话说乾隆回到天宁寺行宫，正在伏案疾书，有人来报，大臣伊龄阿有事求见，据伊龄阿奏报，以江鹤亭为首的两淮盐商吁请筹建寺宇，为圣上祝寿，暂拟名：万寿寺，并附上简明图纸一份，在奏折中，伊龄阿用词极为婉转恭敬，说寺庙耗资并不大，仅“万寿寺一处、大殿一座、后楼五间、碑亭二座”，同时还说道，这是盐商和他的一片至诚孝心，工钱全部由他本人及盐商承担，伊龄阿还请求乾隆颁写碑文、寺名。
乾隆听后，龙心大悦，受用无比，御书敕赐“万寿重宁寺”，并分别题写“普现**”、“妙香花雨”两方匾额。乾隆自己解释说：“赐额曰‘万寿重宁寺’，盖合万姓之寿以为寿，所以万寿也；以下民之宁为宁，所以为重宁也。”
历史上的重宁寺，不仅规模宏大，而且佛像精美，并非如伊龄阿所言，耗资不大，那可是花了一百万两白银，有关形制完全是按照皇家的规格来制作的。
话说两头，萧剑辞别陈家洛之后，去街上买了一些礼品糕点，来到一处院门外，此时院门紧闭，萧剑上前扣打门环。
这是萧剑姑母的住处，萧剑小时后偶尔来此居住，姑父早就去世，尚有两个双胞胎表妹和一个小表弟，这些年四海漂泊，便很少来往，也不知姑母一家现在怎样了？过了一会儿，门吱吱地打开一条缝隙，从门里探出一个女孩子的脑袋来，模样甚美，很萌很活波的样子，那女孩打量了萧剑一眼，便兴奋地喊道：表哥。之后又冲院内喊道：娘，姐，表哥回来了。
萧剑打量着眼前的女孩子，正是双胞胎表妹中的妹妹，几年不见，越来越好看了。萧剑冲女孩说道：思尘，几年不见，你长高了，姑母还有你姐你弟都在家吗？思尘小鸟一人般的挽着萧剑的手臂，半憨半嗔地责怪道：表哥，你这些年都去哪里了，也不来看看我们。
萧剑看着眼前的小表妹，在她鼻梁上用手指一滑，笑问道：想表哥了？思尘憨态可掬地答道：嗯。萧剑又笑道：表哥这不是来看你了。
这时又从里面走出一个夫人和一个女孩，那夫人见了萧剑，甚是激动，说道：明儿，你什么时候回来的？也不提前说一声，姑母我好准备一下。萧剑忙上前，躬身施礼，口中说道：明儿见过姑母，姑母一向可好？那夫人连道：我一向很好，不用担心。这时一边的女孩说道：表哥，你回来了。
这女孩和方才的女孩长得就像是一个模子里印出来的一样，几乎无法辨认，只是眼前的女孩有着与年龄不相符的成熟，一副拒人于千里之外的神态，相比之下，刚才的女孩却是更加活泼。萧剑冲女孩说道：思凡，几年不见，你们都变样了。
一旁的思尘问道：是变美了还是变丑了？萧剑萧剑笑着说道：女大十八变，当然是越来越好看了。思尘于是又站在思凡一旁，问道：我跟我姐，哪个更好看？思凡轻声说道：去，一边去。萧剑故意说道：肯定是你姐好看。这下思尘可不干了，说道：我的眼睛比我姐好看，你没看出来来吗？萧剑依然笑着说道：还是你姐好看。一旁的夫人笑骂道：死丫头，也不知道害臊。又说道：我们别站在门口说话，快屋里去。说罢，几人走进屋内。
这是一间极为普通的院落，还有些破旧，院中间有张石桌，几条石墩，萧剑把礼品糕点放在桌上，彼此又客套了一番，然后又说了一些家常话，那夫人便张罗着准备饭菜。
不用多说，这就是李家姐妹及李夫人，思凡帮着李夫人张罗饭菜，思尘就黏着萧剑，东问西问，甚是好奇，忽然思尘像是想起什么，一溜烟地走了，不一会思尘拽着姐姐思凡走来，这时两人换成一模一样的装束，思尘神神秘秘地向萧剑说道：表哥，我们来玩从前经常玩的游戏，我跟我姐待会儿，蒙上面纱，从你面前走过去，你来猜。
一旁的思凡轻声责怪思尘，萧剑以前和思凡思尘姐妹小的时候经常没事玩这种游戏，姐妹两用面纱蒙着脸，依次从眼前走过，然后猜谁是谁。小时玩这种游戏，可谓乐此不疲，可现在还玩这种游戏就有些无聊了，不过真的很久没玩过了。
萧剑一时兴起，欣然同意，思凡也不再责怪妹妹胡闹，萧剑转过身去，不一会儿，后面的思尘说道：可以了。萧剑转过身来，眼前的姐妹两一般高矮，同样装束，加之这许多年也没见面了，一时间，萧剑真是分不出谁是谁来，于是萧剑说道：你们转一圈。思凡思尘闻言，一起转了几圈，两人转动的频率竟是不差分毫，像是排练过了一样。萧剑又让她俩做几个动作，居然还是分毫不差。
