坠儿……
没错，就是坠儿。
“我撂在搁几上的玉，被坠儿拾了去。她原没见过什么世面，并不认得那是二爷的玉。”
良儿说得简单，句中的维护之意珍珠如何听不出来，因问道：“坠儿偷玉，与你何干？”
“我原。本也不想趟这个浑水，只是……”良儿的声音哽咽起来，“我失手丢了玉，便是要被逐出园子的，何苦再饶上一个无辜的……”
珍珠打断她：“顺手牵羊是无辜？不告而取谓之偷，你要仔细！。”
“坠儿的娘是个好赌的，一味的心狠手黑，她家里还有一个弟弟，若是坠儿没有银钱拿出来给她娘，他娘便对家里的弟弟动辄打骂……坠儿她，也是不得已。”
珍珠不意是这个缘故，一时倒有些意外，末了才叹了一句，正色道：“情有可原，罪无可恕。不管怎么说，做错了就该罚。”
“姐姐答应过我的……”良儿一急，脸也涨红起来。
“我自然之道答应了你。”珍珠慢条斯理道，“所以这次不罚坠儿，只罚你，我会把这件事瞒下来，你也依旧会被发卖出去，你可甘心？”
良儿先是听到珍珠说不罚坠儿，脸色顿时一松，过后再听其说仍旧发卖自己，身子不由轻颤了一下。她下意识地紧靠住墙，极力寻一个让自己稳固下来的支点，眼泪在眼眶里打转，却倔强着不肯落下来。
“这是良儿自己选的，良儿虽然不甘心，却也不后悔。”
“好一个不后悔。我也向你保证，一定不会让你后悔。”
珍珠说完转身，头也不回地走出了灰暗的耳房。
*
晚上宝玉回来，便见着珍珠的一张臭脸。确切地说，是挂满黑线的一张脸。
卧房里空空如也，只有珍珠一个人，想是别的丫环都被支走了。
珍珠没有上前来服侍宝玉更衣，只把通灵宝玉往他跟前一撂，便冷着脸坐回椅子上，把身子背对着宝玉。
宝玉只道是有人惹了她了，因上前拉着手来陪笑道：“好姐姐，这是谁惹你生气了，我替她陪个不是吧。”
“二爷别来惹我，还是收好这玉吧。我还想多活几年，也不敢来惹二爷。”珍珠斜睨了宝玉一眼，甩开手站起来，往旁边退开来一步。
宝玉急道：“你闹脾气好歹有个来由，这是怎么说。”
“二爷要来由？我就明明白白给二爷一个来由。”珍珠秀眉横竖，冷笑道：“这会子二爷兴头来了，假丢一次，毁了一个良儿；下回再真丢一次，保不准闹出什么人命呢。”
宝玉愕然，顾不得珍珠冷笑连连，连忙上来拉着好问歹问，总算弄清了状况，不由变了脸色，跺脚道：“是我害了她，我这就和平儿说去。”说着便抬脚要走。
“二爷想要害死良儿，此刻便出门去！”珍珠的声音不大，语气中的果决之意却让宝玉立时停住了脚步，在原地迟疑着投回目光。
珍珠狠狠瞪一眼宝玉，有些恨铁不成钢地坐下来。宝玉识趣地耷拉着头走过来，拉着她的衣袖也在一旁的椅子上坐下来。
“全府上下谁不知道二爷怜香惜玉的性子？你此刻大喇喇赶了去为良儿求情，教太太知道了会怎么想？教其它下人们知道了会怎么想？”
珍珠知道宝玉平日里是个极为通透细致的人，此刻也不过是心中愧疚，导致关心则乱，故而也不深入细说，只点到为止，料想宝玉能想明白其中关窍。
良儿本就因偷玉而获罪，若此番宝玉冲了去为她辩白，不但难以洗去她的罪名，反而会让大家觉得良儿在宝玉心里的分量极重，甚至误认为通灵宝玉是两人在暗中私相授受。更兼良儿的五色石在宝玉身上，两下里更是说不清。别的不说，王夫人是第一厌恶‘勾引宝玉’的女孩子们的,即便是捕风捉影的四儿芳官，徒有‘虚名’的晴雯，凡是与宝玉沾了暧昧，一个个都绝不手软。若是此刻来个人赃并获，简直就是把良儿往死路上逼。
宝玉果然也是一点即透，想明白之后更是急得难耐。珍珠见状，不由冷冷一哂。
“亡羊补牢，为时未晚。二爷思量着办吧。出了这样的事，你以为良儿还能清白地呆在这院子里么？”
宝玉看着横眉的珍珠，不由满心惭愧，嗫嚅道：“是我的不是。”
珍珠忽然收了满脸的怒意，平缓了语调道：“我今晚正是想和二爷商量这件事。二爷识得那么多人品出众的官家人物，他们府里就不能添个丫环？良儿若能被卖到个可信赖的官宦人家里去，往后日子却也不会差。”
