长话短说，自此之后，于正海窃取总舵主之位，胡作非为，陈家洛一病不起，萧剑已是无职一身轻，失去约束后的红花会变得与匪类无异，凡是有些良知的人悉数离去，不提。
另外需要说明的是，杀害李长老一家的人正是于正海派人做下的，于正海有心谋反，早就暗中监视着反对他的那些人的一举一动，那天萧剑因为几位长老以死谢罪，一时心灰意冷，不辞而别，于正海的人便蒙面杀了李长老全家，单独留下他大儿子，让他以为是萧剑做的事情，其实那都是于正海为了要实现他不可告人的目的而要嫁祸于人的勾当。
闲言勿絮，长话短说。
话说早在乾隆南巡以前，扬州就是商贾汇聚之地，南北商人多聚集于此。清初文人孔尚任有诗云：“东南繁华扬州起，水陆物力盛罗绮。朱桔黄橙香者掾，蔗仙糖狮如茨比。一客已开十丈筵，客客对列成肆市。”其盛况可见一斑。
尽管如此，但市镇建设却相对落后，整个城市尚未脱离乡村集镇的气象，据史书记载，乾隆初年，这里还很荒凉，河道宽不过两丈，河岸亭台很少，黄土白沙，杂草虫鸣。
然而为了迎接乾隆南巡，官府、名流为了巴结、讨好皇帝，大肆修缮装饰园林、道路、民居、作坊，扬州的御道用方砖或石板铺成，要求平整笔直，不能随意弯曲，为此，许多民宅被拆，坟墓被挖，良田被毁。
此外，所经之路，要用黄土铺垫，泼水清尘，另大兴土木，兴修水道，于是河道变宽，水势浩荡，迂回曲折，其风景之秀丽迷人，竟非文人画士所能描述。
盐商们更是不惜花费巨资，蓄养花、雅两部戏曲班子，在数十里长的沿河两岸，搭起戏台，奏乐演戏，日夜不停，其他豪商更是广建园林，大肆炫耀，如汪氏之净香园，黄氏之趣园，洪氏之倚虹园，汪氏之九峰园等，当时各大商所造园林，甲于天下。乾隆帝六次南巡，扬州盐商一次又一次建造园林，园林加上行宫，从扬州城里到平山堂，处处亭园楼台，号称“一路楼台直到山”。
一时之间，扬州急剧繁华，成为当时全世界人口超过50万的十大城市之一。
乾隆南巡，曾经杂乱不堪的沿河两岸，一夜之间，地价陡涨，趋之者若骛，无论官商权贵，贩夫走卒，无不向往，一时间，大拆大建，甚嚣尘上。
话说李家就住在河岸附近，房屋虽有些老旧，但地理位置极好，坐南朝北，左右开阔，于是总有人愿出高价买下。
有些内情须得交代，李夫人本是和年羹尧的长子年富曾经相好一场，后来年羹尧犯案，年富一同赴死，李参将乃是年羹尧手下将官，年羹尧对他有知遇之恩，年富一死，李夫人无依无靠，李参将便纳李夫人为妾，多方照顾，只是李参将后来暴病身亡，没有留下任何遗言，他那没主见的大老婆及不成器的长子便占据了大部分房产财物，只有一处李夫人栖身的老屋尚未占去，便是这靠近河岸边的旧宅，然而这不成器的东西吃喝嫖赌，用不了多久，便坐吃山空，如今又想着要占去这老宅了，于是三天两头地来闹事。
李夫人极是好面子的人，被那无赖几番纠缠，便有意腾房，可一旦腾出来，又能搬去哪里呢？不由得左右为难。
那无赖见李夫人犹豫不决，突然开口威胁道：你们不仁，就休怪我无义，你儿子贩卖私盐，可是死罪，我这就去官府举报，你是要儿子还是要房子？自己决定吧。
话说李夫人当年一胎生下三个，两女一男，女孩便是思凡思尘姐妹，最小的男孩李思名，李思名去年考中了秀才，为了补贴家用，去码头帮工，因涉嫌贩运私盐正关在牢里听候发落，李思明拒不认罪，一口咬定是不知内情被人利用，这无赖突然话里有话地来了这么一句，似是有什么把柄抓在他的手里一样，李夫人不由心头一紧，不待她说，一旁的思尘便说道：你胡说，我弟弟是被人陷害的。
