将士们发现，每个下水的人身上都盯满了蚂蝗。那些光着身子的人甚至连小弟弟上面都有。更有甚者，那些有伤口的人，伤口上的蚂蝗都叠了起来，象一朵朵青紫色的菊花。着实恶心，让人直打寒战。
将士们赶紧用手去把蚂蝗扒下来。那蚂蝗甚是可恶，有的转随即用它那吸盘吸在手上，搞的有的将士哇哇大叫。
医者赶紧让将士不要用手去扯，而是用手拍打蚂蝗盯咬处附近的皮肤，蚂蝗就会掉下来。强行扒扯下来，蚂蝗盯咬的部位就会流较长时间的备。当然，那些有伤口的部位的众多蚂蝗，只有强行扒扯下来。
过了好一阵子，将士们才把身上的蚂蝗清理干净。有几位将士气得拿起石头把弄下来的蚂蝗砸得粉碎，才觉得解恨。
那几位被大鱼撞翻的将士清理完蚂蝗还心有余悸。这么大的鱼，从来没见过。还好这鱼不吃人，否则一张口，足于把人吞下肚去（不是瞎编，湄公河确实有一种大鱼，能长到三四百公斤，体形奇大。那种鱼当地人叫巨鱼芒，无鳞，肉质鲜美）。
徐晃本来准备沿河寻找，寻一处水浅一点的地方过河。现在将士们害怕下水，只有换个办法，伐木扎木筏过河。
第二天，将士们扎了两个大木筏，花了一个时辰，就连人带马一起渡过了河。
徐晃一算，现在是二月十三日，出发到现在刚好一个月。天子要求两上月内把情报送达平南护掸将军刘虞手中，还有一个月时间。出境后的路程应该走了一半了，所以接下来速度可适度放慢，防止出现意外折损将士。
吃坏了肚子的将士经医者的治疗，已经基本好了。只剩下骨折的那一位伤病员了。
徐晃当然不可能知道，帝国已和平地解决了西南四郡的混乱，现在平南大军的马腾正率领两百将士从掸人区出发，来寻找接应他们。
重新上路后，徐晃他们对于选择前进路径有了更多的经验，所以尽管速度略有放慢，但预定目标的推进速度并不慢。每当宿营时，总可以在附近打到野味，将士们吃得也比较丰富，情绪也越来越好，真有点象游山玩水一般。
又走了六天，徐晃他们到了进入掸人区的那一道山脉脚下。正当徐晃准备选择路径上山时，向导发现百里之外的半山腰上有一队人马。徐晃拿望远镜察看后，发现那些人的服饰和装备是大汉帝国的军队，由此断定是平南大军的人马。
徐晃把这一消息告诉将士们后，众人都高兴的欢呼起来，惊得树上的鸟儿四处乱飞。回想起近二十天穿越无人的蛮荒之地，要不是大队人马集体行动，肯定有人会疯的。
第二天，将士们加速行进速度，终于在下午与马腾率领的平南大军将士会合。
二月二十六日，马腾和徐晃的部队一起到了平南大军在掸人区依洛瓦底江畔的大营。尽管已经知道了西南四郡已平，徐晃还是向刘虞递交了天子的诏书。并汇报了沿途看到的情况，特别是中途两大山脉之间，有一条河横贯南北，很适宜农业开发的情况。
刘虞安排营地，接收了徐晃的二百将士。并把徐晃一行的情况奏报帝都。
三月十四日，刘虞的奏报送达帝都。牛弘看后甚喜。好你个徐晃，带领将士出境大穿越，居然不折损一人。对于奏报中提到了两大山脉之间的谷地，牛弘知道那是现代老挝所处的地方。那里还没有人迹是一件好事，下一步可以从容开发。那一条河就是现代的湄公河了。
牛弘在决定南下时就了解过有关那一片的情况，在帝国日南郡的西边有个扶南国。孝安皇帝期间，曾派使来过帝都，表示臣伏大汉帝国。只是帝国向来对南方不重视，所以联系的比较少。
