。
邻里有人闻讯过来往院内瞅，淡淡地打了声招呼：“齐妹子，你日后有福了！不单单是有福多在跟前尽孝，这女儿女婿也能为你养老送终了！”
阿娘不咸不淡地回了一句：“养儿养女不易，好在我家美珠与福多都是孝顺的孩子，也不枉我这个做娘的辛苦了这些年。”
那邻人妇人又笑道：“可不是！咱们这做父母的，不就是盼着儿女成家立业！如此，咱们这把老骨头也该享享儿女的福了！”
阿娘与那妇人有一句没一句地扯着家常，我只得从阿娘怀里抱过周洲，却总觉得那妇人看我的眼神有些怪异。我不想理会这些事，熟门熟路地领着巧兮上了楼。
此时福多并不在家。听阿娘说，他又去河里抓鱼了，想着抓到鱼为我们一行人接风呢！
阿娘上来时，我已整理好携带的细软包裹，看我与巧兮将屋内收拾得妥妥帖帖，阿娘便笑道：“你这是要在家里住下么？”
我不解，疑惑地问道：“娘这是何意？”
阿娘道：“信里你们也没说是住在家里，还是回自己家里，娘便两边都收拾了一番。你们河湾那边的屋子倒是还未铺上被褥，你既然要住在家里，娘也便不过去收拾了。这段日子，你与巧兮一个屋子，让周先生与福多睡一间屋子吧。”
此事，我早已与周彦华和巧兮商议过了，自然没有异议。至于河湾那边的屋子，我也想着要回去看看。自我与徐简之事发生后，周彦华口里不说，心里早已有了芥蒂，也便将屋子的钥匙交给了福多，由着福多进出打理。
再次回到生养我的家，我感觉像经历过一场生死大劫般，这里的一切在我看来，都是那样的陌生又熟悉。
自搬去县城后，我最放心不下的除了家人，便是张庆延。如今，张庆延不在了，对于怀着他骨肉的平翠儿，我也多了几分关注。
询问过阿姊如今的境况后，我又忍不住问了问平翠儿如今的情形，不知她是否仍因张庆延的死而神志不清。
阿娘起初对于我的这番询问有几分担忧，见我面色无异后，才道：“娘回了这乡里，便没见过她了。听福多说，她被县老爷接进城里了，请了专门的人照料着。张家大媳妇进城去看过她，听说她的情况好了许多，肚子里的孩子也很健康呢！”
我喃喃着问：“是赫连老爷安排了这一切么？”
阿娘一脸茫然地道：“乡亲们都这么说。按日子推算的话，正是周先生在家养伤的那段时日的事了。因这一事，乡亲们也说县老爷是宅心仁厚的好官呢！”
我听赫连雪莹说过，周彦华也在暗中给予了平翠儿资助，那么，将平翠儿接去城里养胎的主意，也定然有周彦华的份。
只是，我不明白，为何他要对我隐瞒这件事？
我找到周彦华询问平翠儿的去处时，出乎我意料的是，他毫不犹豫地对我说了，没有丝毫的隐瞒。他的这般坦然爽快当真是令我始料未及，周彦华却从我这一系列表现看出我心中的猜疑。
他轻轻向我解释道：“不与你说，是不想你再去回想那些事。毕竟，她始终是诋毁你贞洁的罪魁祸首，我不想与你提起她；若非她怀有庆延的骨肉，我不会如此轻易地原谅她对你的伤害。”
我蓦地明白了他与赫连平这般做的真正意图，不禁打了个冷颤，生涩地开口问道：“你内心不喜她，却依旧与赫连老爷这般资助她，一是为了延哥哥，二是为了……为了看住她，是……是这样么？”
周彦华莫测一笑：“是，也不是。”
我听不懂他这模棱两可的话，追问道：“到底是不是？”