那无赖嘻嘻一笑，说道：别人不晓得，我可是晓得的。李夫人心知那无赖可是什么事都做得出来，便说道：我们腾房就是了，只是这找房子也得时间，能不能宽限一段时间？
可一旁的思尘说什么也不同意腾房，她冲那无赖大声说道：这房子是爹爹留给我们的，凭什么让给你？那无赖又是嘻嘻一笑，说道：谁是你爹？那是我爹，谁知道你们是打哪里冒出来的野种。
思尘甚是不明白他这话啥意思，愤愤地说道：你胡说。那无赖干笑着说道：问你娘去。
思尘便真的去问李夫人，李夫人被问得急了，一巴掌打在思尘的脸上，思尘没有想到妈妈为什么要打自己一个耳光，她愣了一下，扭头便冲出院外，一溜烟地跑了。
李夫人追了几步，再也跑不动了，便喊思凡，那无赖丢下一句：那就再宽限几天，到时还不腾房，就别怪我们不客气了，走。
说罢，领着一帮子人走了。
话说思尘跑到一处湖边，对着湖面放声大哭，不多时，姐姐思凡找来了，思尘趴在思凡的肩头上哭了一阵之后，问道：姐，为什么他们说我们是野种？
思凡抚摸着妹妹的秀发说道：莫听他们胡说。思尘轻轻地说道：我觉得他们不像是在胡说。思凡不由得心痛，这个比自己小了不到半个时辰的妹妹，却有着和年龄不相称的单纯和幼稚。
思尘安静了一会儿之后又说道：姐，我不想搬出去。思凡只是安慰她说道：等姐挣钱了，咱们买一套大房子，一家人快快乐乐地住在一起，好不好？思尘听姐姐这么一说，只是幽幽地说道：现在的房子好贵的，什么时候才能买的起一套房子呢？
便是思凡也在心理面说道：是呀，现在的房子好贵的，什么时候才能买的起房子呢。
思凡思尘都不再说话，姐妹两相依着静静地看着湖面。
不说李家如何腾房，话说这一天又是探监的日子，李夫人准备了一些好吃的给思明带去，李夫人说了一下家里近来的情况，见四下无人，又悄声把那无赖的话学说了一遍，之后问道：思明，你实话跟妈妈说，那些话是真的吗？
思明沉吟了一会儿之后，低下头来，跪在地上痛哭流涕地说道：妈妈，我就是想多挣点钱买一套房子，让家里住的好一点。李夫人痛心地说道：你当真贩运私盐了？思明哭着说道：我其实是知道他们在贩运私盐，只是看他们来钱来的快，一时糊涂，就跟着去了，妈，你要救救我呀。
李夫人恨恨地说道：你好糊涂呀，这不干不净的钱，你怎么能去要呢？思明哭着说道：妈妈，现在说什么也迟了，我也后悔了，我有一次跟大哥喝酒喝醉了，无意中说了出来，如果被他去官府举报，我就玩了。
李夫人叹道：他要我们腾出老房，只要你能出来就万事大吉了。思明又说道：妈妈，腾给他，将来我要结婚，没房子可怎么办？李夫人骂道：你自己不学好，怪得了谁，唉，不经一事不长一智，房子的事，以后慢慢说吧。
不说李思明如何，话说李家要腾房，就得要找到新住处，可在这寸土寸金的城市里面要找到一处经济实惠的住处可不容易，况且家里已是捉襟见肘，这一天，思凡走在大街上，为了找房子发愁，这时迎面走来一群人，花里胡哨，其中为首的一人手持白扇，油头粉面，流里流气，不是别人，正是上一次从张树勋手里接过一千两银票便溜之大吉的钱公子，他老爹叫钱多多。