牛弘心里时刻想着帝国面临的人口压力，开发南方是帝国发展的必然选择。如果能把帝国的南方边境一直南推到马六甲，那末在相当长的时期内，不会再有人口压力。
三月十六日，帝国护匈奴中郎将卢植回到帝都。
牛弘在建章宫书房召见了卢植，一方面想了解鲜卑人的情况，另一方面也想听听卢植对帝国政治的看法。
对于鲜卑人的情况，卢植说，遭受去冬大雪后，鲜卑人已经遇到了空前的生存危机，檀石槐已无力控制。鲜卑人之间的相互信任已荡然无存，已没有能力合起来劫掠大汉边境获取食物。一些大的部族都在蠢蠢欲动，妄图抢先灭掉檀石槐部族，一方面可以抢夺檀石槐的财富，另一方面也可以此获得大汉帝国的全力救助。
而大的部族之间，怕别人背后来一刀，也在相互防范。就中部来说，慕容部族最为强大，柯最部族前些年已经私下跟大汉建立了关系。这两个部族都想成为中部的老大，冲突一触即发。至所以现在还没有冲突是顾忌到中部还有一个大的部族，阙居部族，怕阙居部族乘他们两大部族拼杀，渔翁得利。
东部的情况也差不多，宇文部族最彪悍，崛起之势明显。但阙机部族早先私下与大汉建立了关系，也想乘机坐大。东部比中部更加复杂，还有弥加和素利两在部族。已经开始有零星的冲突。
西部三大部族相对比较团结，但他们也有野心，想东进打击檀石槐，乘机讨好大汉，扩大地盘。
卢植说，尊照帝国要求削弱鲜卑人的政策，靖边协调使周异已准备好预案。一方面利用粮食作诱饵挑起鲜卑人的内斗。另一方面，一旦鲜卑人的冲突发生，帝国准备适度扶持弱小的一方，让冲突长期化，以此来大大削弱鲜卑人。
“陛下，为什么不乘机灭掉檀石槐呢？”卢植问。
“灭掉檀石槐后，帝国就要出面收拾残局。现在时机还不成熟。”牛弘说道。
“太傅临走前举荐卢爱卿接任，卢爱卿对于帝国下一步的治理有何高见。”牛弘问道。
“陈太傅如泰山之高，臣仰视不能望其背。蒙陛下和陈太傅错爱，臣诚惶诚恐。在帝国的发展方向上，有陛下掌舵，臣将尽心辅佐。在吏治上，臣将按陈太傅的既定路线，继续保持大汉帝国的政治清明。”卢植说道。
“好一个陈规卢随。卢爱卿有此态度，朕就放心了。”牛弘说道。
三月十八日，南方开发总指挥使王允回到帝都。
在见牛弘时，王允汇报了帝国南方开发的情况。王允说，南方的水丰富，农业开发前景广阔。与中原所旱不同，南方的农业是怕涝。帝国要花大力气疏浚河道，建立排灌设施，那么南方可开垦的农田就可以翻倍。
人都差不多到齐了，牛弘就召开高官会议，确定太傅陈番走后帝国新的中央机构。张奂、桥玄、刘宠、李膺、卢植和王允参加了这一次会议。
这是一次几乎是牛弘独断专行的会议，牛弘把自己的意思跟高官说了。
卢植接陈蕃的班出任太傅。主要职责还是机构编制和财政预算控制。
王允出任百业府卿，以后是帝国高官会议的成员。这一下就突出了帝国发展百业的政策力度。
田丰提升为科教府卿。
桥玄接王允的位置出任帝国南方开发总指挥使。
第二天开朝会后，新的人选任命到位。至于一些人员的调整就留给卢植与有关部门协调了。
桥玄尽管有些失落，对自己的这种退法还是比较满意。打点行装，赴九江赴任。