恩山周围有大片的荒地，都是肥沃的良田，可惜这里距离边关很近，常有守关的兵匪、土匪和蛮族侵扰，致使人口流失，田园荒芜。
现在就不一样了，恩山，以及恩山周围的土地，现在属于周林。
自从周林支起大锅收留流民以来，恩山下聚集的人越来越多，一间一间的窝棚将恩山围了起来。
周林见人越来越多，有心给大家立些规矩，但转念一想，这些饥民现在对生活毫无希望，人心不稳，还不是立规矩的时候。
虽说现在不是立规矩的时候，但无形中周林还是给这些饥民立了一些规矩。
比如一天只吃两顿饭，太阳出来之后吃一顿，太阳落山之前吃一顿，按时开饭，过时不候。
在此之前这些饥民哪有按时吃饭的？常常是吃了上顿没下顿，一连饿上两三天都是常有的事情。
再有就是打饭的时候必须排好队伍，每个大锅前面都有人负责维持秩序，谁要是插队、乱抢，今天就喝西北风吧。
此时正是吃早饭的时候，周林倒背着手从山上溜达下来，见五口大铁锅冒着热气，晨雾中都混合了粥香和肉香。
其中一口大锅是用来专门烧热水的，一天十二个时辰不间断供应热水。
两口大锅熬大米粥，另外两口大锅熬肉汤。
正在排队打饭的众人见了周林，呼啦一下全都跪下了，纷纷喊道：“周相公、周大爷、周菩萨......”
周林赶忙上前将几名老者搀扶起来，说道：“大家快起来。以后咱们恩山的人不要动不动就下跪了......”
一名老者颤颤巍巍地道：“大爷，我、我们也算是恩山的人吗？”
周林微笑道：“只要您愿意留下，您就是恩山的人。”
那老者道：“像我们这些黄土埋到脖子的人，只能吃饭，没有多少力气干活了，大爷不会赶我们走？”
周林笑道：“您老放心，恩山永远不会做这样的事情，除非你们自己要离开。”
众老者纷纷道：“这里有饭吃，有热水喝，有窝棚住，打死我们也不走。”
周林问道：“众位能吃饱么？”
众饥民抢着道：“粥稠得很，就跟米饭一个样，吃得太饱了......”
“我们都许多年没这么痛痛快快的吃粥了......”
“肉汤也非常浓稠，我们做梦都想不到能吃上肉汤啊，真是太香了啊......”
“大爷还是把粥熬稀一些吧，我们这么多人，千万不要把大爷吃穷了......”
周林大声道：“你们放开肚子吃，把身体养得棒棒的，恩山周围有无数荒地，等大家身体养好了，咱们就开荒种田，到时候，咱们顿顿吃白面馒头、大米白饭，天天有肉吃。”
众人欢声雷动，说道：“大爷，我们现在就能干活，快给我们锄头吧，我们等不急了......”
一老者道：“大爷既要开荒，现在正当其时。这么多荒草，不能用人割草，耗时耗力。所以只能放火烧荒，趁着天干物燥放火，不但省时省力，还能将许多吃粮食的虫子烧死在地里，免得闹虫灾。若等到春天到了下了雨，就不好放火了。既要放火烧荒，就要先开出火道来，避免大火连在一齐，烧到人和房屋就不好了......”
周林听了很是兴奋，说道：“讲得非常好。老人家，你还说你没用么？”
那老者被周林夸奖，浑浊的眼睛竟然露出一丝光彩来。
众人纷纷叫嚷道：“大爷，我们不能干吃饭不干活，这样心里不安。快给我们锄头吧，吃完饭我们就下地干活......”
......