那钱公子仗着家里有几个钱，便整日无所事事，他早就看见走在路上的思凡了，便摇摇摆摆地走了过来，把思凡堵在路中央，思凡一看是他，有心躲避，可那钱公子哪里会放她走，只听他说道：这不是思凡妹妹吗？听说你在找房子，不要找了，跟哥哥我过得了，我家房子大的很，把你妹妹也接过去一起住。
思凡只想早点摆脱纠缠好离去，可那些人非要思凡陪着一起去喝酒去，思凡自是不肯，那钱公子脸色一沉，说道：思凡妹妹，哥哥我可是对你一片痴心，你怎么就不知好歹呢？
思凡正色道：钱公子，你们再要强迫，我可要喊人了。那钱公子道：怎么，装淑女？你都在我家过夜了，还害什么臊。
思凡仿佛被人捅到痛处，脸色惨白，道：你胡说八道。钱公子嘻嘻一笑，说道：怎么，怕人说了？一旁的无赖跟着起哄，思凡气得胸脯一起一伏，眼泪直在眼圈里打转。一扭头，欲要夺路而去。
那钱公子用折扇一挡，说道：想走，没那麽容易。思凡一个女孩子，被人拦在路上调戏，可满大街那么多人，看热闹的，指指点点的人多，挺身而出地一个也没有。
就在这时，有人大喊一声：住手。人群中走出一个年轻人来，手里提着一包药，白衣白衫，长身玉立，思凡听得那人的声音，喊道：表哥。
这来人正是思凡的表哥萧剑，话说红花会于振海阴谋篡位，萧剑无职一身轻，回到祖屋住下，陈家洛也和书童一起回海宁老家去了。
看守祖屋的老仆人刘伯生病了，他年事已高，无儿无女，也无地方可去，萧剑待他便象亲人一样，亲自服侍汤药，今天正是来抓药，恰好遇上。
思凡一喊：表哥，那钱公子上下打量一下萧剑，看他只是孤身一人，便有些不怕，冲萧剑说道：你谁呀？不要多管闲事。萧剑看着这些无赖，冷冷地问道：这闲事我管定了。那些无赖仗着人多，一拥而上，却被萧剑打得连他妈都快认不出来了，那些人一哄而散。
那些无赖逃之夭夭，萧剑再看时，却不见表妹思凡，不知她几时走了，四下寻找，才在一处大树底下找到她。
萧剑喊道：思凡。思凡回头，已是泪水涟涟，萧剑赶紧上前，轻声问道：怎么了？思凡一下扑进萧剑的怀里，失声痛哭，平日里思凡一付冷冰冰的样子，哭起来的样子也是那么的楚楚可怜，萧剑被思凡突然抱住，不禁有些尴尬，如此亲密接触，那还是小孩子的时候，现在思凡已经长成大姑娘了，不过再想一想，也没什么。
萧剑等她渐渐平静下来，问道：你怎么会认识那些人的？思凡哽咽着说道：去年弟弟吃官司，这位城西的钱公子主动上门来说他舅舅在府衙里当差，帮得上忙，我们只是见过几面，不是很熟，可当时也没别的办法，那钱公子一开始还是很用力的，到处用钱走关系，我正不知道如何报答，后来他说他娘身体不好，让我去帮她扎针，我就去了，那天一直忙到深夜，我说要回家，可她娘却说太晚了，不如就在她家里过一夜，我心想这样不好，可她娘一再挽留，我只好答应下来，谁知那王公子半夜里推门进来了，我见势不妙，跑了出来，可是他到处跟人说我在他家里过夜。
有一件事，作者也很纳闷，李思凡告诉了表哥这一切，然而却自始至终没有告诉一直喜欢她的张树勋关于这一切，即使被张树勋误解也没有作任何解释，莫非真是女人的心，海底针，摸不着，看不清。
萧剑听完，恨恨地说道：这王八蛋，早知道是这样，我打死他。思凡叹口气，说道：算了，以后尽量避着他就是了。萧剑心想这些年来真是难为姑妈和表妹表弟他们了，于是说道：思凡，以后有表哥担着，表哥不会让你们再去吃苦了。
