诗曰：
万山红过语难言，欲与卿卿泪涟涟。花过叶落菩提果，长白山人神龛前。两心相同总不过，话不投机半句多。久盼不见佳人过，白发黎黎空悲负。
诸位看官，上回书说到这太后离了隆栖殿，心中自是又恨又悔，一径儿回了自个儿的隆清殿，犹自掩着胸口顿足。
帘后转出一人双手相抱口中只笑：“太后何故如此？”
太后斜他一眼，口中恨恨道：“便都是你一时心软，如今倒好，功亏一篑。”
那人背身而立，只见得发髻斑白：“太后又担心甚麽？皇上的心思那是明明白白，赵壑小子的念想亦是清清楚楚，至于齐瑞儒，不过是个黄口小儿。这事儿便是叫咱们看清了，他们三人想的不是一条道儿上的，又何必气恼？当心坏了修行，叫菩萨记上您一个嗔戒。”
“这话好没意思，谁不晓得咱们囧朝自先帝便是笃信道教的？”太后哼了一声，“太师，你的如意算盘落了空，你倒是老神在在的呢。”
那太师转过身来倒杯茶双手奉上，只见一双眼睛满是奸笑，可不就是王太师？只见他移步上前悄声道：“太后心里怨老臣，可是怪老臣怎的不痛下杀手？”
太后接了茶抿一口：“你晓得就好。”
王太师捻须一笑：“太后啊，小春儿的事儿你我都清楚，皇上固然是不会办了赵壑，可就那点儿事儿，尚不足以置赵壑于死地啊。”
太后深吸口气，心知他说得有理，却也不满：“可此番齐瑞儒分明是降了，身为皇家子弟投降外藩，此乃奇耻大辱！你怎麽还帮着皇上呢？”
王太师眯眼一笑：“太后心急了？”
太后呼出口气：“王太师，跟本宫，又何必遮遮掩掩？”
王太师这便正色道：“太后啊，皇上的心思咱们随时猜得到，可他毕竟是皇上，有的事儿您看先帝的不就明白了？”
太后叹息：“本宫自然晓得，皇上立了太子，便是要刺刺瑞儒；虽立了太子又厚待瑞儒，分明是君心不决之兆，这除了叫大臣们人心浮动，不见得有何益处。”
“这就是皇上高明的地方了。”王太师淡淡一笑，“虽说太子立了吧，可大臣们都晓得那是逼不得已；不管绥靖王是真降假降，大臣们都晓得皇上是一心一意要替他遮掩。究竟圣心中意哪一位，谁说得准？大臣们不晓得谁是日后天子，那还不如抱紧了现在的圣上，两不得罪。”
太后捏着杯子皱眉：“齐微生啊齐微生，本宫早看出他不是池中物。”
“能当皇上，自然是不一般的。”王太师轻轻一笑，“太后也别恼，皇上已是皇上，那些个陈年旧事也便罢了。东山再起并非空口白话，太后不是忘了吧？”
太后斜他一眼：“这话还要你提点本宫不成？”
王太师看着这个女人白面红唇，虽说锦衣玉食养尊居仪，但终究是老了，眼角细纹可见、头发渐稀，便也叹气：“太后啊，能在这后宫中屹立不倒，便也是手段。老臣何曾敢看轻？”
太后这就哼了一声：“算你明白。”
王太师瞅着她轻道：“太后如今便是甚麽都不做，亦是堂堂太后，颐养天年不在话下。老臣有时候儿当真不明白，为何…”
“为何要淌这浑水？”太后似笑非笑看他一眼，“太师啊，这话你倒当真问得出口呢！”
王太师喉中一哽：“是，老臣有负太后，鞍前马后结草衔环以报。”
太后望他一眼幽幽叹气：“说来便也要谢你，没有你，便没有今日的太后！”
王太师嘴唇一动，心头感慨万千，却克制于心头，面上淡淡道：“那事儿如何了？”
“皇上没意见。”
王太师一愣：“嗯？”
太后一摆手，将茶搁在桌上：“本宫也奇怪呢，原以为他会想法子推脱的。”
“以此来换赵壑与绥靖王麽？倒也不是为一个法子。”王太师想了想道，“如此也好，至少，有眼前之利可图。”
太后冷冷一笑：“甚麽时候儿风度翩翩的王太师也会为些蝇头小利斤斤计较了？”
王太师只管一笑：“太后歇着吧，老臣告退。”
太后唇角一动，出口却是：“太师慢走，有空还请入宫与本宫闲话家常。”
王太师躬身道：“老臣遵太后懿旨！”
太后叹口气：“满朝人事浮沉，如今，便也只得你，本宫能信了。”
王太师躬身望着脚背：“太后，此乃人之常情，何必挂怀太甚？”
太后惨然一笑：“本宫是女子，只晓得记挂人情世故，难怪不可？”
王太师心中恻然，随即轻道：“皇上大用年轻之辈，自然一是为着巩固朝政，二便也是为着后世君主。”