这下萧剑可糊涂了，这没法分辨。最后萧剑只好认输。思尘这才取下面纱，笑得花枝乱颤。萧剑正茫然不解的时候，这时李夫人走过来，看在眼里，笑骂道：思尘这死丫头，没事也不好好待着。萧剑不解地问道：姑母，这是怎么回事？李夫人说道：我们这街上有个戏班子，让她姐妹两去表演什么节目，女孩子抛头露面总是不好，说她们两还不听。思尘道：我们这个节目可火了，好多人点名要看，都是街坊邻居，有什么丢人的，还能赚点外快呢。
思凡陪着玩了一会，又去帮母亲做饭了，思尘啥家务活也不做，就知道玩，萧剑和思尘说着话，忽然问道：思尘，我以前交给你保管的一副扇面，还在吗？思尘一脸茫然，回忆了半天，也没想起有这么回事，于是萧剑又说道：上面有诗词的。思尘这下似乎想起什么来了，起身便走了。
不一会听得厨房里有争执的声音传来，萧剑听得是思尘思凡不知因为何事争吵，便走了过去，李夫人不在现场，只有姐妹两个。
思尘见萧剑走来，便冲思凡说道：你当着表哥的面说清楚，是不是你又冒充我拿走了表哥给我的扇子？思凡见萧剑走来，于是说道：是我拿走了扇子。思尘嚷道：你为什么总是要冒充我？思凡道：姐不是故意要冒充你，有时别人误以为我是你，我有时不想每次解释，就随口答应。
思尘还是不依不饶，道：那这一次呢？表哥明明送我的东西，你为嘛要拿去？萧剑忙问怎么回事，思凡道：表哥，你以前说要离开一段时间，有一些舅舅舅妈遗留下来的东西要保管一下，我想思尘总是丢三落四，我会比她保管的更好。
萧剑哈哈一笑，说道：我当什么大事，你们俩谁保管还不一样，当时说这话的时候，你们俩个进进出出的，我也没看清楚，以为那是思尘，其实思凡保管起来，我更放心一些。
可思尘却还是气鼓鼓地，道：思凡冒充我就是不行。说罢，跑回自己的房间。萧剑安慰思凡别跟妹妹置气，又去安抚思尘，这时李夫人喊道：吃饭了。萧剑喊思尘去吃饭，思尘赌气说：不吃了。李夫人进来骂了思尘几句，就叫萧剑出去吃饭，萧剑只好由思尘了。
席间，李夫人问了萧剑一些事，思凡不怎么多说话，少了思尘，气氛要冷淡了一些。
李夫人忽然说道：我今天在街上看见一个女孩子，长得可像你母亲年轻时候的样子，你打听到你妹妹的消息了没有？
萧剑不知如何告诉姑母这一切，便含糊其辞的敷衍一番，思凡在一旁问道：娘，你没上前去询问一下吗？李夫人说道：我是想要上前问一问，可是当时街上人山人海，一眨眼的功夫就不见了。
沉默了一会儿之后，萧剑忽然问道：姑母，我有一个疑惑一直想问，不知姑母知不知道？李夫人道：你有什么不明白的，尽管问，姑母知道的都告诉你。
萧剑于是说道：从我记事以来，我就看见我爹和我娘总是吵架，姑母知道这是怎么回事吗？
李夫人起身，去萧剑父母的灵位前上了一炷香，默默念叨了一会之后，又回到饭桌前，轻言细语地说道：这事说来话长，其实姑母和你爹不是亲生兄妹，我本生长在官宦人家，祖上是医官，只因家道中落，又连遭变故，姑母一度被迫沦落青楼，只是我卖艺不卖身，还不至于败坏了名节。有一次来了一个公子，愿意为我赎身，这位公子姓年，名富，他爹是当朝一等公年羹尧年大将军，后来年大将军功高震主，为当朝皇帝所不容，被贬杭州，年富劝其自立为王，大将军不听，后来他又遇见你爹，俩人意气相投，便结为异性兄弟，发誓一起推翻满清，重新夺回汉人的江山。
一旁的思凡有些不解的问道：娘，这些话，你从来也没说起过，还有舅舅是做什么的？李夫人道：娘知道一些，但也不是很清楚。
萧剑接过话题，说道：表哥的祖先是大明朝太祖皇帝朱元璋，二世祖皇太子朱标，三世祖建文帝，靖难之役，燕王篡位，建文帝流落民间，成为庶民，但我们家世代以复位为己任，可惜时不我待，一直未能实现这一夙愿。
思凡听后，说道：然来表哥家是皇族后裔。
李夫人接着说道：年大将军不听年公子的劝告，执意要进京面圣，就再也没能回来，年公子也一同遇害，是你爹对我多方照顾，为了免遭别人人闲话，我们结为兄妹，可是你娘却误以为我跟你爹......