思凡于是又把家里最近的情况叙说了一遍，萧剑听完后，说道：表哥最近没能去看你们，实在是有事耽搁了，我那祖宅宽敞，你们都搬去我那里住，一起住也会热闹一些的，你说好不好？
思凡沉吟了一会儿，说道：就怕妈妈不同意。萧剑道：姑妈那里，我去说。思凡若有所思，最后抿嘴一笑，说道：那好吧。语气中有些调皮的味道，实在是难得的一见，这些年来，她可是受了不少的委屈。
思凡和萧剑于是一起沿着河边走去，这条小河，在她们小的时候，不知走了多少个来回，那时候，手挽着手，无忧无虑的。
走着走着，思凡脚底下一滑，差点摔倒，萧剑伸手一抓，抓住了思凡的手，思凡这才没有滑倒，萧剑又一指前面不远处的吊桥，说道：我们去那下面看看去。那是他们以前常去玩耍的地方，已经许多年没去了，萧剑一激动，便拉着思凡的手一直向前走，思凡被萧剑拉着手时，先是心头一颤，一种异样的感觉涌上心头，接着便是甜甜蜜蜜，想起方才伏在表哥的怀里时，不由得一颗心跳得更快了，待来到吊桥底下，萧剑放开思凡，才发现思凡的表情突然怪怪地，萧剑伸手在她额头上一探，感觉不是那么烫手，正在疑惑的时候，思凡的脸一下红了，神态扭捏，不也和萧剑的眼光接触，还借着个理由走开了。
弄得萧剑莫名其妙，心想：表妹这是怎么了？
话说萧剑请姑妈去自己那里住，可事情却没想象中的那样，李夫人可是好面子的人，虽然萧剑诚心诚意，可李夫人就是不答应，有些人虽说穷，但穷得有志气，不会随意接受别人的恩赐，便是亲朋好友也一样，可有时又显得不近人情，然而世上的人千奇百怪，就是有那么样的一些个人，性格使然，没有道理。
正在僵持不下的时候，李夫人突然说道：有一件事情，我早就想说，正好你们都在，我便说出来，你们若是答应，我便答应。
萧剑一看姑妈终于松口了，便说道：姑母只管说出来，我答应你就是了。
李夫人于是说道：我和你爹娘在未生下你们的时候，就指腹为婚，若都是男孩，便结为兄弟，若都是女孩，就结为姐妹，若一男一女，就结为夫妻。
萧剑怎么也没想到姑母会有这么一说，这指腹为婚一说，确有其事，但那也许只是父母的一句戏言而已，况且父母早已亡故，这能当真吗？
无论思凡还是思尘，萧剑只当她们跟自己的妹妹一样，从来就没有那样的想法，也没有那种感觉，然而姑妈竟然郑重其事地说了出来，萧剑真是万万也没想到。
李夫人也没看出萧剑有什么异样，还是接着说道：思尘什么也不懂，姑妈还要留她几年，我看思凡也一直就喜欢你，因此姑妈做主，把思凡嫁给你，你们只要先把亲事定下来，我就搬过去住。
想必这李夫人认定这是水到渠成的事情，看萧剑对思凡
也是呵护备至，思凡对表哥也是情有独钟，所以这才会觉得迟早要说出来，早说迟说都是要说的。
可她哪里知道，这感情的事，一厢情愿是没用的，好是一回事，有没有感觉，只有自己知道。
思凡的脸一下臊得通红，叫一声：妈。捂着脸跑进房里去，看似嗔怪妈妈，实则欢喜得不得了，思尘似乎有点失落，但很快也在一边叫好，可她们却不知道萧剑在心里面已经有喜欢的人了，心有所属便很难再接受其他人了。
可是这话一旦挑开了，便没什么回旋的余地了，答应吧，不是真心，拒绝吧，心里面不忍。
于是言不由衷地说道：姑妈，我现在还是一事无成，不想太早考虑个人的事情。
李夫人一听，不由一愣，她开始有些后悔自己一时心急，贸然说了出来，可话已经说出来了，如果因此不去，岂不是枉费了萧剑的一番好意，还会给他压力，李夫人心想这事也急不来，还是慢慢来吧。