周彦华沉沉一笑，在我耳边伤感地叹了一口气：“可不是都是为了你么？”
我似懂非懂，周彦华也不急，缓缓地道：“不论你是否忘了与庆延的那段往事，他在你心中，始终是不可磨灭的一道伤疤。如今他不在了，若连他的妻儿也保不住，你这一生又如何能安心？美珠，我不求你彻底放下，只愿你能安然无恙地过完这一生。你要坚信，你的身后，始终有我。”
“嗯，我信你。”
月光洒满河面，如同铺了一层银霜，皎洁动人。
这样浪漫而温情的时刻，是最易动情的时刻。
我就这样依偎在周彦华的怀里，听着他低低浅浅的温情话语，安心地闭眼睡了过去。
我再次醒来时，天已蒙蒙亮，而我却不知自己是如何回到屋子睡下的。
冬日的天总是亮得有些晚，未避免扰了巧兮的睡眠，我轻手轻脚地下床，正穿戴着，巧兮迷迷糊糊地问了一句：“姊姊如何起得忒早？”
我小声回了一句：“从前在家时，也是这个时候起了，在县城倒懒散了许多。”
见巧兮也要起身，我忙上前按住了她的肩，将她重新摁回到床上：“天还早，你再睡会。”
巧兮许是困倦得厉害，也没有多说，躺下没多久，我又听到了她轻缓的呼吸声。
院子里，阿娘已起了，见了我，晨曦下的脸便漾起柔和温暖的笑容：“怎么不再睡会？”
我笑道：“睡不着，也便起了。”
阿娘道：“锅里还有热水呢，你去洗洗脸吧。”
洗漱过后，帮着阿娘在锅里烙了玉米饼，闻着香喷喷的玉米香味，我早已饥肠辘辘。阿娘看着我这副馋嘴模样，打趣道：“在城里周先生亏待你了？怎么见了这粗粮像是狗见了骨头呢？”
我一听，鼓着嘴道：“娘，您如此编排女儿，可真令女儿寒心！任他山参海味美味珍馐，都不及娘的手艺。”
阿娘笑啐一口：“就你嘴甜！”
我笑着没再说话，继续盯着锅里的玉米饼。
好容易烙好了玉米饼，福多便闻着香味摸进了厨房，感叹了一句：“好香啊！”
然，福多的话音才落，院中便传到一道声音：“齐妹子，一早你做了什么好吃的，可真香啊！”
阿娘嘱咐我看着锅里后，便出屋去了院子里。
我透过窗子向外看了看，来人正是昨日白日里前来的邻居何家的媳妇。
阿娘将那媳妇引进屋子坐下，倒上热茶后，便问道：“你这一早便过来，可是有什么事？”
那媳妇在屋里四下环顾了一圈，又凑近阿娘耳边嘀咕了一阵，也不知说了些什么，只听得阿娘脸色剧变，慢慢露出了为难之色。
最后，我便听阿娘满是歉意地道：“这事，我也做不了主。不如我先问过那孩子的意思？”
那媳妇笑道：“我也知此事有些唐突，可我家那小子自见了那姑娘，就像失了魂般。我这做娘的也是无法，才厚着脸与你说起了此事。咱们这穷乡僻壤的，难得见到城里水灵灵的姑娘，更是高攀不上。也只有妹子你这样有福气的人，才能找到周先生那样好的女婿！”
阿娘客客气气地道：“凡事都要看缘分。我这边有结果了，便与你说。”
那媳妇道：“那便麻烦妹子了。我先告辞了。”
从两人三言两语的交谈中，我勉勉强强听懂了这话中之意，却又有些不敢确定。
待阿娘送走那媳妇后，我先是拿筷子敲打了正欲偷吃的福多的手，也不去看他委屈可怜的眼神，便对一脸忧心忡忡进门的阿娘说道：“娘，隔壁的张婶找您说了何事？”
阿娘苦恼万分地叹了一口气：“昨日你们回来时，她家那儿子不知怎么就看上了巧兮，在家吵着要讨巧兮做媳妇呢！”