宝玉一拍脑门，点头道：“很是。我竟没想到这里，光想着怎么留住她，倒不如真正费心打听了，为她挣一个好前程。”说着摆正了仪态，朝着珍珠一揖到底。
珍珠要的就是打一棒子再给个甜枣的效果，当下也收了怨尤的表情，给了宝玉一个似有若无的微笑：“即使如此，这破了的灯笼能不能补好，全看二爷了。”
*
良儿的事便就此压下，宝玉自去调停不提。倒是珍珠留着心问了一问，却知是被神武将军冯家买了去，也算是一个好去处。
宝玉得了这个教训，此后的言行倒也规矩得多，闺阁之间的嬉笑玩耍也会注意着分寸，倒不像从前那般不分黑家白日地浑闹了，珍珠也少操些闲心。
这日袭人之母托人带话给珍珠，说是大年下想女儿了，寻思着接了珍珠回去团圆一日。贾家一向是恩多威少的，更不肯阻了人家的天伦之情，做出狠绝的事来。于是王夫人便命珍珠好生收拾着回去，顺口问了几句宝玉最近的情况，一时听了高兴，又赏下几件年轻时穿的颜色衣裳来。
花自芳早已请了一台小轿，亲自在门外接着，见珍珠出得门来，便忙忙让上了轿，沿着街自往家里去。珍珠伸手半揭了轿壁上的软帘，一路细心看着路，默默在心里暗记。
回到家中，母女自有一番亲热关照，袭人的母亲哥哥毕竟是珍珠在这个世界唯一正当正的亲人，故而珍珠配着唠嗑用饭、嘘寒问暖，当下也极尽女儿孝道。
至晚珍珠便依旧坐了轿子回来，花自芳远远送到荣国府角门外，多嘱咐了几句，便也自回去不提。珍珠因从轿子里出来，手才掀了轿帘，身子犹未探出之时，却听得里头一阵喧哗，男子的笑语声远远逼得近了。
珍珠走下轿子，里头的人却也刚好出来。因门外看守的小厮们也不知道珍珠具体回来的时间，是以这边也不曾回避。珍珠一时好奇，心里也忘了回避，便堪堪撞见出来的几个人。那几个人自顾自地谈笑，到没有看见角门外立在大路上的珍珠。
却是宝玉陪着两个年轻公子出来，并肩的那一个一身烟白色弹墨锦袄，外批一件七成新的大红猩猩毡，脚上是挂着流苏的红牛皮小靴，正是几日前在桥边窥见的那个紫袍英伟的青年。身后的那个看不清眉眼，只隐约看到手里拿的一直玉笛和一张线条分明的薄唇。
却听宝玉对了那烟白锦袄的公子笑道：“紫英，上次那事又劳烦你了，好歹替我多照看些，是我对她不住。”
那公子摆手道：“我不过顺手帮一把罢了，废不了多少事。当日你和我说有这等仗义的丫头，我倒敬重她的为人。”
珍珠在旁听了一听，似是在说良儿的事，倒不知是不是被这家买去了，因而更下死眼盯着那公子看了几眼。忽而想到良儿是被卖了去神武将军冯家，又听得宝玉唤那公子是叫紫英，两下里一联系，眼前的可不就是书里的“红楼四侠”之一，冯紫英么！
珍珠若有所思地看着冯紫英，这边冯紫英和宝玉说完了话，也极自然地回过头来，眼角余光堪堪扫过珍珠，倒不由一愣神，转过头来看了看她。宝玉正预备和冯紫英继续说话，见他转了头，便也顺着目光看过来。
珍珠见他二人都回过头来，一时倒有些尴尬，但很快调整好了状态，走上前来先对宝玉福了一福，落落大方道道：“二爷。”
宝玉不意是珍珠在这里，当下也笑问道：“你家去回来了？”
珍珠点点头，又冲着冯紫英福了福身，说道：“冯大爷好。”
宝玉冯紫英二人俱是一愣，倒是冯紫英笑了起来：“你是宝玉的丫鬟？你认得我？”
珍珠很老实地摇头：“我是二爷房里的丫鬟，轻易不出门，如何能认得冯公子。适才在墙角听到两位爷说了良儿的事，故此猜是冯公子。”
冯紫英见她态度落落自然，说话条理清晰，眼神不闪不璧，倒不由在心里赞赏，嘴上也笑着对宝玉说道：“好一个伶俐的丫头。”
珍珠因向宝玉道：“我回屋子里里去了。”见宝玉点头允了，便从三人身侧绕过，自走偏门往院子里去。
擦肩而过的瞬间，宝玉身后拿着玉笛的公子淡淡哼了一声，身旁的冯紫英却微微偏头，深深看了珍珠一眼。