李夫人虽心里有些不愉悦，但还是同意搬过去住。
萧剑祖上留下的一处宅院，位于城郊，主体结构在十八年前便毁于一场大火，只剩下残痕断壁和一些偏房幸免于难，当年的下人和仆役早就四散离去，唯有一个上了年龄的老仆刘伯自愿留下看守。
便是这些偏房，也是较为宽敞，十来个人居住也绰绰有余，自从李夫人一家来住下之后，这里一下热闹了许多。
萧剑偶尔会出门抓药和请大夫，大部分时间就在屋里看书作画，思凡和妹妹没有正式上过学堂，但自小跟着妈妈学习，能够识文断字。
萧剑自小便习文练武，无论是父母在世还是后来跟随叔父身边，从未耽搁，其实萧剑的真正乐趣在于习文而非练武。
这段时间，萧剑读书作画，思凡就陪在身边，还不时向萧剑请教各种问题，萧剑总是详细讲解，偶尔还会说一些江湖上的奇闻趣事给她听，思凡就像个小女生一样好奇地听着表哥娓娓道来，全然没有了平日的冷漠，十足就象是一个懵懵懂懂的小女孩。
这一天，萧剑又在楼上许久没有下来，思凡上楼看时，却见萧剑在一张纸上点点画画，看得不甚明白，于是问道：表哥，你这是在画什么？
萧剑说道：表妹，你还记得我们小时候总玩的游戏吗？思凡想了想，笑着说道：我们小的时候，用泥巴做了好多小房子。萧剑说道：我其实一直有个心愿，就是造一个梦想中的城堡。
思凡一听，也兴奋地说道：表哥，你是说要建造一个象我们小时候幻想的城堡吗？萧剑道：是的，我这些年存了一些积蓄，就在老宅上重建，这是我的设计图，还有一些地方没想好，要不我们一起来设计吧。思凡欣然应允，两人涂涂抹抹，又去现场勘测，忙得不亦乐乎。
自古以来，扬州就素有“园林多是宅”的说法。其数量之多，构筑之精，远非其他地方可比。而且，扬州园林的构筑除循前人之法，更力求于变化和因地制宜，故而形成地方特色：规模可大可小，大者如影园有数亩，小者如容膝园，仅十数步而已。
而萧剑所设计的房子，并非全是循前人之法，而是融合了各种不同风格的设计理念，甚至有些还充满了异域风情，更多的是出于个人所好，这些在外人看来有些不伦不类的样式，却是萝卜青菜，各有所爱。
设计好图样，便是施工，这建房子可不是小事，有时忙得连吃饭也顾不上，然而却是一件辛苦并快乐的事情。
一晃便是一月有余，渐渐有了雏形，而且李思名也无罪释放，一家人又可得以团聚，李夫人更是喜上眉梢，早早地便和思尘来到监外迎候，不多时，思明出来了，比往日廋了不少，李夫人甚是心痛不已，见到妈妈和妹妹，思明又悲又喜，哭了一场。
之后，李夫人说了一下近况，现在一家暂住在表哥家里，思明看看左右，却不见表哥前来，于是说道：妈，表哥为什么没来，是不是看我不起了，我不想去他那里住，我想回以前的家。
李夫人说道：你表哥和你姐他们本来也是要来的，只是刘伯突然病情加重，来不了，你姐也帮着照料，这才来不了，不要胡思乱想了。
思名却道：妈，我话说的难听，你别生气，表哥他跟我们家其实没有一点血缘，我们这样住在他家里，是不是有点寄人篱下了？
李夫人叹道：都是妈妈没用，让你们跟着受委屈了，现在还能怎么样，你要是有志气，就做点事业出来，你表哥他不是那样的人，你就别瞎想了，以后也不许说这样的话，知道吗？
思名呵呵一笑，说道：妈妈，我知道了，我们这就回去。