“罢了罢了，说这些叫本宫头痛，你且去吧。”太后口里如是说着，眼中尽是依恋。王太师深深望她一眼，便打躬狠心离去。
太后听着他走远了，垂目望着那桌上的茶杯，慢慢拿起来捏在手心里，捂在心口上，落下一滴泪来。
那头儿绥靖王齐瑞儒随着皇上入殿，心怀忐忑跪下不起，眼睛定定望着前方一存三分的地儿，暗自思量。
久之皇上屏退众人道：“你起来吧。”
齐瑞儒怎敢起身，只管磕头：“还请父皇责罚。”
“对外朕都说你是诈降，还怎麽罚你？”皇上哼了一声，“可你太不知好歹，堂堂王爷，怎能变节投敌？”
“实在是…情非得已。”齐瑞儒颤声道，“父皇，时形式凶险，儿臣又记挂朝中，唯求保下命来另图大计。”
“那你竟真的与朕的大军打了起来？还杀了不少士卒！”皇上冷冷一笑，“你要蒙托尔那小子信你不成？还是说，你当真想在北戎有所图谋？”
齐瑞儒应也不是不应更不是，只得连连磕头：“父皇息怒！”
皇上深吸口气：“你便是不信朕，以为朕要杀了你三叔？”
齐瑞儒不敢答话。皇上又道：“你这傻孩子，若不是朕下令先召他回来，朝廷里的吐沫星子能淹死他！若不是留他在天牢，刑部大牢里多得是机会杀人灭口。”皇上连连叹气，“你倒好，糊里糊涂就降了，真是，叫朕说你甚麽好？！”
齐瑞儒咬牙抬头：“父皇息怒，儿臣自是该死，但留于北戎期间，并未真心归附，天人可鉴！”这就自怀中拿出一副图来，“父皇请看，这便是儿臣在北戎时秘密绘制的地形。”
皇上由他捧着：“你以为蒙托尔不晓得你被俘了很有可能说出这些来？”
齐瑞儒面上一红：“父皇，儿臣便也想过。”这就放下来深吸口气，“但求父皇准许儿臣领兵出战，便是只做个小卒亦是甘愿！”
皇上还没来得及答话，便听外头福公公朗声道：“兵部尚书张将军。裕华殿大学士王太师、御林军校尉孟敬廉求见万岁——”
“你先起来。”皇上低声说了方朗声道，“宣——”
齐瑞儒连忙起身整理停当，不一刻那三人便入了殿中，王太师面色如常、张猛紧皱眉头，而孟敬廉似有话要说，却紧抿嘴唇。给皇上磕了头，方才过来拜见绥靖王。
齐瑞儒心不在焉回了礼，却见张猛手上捏着个折子，上头儿火漆金印分明是北戎征军的印记，这就心惊。只道，莫不是边境出了事儿？
皇上淡淡一笑：“三位爱卿前来，想必有要事。”
张猛上前奉上折子：“皇上，军情有变。”
皇上示意福公公接过来，展开一看不觉皱眉，这便又递回去叫众人都看了。齐瑞儒伸头一望，只见上头儿寥寥数语，原是夏白来的折子，言说他自个儿到后兵分两路。自领一军，骆柯为一军。两对分头自东西两向包抄推进。夏白所部突进较快，但未遇北戎主力。骆柯所部与北戎交锋数度，互有死伤。夏白愿意回师合击，谁知三日前突地断了与骆柯联络，这就进退两难，故此上书陈报，请皇上定夺。
皇上待众人都看过了方道：“爱卿以为如何？”
张猛道：“算上往来路途，骆柯所部不知所踪便是十数日前的事儿了。”
王太师捻须道：“夏大人便是孤军奋战，只怕不妥。”
“总不能撤兵。”孟敬廉淡淡道，“若是这般撤了，岂不是叫北戎耻笑？”
“那就增兵？”王太师淡淡一笑，“谁去？”
“末将愿往！”张猛哼了一声，“末将还不老！”
皇上呵呵一笑：“张将军龙马精神怎的会老？”这便收敛笑容道，“夏白出征，阵前便是大帅，这些个小事儿便急急上报朝廷，算个甚麽道理？”
王太师微微一笑：“夏将军便是谨慎，毕竟骆大人也是兵部同僚，情意仍在。”
张猛哼了一声：“毫无胆色，在战场上能做甚麽？”
皇上呵呵一笑，阻了欲反驳的王太师：“既然如此，那不妨张将军也去助阵吧。”
张猛单膝跪下道：“末将遵命！”却又抱拳抬头，“皇上，末将有几句话要问清楚。”
皇上这便微微一笑：“张将军请说。”
“第一，皇上是想收了北戎，还是灭了北戎？”张猛双目亮晶晶的。
“张将军说呢？”
“好！第二，赵大人来麽？”
“张将军想他也来？”
“好！第三，末将想请绥靖王助阵！”
“好！”皇上哈哈大笑。
齐瑞儒喳喳眼睛，不知为甚麽心里便想叹气。其余诸人面上各有其色，但都不言语了。
诸位看官，这战场又起异端，骆柯究竟是生是死，咱们下回“望不尽山头繁花春不来秋风瑟瑟”再说！
作者有话要说：小老儿好累啊，看官们呢？嘿嘿