三月二十二日，去勃海查办刘悝谋逆案的光禄勋刘儵回来了，一干人犯也带到了帝都。勃海王刘悝自杀身亡，刘悝的妻妾子女等一百多人，参与谋逆的杜密等三十多人一并押回帝都。
牛弘到现在都不明白，刘悝怎么会想到要做皇帝梦。现在的刘氏宗亲已经与大汉帝国开国之初完全不一样了，刘悝尽管是个王爷，但只有食秩权和一份王爷的荣耀，不仅没有兵，连封地的管理权都没有。与一般单一的豪族没有多大的区别，谋逆根本不可能成功，完全是自寻死路。
还有杜密等一干人，也算是在宦海里泡了不少时间，难道不会审时度势吗？也跟着瞎起哄，嫌自己命长，挖个坑把自己埋了？
等刘儵向牛弘回报了案情后，牛弘才明白。刘悝起妄念到策划谋逆还来源于对未知事物的迷信，整个事件还是杜密挑起来的。
一年前，勃海一处流量较大的泉水演变为间隙泉。当时很多帝都闲人结队前去观看。因为长年待业，杜密这个大闲人也去凑个热闹。
当杜密看到这个流量奇大的间隙泉，因为不理解间隙泉的形成原理，突发奇想，认为这是此地有真龙现身的前兆。联想到勃海是刘悝的封地，杜密就很自然地联想到刘悝就是命中注定的真龙。
结伴来的人都回了帝都，杜密却留了下来。几乎每天来观察这一泉水，每次都觉得神奇，每当泉水突然喷出时，杜密隐约听到了龙的咆哮声（中邪了）。杜密慢慢对自己的想法坚信不疑。
于是，杜密跑到勃海王府去拜访刘悝。
杜密尽管待业，也算是帝都的名流。自从郑飒被诛，宦官失势后，刘悝在帝都完全没了人脉。尽管皇宫里有个表侄女在做皇后，但地位尊贵，目标太大，刘悝怕来往过密会引起牛弘的猜忌，反而不美。所以也只是有过一两次礼节性的探望，根本不能指望皇后私下能帮自己什么忙。
因此，刘悝对杜密的来访甚为重视，亲自到大门迎接，让杜密很感动。
开始杜密还不敢冒失谈真龙现身之说，只是在王府作客，高谈阔论。刘悝认为杜密名声响，有复出的可能，就真心拉拢，这让杜密很受用。更让杜密觉得眼前这位真命天子礼贤下士，定能获得天下士子的拥戴。
在刘悝府盘衡了三天后，趁一次与刘悝单独相处之机，向刘悝道出了自己发现的这个惊天大秘密。
刘悝为作汉室宗亲，都是有资格做皇帝的，他哥哥刘志就做了皇帝。所以他不认为杜密说的有什么大逆不道，反而问杜密，既然自己是真命天子，为什么哥哥刘志死后接位的不是自己。
这些杜密也早已想过，他认为原先是因为时机未到。就象这间隙泉一样，以前都很平静，现在突然喷发，就预示着现在真龙才会慢慢现身。
给他这样一忽攸，刘悝也深信不疑。
刘悝留杜密在王府帮自己密谋策划，私下坦言，要是真有一天自己能成为九五之尊，他杜密就是元勋。
杜密对刘悝更是死心塌地。他还把自己的一些知交和一些待业的名士召到勃海王府，秦昱就是被杜密召到勃海王府的所谓名士之一。这些人因为都不懂间隙泉的形成机理，对杜密说的那一套深信不疑。
一帮人在王府出谋划策，私造御用之物，准备一旦时机到来，就拥戴刘悝为天子。
一月上旬，西南四郡联合反汉的消息传到勃海，勃海王府的那一帮人认为天下开始乱了，应了真龙显身之说。就派秦昱前往，想用滇王这样一个头衔招潘岳入伙，为刘悝打头阵。谁知竟是送了颗人头去为潘岳解套，他们的密谋也因此败露了。
刘儵说，杜密那一帮人顽冥不灵，被抓后还认为刘悝是真命天龙。
牛弘知道，刘儵可能也弄不懂这间隙泉是怎么回事。他再次强调无非要引起牛弘的重视，控制舆论，不要让这些说法蛊惑人心。
牛弘一笑，就简单地把因虹吸现象形成间隙泉的原理给刘儵讲一遍。
刘儵大笑，说“杜密自诩大儒，实则愚不可及。”
第二天，牛弘召集帝国高官开会，商议刘悝谋逆一案怎么处理。
刘儵参与会议，并对案情作了汇报。最后刘儵补充说，昨天向牛弘汇报后，又回到光禄寺大牢，把间隙泉的形成原理跟杜密和他召来的那一帮人讲了。杜密无话可说，那一帮案犯大骂杜密。并说悔听杜密之言，不仅带来杀身之祸，还祸及家人。与先前那种视死如归的那种样子形成鲜明的对照。
刘宠说，不能因为不识天机就动妄念谋逆，祸害苍生。现证据确凿，案情成立，就应按谋逆罪论处。
其它人都附议。这案子案情明了，案子的定性没有什么异议。对于怎么量刑，牛弘还是有点不想杀很多人，如果依法诛连，可能有上千人人头落地。
李膺说，谋逆案至所以列为惊天大案，是有血的教训的。孝景皇帝期间，七王之乱，几乎动摇大汉根基。汉室宗亲的谋逆案历来是不赦的。
王允说，皇权是天下百姓安生立命的根本。不是随便那个人编个借口就可以动妄念的，尤其是刘氏宗亲，正因为姓氏尊贵，危害性更大。只有严惩才能让天下人不动妄念。
牛弘却不以为然。牛弘说，帝国的稳定，百姓的安居乐业主要是靠帝国的政治结构。就象这次，尽管刘悝动了妄念，还有一干无业人员相投，但已不可能为祸。如果帝国的官员参与才有可能酿成大祸。所以，牛弘想除了刘悝一家，主谋杜密全家外，其它人祸及自身就算了。
卢植说，天子仁慈，恩威并用，足于断了天下人的妄念，使天下人诚心拥戴。
这样一来，案子的处罚就定了调。
三天后，一干人犯一百多人斩首。光禄寺还派人到杜密颍川阳城家，查抄杜家，全家人就地正法。
其实牛弘觉得杜密这个人也挺可怜的，是自己当初为适度压制党人的牺牲品。本不想诛连杜密的家人，但要是那样，在刘氏宗亲心里摆不平。不管怎么说，这刘悝谋逆案还是杜密挑起来的。
杀了这么多人，洛阳百姓拍手称快。这里面可能有两层意思，一是洛阳百姓不希望动乱，动乱会破坏他们的美好生活。二是人的内心深处总是希望别人倒霉，别人倒霉了就反衬出自己的幸福。只有一些同样是待业的党人动了恻隐之心，有一个叫王宽的南阳人主动为杜密等一干人犯收尸埋葬。
后宫里，董氏算是放了心。只要对自己儿子有威胁，董氏就会睡不着觉，常常恨不得跟别人去拼命。这是在亭侯府养成的思维习惯，尽管自己儿子现在是大权在握的天子了，但潜意识里总觉得需要自己保护。
宋怡就显得比较别扭，自己的亲姑姑死了，却不能流露出悲伤，否则就会受到攻击。身为皇后，宋怡已经为了这一段亲情受到攻击，要是不牛弘的力挺，后果不堪设想。宋怡硬下心来，既然自己已经到了这个位置，那就要做好这个皇后。为了牛弘，为了自己的达儿，必须有所舍弃。