话说萧剑本来是要去接思明，可刘伯的病情时好时坏，方才突然加重，萧剑实在脱不了身，便没能去成，后来听到表弟他们快到家门口了，萧剑便迎了出来，萧剑和思明已经有许多年未见面了，这次回来，又恰好思明吃了官司被关在牢里，多年未见，思明已经不是那时的模样了，外形变化很大，若是路上遇见，也许还不认得呢。
许久未见，萧剑快步上前，一把握住思明的手，说道：表弟，你长高了，都快认不出来了，于是吩咐人放鞭炮。
思明看着萧剑，半开玩笑半认真地说道：表哥，我沉冤得雪，怎么不多准备点鞭炮驱驱邪气？萧剑有些尴尬，说道：表弟，刘伯病情突然加重，大夫吩咐不可太吵闹了，你见谅一下。
李夫人也在一旁解释，思明呵呵一笑，道：表哥，我开个玩笑，这么多年未见，表哥还是那么一本正经，开不得玩笑。
说罢，主动上前抱住表哥，萧剑当他就是亲弟弟一样，拍拍他的后背说道：你怎么还是象以前一样调皮。然后招呼大家都回屋里去。
李夫人准备了一桌酒菜，大家就坐之后，说了一些吉利话，就在他们正吃着的时候，外面来了个女子，喊着要见思明，思明放下碗筷，去外面了，李夫人也跟着出去了，后来都出来了。
只看见思明正跟一个年轻女孩子在那里拉拉扯扯，李夫人上前，看那女子大约十七八岁，略施粉黛，颇有几分姿色，于是问道：这位姑娘，你找我家思明有什么事吗？那女孩子看看李夫人，问道：你是？李夫人道：我是思明的母亲。
那女子道：我肚子里现在怀了思明的孩子，他要是还不来提亲，我父母就要把我嫁到别人家去。
李夫人一听，大吃一惊，问思明道：这是真的吗？思明低着头，说道：是真的。李夫人又气又怒，拿起棍子要打思明，那女孩子又说道：我父母说了，必须要是在城里有一套像样的房子，否则就不会同意，你们看着办吧，要是过些日子还不来提亲，我就要嫁给城南的张屠夫。
思明吼道：你怀了老子的孩子，谁还要你？那女孩子说道：那张屠夫没有生育能力，他说了，他不介意的。
思明大吼着说道：你他妈的是找房子还是找老爸？那张屠夫都快黄土埋到脖子了。那女孩子说道：我不管，他能给我房子，你能吗？
本来开心快乐的一场家宴就这样被搅得人人都没了心情。
话说李思明尚且寄住在表哥家里，哪有房子去提亲，心里苦闷，便经常借酒浇愁，这天他又一个人在街头喝闷酒，远远传来一阵嘈噪声，看时，只见一人跌跌撞撞跑来，不是别人，正是李参将那不成器的儿子。
那就是个无赖，他也看见李思明，便喊道：兄弟，救救我。思明虽打心里瞧不起他，但却没事凑在一起喝点小酒，他问道：大哥，怎么了？那无赖看看后面，惊慌地说道：兄弟，后面追债的来了，帮哥哥挡一下。思明往后面看去，的确好多人追来了。
那无赖说罢，匆匆地拐到一条巷子里去，不多时，那些追债的人过来了，思明一指相反的方向说道：朝那边去了。
那些人谢过之后，去了。
那些人去后，那无赖不知又从哪里钻出来了，一拍思明的肩膀，说道：兄弟，谢了。思明回头看他，甚是恶心，思明可是打心里看不上他这副嘴脸。
那无赖嘴里喷着臭气说道：兄弟，陪哥哥我喝杯酒去。思明虽瞧不起这无赖，却总喝他的免费酒。
于是两人来到一处路边酒馆，要了几个小菜，边喝边聊，那无赖一边喝着酒一边诉说最近的落魄，忽然说道：兄弟，哥哥我最近手头紧，先借几个钱我救救急。
思明一听，立时不悦，说道：你莫说笑话了，我哪来的钱借你。那无赖道：你回去跟你妈妈和你姐要去，我还能不还你吗？