且说贾琏藏的多姑娘的头发被平儿发现，正在抢夺，听见凤姐的声音进来，此时松了不是抢又不是，只叫：“好人，别叫她知道！”
平儿才起身，凤姐已走进来，叫平儿：“快开匣子，替太太找样子。”
平儿忙答应了，找时，凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：“前日拿出去的东西，都收进来了没有？”
平儿道：“收进来了。”
凤姐道：“少什么不少？”
平儿道：“细细查了，没少一件儿。”
凤姐又道：“可多什么？”
平儿笑道：“不少就罢了，哪里还有多出来的分儿？”
凤姐又笑道：“这十几天，难保干净，或者有相好的丢下什么戒指儿、汗巾儿，也未可定。”
一席话，说的贾琏脸都黄了，在凤姐身背后，只望着平儿杀鸡儿抹脖子的使眼色儿，求他遮盖。
平儿只装看不见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶一样!我就怕有原故，留神搜了一搜，竟一点破绽儿都没有。奶奶不信，亲自搜搜。”
凤姐笑道：“傻丫头!他就有这些东西，肯叫咱们搜着？”说着，拿了样子出去了。
平儿指着鼻子，摇着头儿，笑道：“这件事你该怎么谢我呢？”
喜的贾琏眉开眼笑，跑过来搂着，“心肝乖乖儿肉”的便乱叫起来。
平儿手里拿着头发，笑道：“这是一辈子的把柄儿。好便罢，不好咱们就抖出来。”
贾琏笑着央告道：“你好生收着罢，千万可别叫他知道。”嘴里说着，瞅他不堤防，一把就抢过来，笑道：“你拿着到底不好，不如我烧了就完了事了。”一面说，一面掖在靴掖子内。
平儿咬牙道：“没良心的，‘过了河儿就拆桥’，明儿还想我替你撒谎呢！”
贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢。
平儿夺手跑出来，急的贾琏弯着腰恨道：“死促狭小娼妇儿!一定浪上人的火来，他又跑了。”
平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火?难道图你舒服，叫他知道了，又不待见我呀！”
贾琏道：“你不用怕他!等我性子上来，把这醋罐子打个稀烂，他才认的我呢!他防我像防贼的似的，只许他和男人说话，不许我和女人说话。我和女人说话，略近些，他就疑惑，他不论小叔子、侄儿、大的、小的，说说笑笑，就都使得了。以后我也不许他见人！”
平儿道：“他防你使得，你醋他使不得。他原行的正走的正，你行动便有个坏心，连我也不放心，别说他了。”
贾琏道：“你两个一口贼气，都是你们行的是，我行动儿就存坏心。多早晚才叫你们都死在我手里呢！”
正说着，凤姐走进院来，因见平儿在窗外，便问道：“要说话两个人不在屋里说，怎么跑出一个来，隔着窗子，是什么意思？”
贾琏在窗内接道：“你可问他，倒像屋里有老虎吃他呢。”
平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”
凤姐儿笑道：“正是没人才好呢。”
平儿听说，便说道：“这话是说我呢？”
凤姐笑道：“不说你说谁？”
平儿道：“别叫我说出好话来了。”
说着，也不打帘子让凤姐，自己先摔帘子进来，往那边去了。
凤姐自掀帘子进来，说道：“平儿疯魔了。这蹄子认真要降伏我，仔细你的皮要紧！”
贾琏听了，已绝倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平儿这么利害，从此倒伏他了。”
凤姐道：“都是你惯的他，我只和你说！”
贾琏听说忙道：“你两个不卯，又拿我来作人。我躲开你们。”
凤姐道：“我看你躲到那里去。”
贾琏道：“我就来。”
凤姐道：“我有话和你商量。”
贾琏听凤姐儿说有话商量，因止步问是何话。
凤姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么样呢？”
贾琏道：“我知道怎么样！你连多少大生日都料理过了，这会子倒没了主意？”
凤姐道：“大生日料理，不过是有一定的则例在那里。如今他这生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”
贾琏听了，低头想了半日道：“你今儿糊涂了。现有比例，那林妹妹就是例。往年怎么给林妹妹过的，如今也照依给薛妹妹过就是了。”
凤姐听了，冷笑道：“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了。但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。老太太说要替他作生日。想来若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。”
贾琏道：“既如此，比林妹妹的多增些。”
凤姐道：“我也这们想着，所以讨你的口气。我若私自添了东西，你又怪我不告诉明白你了。”
贾琏笑道：“罢，罢，这空头情我不领。你不盘察我就够了，我还怪你！”说着，一径去了。
且说史湘云住了两日，因要回去。贾母因说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。”
史湘云听了，只得住下。又一面遣人回去，将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。
谁想贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与他置酒戏。
凤姐凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。既高兴要热闹，就说不得自己花上几两。巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。果然拿不出来也罢了，金的，银的，圆的，扁的，压塌了箱子底，只是勒掯我们。举眼看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些梯己只留于他，我们如今虽不配使，也别苦了我们。这个够酒的？够戏的？”
说的满屋里都笑起来。
贾母亦笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这猴儿。你婆婆也不敢强嘴，你和我邦邦的。”
凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。”
说着，又引着贾母笑了一回，贾母十分喜悦。
......