十二 一切都用电
船长指着挂在墙壁上的仪表说：“这些是‘鹦鹉螺’号航行必需的仪表。它们会告诉我在海洋中确切的位置和方向。温度表，标示船内温度；晴雨表，预告天气变化；湿度表，指示空气干湿度；而暴风镜可以预示暴风雨的来临；罗盘指引航路；六分仪，测太阳高低来明确船所处纬度；经线仪，测算经度；这两个分别是日用和夜用望远镜，船浮上水面时，我可以侦察海域四周。”
“这些是航海家常用的仪器，”我说，“还有些特别的仪器，想必是满足船上特殊需要的。这个表盘上有能转动的针，是流体压力计吗？”
“是。它跟海水相通，让我知道船的深度。这些是温度测验器，报告海底下各水层的温度。这里有一种强大方便的原动力，它是机械的灵魂。这原动力就是电。”
“电！”我惊叫起来，“船速这么快，跟电的能量不太符合啊。而且电力是很有限的呀！”
尼摩说：“我只能告诉您这不是一般的电！”
“您怎样补充呢？”
尼摩回答：“大海来为我提供原料。”
“海？”
“方法很多。我可以把沉在不同深度下的金属线连结成电路，金属线受到不同热度就产生电。但我通常采用的，是另一种方便实用的方法——1000克海水含96.5%的水，2.7%左右是氯化钠，还有少量的氯化镁、氯化钾、溴化镁、硫酸镁、硫酸和石炭酸。不难看出氯化钠在海水中比重很大。我从海水中提出来的就是钠，用钠制造我所需要的元素。钠跟汞混合成一种合金，代替电池中锌元素的汞合金。汞不会损失，只有钠在消耗，但海水供给我足够的钠。而且，钠电池的电动力是锌电池的两倍。”
“您怎么把它提出来的？”
“地下煤炭所发出的热能。”
“地下煤炭？”我越发疑惑。
“海底的煤炭。”船长说，“我的一切取自海洋，电给了船生命。”
“但电不能供给您呼吸的空气吧？”
“呵！没有必要，我可以随时浮到海面上去。电虽不供给我可以呼吸的空气，但至少能启动强大的抽气机，把空气送入特制的储气舱，我可以根据需要延长停留海底的时间，想待多久就多久。”
“我真佩服您，您找到了人类将来要找的东西。”
“我不知道人类会不会找到，”尼摩很冷淡，“不管怎样，我用这原动力做一切，这钟也是电动的，也分为24小时；因为海底没有白天和黑夜，有了它，你看，现在是上午十点。”
“这个表盘，是指示船速的。上面的时针向我指出船实际速度。此刻我们的速度为每小时15海里。”
“真了不得。这原动力可以替代风力、水力和蒸汽。”
我已了解这只潜水艇整个前面部分，下面是从船中心到船首的布局，5米的餐厅，一堵不透水的隔墙，5米长的图书室，10米长的大客厅，5米长的船长室；我2.5米长的房间；最后是紧贴船头长7.5米的储气舱。船前部总长35米。防水隔墙都开有门，都用橡胶塞得紧紧的，可以保证船的安全。
我们穿过纵向通道来到船的中央。在那两扇隔墙间有天井一样的装置。顺着内壁有一架铁梯一直通到井口上方。我问这梯子有什么用。
“通往小艇。”他解释。
“您还有一只小艇？”
“当然。一艘不错的小艇，轻便不怕沉没，用来游览和钓鱼。小艇系在船身上部，一个专门藏
它的凹洞里。它全身装有甲板，用结实的螺钉铆紧。铁梯通到船身上的一个单人小孔，这孔接着小艇身上的一个大小相同的孔。人就由这两个孔到小艇上去。”
“您怎样回到大船上呢？”
“是大船回到我身边来。一根电线连系我们。只要打个电报就行了。”
奇迹！
经过通到平台的梯笼间，两个同伴正在一间长2米的舱房里狼吞虎咽！接着来到长3米的厨房。厨房里也用电。电线接到炉子下，把热力传给白金片，热力分配保持规律的温度。电又烧热蒸馏器，汽化作用供给人清洁的饮水。挨着厨房，有一个浴室，随时供应冷热水。
旁边便是长5米的船员舱房。门关着看不见里面，船尾的第四道防水墙把它和机舱间隔开。
照得通明的机舱有二十多米长，里面分成两部分，一部分是发电设备，另一部分是推动螺旋推进运转的装置。
这舱里有一种刺鼻的气味，尼摩说：“美中不足，钠分解出的气体很难闻，每天早晨总要把船露出水面通风换气。”
这些设备激发我极大的兴趣。
“您看，”尼摩说，“我用的是本生电池的装置，虽然简单但功率强大，产生的电传到船后部，使大面积的电磁铁作用于杠杆和齿轮组成的特殊传动装置，用它使螺旋桨的轮轴转起来。螺旋浆每秒可达120转。”
“可达到多大航速？”
“1小时50海里。”
我已经在林肯号上见识了它的速度。“但它如何转动？升降？您又怎样维持合适的深度呢？”
他迟疑了一下：“既然您是不可能离开这艘船的，那就跟我到客厅来吧。客厅才是我们真正的工作室，您可以知道您应该知道的一切！”
（本章完）