思明还不知这无赖，那是肉包子打狗，有去无回，要是相信他的话，母猪也会上树，立即一口拒绝。
那无赖愣了一下，说道：兄弟，哥哥平时请你吃请你喝，如今落难了，你也不搭一把手？思明心想：是你相请，又不是我强求，吃也是白吃。口中却说道：我不是不帮，我也没钱。
那无赖冷冷一笑，说道：你不帮我是吧，你别太无情，我可知道你一件事情，万一我说出去，你就玩玩了。
思明心中一紧，知道他要说什么，这可是关系他前途的大事，当时就矮了三分。连忙陪着笑脸说道：我开玩笑的，你要多少？
那无赖得意地一笑，说道：你就是贱骨头，先借我十两八两用用。
一股无名之火在思明心头涌动，说道：大哥，我这就去拿银子给你。那无赖又说道：你脑子灵活，帮我想个法子去哪里躲避一段时间。思明想了想，说道：我有个地方，没人找得到，我这就带你去。
那无赖便答应了。
思明领着那无赖，三拐两拐，来到一处江边，指着一条泊在岸边的乌篷船，说道：大哥，你暂时就躲在这条船里，没有人会发现你的。那无赖道：这样行吗？思明道：你不用担心，我到点给你送些吃的，没事的。
那无赖实在是走投无路了，看着远处似乎有人过来了，也只好躲了进去。
待心神稍定，却发现那船在动，挑开帘子看时，不得了，那船不知几时竟然向江心飘去，舱底还不断往里面冒水。
这下他可慌神了，这江水汹涌，自己可是旱鸭子，掉进去非死不可，忍不住大喊：救命呀。
可是，这一叶扁舟哪里经得起大浪，没几下就翻船了，那无赖在水里挣扎扑腾着。
李思明冷冷地看着眼前发生的一切。
就在他看着眼前这一切时，从拐弯处走来一个人，不是别人，正是他的二姐思尘，思尘本是来街上寻思明的，思明这些天总在街上喝酒，家里不放心，便让思尘来寻他回去，她远远看见思明和大哥一路匆匆忙忙地往前走，就跟了来，待她看见思明时，也看见了正在水里扑腾的大哥，思尘一看大哥掉在水里，便喊道：救命呀。
思明看到二姐突然出现，又听她喊着救命，只是冷冷地说道：别喊了，来不及了。
思尘却道：思明，大哥掉水里去了，你不是会游泳吗？快去救大哥上来呀。
思名一瞪思尘，说道：他不是我们的大哥，知道吗？思尘茫然不解，抓着思明的手问道：弟弟，你怎么这么说呢？
思明一甩手，也不解释，走了，这时那无赖也没影了，多半一命呜呼了。
几天之后，那尸体漂了起来，被过往的船只捞了起来。
话说这李参将的不成器的儿子被捞了起来，居然大家都认为死的好，也没有谁存心要去追究是怎么死的，这无赖吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷，十毒俱全，平日里祸害乡邻，打骂父母，人见人厌，鬼见鬼愁。
他这一死，剩下老母亲无依无靠，自儿子死后，日夜啼哭，把眼睛哭瞎了，最后失足落水身亡。
李参将的儿子不但给父母蒙羞，也给家族蒙羞，最后族人一合计，把他从族里除名了，母凭子贵，原配夫人也就没了名分，只有一个姓氏。
可李参将不能后继无人，族人又一合计，要把李夫人转正，不答应还不行。
李夫人被扶正，李参将出身汉军正白旗，凭祖上余荫，不用考试，也能做官，李思明现在是嫡子了，而且中了秀才，在吏部记名，暂授扬州巡检一职，从九品，官阶不高但终究是个官了。
清朝规定：巡检司巡司，从九品，掌捕盗贼。
李思明走马上任，搬到巡司衙门住去了。