十三 数字
我们叼着雪茄坐在客厅的沙发上，船长把一幅船的详图放在我面前：“这是‘鹦鹉螺’号的形状和容积。船是圆柱形，两端呈圆锥状。长度是70米，横柄最宽的地方是8米，船的外部轮廓呈流线型，因此行驶时排水更方便，不受任何阻碍。根据上两个尺寸，可以得到船的表面积和体积。船完全沉入水中时，排水量为1500立方米。船由双层船壳造成，内壳与外壳用许多T字形的蹄铁把它们连接起来，使船身坚固无比。船身浑然一体，禁得起最汹涌海浪的颠簸。”
“所以当船在海中时，它只浮出海面十分之一。但是因为有了储水池，水池填满，船就下沉了。只须注意不同海水的体积压缩数量，而我有不少储水池，能容百吨水量。我就能下降至海底很深的地方。放出这些水船就上升，排出全部储水就能让船身十分之一浮出水面了。”
数字推理，我当然不能反对。“但还有一个实际困难呀——船在1000米深时，外层受着100个大气压的压力。这时排出储水使船轻快上升到水面，只有抽水机的功率超过这100个大气压，这么大的功率……”
“电可以提供给我！”尼摩说，“我的机器动能是无限，抽水机有超常的力量，您应当见识了它对‘林肯号’喷射的水柱。当潜到二三里下的海底时，
我还有别的方法。”
“我很想知道。”
“我得先告诉你怎样驾驶这船，在水平面上行驶时，我使用普通的舵，在水中上升、下降时我就用两个活动的纵斜机板随便变换位置来操纵。纵斜机板与船身平行便水平行驶，如果它们的位置倾斜了，船就沿着倾斜方向或我所要的对角线沉下去、浮上来。”
“太棒了！”我喊道：“只是领航人怎能看见您在水底下指示的路线呢？”
“领航人守在一个装有玻璃的房间里，在船身的上部突出部分，各种凹凸玻璃片保证他清楚地看见航路。”
“玻璃片能抵抗这样强大的压力吗？”
“玻璃虽很脆，经不起冲击，但耐压力强。而且我们使用的玻璃片，中央厚度至少是21厘米，比普通玻璃片厚30倍。对了，在领航人的房间后面，装有一座电光探照灯，能照亮半海里内的海洋。”
“啊！太了不起！我现在明白独角鲸的磷光现象了，它叫人迷离惊叹啊！那么，和‘斯戈蒂亚’号的相撞是偶然吗？”
“先生，那纯粹是意外。我正在水下2米航行，就发生了碰撞。但它好像没受到重创。”
“跟‘林肯号’呢……”
“那是自卫行为！它的损伤不大，修理并不困难。”
“真是一艘神奇
的船！”
尼摩也很激动：“我像爱我最心爱的东西一样爱着它！你们的船常受海洋意外袭击，但我的船没什么怕的。船壳钢铁般坚硬；不会发生火灾；电是它的原动力；深水独来独往不会与人相撞；没有风暴的危险！哈！这船独一无二！我就是这船的船长、设计师和建造师！”
尼摩滔滔不绝、手舞足蹈，完全变了一个人——他爱他的船，像父亲爱自己孩子一样！“您说您是工程师？”我忍不住问道，“是的，先生。”“您是怎么建造这艘神奇的‘鹦鹉螺’号的呢？”
他回答道：“还在陆地上时，我在伦敦、巴黎和纽约学过。船的每一块材料都是从不同地方，写上假地址送来。龙骨是法国的，推进器的主轴是伦敦的，钢板、储水舱、冲角、测验仪等都来自不同地方的厂家，我变化名字把设计图寄给他们，制造厂按图样制造就行。我在大洋中一个荒岛上建立了工作场。我的工人就是勇敢的同伴，我们共同把鹦鹉螺号装配好。工程完了就放火烧了所有痕迹！”
“那造价一定十分昂贵吧？”
“造价是168.7万法郎，连装备费一共200万法郎，加上船上的美术品和收藏物一共450万法郎。我富有得可以为法国还清它的几十亿国债！”
奇怪的人！将来我一定会知道这话的真假。
（本章完）