十四 黑潮暖流
地球上的海水占383.2558万平方公里。其体积是22.5亿立方米,能形成一个直径为60法里,重达300亿亿吨的球体。海水的总量相当于陆地上所有河流40000年流淌到大海的水的总量。
地质纪元中,火的纪年后为水的纪年。起初,地球处处是海洋。然后,山峰渐渐露出来,岛屿浮现、隐没、再重新出现时便形成了大陆。最后,固定为地理上所说的陆地。
大陆把海水分为北冰洋、南冰洋、印度洋、大西洋和太平洋五部分。
太平洋从南至北,是在南北两极之间,东西两端在亚洲和美洲之间,它是最平静的海洋,海流缓慢,雨量充沛。我们即将走过的就是太平洋。
尼摩说:“我们先记下现在的方位,作为这次航行的出发点。现在是12点差一刻,我们叫船浮上水面。”
他按了三次电铃,抽水机开始排出储水舱的水,不一会船停住了。
船长说:“我们浮出海面了。”
我通过中央扶梯,从打开的舱口来到了船的上部。
仅仅浮出海面80厘米。船呈纺锤状,像雪茄烟。船身上的钢板彼此鳞次着,像爬虫类动物身上的鳞甲。怪不得这船总被认为是海洋动物。
平台中间,小艇半藏在船壳中,好像微突的瘤。平台前后,竖着两个不高的箱笼,向侧倾斜,箱笼一部分镶有很厚的玻璃透镜。其中一只是船上一个领航人使用,另一只箱笼装着功率巨大的导航电灯。
天空清朗,海上风平浪静。长长的船身几乎感觉不到海洋的波动。我们可以望很远。但我们什么也望不见,包括林肯号的踪影。
船长用六分仪测量太阳的高度,判断船的纬度。
“正午,”他说,“教授,我们这时出发吗?”
我最后看一下海面,然后回到客厅。
船长在地图上标记下方位,根据巴黎子午线来计算,我们在西经137°15′,北纬30°7′,距日本海岸约300海里。今天11月8日中午,我们将进行海底探险旅行。
“上帝保佑!”我答。
船长又说:“我要在水深
50米下,向东北偏东行驶。您可以看着这地图做航行研究啦!失陪了。”
船长出去了。我自己默默地沉思。这个古怪的人,自以为不属于任何国籍,他要报复使他仇恨的人吗?整整一小时,我都想着这个没明白的秘密。
刚才在地图上记下的,是一条暖流,日本人叫做黑水流。从孟加拉湾出来,受热带太阳光线的直射,很温暖。它的纯靛蓝色跟太平洋的水流形成鲜明对比。它穿过马六甲海峡,顺着亚洲海岸北上,入太平洋北部作环弯形。我们要经过的就是这条水流。
尼德和康塞尔来了。他们看见眼前的稀奇物品,惊呆了!尼德喊:“我们难道在魁北克博物馆吗?”
康塞尔答:“还不如说是佐默拉尔大厦!”
我做手势让他们进来:“你们在‘鹦鹉螺’号船上,海底下50米深的地方。”
我将知道的全部告诉他们,尼德追问我这船上一共有多少人。
我怕他再次蹦出夺取或逃出船的念头。我告诉他,这船是现代工业的杰作,我们必须保持冷静,仔细观察我们周围发生的一切。
他大喊起来:“除了这钢板监牢,我们不会看见什么!我们就是盲目行驶……”
忽然客厅黑了,我们动也不敢动,一阵滑动的声响,像是两侧壁板都动了起来。
“完蛋了!”尼德说。
忽然,光线穿过两个椭圆形的洞孔,从客厅四周射进来。海水被电光照得晶莹剔透。两块玻璃晶片把我们和海水分开。我担心这脆弱的隔板随时会碎裂。在船周围一海里内的范围内,海水清晰可见。多么美妙的景象呵!啊!光线穿过透明的水流产生的新奇景色,逐渐减弱的柔和光度,没有人能描述!电光在水波中照耀。这不是明亮的水,而是流动的光!
船好像没动,可那些船头冲角劈开的水波纹,时时在我们眼前一掠而过。
我们靠在玻璃窗面前沉醉其中,没人打破这沉静。
“太神奇了!”尼德忘记了愤怒和逃走计划。
我喊道:“啊!我明白这个人的生活了!他给自已营造了一个神奇的世界!”
“可是,鱼呢?”尼德说,“怎么没有
鱼呀!”“没关系,尼德,”康塞尔说道,“反正你又不认识。”
两个朋友发生了争论,因为他们认识鱼的方式不同。
捕鲸手也许懂得鱼类的确切定义:有双重循环作用的,冷血的,用鳃呼吸的,生活在水中的脊椎动物。分为硬骨鱼类和软骨鱼类。
但康塞尔知道的更多,不过,康塞尔只是理论分类家,不一定能区别鲤鱼和鳍鱼的不同。但尼德却是实践家,可以毫不迟疑地说出这些鱼的名字。
“鳞!”我喊。
“一条中国鳞。”尼德补充。
康塞尔低声说:“鳞属硬皮科固颌目。”毫无疑问,他俩合起来,会成为一名出色的博物学家。
没错!一群扁身躯、皱皮肤的鳞,“背着”箭链式的武器,船周围游来游去!上灰下白,点点金黄在波浪的漩涡中闪闪发亮!鳞群里有几条鳐鱼在摆动身躯,活像一块迎风招展的台布。意外发现还有一条中国鳐鱼!它上半身黑黄色,肚下淡淡的玫瑰色,眼睛后面各有三根刺。这种鱼很少,甚至于有人不敢相信有这种鱼,因为他只在日本的图画书中见过。
两小时,整整一大群的水族部队围绕在船周围戏耍跳跃。我们看到了绿色的海婆婆、虾虎鱼、身蓝头银的鲭鱼、线条鲷鱼、火蛇、鳗鱼、海蛇等等。
我们不断地惊叹着。尼德说出鱼的名字,康塞尔加以分类。我们从没有这样的机会,可以任意观看这些活生生的生物如何在天然环境中游来游去。简直就是日本海和中国海的全部标本,这些鱼受电光吸引,全部向船边游来,比空中的鸟还多。
客厅亮了。船边盖板重新闭起来。使人神迷的光景不见了。我做梦般一直到我的眼光注意到那些仪器才清醒。罗盘仍指着东北偏东方,气压表指示着五个大气压,这些表示船还在50米的深处,船速是每小时15海里。
尼摩船长并没有出现。五点,我们回舱房,晚餐已摆好了:有最美味海鳖汤,切成薄片的鲷鱼肉,还有鲤鱼肝,金绸鱼的脊肉,味道比鲑鱼还好。
这天晚上我看书记笔记,思考问题。然后躺在海藻叶制的床上,很快睡着了。这时,“鹦鹉螺”号正在穿越黑潮的急流。
(本章完)