话说乾隆此次南巡，一同随行的拉那皇后竟然剪发，满洲人的风俗最忌剪发，只有亲人故去才“断发成服”。皇太后，皇上健在，此举无异于诅咒太后，皇上早死。因此，皇后剪发，犯下大忌！盛怒之下，乾隆帝令她立即返回京师。
乾隆的第一任皇后富察氏去世一年后，皇太后把乾隆帝召进慈宁宫，对他说：“皇后去世，已满周年。六宫不可无主，须选立一人册为继后。” 乾隆不语，太后又问：“六宫妃嫔，哪一个最使你合意？” 乾隆答道：“嫔妃虽多，但没有一人能及得上富察氏。” 太后说：“我看娴贵妃不错，她侍奉皇儿多年，未有过失，人也端淑娴静，就册立她为继后罢。” 乾隆一听，虽然有些不愿，但太后一言既出，何况自己也选不出一个合适的人来，便勉强答应下来。第二天下诏，册封娴妃乌喇那拉氏为皇贵妃，统领六宫事，并不马上册立为后。直至富察皇后三周年过后，才正式册立那拉氏。乾隆十七年，生皇十二子永璂，次年生皇五女，二十年又生下皇十三子永璟。
然而乾隆却一直迟迟不立储君，永璟早亡，永基越来越不为乾隆所喜欢，乾隆此时所属意的是五阿哥永琪和皇十五子永琰，永琰的生母便是令贵妃，清朝后宫共分八等，依次为皇后，皇贵妃，贵妃，妃，嫔，贵人，常在，答应。
乾隆帝一生后妃41人，唯令贵妃生养最多，共四男两女，皇后为何剪发犯忌，跟令妃有莫大的关系。
早在乾隆南巡之初，就已经开始酝量立令贵妃为皇贵妃，可此事须得皇太后首肯才行，但太后却是多方偏袒，处处维护皇后，要知道，自大清朝立国以来，有皇后在，只有少数几例是皇后和皇贵妃并存，皇贵妃一职，绝大数时候是虚位以待的，有些妃子在临死之前，为了显示皇恩，才进封为皇贵妃，皇后尚在，令贵妃身体康健，立令贵妃为皇贵妃，拉娜皇后的处境和心境可想而知。
太后不允，乾隆却一再坚持，太后甚是为难，这一日，太后正为此事犯难，犹豫不决之际，便向一旁的晴儿问道：晴儿，你看此事如何是好？晴儿听后，踌躇了一会儿后，笑言道：依我看来，还是立庆妃最好。太后一愣，道：庆妃性情温厚，又无子女，这？晴儿一笑道：太后以为还有何人适合？太后也一笑道：看来就庆妃合适了。
却说晴儿从太后处出来后，径直来到庆妃处，庆妃正和其它妃子在谈笑，晴儿笑吟吟地走过来，冲庆妃道：恭喜恭喜。庆妃一脸疑惑道：晴儿，这喜从何来？其它妃嫔也问是怎么回事，晴儿便将事情的经过说了一遍，其它妃嫔也跟着道贺，庆妃不喜却忧，道：我有何德何能，敢居此位？
晴儿说过之后，便离开。那庆妃不喜反忧，眼中不禁落下泪来，众皆不解，庆妃道：太后这是要把我放在火盆上烤。
她说着，躬身给其它妃嫔作揖，口中说道：众位姐姐妹妹，可有办法救我？其实这些妃嫔想一想，也都明白了，庆妃性情温和，无儿无女，对皇后形不成任何威胁，可这不是乾隆的本意，果真如此，自己就会夹在太后和皇帝之间左右为难，所以说是被太后放在火盆上烤，庆妃平日为人温厚，人缘极好，现在又放下身段鞠躬作揖，众人一合计，决定一起去见太后，恳请立令贵妃为皇贵妃。
于是众多妃嫔一起来见太后，不提。
庆妃领着一帮子人来见太后，这事就传开了。
话说立皇贵妃，心里面最着急的便是拉那皇后了，这一日，皇后瞅着晴儿远远地走来，便强颜装欢故作热情地拉着晴儿的手虚寒问暖，东扯西拉之后，便打听起立皇贵妃一事上来，是立庆妃还是令贵妃，皇后太想早点知道，晴儿推说不知道，又看似无意地说道：太后把立谁的名字写在密函上，就放在贴身的衣服里。皇后听后，自言自语地说道：要怎样才能拿得到呢。
似是自言自语，又像是询问晴儿，晴儿不置可否，而是漫不经心地说道：十二阿哥永基常去给太后请安。皇后一听，眼睛一亮，似有所悟，便借故离去。
当天下午，永基来给太后请安，太后留下玩耍，晴儿给太后捶背按摩，不多时，太后渐渐地睡着去。晴儿吩咐太监宫女全都出去，只留下永基在里面玩耍。
不多时，永基匆匆离去，一路小跑，却不经意脚下一绊，跌倒在地，待抬头看时，却是晴儿站在面前，晴儿扶起永基，拿着一个黄包裹问永基：永基，这是你掉的东西吗？快收拾好了。那永基收好包裹，道声谢谢，散腿便跑。
却说晴儿见永基离去，便进到屋里，太后还在沉睡，晴儿摇醒太后，说道：太后醒醒。禀太后，方才看见永基匆匆离开，手里面还揣着个黄包裹。太后一惊，忙伸手往怀中一探，大惊失色，道：快，快把永基拦下来，把包裹拿回来。
说罢，大口大口踹气，旧病复发了。晴儿安抚太后不要心急，一边道：我知道永基朝哪个方向去了，我这就去追他回来。说罢，辞别太后，朝永基离去的方向而去。
晴儿一路而去，在一个转角处，看见皇后正和永基在一起，晴儿上前，说道：皇后娘娘，太后请永基回去一趟，太后有个包裹不见了，想问问永基知不知道。此言一出，皇后脸色煞白，永基瑟瑟发抖，躲在皇后身后。
皇后声音颤抖地说道：晴儿，你要帮我呀，是我叫永基去太后那里偷的包裹，我只是想知道到底是谁。太后最听你的话，你一定要帮我说说好话呀。
晴儿问道：你打开包裹看了没有？皇后道：还没来得及打开看。晴儿道：这包裹万万留不得，就说没有看见。皇后连连点头，一时又不知如何处理这烫手的山芋。这时远远听见有人走了过来，皇后也顾不得看包裹里的密函，不远处有个池塘，皇后将一块石头和包裹绑在一起，扔到水里去了。
来人果然就是太后派来拦截永基的，在来人的催逼下，皇后不得不硬着头皮来见太后，太后的脸色少有的冷峻，一番盘问之下，永基一口咬定没有拿什么包裹。太后连说了几个：好，好，好。
皇后忐忑不安地返回寝宫，傍晚时分，便有消息传出，立令妃为皇贵妃，这是皇后所最不能接受的，她来到太后寝宫要问个明白，乾隆亦在现场，皇后越说越激动，连一向偏袒她的太后也一反常态，不再帮她说话了，皇后最也控制不了自己了，她抄起一把剪刀，将一头秀发剪掉，扔在地上，这一举动，乾隆咆哮了，女人剪发乃大忌，当即令人将她连夜遣送回京。
在后来乾隆的颁发的圣谕上是这么解释这次皇后剪发的举动：朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承欢洽庆之时，皇后性忽改常，于皇太后前不能恪守孝道，则举动尤乖正理，迹类疯迷。说这么一大段，意思只有一个，那就是，皇后疯了。