萧剑道：这么说是我娘误会了。李夫人接着说道：后来忽然一场大火，你爹你娘双双亡故，你随你叔叔去了南方，后来你妹妹又丢失了，希望你父母在天有灵，保佑你们兄妹能够早日团聚。
思凡在一旁又问道：无缘无故怎么会起一场大火呢？
萧剑道：这不是无缘无故起的大火，是有人故意放的火。
思凡道：是什么人这么狠毒，要放一场大火的？
萧剑道：我娘临终前，告诉我，杀害他们的是当时的宝亲王。思凡又问：这位宝亲王是谁？表哥找到他没有？萧剑沉默一会，说道：这位宝亲王便是当今的皇帝。思凡道：表哥，这仇还能报吗？
这时，思尘不待人请，自己走了出来，又自己拿着碗筷坐到桌上来，她又开始问东问西，大家不便说刚才的话题，于是接着吃饭，有了思尘的加入，这气氛一下子热闹了许多。
萧剑和姑母一家正吃着饭，这时门外一阵急促的敲门声，思尘便去开门，从门外走进来一帮子人，领头的是一位满脸胡须的大汉，跟着一位老妇人和一个三四十岁神情萎靡病夫模样的人来，这老妇人不是别人，正是思凡思尘那早已亡故的爹，李参将的正室夫人，李参将曾是年羹尧手下的参谋将军，这病夫模样的人正是李参将正室夫人的独子，这人自老爹死后，无人约束，吃喝嫖赌，五毒俱全，无所事事，坐吃山空，偌大的一个家业，被他败得差不多了，至于这一大帮子人，多半就是他平日里的狐朋狗友。
李夫人见正室夫人到来，便上前行礼，那老妇人说道：妹妹，这不争气的东西又在外面输钱了，实在没什么值钱的东西可当的了，你们是不是把房子滕一腾了。
李夫人闻言，甚是为难，一旁的思尘说道：这房子是爹爹留下来的，我们在这里也住了十几年了，凭什么要我们搬走，就不搬。
思凡用手势叫思尘别说了，一旁的萧剑静静地看着，那病夫上前一步，说道：你们还好意思提爹，谁知道你们是哪儿来的野种，让你们也住了一二十年了，还要赖在这里吗？
思尘不明白这句话的意思，反问道：你凭什么瞎说？那病夫怪眼一翻，说道：问你娘去。思尘便去问李夫人：娘，这是真的吗？李夫人用手擦拭眼泪，说道：我们这就腾房子。
一旁的萧剑上前说道：这房子值多少钱？那病夫估量了一下说道：怎么也值个三四百两银子吧。萧剑去怀中一探，却是空空如也，身上没带银票，不禁有些踌躇，那病夫斜着眼睛看萧剑，满是鄙夷之色，萧剑一生气，扯下随身携带的玉佩，说道：拿去。那玉佩通体洁白，价值不菲，一旁的李夫人却上前说道：孩子，你的心意姑妈心领了，这是你祖上传下来的宝贝，万万不行。
萧剑道：姑妈，钱财乃身外之物。李夫人说什么也不同意，一旁的思凡扯着萧剑的衣角，悄声说道：表哥，还是听妈的话吧。萧剑知道姑妈是不会轻易接受别人的恩惠，便是最亲近的人也一样。便不好再坚持，只是从衣兜里掏出一些碎银给了来人，说道：这些就当是多住一个月的租金吧。那人拿在手中，掂量了一下，说道：那就再多住一个月吧。说罢，一哄而散。
李夫人忍不住暗自落泪，思尘愤愤不平，这分明是死去的老爹留下来的，凭什么要搬走，还有那异母哥哥为什么说自己是野种，而妈妈也居然答应搬走。
李夫人抹干眼泪，吩咐继续吃饭，思尘还是气鼓鼓地，思凡暗中拉了思尘一把，悄声说道：思尘，吃饭。思尘这才落座。
萧剑对于姑母家里的事也不是完全知晓，更不好打破砂锅问到底，只是多年难得一聚的一次家宴平添了几许不愉快。
李夫人强颜装欢，大家又接着开始吃饭。